离开了那藏有骇人克隆秘穴的群山，取经队伍继续西行。八戒的心中却如同压了一座万载玄冰构成的冰山，沉重而寒冷。那水晶棺椁中一排排栩栩如生的“师徒”影像，与“帝非帝，魔非魔”的泣血警示、百花羞身上那阴冷的“忘情咒”痕交织在一起，在他脑海中不断盘旋、发酵，勾勒出一张愈发庞大、精密而黑暗的阴谋之网。玉帝的手段，远比他想象的更为缜密、更为冷酷，仿佛一个高高在上的棋手，早已布好了无数后手，而他们师徒，不过是棋盘上几枚看似重要、却随时可以被替换甚至抹去的棋子。
悟空归队后，队伍战力恢复，金箍棒开路，妖氛辟易，行程快了许多。然而，越往西行，天地间的景象却愈发显得诡异而不自然。时值春夏之交，本该是雨水丰沛、万物滋长、生机勃勃的时节。和风应携润雨，田野当披绿装。但沿途所见，却多是触目惊心的赤地千里！原本应稻浪翻滚的良田，如今只剩枯黄龟裂的硬土，一根根禾苗如同被火燎过，蜷缩焦黑。河流早已干涸见底，河床皲裂成无数块狰狞的碎片，仿佛大地张开的痛苦嘴巴。热风卷着粗粝的沙尘和枯草，如同无形的烙铁，灼烫地扑打在脸上，带着一股令人窒息的焦渴与绝望意味。村落荒芜，偶见枯骨曝于荒野，景象凄惨无比。
“古怪！着实古怪！”悟空一个筋斗翻上云头，手搭凉棚，火眼金睛灼灼生辉，扫视四方，眉头紧锁，“这方圆数百里，天地间的云气稀薄得反常，水元灵韵几乎被抽干榨尽！非是天然干旱，倒像是…像是有一张无形巨网，强行兜走了此地所有的水汽精华一般！”他的声音带着几分惊疑与恼怒。
唐僧坐于马上，望着眼前一片死寂枯败的大地，面露悲悯，双手合十，低诵佛号：“阿弥陀佛，罪过罪过。不知多少生灵遭此涂炭之苦，饿殍遍野，民不聊生。我等既遇此劫，皆是缘法，当设法化解，救民于倒悬才是。”他眉宇间充满了忧虑与无力感。
正言语间，忽见前方官道上烟尘滚滚，一队仪仗逶迤而来，黄罗伞盖依稀可见，却是车迟国国王闻得东土大唐圣僧路过，特率文武百官出城相迎。然而，那国王虽身着龙袍，却面色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂出血，龙袍也显得有些宽大不合身，仿佛瘦脱了形。身后的百官更是个个面有菜色，步履虚浮，仪仗队伍旌旗歪斜，鼓乐无声，整体透着一股有气无力的绝望感，毫无帝王出迎的威仪。
及至近前，国王不及宣召礼仪，竟踉跄上前，一把拉住唐僧衣袖，未语泪先流，泣不成声：“圣僧啊！活佛啊！救救…救救朕的车迟国，救救朕的子民吧！”他声音嘶哑干涩，“我国已连续三年滴雨未降！河床干裂，井泉枯竭，大地生烟，颗粒无收！易子而食之事…已非鲜见！朕与百官日日焚香祈祷，祭天告地，上天却不应答，似聋似哑！今闻圣僧乃东土活佛，太宗皇帝御弟，必有通天手段，慈悲心肠，万望施展无量法力，救我一国生灵于水火！朕…朕愿举国供奉，永感大恩！”说罢，这位一国之君竟似要当众下拜。
唐僧慌忙扶起，口称“陛下使不得，折煞贫僧”，心中酸楚，却面露难色。求雨之事，牵涉天时天道，岂是易为？他一个凡胎僧侣，虽有虔心，却无此神通。
一旁闪出三位道人，身着锦绣官服，气象看似不凡，却眉宇间带着一丝挥之不去的阴鸷与虚浮的倨傲。为首一位身披鹤氅、头戴星冠的道人上前一步，冷冷一笑，声如金石摩擦：“陛下何必如此降低身份，求助于这些外来和尚？祈雨禳灾，调和阴阳，乃我玄门道宗本职。我兄弟三人既蒙圣恩，册封国师，享国供养，自有秘法沟通上天，禀明玄都，解此旱魃之灾。只是…天道运行，自有其时，雨霖降下，需待机缘，强求反而适得其反。陛下稍安勿躁便是。”此三人正是虎力、鹿力、羊力三大仙，言语间虽自称道门，实则妖气隐隐。
悟空最是受不得这等阴阳怪气的挤兑和拖延，闻言当即跳出，指着三大仙的鼻子骂道：“呔！你们这三个腌臜泼道！穿得人模狗样，做的甚鸟国师！既受供养，旱了三年却求不下一滴雨，让这满国百姓枯焦等死，还有脸在此夸口拖延！分明是欺世盗名之辈！看俺老孙手段，不需甚么机缘时辰，顷刻间便叫四海龙王躬身来此，降雨三尺！”
