蛇肉的香气在洞内萦绕许久，直到最后一串烤肉被分食干净，众人指尖还沾着油脂，连枭牧都叼着大块蛇肉，在角落啃得不亦乐乎。
墨研秋起身收拾残局，将剩下的蛇肉切成均匀的长条，撒上仅存的盐粒反复揉搓。
枭焚川见他动作，凑过来撸起袖子：“光靠烟熏太慢，我有办法。”他搬来几块平整的石板架在火堆旁，又削了十几个细木架，“把肉条挂在木架上，离火堆近点但别挨着，白天添柴保持旺火，晚上留着余烬焖着，三天就能烘干。不过要放到另一个洞口里面，封好洞口。”
墨研秋挑眉看他，指尖木藤顺势将肉条挂在架上：“你倒还懂这些。”
“驻训时，处理猎物都是这么干的，比单纯烟熏快一倍。”枭焚川拍了拍手上的木屑，目光落在墨研秋怀里的三阶晶核上，“这个晶核，你打算现在吸收吗？”
墨研秋点头，找了处远离火堆的干燥石地坐下，将晶核握在掌心：“这里安全，正好突破。”
说完他就闭上眼，指尖木藤轻轻缠绕住晶核，一丝一缕的能量顺着掌心渗入体内。
起初只是温和的暖意，可没过片刻，那股能量骤然变得汹涌。与吸收二阶晶核时的感受不同，三阶晶核的能量像是滚烫的岩浆，顺着血管奔涌，瞬间席卷全身。
一瞬间墨研秋就浑身发热，额角渗出细密的汗珠，连呼吸都变得急促。
“研秋？”枭焚川立刻凑过来，伸手想碰他，却被一股无形的热浪弹开。他看着墨研秋紧绷的侧脸，眼底满是焦灼，“怎么样？还好吗？要我帮忙吗？”
现在的墨研秋根本无法回应。此刻他的意识全然沉浸在体内，体内的能量不再是分散在四肢百骸，而是尽数涌向脑海，像是在颅骨深处开辟出一片全新的空间。
每一个细胞都在沸腾、震颤，仿佛经历着一场脱胎换骨的蜕变。更奇异的是，他能清晰“看见”，脑海中正有一颗淡蓝色的晶体在缓缓凝聚，菱形的轮廓越来越清晰，质地剔透，与丧尸的圆形晶核截然不同。
三阶晶核的能量还在源源不断地灌入，菱形晶体的轮廓慢慢的全部形成好。但墨研秋浑身的热度越来越高，衣料都被汗水浸透，可他的意识却异常清醒，这不是普通的能量吸收，是“质”的突破，是属于异能者的、独有的晶核雏形。
菱形晶体在脑海中彻底稳定的瞬间，墨研秋周身尚未散尽的能量骤然翻涌，像是找不到出口的浪潮，在血管里冲撞得他指尖发颤。他几乎是凭着本能，猛地伸手拽住枭焚川的手腕，将人狠狠拉进怀里。
“研秋？”枭焚川猝不及防撞进他滚烫的胸膛，刚要开口，就被对方扣住后颈按得更紧。他能清晰感受到墨研秋浑身的热度，比吸收晶核时还要灼人，连呼吸都带着滚烫的气息。
“别说话。”墨研秋的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“能量没散干净……我需要你。”
枭焚川瞬间会意，反手搂住他的腰，掌心贴上他汗湿的后背。
就在肌肤相触的刹那，墨研秋清晰“看见”脑海中的菱形晶体，透明的外壳像极了高纯度二氧化硅晶体，纯净得如同无杂质的水晶，能映出微光的表面，边缘萦绕着淡淡的蓝晕。
而晶体内部，正有一缕缕深邃的蓝色液体在缓慢汇聚，那液体的质感如同高浓度的硫酸铜溶液，澄澈的蓝里泛着金属般的光泽，随着能量的注入，正以肉眼可见的速度变得浓稠发黏，仿佛再浓缩几分，就会凝结成与外壳截然不同的、深蓝色的固体结晶。
墨研秋的呼吸滚烫地落在枭焚川颈侧，刚褪去薄汗的肌肤相贴，带着未散的能量余温。
他没再说话，只是微微偏头，唇瓣先轻轻蹭过对方颈间凸起的动脉，感受到那下面鲜活的跳动，随即舌尖若有似无地舔了舔那片温热的皮肤，像羽毛扫过，又带着点灼人的痒。
枭焚川浑身猛地一僵，像被电流窜过四肢百骸，连指尖都泛起发麻的酥软。他下意识想抬手扶住对方，却被墨研秋扣着后腰按得更紧，整个人几乎完全靠在对方怀里。
“研秋……”他的声音发哑，还没说完，颈间就传来一阵轻咬的痛感，不是真的用力咬，却带着墨研秋难以掩饰的难受，牙齿蹭过皮肤时，带着点失控的颤抖。
枭焚川喉咙里溢出一声低低的呜咽，也不是因为疼，是那点痛意混着对方身上的热度，让他浑身都泛起异样的麻痒。
亲吻渐渐往下，墨研秋的手顺着枭焚川的腰滑到腿侧，不知何时竟轻轻抱住了他的一条腿，掌心贴着裤料慢慢摩挲。
枭焚川现在单腿受力，被这么一托，重心瞬间不稳，另一条腿下意识地抬起来，膝盖蹭过墨研秋的腰侧，像是想找个支撑点。
墨研秋立刻会意，手臂顺势环住他的膝弯，稳稳托住了他的腿。
两人的距离更近了，枭焚川能清晰闻到墨研秋身上混杂着草木与烟火的气息，还有那点未散的、属于能量突破后的清冽感。
他的手不自觉地扣住墨研秋的肩，指节微微泛白，耳边是对方越来越重的呼吸，颈间还残留着舌尖舔过的痒意，连空气都变得黏腻又灼热。