崔府二小姐崔承悦天生眼盲的消息，如同长了翅膀，很快便在府内悄然传开。
下人们窃窃私语，主子们神色各异，碧纱橱更是被一层浓得化不开的悲戚与压抑所笼罩。
这消息自然也传到了栖梧院。
李鸳儿听闻时，正在为承恩绣一个驱蚊的香囊。针尖猝然刺入指尖，沁出一粒殷红的血珠，她却恍若未觉。
心中没有半分预料中的快意，反而被一种沉甸甸的、难以言喻的情绪所占据。那情绪里，有一丝不安，一丝……内疚。
残疾……天生的眼疾……
她给崔展颜喂那避子羹，初衷是报复他与老夫人，
是怨恨他无法给自己名分，是害怕陶春彩生下健康嫡子后自己和孩子们的处境更加艰难。
她想断绝的是他们再有子嗣的可能，是让崔展颜“断子绝孙”，
而非……让一个无辜的孩子，带着残缺降临人世，承受一生都无法摆脱的黑暗与苦难。
自从有了嗣儿和承恩，她比任何时候都更能体会，孩子是母亲的心头肉。
看着承恩健康活泼、眼神清亮地咿呀学语，她无法想象，若她的孩子天生目不能视，她该是何等的心碎与绝望。
若这孩子的残疾，真是因那长期服用的避子羹所致…… 这个念头如同毒蛇，啮噬着她的心。
报复仇人是快意的，但牵连到一个懵懂无知的婴孩，让她感到一种说不清道不明的不安与负罪感。
那毕竟是一条鲜活的生命，她与陶春彩的恩怨，不该由这个孩子来承担如此残酷的后果。
她心烦意乱，手中的针线再也进行不下去。沉吟良久，她再次提笔给宫中的妹妹写信。
在信中，她并未隐瞒自己的复杂心绪，将听闻承悦眼盲的消息，以及自己那点不合时宜的“内疚”与“不安”，尽数倾诉。
她写道：“……姐虽恨陶氏，亦怨夫君薄情，然稚子何辜？若此疾真因我昔日之羹汤所致，姐心实难安然。见其母悲怆，念其女终身晦暗，竟生恻隐……”
不几日，妹妹李鹂儿的回信便到了。展开信笺，那字迹透着一股属于宫廷贵妃的冷冽与决绝，仿佛隔着纸张都能看到她蹙眉不赞同的神情：
“姐姐糊涂！何时心肠变得如此软糯？竟为那等毒妇孽种心生不安，实属不该！”
“其一，那陶春彩江南归来莫名有孕，此女究竟是不是崔家血脉尚且存疑！姐姐莫忘了当初之疑！有些恶疾隐疾，乃是隔代遗传，
说不得便是她那不知来历的姘头家中，或是她陶家祖上本就带了什么见不得人的腌臜病根！此乃天要收她，
是她自作孽，活该如此！姐姐何必往自己身上揽这无谓的因果？”
“其二，姐姐莫非忘了，当初陶氏是如何用那漆树汁浸泡的玉佩欲害承恩？
若非姐姐机警，承恩如今怕是早已浑身溃烂，生死难料！她又如何用那阴毒枣核之计，想噎死嗣儿？
其心之毒，堪比蛇蝎！姐姐今日对她一丝心软，便是对昔日涉险的嗣儿、承恩之残忍！这等恶妇，造孽深重，如今报应到她自身骨血之上，
正是天道循环，报应不爽！姐姐有何可寒心？应拍手称快才是！”
“佛家云，因果不虚。此女托生在她腹中，带着残疾而来，焉知不是她陶春彩前世今生所造杀孽、所存恶念凝聚之果报？
便是这孩子自身，或许前世亦非全然无辜，方有此生磨难。此乃她们母女自身该历之劫，该偿之债！与姐姐何干？”
“姐姐切莫再做妇人之仁！对恶人仁慈，便是对自己残忍。望姐姐谨记昔日之苦，护好甥儿，站稳脚跟。宫中一切有妹妹，勿需为无关之人劳心伤神！”
读完妹妹的信，那字字句句如同冰锥，又带着一种斩断乱麻的狠厉，敲打在李鸳儿心上。
她握着信纸，久久不语。
是啊……妹妹说得虽冷酷，却并非全无道理。
她想起了陶春彩那嚣张跋扈的嘴脸，想起了那块让承恩起满红疹的毒玉佩，
想起了那险些夺去嗣儿性命的枣核……一桩桩，一件件，哪一样不是想要她和她孩子们的命？
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
若当初自己稍有疏忽，如今哭瞎眼睛、甚至痛失爱子的，就是她自己！
那点因孩子残疾而生的微弱内疚，在回忆起陶春彩一次次狠毒手段后，
渐渐被压了下去。
或许，这真的就是因果报应。陶春彩种下恶因，如今自食恶果。
而那孩子……或许真如妹妹所说，自有其缘法。
她将妹妹的信凑到烛火前，看着火苗舔舐纸张，化为灰烬。
眼中最后一丝犹豫也随之消散，重新变得冷静而坚定。
不错，我不该心软。
她对自己说。在这吃人的后宅，对敌人心软，就是将自己和孩子们的性命置于险地。
陶春彩，这一切都是你咎由自取！
她深吸一口气，将关于崔承悦的所有思绪抛诸脑后，目光再次投向睡榻上两个健康可爱的儿子。
我只要护住他们，就够了。其他的，与我何干？
只是，在她心湖最深处，或许连她自己都未曾察觉，那关于“因果”的阴影，并未完全散去，只是在更深处潜伏了下来。