凌云渡畔，金蝉子记忆的苏醒，如同在取经队伍平静（至少表面如此）的湖面下，投入了一块揭示深渊的巨石。那关乎如来布局、玉帝魔化、三界棋局的惊天秘辛，让悟空、八戒、沙僧三人在震撼之余，更清晰地认识到自身所处位置的微妙与凶险。前路不再是单纯的取经成佛，而是一场关乎正邪、涉及生死、决定三界未来的宏大博弈。唐僧，或者说正在与金蝉子记忆融合的唐僧，眉宇间那份悲悯依旧，却多了一层挥之不去的沉重与一种近乎殉道者的决绝。
渡过那象征“脱去凡胎”的凌云独木桥，真正的灵山圣境，终于毫无保留地展现在众人面前。但见——
瑞霭漫天，祥光普照。彩凤双双鸣碧树，青鸾对对舞瑶阶。寿鹿仙狐，灵禽玄鹤，瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。一座座宝刹梵宫隐于云雾之间，一道道虹桥飞架于清流之上。空气中弥漫着沁人心脾的檀香与莲韵，耳中充盈着宏大而慈悲的诵经梵唱，洗涤着灵魂深处的每一丝尘埃。
然而，在这极致的祥和、庄严与纯净之下，八戒却感受到了一种前所未有的、无所不在的“凝视”。那并非某个具体存在的目光，而是整个灵山法则、亿万佛子信念共同构成的某种“场”。它温暖、慈悲，却也无孔不入，仿佛能照见一切虚妄，勘破所有伪装。他怀中那承载着无数冤屈与罪证的玉简、那蕴含着逆天弑神之力的弩图、乃至那根专破万法的金针，在此地都仿佛被置于无形的光焰之下，微微震颤，发出只有他能感知的、低沉的嗡鸣。
他必须更加小心，将所有的惊涛骇浪，所有的逆反杀机，都死死压在那副已然修炼得炉火纯青的憨厚皮囊之下。
一路行去，自有金刚、罗汉引路，直至大雷音寺山门之外。但见那寺门高耸，直插霄汉，门上匾额书写“雷音胜境”四个斗大金字，散发着镇压诸邪、度化万灵的磅礴气势。
进入大雄宝殿，其广阔威严，难以用言语形容。只见那——如来佛祖端坐九品莲台之上，丈六金身，瑞彩千条，慈悲法相足以让任何躁动的心灵归于平静。左右有八菩萨、四金刚、五百罗汉、三千揭谛、十一大曜、十八伽蓝，两行排列，各持法器，宝相庄严，肃穆无声。佛光普照，将整座大殿映照得如同琉璃世界，纤尘不染。
唐僧引领徒弟，一步一拜，直至莲台之前，俯伏顶礼，奉上通关文牒。
如来慧眼如炬，缓缓扫过取经四人。在唐僧身上略有停留，闪过一丝不易察觉的深邃；在悟空身上，看到的是混不吝下的赤子之心与破妄金睛；在沙僧身上，是沉稳下的愧疚与新生；而当他的目光落在八戒身上时，八戒只觉得一股温和却无法抗拒的力量拂过周身，仿佛要将他从里到外看个通透。他全力收敛心神，将所有的秘密、所有的仇恨、所有的谋划，都深深埋藏于天河本源的最深处，只流露出符合“猪悟能”此刻应有的、带着些许惫懒与对功德圆满的期盼。
“圣僧，汝等一路西来，跋山涉水，降妖除魔，历经九九八十一难，心志坚定，功德无量。” 如来开口，声音恢弘，回荡在殿宇之间，带着抚慰人心的力量，“今既至灵山，当授汝等正果，赐汝等金身。”
首先册封唐僧：“汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。”
唐僧（金蝉子）叩首谢恩，神色复杂，既有终得正果的释然，更有那洞悉背后布局的沉重。
其次册封悟空：“汝因大闹天宫，吾以甚深法力，压在五行山下，幸天灾满足，归于释教。且喜汝隐恶扬善，在途中炼魔降怪有功，全终全始，加升大职正果，汝为斗战胜佛。”
悟空倒是嘻嘻一笑，挠了挠手，算是谢过，眼中却闪过一抹只有八戒才懂的、对“斗战”二字的灼热。
再册封沙僧：“汝本是卷帘大将，先因蟠桃会上打碎玻璃盏，贬汝下界，落于流沙河，伤生吃人造孽。幸皈吾教，诚敬迦持，保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，汝为金身罗汉。”
