京城的冰雪未消，奉天殿前的空地被寒气冻得坚如铁石，此刻却成了杀伐相向的战场。夏清言指尖雷霆如银蛇狂舞，紫电裹挟着凛冽风势，与帝渊手中的玄铁长枪激烈碰撞——枪身萦绕的魔气遇雷电便滋滋作响，每一次交锋都激起漫天冰屑，在半空凝成细碎的霜雾，又被两人的气劲震得四散。
张瑶立于侧方三丈处，圣莲之力化作淡金色的光盾悬于掌心，目光死死锁着帝渊的枪影。每当那杆黑枪划出刁钻弧度，试图绕过雷霆直取夏清言要害时，她便及时将光盾推送上前，“铛”的一声挡下枪尖，同时口中低吟的辅助咒文陡然提速，清越的音节如流水般缠上帝渊的魔气，试图一层层剥离那蚀骨的阴寒。夏清言借这间隙换气，雷霆攻势更盛，却也隐隐额角见汗——帝渊的魔气虽被压制，枪法却愈发狠厉，显然是在以命相搏。
另一侧，容姒婴轻步走到仍跪在雪地里的帝伽身边，袍摆扫过积雪，声音压得极低，带着几分急切：“魔君大人，女帝已魂归天地，再难回生。眼下战局胶着，帝渊虽在死战，却已灵力不济——您看他虎口的血痕，撑不了多久了。”
帝伽缓缓抬头，玄色披风垂在雪地上，落满冰晶。他的目光掠过缠斗的两人，落在帝渊微微颤抖的右臂上，语气却冷得像殿檐悬着的冰棱：“连这点局面都应付不了，便不配做魔尊之子。”话虽如此，他周身萦绕的魔气却悄然波动了一瞬，如沉睡的巨兽微微抬了抬眼，显然已将战局纳入了心神。
就在此时，东边天际突然划过一道炽烈的红光，那光芒凝练如实质，竟带着破空的锐啸——一道剑气穿透云层，直取帝伽后心！
“哼。”帝伽头也未回，左掌反手一挥，浓郁的魔气瞬间凝聚成暗黑色的盾墙，“嘭”的一声将剑气稳稳挡下。盾面魔气翻涌，消解剑气的同时，激起一片黑色烟尘。待烟尘散去，他才缓缓抬眼看向远方——夏凌霄手持赤霄剑立于宫墙之上，玄色衣袍在寒风中猎猎作响，剑尖直指帝伽，眼底翻涌的怒火几乎要将周身的寒气点燃：“魔头！还我雪儿妹妹命来！”
帝伽嘴角勾起一抹嘲讽的笑，指尖轻轻摩挲着袖间的玉佩：“想让我背这弑帝的债？”他向前踏出一步，脚下积雪“咔嚓”碎裂，魔气如潮水般向夏凌霄涌去，“你夏凌霄，还有那位在战场上厮杀的夏清言，就真的毫无过错？”
他的声音陡然拔高，带着一丝近乎癫狂的质问，在空旷的奉天殿前回荡：“偌大的大夏，竟要让一个女子独坐龙椅，扛起守土护民的所有重担，何其可笑！”寒风卷着他的话语，刮过每个人的耳膜，“若她依旧是那个能在御花园折梅的无忧公主，不必守这孤城、担这国运，不必在朝堂与沙场间苦苦支撑，又怎会落得魂断的下场？”
夏凌霄握着赤霄剑的手猛地一颤，剑尖竟微微垂下。帝伽的话像一把钝刀，精准地剖开了他心底最隐秘的愧疚——这些年，他沉迷剑道修行，常年闭关在外；夏清言则专注道法，一直在南境。兄弟二人，竟真的将那座沉重的京城、那个纤弱却坚韧的身影，独自留在了风雨飘摇之中。雪儿登基时眼中的惶恐，深夜批阅奏折时的疲惫，他竟从未真正放在心上。
见他沉默，帝伽也懒得多言，身形骤然化作一道玄色幻影，脚下积雪被气劲掀得飞溅，直扑夏凌霄：“多说无益，手底下见真章！”
夏凌霄猛地回神，胸中愧疚瞬间化作滔天杀意，赤霄剑挽出一朵璀璨的剑花，蓝色的“凌虹”剑气如流水般环绕周身，织成一道密不透风的防御。岂料帝伽的速度远超他的预料，竟在剑气流转的间隙，硬生生从两道剑气的缝隙中穿过，指尖精准抓住了那道飞行的凌虹——只听“咔嚓”一声，凝练的剑气竟被他徒手捏碎！
紧接着，帝伽欺身而上，掌心凝聚的魔气如墨汁般浓稠，一掌拍向夏凌霄背心！
