就在沈惊鸿从雅集轩返回镇国公府，沉浸在前朝秘辛带来的震撼与思索中时，一场决定性的战斗，正在遥远的北境落下帷幕。
三日后，一个八百里加急的军报，如同插上了翅膀，带着边关的风尘与血腥气，一路畅通无阻地直入京城，打破了朝堂近日因弹劾李崇明而略显沉闷的气氛。
捷报！
镇国公沈战于北境黑水涧大破来袭之敌！
消息如同巨石投入平静的湖面，瞬间在京城激起了千层浪。
据军报所述，沈大将军巡边至落鹰峡一带时，敏锐察觉地形有异，故临时变更路线，绕行至黑水涧休整。果不其然，当夜便有大队伪装成马匪的悍勇之徒，依据错误情报直扑落鹰峡预设埋伏点，扑空后恼羞成怒，试图尾随寻找沈战主力，结果被早已埋伏在黑水涧的沈战亲卫“暗影”及飞羽营精锐迎头痛击！
此战，歼敌数百，生擒匪首及骨干数十人，缴获兵甲、弓弩若干。经初步审讯，这些“马匪”实则为北漠某个部落的悍勇之士，受人重金收买，潜入大胤境内，意图行刺镇国公，制造边关混乱。而他们接到的指令来源，隐隐指向大胤国内……
捷报传开，京城哗然！
皇帝闻奏，先是龙颜大悦，盛赞沈战忠勇无双、用兵如神，临危不乱，再次为大胤立下赫赫战功，当重重嘉奖！随即，听到竟有国内势力勾结外族，谋害边关主帅，顿时勃然大怒，当场摔了茶盏，厉声下令：严查！一查到底！无论是谁，绝不姑息！
朝堂之上，风向瞬间转变。
原本因侄儿被弹劾、自身又遭多方攻讦而焦头烂额的李崇明，听到这消息时，脸色瞬间惨白如纸，若非强自支撑，几乎要瘫软在地。他比谁都清楚，那些“北漠马匪”是怎么回事！沈战没死，反而打了个漂亮的翻身仗，还抓了活口！这意味着什么？意味着那把悬在他头顶的利剑，已经落下了！
与李崇明交好、或暗中受过苏家恩惠的官员，也个个噤若寒蝉，心中惶惶不安。
而以萧景渊为首，早就摩拳擦掌的官员们，则趁势发动了更猛烈的攻势。弹劾李崇明的奏疏如同雪片般飞向皇帝的御案，不仅涉及他侄儿的不法，更开始深挖他在兵部任上可能存在的所有问题——军械以次充好、粮饷克扣贪污、人员任人唯亲……甚至，开始有人隐晦地将此次边关遇袭事件与李崇明平日的一些异常举动联系起来。
承恩公府内，气氛更是压抑得如同暴风雨前的死寂。
苏玉衡一把将手中的密信揉成一团，脸色铁青。他刚刚收到北境传来的失败消息，比朝廷的捷报更快，也更详细。信中明确提到，行动彻底失败，派去的人手几乎全军覆没，几个领头者都被生擒。
“废物！都是一群废物！”苏玉衡低吼一声，额角青筋暴起，“精心布局这么久，竟然还是让他沈战逃过一劫，还反咬一口！”
苏挽月坐在一旁，指尖用力掐进了掌心，美丽的脸上满是阴霾。“大哥，现在不是动怒的时候。沈战没死，还拿到了活口，李崇明那边恐怕……很快就会撑不住。我们必须早做打算。”
“打算？还能有什么打算！”苏玉衡烦躁地踱步，“李崇明知道得太多了！他若把我们供出来……”
“他不会。”苏挽月冷静地分析，眼中闪过一丝狠厉，“他若供出我们，他自己更是死路一条，还会累及家族。他现在唯一的生路，就是自己扛下所有。但我们也必须帮他‘稳住’……”
她的话未说尽，但苏玉衡已然明白。所谓的“稳住”，就是确保李崇明没有机会乱说话，或者……让他永远闭上嘴。但这谈何容易？李崇明此刻定然已被多方盯紧。
“还有那个沈惊鸿！”苏挽月提到这个名字时，几乎是咬牙切齿，“此次事情败露，定然与她脱不了干系！王贲那个废物，恐怕早就被她利用了！”
她想起大觉寺与赵志明传递消息时那若有若无的被窥视感，心中更是确定。沈惊鸿，这个她曾经并未太过放在眼里的对手，如今已成了他们苏家计划最大的绊脚石！
“此女不除，终成大患！”苏玉衡也意识到了问题的严重性。
就在苏家兄妹密谋如何善后并对付沈惊鸿之时，镇国公府内，却是另一番景象。
沈惊鸿接到父亲安然无恙并大获全胜的捷报时，一直紧绷的心弦终于稍稍放松，一股难以言喻的酸涩与喜悦涌上眼眶。父亲没事！他赢了！
然而，喜悦之后，是更深的警惕。她知道，京中的博弈，此刻才真正进入白热化。李崇明和苏家绝不会坐以待毙。
是夜，月黑风高。
沈惊鸿正在惊鸿院书房内，对着北境舆图，推演父亲下一步可能的行为以及京中后续的变局。烛火摇曳，映照着她沉静的侧脸。
忽然，一阵极其轻微的、几乎与风声融为一体的衣袂破空声传入耳中。
