就在金昭伯等人拜见朱瞻堂的时候。
春和宫前殿。
太子朱高炽披着一件雪白裘袍，端坐桌案后，手持一卷《资治通鉴》，却未翻动，目光沉静如水。
太孙朱瞻基大步迈入前殿，径直走到朱高炽旁边坐下，眉宇间带着焦躁与不解。
“爹，我不明白！”
朱瞻基一拱手，声音低沉道：“皇爷爷竟然任命李时勉、钱习礼、金昭伯三人赴东洲督饷。这三人皆非显贵，亦非重臣，却让他们执掌三万里之外的军粮命脉。尤其是那钱习礼，乃奸臣练子宁姻亲，朝中多少人避之唯恐不及，皇爷爷竟然对他委以重任？这岂非授柄于人？”
他的语气中带着一丝不满，似乎是对朱棣选了朱瞻堂推举的人而气恼，怪朱棣偏心。
朱高炽自然猜到了朱瞻基心情不佳的缘由。
他缓缓抬眼，放下手中的通鉴，轻声道：“你只看见了‘位卑’，但是没有看见‘权重’啊！你皇爷爷这一手轻描淡写，实际上却如同棋落星盘，大有深意。”
朱瞻基放低身段道：“请爹明示。”
朱高炽站起身，迈着略显沉重的步伐走到窗前，望向远处隐约可见的宫城飞檐，慢悠悠说道：“知道你皇爷爷为何要在东洲设大都护府吗？”
“难道不是给三叔送兵马吗？”
朱瞻基不确定的答道。
“对，也不对。你三叔在东洲建国，为大明开疆拓土不假，但也因此改变了大明的格局。你想想，就算是你皇爷爷要在三万里之外另起炉灶，若无朝臣支持，岂能成事？”
“因此，你皇爷爷以文官子弟主理盐政转运署，换取多数朝臣支持。而另一方面，他选此三人掌东洲督饷司，却是又一布局。”
朱高炽转过身，目光如炬望着朱瞻基，解释道：“金幼孜之子金昭伯，举人出身，三试不第，却精于算筹，熟稔钱谷。你皇爷爷用他，等于是告诉天下人说‘科第非唯一出路，真才实学，朝廷也会重用’。此举可以安抚落第士人，广开仕途之门。”
朱瞻基皱眉道：“但是此人在朝堂上毫无背景靠山，皇爷爷不怕他被三叔收买吗？”
“你说错了，金昭伯的真正靠山是你皇爷爷啊！”
朱高炽走回原位坐下后，哈哈笑道：“他靠的是你皇爷爷的恩典，而且其父金幼孜为翰林近臣，你皇爷爷用他，也是对翰林文官的笼络。此乃‘以子系父，以恩固忠’。”
他顿了顿，继续道：“再看钱习礼。他是练子宁之婿，而练子宁乃是建文忠臣，不屈而死，被定为‘奸党’。钱习礼虽然考中进士，进入翰林，却终日惴惴，恐遭牵连。你可知杨荣曾向你皇爷爷禀明其忧，你皇爷爷如何答？”
朱瞻基不知其中故事，当即摇了摇头。
朱高炽轻声道：“你皇爷爷说：‘假使练子宁在，朕犹当用之，况钱习礼乎？’你皇爷爷这番语，不仅是对钱习礼的宽宥，更是借此机会告诉杨荣，他不会以私怨废公器，有才能的一样会重用。建文旧臣之后，谁不感念皇恩浩荡？谁还敢心怀异志？”
朱瞻基有些惊讶道：“皇爷爷竟然有如此胸襟？”
“即是胸襟，也是权术。”
朱高炽轻叹道：“你皇爷爷用钱习礼，是向天下宣告，前朝之怨，他已放下，只要忠于大明，皆可重用。此举可化潜在之敌为可用之才。”
朱瞻基沉默片刻，又问道：“那李时勉呢？此人刚直不阿，屡次上书讽谏，皇爷爷不厌其烦，为何反派他去东洲？”
朱高炽抚须而笑道：“这正是你皇爷爷的高明之处。李时勉，永乐二年进士，参与编修《永乐大典》《太祖实录》，是文渊阁清流。他刚正敢言，若留于朝中必成‘刺头’，日日谏诤，徒增纷扰。不如外放，既能用其清流之德，又可避其刚直之锋。”
“更妙的是，李时勉之‘直’，正是东洲所需。那里一切草创，典制不全，吏治未明，贪墨易生，正需一个不畏强权之人，为朝廷立规矩。他若在东洲整顿吏治、清查粮饷，功成之日，便是‘清流标杆’，你皇爷爷便可借此宣示说，海外亦有正气，天子不弃直臣。”
朱瞻基面露恍然道：“原来如此，这三人各有所用，互为制衡。”
“正是此理！”
朱高炽双手压在通鉴上面，颔首道：“金昭伯代表有一技之长的文官子弟，钱习礼代表那些虽被赦免但仍被朝臣边缘化的旧臣后人，李时勉代表道义清流。三人同往，既可共事，又可相制，避免任何一方独大。此乃你皇爷爷‘分而治之’的布局。”
“此三人的上位，与瞻堂的推举没有半点关系，就算瞻堂不推荐这三人，你皇爷爷恐怕也会选拔这三人去东洲。甚至我怀疑，瞻堂推举的并非这三人，而是你皇爷爷需要一个借口。”
朱瞻基冷笑道：“可他们皆非宗亲勋贵，位卑而言轻，让他们掌管军粮重权，我仍然认为不妥！”
“正是因为他们‘位卑’，才可‘权重’。你皇爷爷要的不是亲贵掌权，而是可控之才！”
朱高炽耐心的阐述着他对朱棣用人的理解。
“亲贵掌权易生野心，但这三人皆依皇恩而立，在东洲无根基无党羽，唯有你皇爷爷是靠山。他们若失宠，便一无所有，所以他们的权柄越重，越不敢妄动。”
朱高炽顿了顿，声音低沉道：“而且你别忘了，东洲粮饷关乎三护卫军的存亡。假若粮草不继，难免军心动摇，移民离散，导致大明在东洲的开拓前功尽弃。你皇爷爷将此命脉交予三人，不是信任他们三人，而是信任他们的处境。因为他们只有忠于王事，尽忠职守，方能自保！”
“皇爷爷竟然思虑至此，却是我想岔了。”
朱瞻基沉默良久，不得不感叹道：“所以说，这三人非但不是‘位卑权重’，反而是‘位卑而奉皇命’？”
“不错！他们看似微末，实则为你皇爷爷手中的三枚关键棋子。”
朱高炽微微一笑，轻声道：“你皇爷爷做事不拘成法，不重虚名，唯重实效。他杀建文旧臣，却用其子弟。他迁都北京，远离江南文官。他派船队下西洋，非为朝贡，而为实利。”
顿了顿，朱高炽直视朱瞻基，语重心长道：“如今你皇爷爷设东洲大都护府，也不是单纯帮你三叔开疆拓土，而是一种更高明的统治权术，借东洲开拓之事，任免文武官员，进而掌控朝廷局势。”
“你当明白，真正的权术，不在庙堂之高，而在人心之微。”
一时间，殿内寂静无声。