八戒冷眼旁观，心中却疑窦丛生，警兆连连。车迟国旱情如此之重，范围如此之精准，几乎以国界为限，外界却雨水正常，这绝非自然灾害！更奇怪的是，这三位所谓的“国师”，身上妖气虽经掩饰却仍可察觉，其根基本非正统玄门，更无那等呼风唤雨、逆转天时的真正大神通气象。他们的傲慢与拖延，似乎底气不足，更像是一种…奉命行事的拖延？他们在掩盖什么？或者说，他们在为谁拖延？
他暗中运转天河水府秘传的“观水诀”，闭目凝神，细细感应天地间水元分布与流动。这一深入感应，顿时让他心头巨震！此地水灵之气并非自然稀薄消散，而是仿佛被一道无形的、强大的、带着冰冷秩序气息的法则锁链所禁锢、所强行抽离！这手法…带着天庭特有的、以天条为名的秩序之力，却又显得格外粗暴、蛮横和…自私！仿佛有一只无形巨手，为了自家池塘满溢，便悍然截断了灌溉万民的河流！
一个惊人的念头在他心中升起。这手法，与他记忆中某些被篡改的天条条款隐隐对应！莫非……？
此时，悟空已与三大仙斗起法来，赌赛求雨。登坛作法，念咒焚符，仗着齐天大圣的颜面与法力，竟真的请动了雷公电母、风伯雨师前来听调！一时间，乌云自四方汇聚，如万马奔腾，遮蔽了烈日；狂风乍起，卷起尘土枯叶；电蛇乱舞，撕裂昏暗天幕；雷声滚滚，震得大地微颤。眼看大雨将至，车迟国万民翘首以盼，欢呼雀跃。那三大仙见状，面色微变，却仍强装镇定，甚至露出一丝得色，仿佛功劳尽归己方。
然而，就在雨将下未下之际，异变陡生！那汇聚的厚重乌云仿佛被一只无形巨手强行按住、搅乱，翻滚奔腾却无法凝聚成雨滴落下！风伯努力催动风袋，雨师奋力挥洒雨器，雷公电母拼命施为，却皆显得束手束脚，法力难以彻底施展，仿佛受到了某种更高层级、更严厉的指令的强力约束！他们的脸上露出了惶恐和为难的神色。
悟空在云头看得分明，火冒三丈，厉声喝道：“尔等既已应召前来，为何迟迟不肯降雨？！要讨打不成？！”
风伯雨师面面相觑，冷汗直流，支支吾吾。雨师被逼无奈，暗中向悟空传音一句，声音充满了恐惧与无奈：“大圣恕罪！非是小神不肯，实乃…实乃此车迟国方圆境内，未来三年的布雨份额，早已…早已被上头顶格划拨、提前预支挪作他用了！天道雨册之上，此地已是‘旱’字标注，一滴多余也无！小神…小神位卑职小，实在不敢违逆天条，篡改雨册啊！”最后几字，已是细若蚊蚋，生怕被旁人听去。
“放屁的天条！”悟空大怒，却也对这天庭规程一时无计可施，总不能真的打死这些奉命行事的小神。
下方三大仙见云聚而不雨，顿时又恢复了嚣张气焰，嘲讽之声更甚。
“布雨份额”、“顶格划拨”、“天条雨册”…这几个词如同道道闪电，接连劈入八戒的脑海！他猛地想起了自己在流沙河底、碧波潭畔发现的那些被篡改的天条碑文！其中就有关于“布雨敕令”、“水脉分配”、“时序更易”的条款！原来那些冰冷的文字，竟真的化作了眼前这赤地千里的惨剧！
一个大胆的念头在他心中升起。他趁所有人注意力都被空中斗法吸引，悄无声息地退后几步，身形一晃，使了个土遁术，泥丸入土，径直潜入车迟国祭天求雨的皇家法坛之下。按照天庭规制，此类国家级祭坛地基深处，往往埋藏着与上天沟通的符箓和记载本地风雨时序、山川灵脉的玉册副本，以示天人感应。
果然，在法坛核心处，避开几道简陋的防护禁制，他找到了一枚通体温润却光芒黯淡的青色玉册，封面正是《车迟国风雨灵脉时序册》。他小心翼翼以神识探查，玉册内原本记载的未来数年风调雨顺、水汽充盈的时序图谱，早已被一股强大而霸道的外力强行抹除、覆盖！替换上去的，是连续数个巨大的、冰冷的、散发着不祥气息的“旱”字神文！这篡改的手法粗暴而坚决，毫不掩饰。而在那抹改痕迹的法则波动末端，八戒敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却至高无上、唯我独尊的帝王紫气印记——与流沙河、碧波潭碑文上的“昊”字神纹同源同质！
