孟冬十月时，枫叶如火，层林尽染，晚霞似金红彩带。
夕阳未落，大明皇宫在霞光照耀下，如同镶上了一层金色的琉璃，熠熠生辉，好似坐落在云端之上的金色天宫。
此时，在赵王府后花园竹林旁，小小的一块菜地边的砖块路上，站着一个身高七尺有余、穿着微厚短打锦衣的青年。
青年正是赵王朱高燧，他正在犹豫要不要把他的劳动成果告诉朱棣——那是由两百三十多个鸡蛋大小沾满泥土的马铃薯堆成的“小土丘”。
就在这时，身穿初冬素绢长袖薄棉常服的朱棣右手提着一把火铳，虎虎生风的步入花园，大步流星地走到了朱高燧旁边。
他把火铳举起来，在朱高燧眼前晃了晃，毫不掩饰内心的欢喜，语气有些得意道：“老三，兵仗局只用了三个月，就把你设想的那种火铳造出来了，这是成品！”
朱高燧不仅提出了改良火铳的思路，还在去年以“制作有趣的玩具给朱瞻基玩”为幌子，派人招募了不少工匠按他的“指导思想”去摸索着制作“蒸汽机模型”或者说“蒸汽机雏形”。
“恭喜父皇得此利器！儿臣为父皇贺！为大明贺！”
朱高燧一见到具有照门、照星、铳托、铳机、防雨燧石点火设置，可以双手同时持握的新式火铳，脸上顿时流露出兴奋之色，连忙行礼道。
“有此利器，离咱大明彻底征服漠北，又进了一步！”
朱棣龙颜大悦，忍不住感慨道。
他把火铳从左手换到右手，又从右手换到左手，仔细瞧了又瞧，爱不释手的样子就像得到新玩具的孩子。
有哪个男人不喜欢又长又直又硬又能射击的东西？
“持此燧石点火火铳，能轻易击落百步之外的树上麻雀，十发可中八九，我给它起名‘燧石鸟铳’。”
朱棣见朱高燧一副跃跃欲试的样子，立马把手中火铳递了过去，解释道：“兵仗局按你当初对火铳的改造设想，共做出一百二十杆，但最终符合要求的成品只有二十四杆。”
见朱高燧对燧石鸟铳也是一副爱不释手的模样，朱棣又道：“前几日老二来信，向朝廷讨要兵器，以做训练长陵卫之用，今日我拿到燧石鸟铳成品，试射多次后心中大定，已派人给老二送去十杆燧石鸟铳与长陵卫所需兵器。”
半年前，朱棣答应了朱高煦所请，命其前往北京督造皇陵，同时负责训练一支一千两百人的护陵卫。
统筹陵寝营建之事由工部尚书吴中负责，工部侍郎宋礼负责采木烧砖，若工部力有不逮，可寻泰宁侯陈珪协助。
朱高煦只有对工部修建陵寝的监督权，不能干涉具体的事务。
他有权力对建陵所用材料是否偷工减料或以次充好等情况进行明察暗访，但没有权力处置贪污腐败的工部官员，处置工部官员的权力在朝廷，在朱棣手里。
不过，督造皇陵只是明面上的事情，朱高煦在意的与朱棣最关心的是同一件事，那就是训练护陵卫，并且监视鞑靼的动向，为将来朱棣亲征漠北做准备。
所以朱棣对朱高煦讨要装备的请求爽快答应，甚至还额外给了十杆鸟铳。
至于朱高煦写给朱棣的信，大致内容分为三个方面。
一是表态说他只负责监督，具体事宜全由工部调度，他不会插手。
二是修陵工程正式开始后，他每隔十五日会上奏工程进度以及监督时发现的问题。
三是他已经精选五百名良家子，请朝廷配给兵器，他承诺一定把护陵卫练成精锐，希望朱棣给这支未来的精锐赐名。
汉王的这封信体现出了他较强的政治头脑，向朱棣表态他不越权，以此来削弱朱棣的疑心。
他单独上奏修建陵寝的工程进度，不与吴中等朝廷文官联名上奏，可以打消朱棣对他勾结文官的怀疑。
最后着重提出他已经征召了五百名良家子作为护陵卫第一批新兵，表示他心中明白，训练护陵军支援朝廷征讨漠北才是他职权范围内该操心的大事。
两个月前，礼部尚书赵羾等人奉皇命选址天寿山，朱棣下旨改黄土山为天寿山，比原历史提前数年确定长陵的选址。
当时朱棣看完朱高煦的来信，于次日下达了两道明旨。
第一道旨意，他正式将天寿山陵寝命名为“长陵”。
这一命名体现了他对大明国祚长久的期许，毕竟刘邦的陵寝就叫长陵，比原历史上早数年命名。
第二道旨意，陵寝既名“长陵”，那么由汉王训练的护陵卫便赐名为“长陵卫”，鉴于鞑靼骑兵常扰宣府，特命汉王每月率长陵卫对宣府进行至少一次的巡视。
眼下朱棣告诉朱高燧，他派人给汉王送去了鸟铳，言外之意是对汉王赴北京后的表现非常满意，尤其是征召长陵卫士卒的速度，短短半年已经选拔了五百名具有精兵底子的良家子。
以朱高煦的眼界，自然不会什么人都招，能被他选中的，底子必定不会差。
前几天不仅朱棣收到了朱高煦派人送的信，朱高燧也收到了朱高煦写给他的信，信的内容有数百字，概括起来大致就一句——听父皇的话，不要沉迷种养花草。
对于朱高煦的来信嘱托，朱高燧认真并亲笔写信给了回复，核心内容只有两点。
第一点，他劝朱高煦不要苛责部下，因为士卒乃国之羽翼，虽然奉皇命训练他们，但对他们也要有爱护之心，练兵过程中有不懂的要多向泰宁侯请教。
这点在表面上是最普通不过的劝说，朱棣在朱高煦离京之前也对朱高煦说过类似的话，他让朱高煦不要为了练出精兵而虐待士卒。
但朱棣是以皇帝、父亲的身份对朱高煦说的这番话，没有其他意思，就只是字面意思。
而朱高燧是以“汉王党羽”的身份说的话，这是在暗示朱高煦既然已经到了北京，当然要借着远离京师的机会去收买人心，尤其长陵卫士卒之心。
毕竟近水楼台先得月，训练新兵就像老师培养学生，这种关系天然就比临时作战的上下级更亲近。
虽然按朝廷规制，一个卫的兵额满员是五千六百人，下辖五个千户所。
而朱棣让朱高煦负责征召与训练一千两百人，实际上只相当于一个千户所的兵额。
由此可以看得出来，朱棣将来必然会扩充护陵卫，从而稀释朱高煦对护陵卫士卒的影响力。
朱高燧着重提及对部下要有“爱护之心”，这是在劝朱高煦眼光要放长远。
至于后面“多向泰宁侯请教”，看起来不过是一句客套话，但其实是朱高燧在暗示朱高煦要与泰宁侯陈珪搞好关系。
陈珪，泰州人，少年时就入了行伍，以马军总旗随朱元璋开国。
他在洪武年间累功升至龙虎卫千户，后参与靖难之役，战后位列功臣第四，升后军都督同知，获封泰宁侯，予世券。
永乐四年闰七月，朱棣改建北京城及宫殿，命陈珪“总其事”，即被任命为工程总指挥。
陈珪计划周密、条理分明，在建都工程中尽心尽力，深得朱棣器重和信任。
若朱高煦与陈珪搞好关系的话，将来在关键时候不要求陈珪出手相助，至少不扯后腿也是一种态度上的支持。