朔戟旧城的轮廓在天际线上渐渐清晰，像一道尚未愈合的伤疤。
厉晚勒住马缰，望着这座曾经屹立边关的雄城。去岁那场惨烈的守城战还历历在目，如今城墙处处是烟熏火燎的痕迹，垛口残缺不全。她披着暗红色斗篷，骑在战马上缓缓前行，霍煦庭默然跟在身侧。
越靠近，景象越发凄惨。
融雪后的土地裸露着深浅不一的伤痕，焦黑的断壁残垣间，隐约可见散落的白骨。有些骨头上还挂着残破的布片，在料峭春风中无力地摇曳。城墙脚下，一堆骸骨杂乱地堆积着，像是被人随意扫到一处。
厉晚翻身下马，脚步沉重地走向那堆白骨。她蹲下身，久久凝视着其中一具较小的骨架——那分明是个孩子的遗骸，头骨上还留着一道清晰的刀痕。
“我们在曾这里血战。”她的声音低沉得几乎听不见，“折了将士，才保住这座城。”
霍煦庭默默站在她身后，目光扫过这片焦土：“城是保住了，可今年开春，幸存的百姓又饿死了三成。”
厉晚缓缓起身，拔出腰间佩剑。剑尖轻轻挑起一截焦黑的腿骨，那骨头在春日阳光下泛着惨白的光。
“这就是我们用性命换来的胜利？”她的声音微微发颤，“这就是百姓赖以生存的田地？”
剑尖一抖，白骨落回原处，发出清脆的声响。
她转身面向霍煦庭，眼中燃烧着某种决绝的光：“我要在这里立下军令状。”
不等霍煦庭回应，她已经大步走向一旁焦黑的土地。长剑挥动，在焦土上刻下深深的痕迹：
“三年之内，化战场为良田，边军自给，流民归籍！”
每一个字都深深烙进焦土，仿佛要用这土地本身的伤痛作为见证。
她收剑入鞘，从地上拾起一截白骨，郑重地放在那些字迹旁。
“以焦土为印，以白骨为押。”厉晚抬头，目光灼灼，“这是我，镇西大将军厉晚，此生最重要的军令状。”
霍煦庭凝视着地上那行字，许久才开口：“将军可知，这比攻下一座城池还要艰难。”
“我知道。”厉晚的声音坚定，“但我们必须做到。”
她望向远方，那里依稀可见几个瘦弱的身影在废墟间翻找着什么——那是幸存下来的百姓，正在挖掘草根。
“在招远时候，我们还在争论火垦与井沟的优劣。”厉晚缓缓道，“如今看来，那些争论何其奢侈。这里连争论的余地都没有，只有生死。”
霍煦庭轻轻点头：“招远城荒地的成功，给了我们信心，也给了我们方法。”
“方法要有，决心更要有。”厉晚翻身上马，“即刻开始筹划。”
回到大营，厉晚立即召集了所有将领和幕僚。
她站在沙盘前，手指重重落在朔戟城的位置：“从今日起，这里将不再是单纯的军事要塞，而是我们新的家园。”
帐中一片寂静，所有人都被这突如其来的决定震惊了。
“将军三思！”一位老将站出来，“朔戟城乃是军事要冲，岂能轻易改为民田？万一北狄再来犯……”
厉晚目光扫过众人：“你们可知道，去年我们战死在这里的将士，他们的家人如今何在？”
她走到帐门边，掀开帘子，指着外面隐约可见的流民队伍：“那些就是阵亡将士的遗孀、遗孤。他们失去了亲人，如今连一口饱饭都吃不上。”
帐中无人应答。
“我们用性命守护的土地，却养不活守护它的人。”厉晚放下帘子，声音沉重，“这样的守护，有何意义？”
她回到沙盘前，拿起代表屯田的绿色小旗：“我要在这里实行均田制。阵亡将士家属优先分田，流民次之，边军闲时屯垦。”
霍煦庭适时上前，展开早已准备好的舆图：“初步勘察，朔戟城外可垦荒地约五万亩。依地势高低、水源远近，可参照招远地的经验，分区域规划。”
