“啊啊啊啊！”
郑闲猛地从地上弹起，像一头被逼入绝境的野兽，面目狰狞地扑向郑涛。他手里不知何时多了一把匕首，淬着蓝汪汪的毒光，直刺郑涛的心口！
“我死！也要拉着你一起下地狱！”
他用尽了全身的力气，这是他最后的反扑。
然而，他面对的，早已不是那个任他欺凌的懦弱弟弟。
郑涛甚至没有动。
只是冷冷地看着他。
“锵！”
一道刀光闪过，快如闪电。
林奎不知何时已经跃上高台，手中长刀后发先至，精准地格开了郑闲的匕首。
巨大的力道震得郑闲虎口崩裂，匕首脱手飞出。
林奎没有停手，刀柄顺势前送，重重地撞在郑闲的胸口。
“噗！”
郑闲如遭雷击，整个人倒飞出去，一口鲜血喷洒在半空，重重地摔下高台，滚落在冰冷的石板上。
他挣扎着，想要爬起来，却连一根手指都动不了。
他只能眼睁睁地看着，那个他看不起的弟弟，在数万人的拥戴下，站在了原本属于他的位置上。阳光照耀着他，仿佛为他披上了一件金色的王袍。
而自己，则像一条真正的、肮脏的野狗，躺在阴影里，无人问津。
无尽的悔恨和怨毒，淹没了他的意识。
为什么……为什么会变成这样……
他想不明白，也永远不会明白了。
郑涛没有再看地上的兄长一眼。
他知道，这场戏，还没有结束。
他转头看向城主府深处，那里，还有他那位“深明大义”，却在关键时刻选择“闭关养病”的父亲。
还有那些隔岸观火，等着坐收渔翁之利的叔伯长老们。
今天，他不仅要夺回属于自己的一切。
他还要让所有人都知道。
从今往后，这诺大的郑家，这繁华的巨木城，到底谁说了算！广场上的风，带着一丝血腥气，吹动着郑涛的衣角。
他没有理会脚下苟延残喘的兄长，那不过是旧时代的最后一声呜咽。他的目光，穿过人群，越过层层叠叠的庭院，最终落在那座象征着郑家最高权力的祠堂之上。
那里，才是真正的战场。
“林奎。”
郑涛的声音不大，却清晰地传入身后男人的耳中。
“在。”林奎上前一步，身上煞气未消。
“点齐三百亲卫，跟我去祠堂，拜见各位叔伯。”
他特意在“拜见”两个字上加了重音，林奎那张没什么表情的脸上，肌肉微微抽动了一下，瞬间便领会了其中深意。
“是！”
没有多余的废话。林奎转身，虎吼一声，刚刚归降的护卫们还在迟疑，那些早就跟着郑涛从城外杀回来的亲卫已经轰然应诺，迅速集结。他们的盔甲上还沾着敌人的血，眼神里燃烧着对胜利的渴望和对领袖的狂热。
郑涛迈步走下高台。
他走得很慢，每一步都踩得极稳。
他走过的地方，人群如潮水般向两侧退开，无数道目光汇集在他身上，敬畏、好奇、恐惧、崇拜……种种情绪交织，最终都化作了沉默。
他们都在等待，等待这场巨木城几十年来最大变局的最终结果。
没人敢出声，连呼吸都变得小心翼翼。只有郑涛一行人整齐划一的甲叶碰撞声和脚步声，像一柄巨锤，一下下敲击在所有人的心口。
……
郑家祠堂。
沉香木的烟气缭绕，将列祖列宗的牌位笼罩在一片肃穆之中。
祠堂内，气氛却远没有表面上那么平静。
郑家几位手握实权的长老，连同郑涛的几位叔伯，正襟危坐。他们人手一盏热茶，茶水上飘着热气，可谁都没有喝。
“想不到，老二家的那个小子，居然真的赢了。”开口的是三长老郑坤，他身材微胖，一双小眼睛里精光闪烁，“郑闲那个蠢货，手握城卫军大半兵力，还有黑风盗助阵，居然被他打得毫无还手之力。”
“哼，赢了又如何？”坐在他对面的四长老冷笑一声，撇了撇嘴，“一个毛头小子，杀气太重，不懂得收敛。这巨木城，可不是光靠能打就能坐稳的。”