果然是玉帝！他竟真的为了一己私利（或是炼制某种需要极端干旱环境才能生成的宝物？或是惩罚车迟国信仰偏移？或是纯粹为了展示其操控天时的无上权柄？），公然擅自篡改一地之雨汛时序，视百万生灵为草芥，致使饿殍遍野，国将不国！
就在此时，上方斗法已至白热化。三大仙见悟空求雨“失败”，得意忘形，竟要与悟空赌赛那砍头、剖腹、下油锅的酷刑，试图以此挽回颜面并置悟空于死地。悟空何等本事，神通变化无穷，自然无惧。
八戒心中冷笑，悄然潜回地面。他见那羊力大仙仗着一条寒性冷龙护体，要与悟空赌赛下油锅，心中一动，暗忖：“这借助外物、窃取寒魄的微末小术，也敢在俺老孙和天蓬面前卖弄？”他悄无声息地念动真言，沟通水元，竟从遥远北海极寒之底，召来一缕无形无质、却能破尽天下火系神通的玄冰精气，暗中投入那滚滚沸腾的油锅之中。
那羊力大仙依仗冷龙，坦然跃入油锅，初时还自得意，摇头晃脑。不料那北海玄冰精气瞬间侵入，无声无息地便冻毙了那条护体冷龙，滚油立刻失去了制约，其高温瞬间爆发出来！“滋啦”一声瘆人脆响，羊力大仙连惨叫都未能发出，便被炸得焦黑酥脆，魂飞魄散，一命呜呼！
虎力、鹿力二仙大惊失色，面如土灰，方知遇到了无法想象的硬茬真神，那点侥幸心理彻底破灭，吓得魂不附体，瘫软在地，连连叩头求饶，再无半点嚣张气焰。
悟空落下云头，金箍棒一顿，逼问：“尔等妖孽，现在可知这车迟国为何三年不雨？从实招来，或可饶你等残命！”
虎力大仙磕头如捣蒜，战战兢兢道：“回…回禀大圣爷爷…小妖…小妖等也确实不知全部详情啊…只知三年前，天庭忽降密旨，非是寻常符文传讯，而是带着凌霄殿威压的绢帛圣旨，言明封锁此地上空水元，断绝一切雨露，命…命我等只需假意作法，安抚民心，拖延时日即可…并许诺事成之后，许我等正式仙箓…其余内情，小妖地位低微，实在…实在不知啊！”他声音充满了恐惧与后悔。
“密旨？何等密旨？现在何处？”八戒上前一步，沉声问道，目光如炬，仿佛能看透灵魂。
鹿力大仙哆哆嗦嗦地从贴身法袍最内层，取出一卷明黄色的、材质非凡的绢帛，双手奉上。那绢帛上以金色的天书文字写着冰冷的禁雨令，言辞凿凿，以“天条有序，赏罚分明”为由，断绝车迟国雨露，末尾盖着的，正是凌霄宝殿下属“司雨殿”的印玺！虽然并非玉帝直接印玺，但司雨殿岂敢擅自如此大规模、长时间地断绝一国之雨？此等逆天而行、必遭天谴之事，若非奉了不可违抗的御旨，谁敢为之？
此时，天庭之上，或因悟空闹腾过甚，或因八戒暗中破了冷龙术杀了国师，玉帝或许觉得此事已难再遮掩，又或是觉得车迟国这枚棋子已无足轻重，竟勉强降旨，允了雨师布雨。
顷刻间，仿佛天河决口，积蓄已久的暴雨倾盆而下，久旱的车迟国大地终于得到甘霖滋润，干裂的土地贪婪地吸吮着雨水，枯死的草木似乎也焕发出一丝微弱的生机。万民冲入雨中，欢呼雀跃，痛哭流涕，纷纷朝着唐僧师徒的方向跪拜不已，感念恩德。
然而，八戒站在滂沱大雨中，手中紧握着那卷冰冷的密旨，脑海中清晰烙印着雨册被篡改的痕迹，心中却无半分喜悦，只觉得那雨水也带着一股说不出的寒意，沉重无比。
这已不是简单的玩弄权术或是小惩大诫，这是赤裸裸的、视苍生如蝼蚁的暴政！为了一己之私（那私心究竟是什么，愈发令人不寒而栗），便可随意篡改天条，剥夺百万生灵最基本的生存之源！
“帝非帝，魔非魔”…
怎样的“帝”会做出如此酷虐不仁、毫无悲悯之事？这与荼毒生灵的魔头何异？那凌霄殿上高悬的“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”尊号，此刻听起来，是何等的讽刺！
雨水冲刷着大地，也冲刷着车迟国君臣万民脸上的污垢与绝望，带来短暂的生机与希望。唐僧双手合十，面露欣慰，口诵慈悲。
唯有八戒，站在欢庆的人群中，浑身湿透，却一动不动。他抬头，目光穿透重重雨幕，望向那云层之后若隐若现、金碧辉煌的天庭轮廓，眼神冰冷锐利如万古寒铁。
又一份沾满血泪的铁证，到手了。
这凌霄殿上的罪孽，又添了如山的一笔。