他详细解释着初步构想：高坡地适宜军屯，低洼处可安置流民，临近水源的肥沃土地优先分给阵亡将士家属。
“可是将军，边军的主要职责是戍守……”另一位将领犹豫道。
“边军戍守，为的是什么？”厉晚打断他，“不就是为了让身后的百姓能安居乐业？如今我们就在这片土地上，让百姓安居，让将士乐业，这就是最好的戍守！”
她的目光扫过在场的每一个人：“从明日起，除必要的戍守部队外，其余将士都要参与屯垦规划。我要在十日内，看到详细的均田方案。”
军令既下，无人再敢异议。
待众人退去，厉晚独留下霍煦庭。
“说实话，你有几成把握？”她问。
霍煦庭沉吟片刻：“若只论屯田，七成。但要将军事要冲转为安居之地，难处不在田亩，而在人心。”
“人心？”
“是。”霍煦庭点头，“将士们习惯了刀剑，百姓们习惯了流离。要让他们相信这片土地能成为永久的家园，需要时间，更需要实实在在的希望。”
厉晚走到窗边，望着远处朔戟城残破的轮廓：“那就从明天开始，给他们这个希望。”
次日清晨，厉晚亲自带着霍煦庭和几位文书官，再次来到朔戟城外。
这一次，他们不是来凭吊，而是来测量。
“从这里到那边的断墙，先划出三千亩。”厉晚指着城墙脚下的一片焦土，“阵亡将士的遗属，就安置在这里，离城最近，也最安全。”
霍煦庭示意文书官记录，一边在舆图上标注：“土质尚可，只是碎石太多，需要先清理。”
“让将士们来清理。”厉晚毫不犹豫，“就当是练兵的另一种方式。”
他们沿着荒废的官道慢慢行走，每走过一片土地，都要停下来仔细察看。
“这里地势低洼，可以挖井字沟。”霍煦庭蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻开，“招远城荒地的经验正好用上。”
厉晚也蹲下来，学着他的样子察看土壤：“看来我们的争论，都是为了今日做准备。”
正午时分，他们在一处破败的凉亭暂歇。亭柱上还留着箭矢的痕迹，石阶裂缝中已经钻出嫩绿的草芽。
“看，生命自己会找到出路。”霍煦庭轻声道。
“有时候我觉得，种田有什么难的。”厉晚摇摇头，“如今才知道，要让一片土地重生，比攻下一座城池更需要智慧和耐心。”
歇息片刻，他们继续勘察。日落时分，终于将朔戟城周边的主要荒地都走了一遍。
回到大营时，暮色已深。厉晚却毫无倦意，立即召来霍煦庭和几位主要幕僚。
“说说看，你们今天的见闻。”她坐在案前，神情专注。
霍煦庭率先开口：“朔戟城周边的土地，比预想的要肥沃。虽然经历战火，但底子还在。只要规划得当，三年之内实现自给，并非不可能。”
她又转向霍煦庭：“均田的细则，就交给你了。参照招远地的经验，但要更细致，特别是对阵亡将士家属的抚恤条款。”
“是。”霍煦庭应道，“我今晚就开始起草。”
烛火摇曳，将几个人的身影投在帐幕上。厉晚看着舆图上刚刚标注的各类记号，仿佛已经看到了三年后的景象：焦土变成良田，流民变成农户，战场的血腥被稻香取代。
“明天，”她轻声道，“我们就开始把这愿景，一点一点变成现实。”
霍煦庭抬头，看见她眼中闪烁着从未有过的光芒， 那不是在战场上杀伐决断的锐利，而是一种更为深沉、更为坚韧的力量。
这一刻他知道，这位镇西大将军的刀，确实第一次真正指向了荒芜。而这场与荒芜的战争，才刚刚开始。