子夜。
朔戟城的东南角，在子夜最深沉的时刻，仿佛被施了静默的咒语。
与其他营区零星的火光、游动的哨影和隐约的金属摩擦声截然不同，这里只有一片沉重得几乎压弯帐篷支柱的鼾声。
营地东南角，一片专为重甲步兵划出的区域，此刻死寂得如同无人之境。
白日里，这些汉子们顶盔披甲，承受着最猛烈的冲击和最大的体力消耗。此刻，他们获得了军令特许的优先休憩权。
汗味、血污味、以及极度疲劳后特有的如同熟透谷物般的气息混合在一起，弥漫在帐内。
巨大的营帐内，鼾声此起彼伏，沉重、粗粝，甚至有些肆无忌惮，如同沉闷的雷声在布料隔绝下滚动。仿佛连梦境都已被疲惫彻底榨干。白日里需要数人协助才能卸下的沉重铠甲，此刻胡乱堆放在床铺旁，像一堆沉默的黑色巨兽。士兵们大多和衣而卧，有些人甚至连沾满泥污和汗渍的战靴都未曾脱下，便直接瘫倒在坚硬的铺板上，陷入了几乎昏迷般的沉睡。四时辰的连续睡眠，是厉晚能给他们最宝贵、也是最必要的补给。他们的身体贪婪地吞噬着每一分每一秒的休息时间，全力修复着过度损耗的肌体。如同耗尽的薪柴，正通过拼命汲取这短暂的休憩，以期在天明时分，能再度燃烧。一点点重新积聚起明日面对死亡风暴的力量。
他们是朔戟城最坚硬的脊梁，也是承受最多、消耗最巨的基石。寻常士卒难以想象他们的负担。
一套完整的铁甲、内衬的皮袄、沉重的巨盾、长达丈余的长矛或需要双手挥动的战斧大刀……林林总总加在一起，超过四十斤的重量是家常便饭。
这并非披挂上阵那么简单，而是需要顶着这样的重量，在城墙最危险、厮杀最激烈的缺口或城门洞内，持续不断地挥砍、格挡、突刺、推挤。
每一次动作都消耗着惊人的体力，肌肉纤维在极度绷紧和舒张间被反复撕裂，体内的力量如同被打开闸口般汹涌流逝。
往往一场恶战下来，许多汉子是直接被同袍从血泊和尸堆里拖出来的，连脱下甲胄的力气都已耗尽。
这种透支，远非弓弩手轮番上阵放箭可比，需要以“天”为单位来缓慢恢复。
更致命的是，这些重甲老兵，每一个都是朔戟军中最宝贵的财富。
他们不仅需要天生魁梧、膂力惊人，更要经年累月的操练，才能熟练掌握在厚重甲胄下如何呼吸、如何与同伴保持盾墙节奏、如何在狭小空间内有效搏杀。
他们身上的每一片甲叶，都是难以快速补充的军资。
损失一个，便极难立刻补充。
若是因为休息不足，让这些本已疲惫不堪的老兵再累垮一批，明日敌军猛攻之时，城防线上便可能出现无法弥补的缺口，引发灾难性的崩溃。
而他们的战斗，几乎注定发生在白日。
敌军需要光线才能组织起有效的登城和冲车撞击，因此重甲步兵的硬仗，总是集中在辰时到申时之间。
夜晚，更多是轻兵和斥候的舞台。
让这些宝贵的“重装铁砧”在夜里去值哨，无疑是最大的浪费。
厉晚的军令，冰冷而精准地计算着这一切。
让这些体力透支最严重、伤亡最难补充、且白日战斗不可或缺的核心力量，获得连续四个时辰不受打扰的深眠，是一笔再清楚不过的账。
他们多恢复一分力气，明天城头上就能多支撑一刻，就能少死十个、甚至百个弟兄。
这笔账，关乎生死，关乎存亡。
因此，在这片营区，夜晚的纪律近乎严苛。
任何不必要的声响都被禁止，连巡营的队伍都会刻意绕开这里。
帐篷里，那些白日里如同钢铁巨兽般的汉子们，此刻彻底卸下了所有防御，瘫倒在简陋的铺位上，沉浸在雷打不动的深沉睡眠之中。
他们的沉睡，本身便是朔戟城今夜最重要的防务之一。
与此形成鲜明对比的，是营地外围和哨塔上那些如同夜枭般警醒的身影。他们是负责下半夜警戒和凌晨战备的弓弩手以及部分轻步兵。夜寒刺骨，他们却精神抖擞，裹紧了征袍，目光如同淬火的针尖，在冰冷的夜色中反复巡弋，不放过任何一丝可疑的动静。他们的手指搭在弓臂或弩机上，保持着必要的灵活，耳朵竖起，捕捉着远高于鼾声的任何异响。寂静于他们而言，并非休憩的温床，而是需要加倍警惕的战场。
另一顶帐篷里，光线同样昏暗。军需官和他的两个助手还伏在简陋的木案上，案上摊开着厚厚的账册，旁边放着算盘和秤。银锭和铜钱在角落里分箱堆放，闪着微光。他们正在核对今日发放的赏银数目，清点剩余的药材、箭矢、备用兵甲的库存。算珠轻响，笔尖划过纸面发出沙沙声，偶尔传来极低沉的交谈声。他们的工作繁琐而至关重要，确保着赏罚的即时和物资的精准供应，往往要忙到天色微明，才能得以片刻合眼。
这些后勤士卒，他们不直接执戈杀敌，手中没有锋刃，但他们支撑着整个军营最基础、却也最脆弱的命脉。一口能在深夜里及时送上的滚烫热汤，一笔能在日落前发放到手的实在赏银，一套能及时更换的破损甲片，一捆能准时补充到位的箭矢……这些看似微不足道的细节，却是维系数万大军体力与士气不至于崩溃的基石。
生理上的疲惫，或许能靠一场足觉缓解；但心理上的寒冷、空虚和思乡之情，却需要实实在在的热食和公平及时的奖赏来熨帖和填充。当士兵们知道，无论自己多么疲惫归来，总有一口热的在等着；无论立下多少功劳，都能立刻得到应有的回报；无论装备损耗多快，后方总能及时补上，他们心中那根弦才能始终绷紧而不断裂，才能将所有的精力专注于眼前的战斗，而不是身后的忧虑。
夜的朔戟营，就这样在沉睡、警戒与无声的后勤保障中，平稳地度过。每一种状态，都是这座战争机器不可或缺的一部分，严丝合缝，共同运转，等待着黎明的再次降临。