“噗！”夏凌霄被打得气血翻涌，喉头一甜，鲜血险些喷出，却强忍着剧痛拧身侧转，借势向后掠出数丈。他口中急念法诀，周身泛起淡淡的白光——竟是在瞬间施展出了夏家绝学“飞仙诀”，身形变得飘忽不定，如风中柳絮，与帝伽展开了一场极致的速度较量。
两道身影在冰封的宫道上快速位移，留下一串串重叠的残影，剑气与魔气的碰撞声密集如爆豆，震得周围的冰雕纷纷碎裂。数息之后，帝伽突然故意放慢了脚步，左肩微微下沉，露出一个极细微的破绽——那是他旧伤导致的气息滞涩，恰好被夏凌霄捕捉。
夏凌霄眼中闪过厉色，当即倾尽全身灵力灌注赤霄剑，剑身红光暴涨，一道炽烈剑气直取帝伽心口！可他没料到，帝伽早有准备，左掌化出玄黑短刀斩向剑气，胸口洗髓印骤然爆发出刺目红光，血色方块凭空浮现，竟将那道足以开山裂石的剑气瞬间吞没！
灵力骤然抽空的瞬间，防御的破绽被无限放大。帝伽的短刀如毒蛇般绕至身后，狠狠刺入夏凌霄肩胛骨！
“噗——”鲜血喷涌而出，溅在雪地上绽开凄厉红梅。夏凌霄像断线的风筝摔在雪地里，赤霄剑脱手飞出，“铮”的一声插在冰面，剑身在寒风中低鸣，如泣如诉。
“难道……我连为她报仇都做不到吗？”他趴在雪上，脸颊贴着凉冰，视线渐渐模糊。肩胛骨的剧痛与心底的悔恨交织成网，将他的意识一点点拖入黑暗——他终究还是来晚了，终究护不住那个曾拉着他衣袖喊“凌霄哥哥”的小姑娘。
帝伽立于他上空，洗髓印在掌心缓缓旋转，散发出贪婪的吸力：“你的剑术造诣确实惊艳，可惜终究差了些意思。”他看着地上挣扎的夏凌霄，语气平淡无波，“今日你丧于我手，也不算太丢人。”
话音落，他催动洗髓印，暗红色的吸力顺着地面蔓延，开始一点点吞噬夏凌霄的肉身与灵力。
就在意识即将消散的刹那，周遭的黑暗突然被一片清辉取代——他竟回到了昆仑剑宗的藏剑洞。
熟悉的石壁映入眼帘，只是这一次满壁的剑招石刻竟记录的是飞仙诀，从基础的“飞仙起式”到高阶的“天外飞仙”，一笔一划皆蕴藏着剑之真意。
夏凌霄下意识伸手触摸石壁，指尖刚碰到“飞仙诀”的最后一式图谱，石壁突然震颤，那些原本独立的剑招石刻竟开始流动——“凌虹”的灵动、“断岳”的刚猛、“流风”的迅疾，无数剑招在壁上交织、拆解，最终化作一行古朴的篆字，缓缓浮现在洞顶：“剑非器，心为宗；万剑归，非力聚，乃意合。”
“万剑归宗……”夏凌霄喃喃自语，过去他一直以为，这招是汇聚天下名剑以力破敌，可此刻看着洞顶的篆字，再想起雪儿守护大夏的初心、战死士兵的忠魂、百姓对安宁的期盼，心中陡然清明——所谓“归宗”，从不是剑的堆砌，而是“守护”之念的共鸣！
就在他领悟的瞬间，藏剑洞深处突然亮起一道白光，一道虚幻的身形从石壁中缓缓走出。那人白衣胜雪，手持一柄白玉长剑，腰间悬着酒葫芦，眉眼间带着几分放浪形骸的洒脱，正是昆仑剑宗的始祖，飞仙诀的创立者，亦是“万剑归宗”理念的提出者——李太白的残念！
“小家伙，总算悟透了。”李太白的声音带着几分笑意，如清风拂过剑鞘，“当年我创飞仙诀，求的既是是‘心无滞碍’；提万剑归宗，盼的是‘以念驭剑’。你之前虽心无旁骛，却心中方向不定，又怎能归宗？
他抬手一挥，洞顶的篆字化作一道流光，飞入夏凌霄眉心。瞬间，无数感悟涌入脑海——万剑归宗，从不是靠一己之力强行汇聚万剑，而是以“守护”之念为引，唤醒天地间所有承载着相同意志的剑器，以万民之心为剑基，以自身剑意为纽带，方能凝成无坚不摧的剑势。
“雪儿守护大夏，是为‘念’；将士战死沙场，是为‘念’；百姓期盼安宁，亦是为‘念’。”李太白看着他，眼中带着期许，“你手中的赤霄，本就是承载大夏国运之剑，只要你心之所向，万剑自会呼应。去吧，别让那份‘守护’的念，随你一同消散。”
话音落，李太白的残念渐渐淡去，藏剑洞的幻境也随之破碎。