狼窝沟大捷的兴奋感，如同投入冰湖的石子，在独立旅内部激起一阵涟漪后，迅速被更为紧张的战前部署所取代。赵永胜的二团在完成对日军补给线的致命一击后，并未返回黑河，而是按照于凤至的最新指令，与王栓柱的一团默契配合，利用对地形的熟悉和小股部队的持续骚扰，如同两只经验丰富的牧羊犬，不断驱赶、挤压着因补给断绝而愈发焦躁的井上讨伐队主力。
地图上，代表独立旅两个团的蓝色箭头，与代表日军的红色区域，逐渐在黑河以南、一片相对开阔但又被丘陵环抱的名为“野狐岭”的区域形成了隐约的合围之势。井上部约四千余人马，被限制在了一片东西宽约十里，南北长约十五里的区域内。
指挥部里，气氛凝重而充满期待。连日来的战报似乎都指向一个事实：日军士气低落，行动迟缓，不断有小股部队在夜间试图突围或被袭扰后溃散。
“旅座，时机差不多了。”徐建业指着地图上已被标记为“包围圈”的区域，“井上部断粮已逾十日，仅靠空投和杀马度日，士兵体力、士气均已濒临极限。我军各部已就位，兵力上我们略占优势，地形也利于分割围歼。”
于凤至站在地图前，目光锐利。她脑海中推演着即将到来的战斗。关门打狗，分而歼之！这是检验独立旅整训成果，更是向华北主力和苏联证明自身实力的关键一战。若能一举吃掉这五千日军，无疑将对北满乃至整个东北的日伪势力造成巨大震撼，极大巩固黑河根据地，并为切断朝满交通线创造绝佳条件。
“命令！”于凤至转过身，声音斩钉截铁，“以野狐岭为中心，发起总攻！一团由西向东，二团由东向西，进行向心突击！首要目标，将日军分割成数个小块！陈望突击营作为预备队，随时投入突破口，扩大战果！石根生神枪队重点狙杀敌军指挥官和机枪手，打乱其指挥体系！”
她强调：“各部务必大胆穿插，迅猛突击！不给敌人喘息和重组的机会！我们要用这场胜仗，告诉日本人，北满，不是他们想来就来，想走就走的地方！”
命令下达，独立旅这部战争机器全力开动。士兵们怀着高昂的斗志，如同下山的猛虎，从预伏阵地跃出，向被围困的日军发起了排山倒海般的攻势。
战斗在黎明时分打响。起初，进展似乎颇为顺利。突击部队利用炮火和机枪掩护，迅速突破了日军外围警戒阵地，尤其是伪军防守的区域，几乎一触即溃。王栓柱的一团率先突入野狐岭西侧，赵永胜的二团也在东面打开了缺口。
“报告旅座！我一团已突破敌军第一道防线，正向纵深发展！”
“报告！二团三营已成功分割敌左翼一部，正在围歼！”
捷报频传，指挥部的参谋们脸上开始露出笑容。于凤至也稍稍松了口气，看来自己的判断是正确的，日军已成强弩之末。
然而，随着部队向核心区域深入，阻力骤然增大！
当独立旅的士兵们真正与日军核心的关东军老兵接火时，他们才真切体会到，什么叫做顽抗！这些缺粮少弹、面带饥色的日军，仿佛被逼到绝境的野兽，爆发出了惊人的战斗力和纪律性。
他们利用每一个山包、每一道沟坎、每一片树林负隅顽抗。机枪火力点布置得极其刁钻，往往在独立旅士兵接近到几十米时才突然开火，造成大量伤亡。日军士兵枪法精准，尤其是那些老兵，几乎弹无虚发。即便被分割包围，小股日军也能迅速组成环形防御，互相掩护，死战不退。他们没有溃散，没有投降，只有疯狂的嚎叫和精准的射击。
“旅座！一团二营进攻受阻，伤亡很大！鬼子机枪火力太猛！”