“没错。”另一位族叔附和道，“家主还在‘养病’，我们这些做长辈的，理应出来主持大局。待会儿那小子来了，得好好敲打敲打，让他明白，谁才是这个家的主心骨。给他一个副城主当当，掌管城防，也就算是对他的奖赏了。”
“善。”
“理当如此。”
他们三言两语，便已经替郑涛安排好了“未来”。在他们看来，郑涛不过是一把锋利的刀，用来砍倒了郑闲这棵碍事的树。但刀终究是刀，得握在掌权者的手里。
而他们，就是理所当然的掌权者。
他们聊得“热烈”，却没人注意到，坐在主位旁边的二长老，郑涛的亲二叔郑铭，始终一言不发。他的手指，在紫砂茶杯的杯壁上，无意识地轻轻摩挲着，眼神深处藏着一丝谁也看不懂的忧虑。
他比在场任何人都更了解自己那个侄子。那个孩子从小就不爱说话，总像个影子一样跟在郑闲身后，可他偶尔投过来的眼神，却像深不见底的寒潭。
那不是懦弱，是蛰伏。
就在这时。
“吱呀——”
祠堂那两扇厚重的木门，被人从外面猛地推开。
刺眼的阳光涌入，让习惯了昏暗的长老们下意识地眯起了眼。
一道挺拔的身影逆光而立，身后，是三百名身披铁甲、手按刀柄的亲卫。铁与血的气息，瞬间冲散了满室的檀香。
郑涛走了进来。
他没有像以往那样，在门口就躬身行礼。他径直走入祠堂中央，目光平静地扫过在座的每一个人。
那种眼神，不像是一个晚辈在看长辈。
更像是一个猎人，在审视自己的猎物。
三长老郑坤眉头一皱，心中升起一丝不快。但他城府极深，脸上依旧挂着一成不变的、和煦的笑容。
他站起身，准备开口，用长辈的身份来掌控接下来的谈话。
“涛儿，你……”
“三叔。”郑涛先他一步开了口，声音不大，却瞬间让郑坤把剩下的话都咽了回去。
“侄儿有一事不明，想请教各位叔伯长老。”
郑涛的目光从郑坤脸上移开，缓缓滑过每一个人的脸。
“我大哥郑闲，私通城外盗匪，意图谋反。这件事，你们是真的不知道，还是假装不知道？”
祠堂内的空气，瞬间凝固了。
长老们脸上的笑容僵住了。他们预想过无数种开场白，唯独没想过，郑涛会如此直接，如此……不留情面。
这哪里是请教？这分明是质问！
“涛儿，你这是什么话！”四长老脾气最爆，一拍桌子站了起来，怒斥道，“郑闲狼子野心，我们也是被他蒙蔽！你现在赢了，难道还要反过来污蔑我们这些长辈不成？”
“污蔑？”郑涛笑了。
他没有反驳，而是从怀里拿出了一本册子，随手扔在了中央的八仙桌上。
啪！
册子不厚，声音却格外响亮。
“这是黑风盗大当家王麻子的账本，上面清清楚楚地记载着，三年来，他孝敬给在座各位的每一笔‘心意’。”
“其中，给四长老您的最多。城西码头的保护费，您拿三成，他拿七成，对吧？”
四长老脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他死死盯着那本账册，像是看见了索命的阎王。
其他几位长老的脸色也变得无比难看。他们下意识地交换着眼神，眼底全是惊骇和恐慌。
他们怎么也想不通，这种绝密的账本，怎么会落到郑涛手里？
郑涛没有给他们思考的时间，继续说道：“郑闲能调动城防军，是因为有军械库的令牌。而这令牌，一直由三长老您保管。没有您的首肯，他连一根箭都拿不出来。”
“各位叔伯，你们名下的商铺，在我被围困在断龙山的时候，第一时间就切断了我所有物资的供应。理由是，风险太大，不愿意掺和我们兄弟俩的‘家事’。”
他每说一句，就有一个人的脸色白一分。