沈惊鸿眸光一凛，瞬间吹熄了手边的烛火，书房内顿时陷入一片黑暗。她身影如同鬼魅般悄无声息地滑至窗边阴影处，屏住了呼吸。
几乎在同一时间，数道黑影如同夜枭般掠过院墙，精准地朝着书房方向扑来！他们动作迅捷，手段老辣，显然都是经验丰富的杀手！
“有刺客！”院中巡逻的惊鸿卫发出了短促的警示，随即兵刃相交之声骤然响起！
厮杀声、闷哼声、身体倒地的声音瞬间打破了夜的宁静。
沈惊鸿冷静地听着外面的动静，判断着来敌的人数和实力。这些刺客身手不凡，而且目标明确，直扑她的书房，显然是想要她的命！是苏家？还是李崇明狗急跳墙？
她并未慌乱，惊鸿院的防卫是她亲自布置的，明哨暗卡层层叠叠，更有玄影等高手坐镇。
果然，外面的战斗虽然激烈，但入侵的刺客并未能突破惊鸿卫的防线。玄影的身影在黑暗中如同索命的修罗，剑光每一次闪烁，都必有一名刺客倒下。
然而，就在战局似乎要被控制住的时候，一道极其隐晦、几乎融于夜色中的黑影，如同没有实质的轻烟，避开了所有明处的守卫，悄无声息地贴近了书房的后窗。
此人气息内敛到了极致，若非沈惊鸿灵觉远超常人，几乎无法察觉。
来了！真正的高手！
沈惊鸿心中警铃大作，指尖已扣住了几枚淬了剧毒的银针。
那黑影在窗外停顿了一瞬，似乎在确认目标。随即，窗户无声无息地化为齑粉，一道凌厉无匹的掌风，带着阴寒刺骨的气息，直袭沈惊鸿所在的方位！
这一掌，快！狠！准！蕴含的内力极为阴毒，显然是想一击必杀！
沈惊鸿在对方出手的瞬间已然动了！她并未硬接，而是施展出精妙绝伦的身法，如同惊鸿般向侧后方飘退，同时手中银针如同疾雨般射向对方周身大穴！
那黑影显然没料到沈惊鸿的反应如此之快，身手如此之高，微微“咦”了一声，掌风一偏，击碎了沈惊鸿方才所在位置后的书架，木屑纷飞。他袖袍一卷，竟将大部分银针都扫落在地，只有一两枚擦着他的衣角而过。
借着窗外透进来的微弱天光，沈惊鸿看到了对方一双毫无感情、如同毒蛇般的眼睛。
是他！虽然蒙着面，但沈惊鸿几乎可以肯定，此人就是那个神出鬼没的——影无踪！
他竟然亲自出手了！
“果然是你。”沈惊鸿声音冰冷，全神戒备。面对这样的高手，她不敢有丝毫大意。
影无踪并不答话，身形一晃，再次扑上，招式更加诡谲狠辣，指风掌影笼罩了沈惊鸿周身要害。他的武功路数极为怪异，带着一种阴邪的蛊惑之力，似乎能扰乱人的心神。
沈惊鸿凝神静气，将前世今生所学的精妙武功发挥到极致，与影无踪在这狭小的书房内周旋。她内力或许不及对方深厚，但胜在招式精奇，身法灵动，加之对毒术的了解，一时之间，影无踪竟也奈何她不得。
外面的厮杀声渐渐稀疏，显然是惊鸿卫占据了上风。影无踪似乎不愿久战，眼中闪过一丝焦躁，攻势愈发猛烈。
就在他一招凌厉的爪风即将扣住沈惊鸿咽喉的千钧一发之际——
“放肆！”一声冷喝如同惊雷般在窗外响起！
一道璀璨如流星般的剑光，带着一往无前的决绝之势，破窗而入，直刺影无踪后心！
这一剑，时机、角度、力道，都妙到毫巅！
影无踪感受到身后致命的威胁，不得不放弃对沈惊鸿的追击，猛地回身，双掌拍出，一股阴寒的罡气迎向那道剑光。
“轰！”
气劲交击，发出沉闷的响声。剑光微微一滞，持剑之人闷哼一声，显然吃了点亏，但影无踪也被阻了一阻。
就这么一刹那的耽搁，玄影已如同旋风般冲入书房，护在沈惊鸿身前。而窗外，那道出手相助的身影也显现出来，一身黑衣，身姿挺拔，脸上带着一张普通的银质面具，只露出一双深邃如星海的眼眸。
沈惊鸿看到那双眼睛，心中微微一动。
是他……陆君邪！
他竟一直在暗中关注着她的安危？
影无踪见事不可为，深深地看了沈惊鸿和突然出现的陆君邪一眼，那眼神冰冷刺骨，充满杀意。他不再纠缠，身形如同鬼魅般向后一飘，瞬间融入夜色，消失得无影无踪。
书房内，只剩下满地狼藉，以及劫后余生的寂静。
“小姐，您没事吧？”玄影急切地问道。
沈惊鸿摇了摇头，目光却落在窗外。陆君邪对她微微颔首，随即身影一晃，也如同他来时一般，悄无声息地消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
今夜，捷报传来的喜悦尚未散去，致命的杀机便已临头。
沈惊鸿知道，与苏家、与影无踪的战争，从此刻起，已是不死不休。
她轻轻抚过被掌风余波扫到、微微发麻的手臂，眼神冰冷而坚定。