滚石砸落的轰鸣声中，厉晚的长枪撕裂烟尘。枪尖撞上半块碾来的岩石，金铁交击的爆鸣震得人耳膜生疼。碎石暴雨般砸在玄甲上，她却在烟尘缝隙里死死盯住岩壁，东南角第三道裂缝深处，一点硫磺涂抹的暗黄标记在尘土下忽隐忽现。
“小六子！”厉晚的吼声压过滚石闷雷，“东南角第三缝！火！”
一道瘦小的黑影应声窜出。
碎石暴雨般砸落时，小六子瘦小的身子已经贴地窜出三丈。他没像旁人那样抱头鼠窜，反而伏低得像条蜥蜴，手脚并用地在嶙峋的乱石间弹射。后背的旧皮甲被飞溅的碎石刮得沙沙作响，一道棱角锋利的石片擦着他后颈掠过，“嗤啦”撕开条寸长的裂口，血珠刚渗出来就被尘土糊住。
他根本不用睁眼。闭着眼都能摸清这片山岩的褶皱。左脚掌精准踩进半月前自己挖的鼠洞借力，右手五指抠住风化的岩棱一荡，整个人横移五尺，恰好避开滚落的磨盘石。碎石流在他身后追咬，最近的一块砸中他刚离地的左脚跟，厚实的牛皮靴底顿时凹下去一块。
离岩缝还剩十步。小六子突然团身翻滚，三块拳头大的石头擦着他蜷缩的脊背飞过。借着翻滚的势头，他狸猫般弹起前扑——
碾盘大的擂石就在此刻贴着岩壁滚落。
巨石卷起的腥风像一记闷棍，狠狠抽在小六子脸上。他头顶那顶破皮帽“呼”地飞上半空，枯草似的头发被气流扯得笔直。千钧一发间，少年竟借着风压又往前蹿了半步，整个人几乎是平贴着地面射进岩缝。擂石紧跟着砸在他脚后跟溅起的泥点上，震落的碎石簌簌砸向他蜷在缝里的后背。
岩缝里漆黑如墨。小六子背靠石壁剧烈喘息，汗水和泥浆顺着下巴滴进衣领。他抬手抹了把脸，指尖摸到左耳被碎石削掉的小块皮肉，却咧开嘴笑了——腰间火折子的红点，还在浓尘里稳稳亮着。
裂缝极窄。
岩壁像两扇缓缓合拢的棺材盖。小六子侧身挤进去时，左肩胛骨率先撞上凸起的岩瘤，闷痛顺着脊椎炸开。他立刻向右拧腰，右脸却贴上湿冷的石壁，苔藓的腐腥味直灌鼻腔。呼吸陡然变得奢侈——每次吸气，前胸后背同时传来岩石的挤压感，仿佛被巨蟒缠住肋骨。
岩缝最窄处卡住了他的骨盆。小六子不得不吐出肺里所有空气，把腰胯缩紧三分，才勉强蹭过那致命的三寸。碎石棱角刮擦着皮甲，发出令人牙酸的「咯吱」声。有块尖锐的燧石直接抵住喉结，随着吞咽动作刺进皮肉，血珠顺着颈动脉滑进衣领。
更糟的是黑暗。深入五步后，岩缝彻底吞没了天光。小六子像被塞进灌满墨汁的陶瓮，只有耳朵还能捕捉声音：岩壁深处渗水的滴答声被心跳声盖过，自己呼出的热气撞上石壁又弹回脸上。当他试图抬腿时，膝盖猛地撞上凸岩，剧痛让他眼前炸开金星，在绝对黑暗里，连痛觉都变得模糊不清。
右手指尖突然摸到岩壁的转折。小六子如蒙大赦般发力挤过去，却听「嗤啦」一声，后背皮甲被岩角撕开长口。凉气灌进脊梁的刹那，前方飘来硫磺的刺鼻气味。
小六子把火折子咬在嘴里，反手抽出腰间的短刀。刀光在昏暗的缝隙里急闪，