祠堂内，死一般的寂静。
针落可闻。
“我懂。”郑涛环视一周，语气里带着一丝嘲讽，“你们不是被蒙蔽，你们只是在观望，在下注。你们觉得郑闲赢面更大，所以把筹码都压在了他身上。”
“只可惜，你们压错了。”
他的声音冰冷，像刀子一样剐着在场每个人的心。
“郑涛！”三长老郑坤终于从震惊中反应过来，他脸色铁青，厉声喝道，“你不要血口喷人！我们都是郑家的长辈，你这是要干什么？造反吗！”
“造反？”郑涛像是听到了什么天大的笑话，“三叔，你搞错了一件事。”
“从今天起，我，就是规矩。”
话音落下的瞬间，祠桐外，三百亲卫齐齐踏前一步。
“锵！”
三百柄长刀同时出鞘半寸，金铁交鸣之声汇成一道，在祠堂内激起尖锐的回响，震得那些牌位都仿佛在轻轻颤抖。
长老们被这股滔天的杀气一冲，齐齐变色，好几个人甚至从椅子上滑了下来，狼狈不堪。
他们怕了。
他们终于意识到，站在他们面前的，根本不是什么需要“敲打”的毛头小子。
这是一头刚刚吃饱了血肉，獠牙还滴着血的猛虎！
就在这剑拔弩张，一触即发的时刻，一个苍老而虚弱的声音从祠堂后方传来。
“都……住手……”
众人循声望去，只见一个身穿锦袍，面色蜡黄，由两名侍女搀扶着的老者，正缓缓从后堂走出来。
正是巨木城城主，郑家的家主，郑涛和郑闲的父亲——郑成。
他看上去病得不轻，脚步虚浮，不住地咳嗽，仿佛随时都会倒下。
“父亲。”郑涛看着他，眼神里没有任何波澜。
长老们见到郑成，却像是见到了救星，一个个连滚带爬地围了过去。
“家主！您可算出关了！”
“家主，您快管管这个逆子吧！他要翻天了！”
郑成摆了摆手，示意他们安静。他走到场中，浑浊的目光先是扫过那本要命的账册，然后才落在郑涛身上。
他的眼神复杂，有痛心，有失望，更多的，是一种高高在上的审视。
“涛儿，够了。”他用一种疲惫的语气说道，“你兄长已经得到了应有的惩罚，这些都是你的叔伯长辈，一家人，何必闹到如此地步？”
他开始打亲情牌了。
这是他最擅长的手段。
“我病重闭关，不知外面发生了这么多事。但无论如何，郑家不能乱，巨木城不能乱。”
他向前走了两步，试图伸手去拍郑涛的肩膀，却被郑涛不着痕迹地避开了。
郑成的手僵在半空，脸色有些难看。
“父亲，”郑涛终于再次开口，声音里听不出喜怒，“您真的不知道吗？”
“断龙山距离城主府不过三十里，我被围困半月，粮草断绝。您派人送去的那车‘药材’，里面全是沙土。这件事，您也不知道？”
“郑闲伪造您的手令，调动城卫军。那手令上的家主私印，是您最心爱的暖玉所刻。这件事，您也不知道？”
“今日他在广场上设伏，动用了只有城主才有权动用的‘破神弩’。那东西，就藏在您闭关的静室之下。这件事，您也不知道？”
郑涛一连三问，一句比一句诛心。
郑成的脸色，从蜡黄变成了惨白，最后又涨成了猪肝色。他张了张嘴，却发现任何辩解都显得那么苍白无力。
他确实全都知道。
他只是在等。等他们兄弟俩分出胜负，然后他再以父亲和家主的身份出来，收拾残局，无论谁赢，最终的权力都还会回到他手上。
他算好了一切，唯独没算到，这个他一向看不起的、沉默寡言的二儿子，会如此决绝，会把一切都掀到桌面上来！
看着父亲无话可说的窘迫模样，郑涛心中最后一点温情也烟消云散。
他不再看他，而是转身，一步步走向祠堂最上方的神龛。
那里，除了列祖列宗的牌位，还供奉着一样东西。
一枚由整块墨玉雕琢而成的方印。
城主之印！