沙僧感激涕零，重重叩首，仿佛要将过往罪孽尽数叩散。
最后，如来的目光落在八戒身上。殿内诸佛菩萨、罗汉金刚的目光也随之汇聚。八戒心中凛然，知道关键时刻到来。
“猪悟能，” 如来声音平和，却带着一种不容置疑的定论，“汝本天河水神，天蓬元帅。为汝蟠桃会上酗酒戏了仙娥，贬汝下界投胎，身如畜类。幸汝记爱人身，在福陵山云栈洞造孽，喜归大教，入吾沙门，保圣僧在路，挑担有功。然……”
这个“然”字，让八戒心头微微一紧。
“汝食肠宽大，色心未泯，顽心犹存。盖天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡诸佛事，教汝净坛，乃是个有受用的品级。加升汝职正果，做净坛使者。”
净坛使者！
此封号一出，殿内隐隐有一丝极其微弱的、几乎无法察觉的波动。知晓内情者如观音、如部分古佛，眼神微动；不明就里者，则觉此职虽实惠，却远不如“佛”位尊崇，似是因八戒“缺点”而给的补偿。
八戒立刻做出反应，他脸上适时地流露出些许失望、委屈与不甘，撅着长嘴，嘟囔道：“佛祖！他们都成佛，如何把我做个净坛使者？这……这分明是瞧不起俺老猪！”
他这番作态，恰到好处地掩盖了他内心真正的思绪翻涌。净坛使者！职责是享用四方供奉，清理祭坛……这看似是个闲散肥差，但换个角度想，“净坛”二字，何尝不是一种“净化”、“清理”的象征？ 而且，此职司行走四方，接触各方势力，探查消息，极为便利！这究竟是如来因他“缺点”而给的限制，还是……一种更深层次的、默许甚至鼓励他继续“清理”三界污秽的暗示与授权？！
如来并未因八戒的“抱怨”而动怒，宏声道：“八戒，因汝口壮身慵，食肠宽大。盖天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡诸佛事，教汝净坛，乃是个受用的品级。如何不好？”
八戒心中电转，面上却只好悻悻然地叩首谢恩：“多谢佛祖……”
授职完毕，自有迦叶、阿难引领四人办理后续事宜，领取经文。在受职的刹那，八戒清晰地感受到，一股精纯浩大、中正平和的佛门愿力加持降临其身，与他自身的天河法力并无冲突，反而如同给他披上了一层金色的、合法的“外衣”。这层外衣，或许不能直接提升他多少战力，但却极大地便利了他的行动！从此以后，他无论出现在三界何处，都有一个光明正大、合情合理的身份——“净坛使者”猪悟能！这对他后续联络盟友、探查罪证、乃至最终发难，都有着难以估量的助益！
他暗中尝试感应怀中的冤魂玉简与弑神弩图，发现那佛光加持并未排斥它们，反而像是一种保护色，让它们那过于惊世骇俗的气息，更好地隐匿了起来。唯有那根“破障金针”，微微震颤，似乎对任何形式的“加持”都带着天生的警惕。
八戒心中明了。这“净坛使者”之位，绝非表面那么简单。它既是约束，也是掩护；既是果位，也是……许可！
如来佛祖，这位端坐莲台、执掌西方极乐世界的至高存在，他的棋局，远比八戒想象的还要深邃。他并未明言支持“弑神”，却给了八戒一个能够自由行动、且不会轻易引起天庭过度警惕的身份。
册封大典在庄严肃穆的氛围中结束。唐僧成了旃檀功德佛，悟空成了斗战胜佛，沙僧成了金身罗汉，而八戒，则是净坛使者。
走出大雷音寺，望着灵山那依旧祥和璀璨的佛光，八戒摸了摸怀中那沉甸甸的、仿佛因佛光加持而暂时蛰伏的种种罪证与利器，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
净坛？他要净的，又何止是人间祭坛的残羹冷炙？
他要净的，是那凌霄宝殿上，蒙蔽了天道、窃取了众生的——最大污秽！
佛光虽盛，却照不尽所有黑暗。而这清扫黑暗的职责，他这位“净坛使者”，当仁不让！