刀锋切入藤蔓的瞬间，藤应声而断小六子虎口传来奇特的滞涩感。那不是砍木头的脆硬，也不是割皮绳的滑溜，更像用钝刀切浸透水的厚毡子。手腕猛地下压三寸，刃口终于咬进核心，一股凉意顺着刀柄爬上手臂。
“噗嗤……”
乳白的浆液从断口喷涌而出。不像树汁的清稀，倒像打翻的牛乳混进鱼鳔胶，稠得拉出半尺长的黏丝。几滴溅在小六子手背上，触感滑腻冰凉，带着股青草捣烂的腥气。他下意识甩手，那白浆却像活物般扒住皮肤，甩出三道蛛网似的细丝。
断藤的两截剧烈抽搐。碗口粗的藤身猛地回弹，断口处乳浆汩汩外冒，如同被斩首的蛇还在喷溅血沫。垂落的那截软塌塌挂在岩壁上，白浆顺着裂纹往下淌，所过之处竟留下蜡状的凝痕。小六子凑近嗅了嗅，一股子生土豆混着铁锈的味道冲进鼻腔。
他伸指抹了把断口。浆液在指腹迅速由凉转温，黏度堪比熬化的饴糖。少年突然想起战俘营里掏过的蜂巢，也是这般粘手。只是那蜜糖带着甜香，这藤汁却熏得人太阳穴发胀。
岩缝深处传来藤蔓倒地的闷响。断口处的乳浆不再喷涌，转为缓慢的渗漏，像伤口凝结前的最后几滴血珠。小六子把沾满白浆的短刀在靴底蹭了蹭，刀面残留的黏液拉出细长的银丝。
他泥鳅般滑进裂缝深处，火折子在颠簸中亮着豆大的红光。
“硫磺坑……硫磺坑……”少年喘息着用刀鞘拨开浮土。岩缝最里侧，三块品字形堆垒的青石露了出来，这是上月他亲手埋的记号。刀尖撬开石块，底下露出黑黢黢的洞口，刺鼻的硫磺味混着硝石气息扑面而来。小六子呸地吐掉火折子，火星落在引线上时，
三根细长的鼠肋骨斜插在浮土里，白得晃眼。小六子用刀尖拨了拨，骨头表面还粘着干涸的血丝，像瓷碗沿没洗净的酱垢。最大那根腿骨被啃得坑坑洼洼，齿痕细密如篾匠的刻刀——正是他半月前用门牙刮肉时留下的杰作。
骨缝里卡着半片指甲盖大小的碎骨，边缘被磨得溜圆。小六子捏起来对着岩缝微光瞧了瞧，突然咧嘴一笑，顺手塞进嘴里当哨子吹。「嘘——」尖锐的哨音惊跑两只岩鼠，他得意地吐出碎骨，那玩意儿沾了唾沫，在昏暗里泛出象牙色的润光。
鼠尾椎骨堆成个小金字塔，最顶端的骨节上还黏着绺灰毛。少年伸出沾满硫磺粉的食指，轻轻一戳，骨塔哗啦散开。有截脊椎骨滚到他脚边，椎孔里积着褐色的土末，他捡起来用指甲抠了抠，露出底下半粒没消化完的荞麦。
洞口阴风卷着硫磺味掠过，鼠骨轻轻碰撞，发出风铃般的碎响。小六子忽然想起什么，从怀里摸出半块硬饼，掰了渣子撒在骨堆旁：「请你们的。」火光映着他脏污的侧脸，倒真有几分上坟的虔诚。只是那饼渣刚落定，岩缝深处就传来窸窣的抓挠声——新住户已经来领供品了。
终于爬了出来，烟尘稍散，厉晚拎着瘫软的小六子后领把人提起来。少年脸上全是黑灰，只剩眼白亮得吓人，手里还死死攥着半截烧焦的火折子。
“硫磺……找着了上层硝洞了……”小六子牙齿打颤，却咧出满口白牙，“姐，我饿。”
厉晚把半块硬饼拍进他手里，玄铁枪指向崩塌的山崖：“省着吃。前头还有五个硝洞等着你点火。”