“二团一连在抢占无名高地时，遭遇鬼子反冲锋，白刃战……损失过半才击退敌人！”
“鬼子的掷弹筒打得很准，我们的迫击炮阵地被压制了！”
坏消息一个接一个传来。于凤至的心一点点沉下去。她发现自己低估了日军在绝境下的顽强，也高估了独立旅在硬仗、恶仗中的攻坚能力和承受伤亡的心理素质。她的部队，毕竟是由原东北军、收编武装和新兵组成，虽然经过整训和思想动员，但在面对如此凶悍、经验丰富的敌人时，战术素养和战斗意志的差距暴露无遗。
战斗陷入了残酷的拉锯和消耗。独立旅每前进一步，都要付出惨重的代价。原本计划的快速分割、迅速歼灭，变成了寸土必争的血肉磨坊。野狐岭上空，硝烟弥漫，杀声震天，积雪被鲜血染红、融化，又冻结成暗红色的冰。
激战持续了整整一天一夜。独立旅虽然给予了日军重大杀伤，自身也元气大伤。王栓柱的一团减员超过三分之一，赵永胜的二团也伤亡惨重，陈望的突击营在投入后，一度打开局面，但很快也被日军的垂死反扑压制。
就在双方都精疲力尽之际，井上贞卫抓住了独立旅攻势稍缓、包围圈因部队调整出现薄弱环节的瞬间，集中了所有还能动弹的兵力——约两千余人，其中核心关东军人员占大部分，其余为伪军和伤员——选择了于凤至预料中但未能完全封堵的西南方向，发动了决死突围！
这是一股绝望的洪流。日军以残存的装甲车和重机枪开路，不计伤亡地猛冲一点。负责该区域防守的独立旅一个营，在绝对优势兵力的疯狂冲击下，防线很快被撕裂。
“旅座！鬼子……鬼子从西南方向突围了！李营长请求增援！”
于凤至脸色煞白，拳头狠狠砸在地图上：“命令预备队！不，已经没有预备队了！命令附近所有能动的部队，给我堵住！绝不能放他们跑了！”
然而，为时已晚。独立旅各部经过连日苦战，均已疲惫不堪，反应和调动速度大不如前。等到援兵赶到时，井上已经带着近两千残部，如同受伤但凶性不改的野狼，冲破包围圈，消失在茫茫林海雪原之中。留下的，是满目疮痍的战场和上千具日伪军的尸体，以及……几乎同样数量的独立旅将士的遗骸。
寒风呼啸着掠过野狐岭，卷起带着血腥味的雪沫。胜利的喜悦早已荡然无存，取而代之的是沉重的损失和挥之不去的挫败感。
于凤至站在刚刚平静下来的战场上，看着医护人员和后勤人员忙碌地抢救伤员、收敛遗体。赵永胜手臂缠着绷带，王栓柱身上沾满血污，两人沉默地站在她身后，脸上写满了疲惫与不甘。
“我们……打赢了吗？”一个年轻的新兵看着眼前惨烈的景象，喃喃自语，脸上没有任何喜悦。
于凤至没有回答。从战术上看，他们击溃了敌军，迫使对方遗尸上千，狼狈突围，似乎算是一场胜利。但从战略和自身代价来看，这是一场惨胜，甚至可以说是未竟全功。独立旅付出了建军以来最惨重的伤亡，骨干损失巨大，却未能实现全歼敌军的战略目标，并且上千具敌尸大部分是伪军的，如此说来井上此次根本没有太多损伤。
她深深吸了一口冰冷的空气，肺叶都被刺痛。关门打狗，却让最凶猛的那半条狗撞破了门板，带着满身伤痕逃了出去。这一仗，暴露了太多问题，也给她上了血淋淋的一课：战争，远非纸上谈兵那般理想；日军的顽强，超乎想象；而独立旅的成长之路，依然漫长。
“统计伤亡，妥善安置伤员和烈士。”于凤至的声音带着一丝沙哑，却异常平静，“各部撤回原防区休整补充。赵团长，王团长，徐参谋长，我们……需要好好总结这一仗。”