新条茜的房间内。
房间里散落着好几件款式各异的泳装，茜正拿着一件分体式碎花泳衣在身前比划，对着穿衣镜左看右看。
电脑屏幕上，亚历克西斯·凯利夫那滑稽的脑袋冒了出来，发出夸张的赞叹声。
“哦呀~！我们的小茜真是穿什么都好看呢！这件泳衣很适合你哦，充满了青春的活力呢！”
亚历克西斯在面对新条茜时语气总会带着些宠溺。
茜对着镜子转了转身，还算满意，但眉头微微蹙起：“谢谢，不过今天学校组织去校外景区，漂流、划船、冲浪什么的，人肯定很多。”
她放下泳衣，又拿起一件连体式的，“到时候想做点什么的话，众目睽睽之下，有点麻烦。”
亚历克西斯发出低沉的笑声：“呵呵，是因为上次那个班主任的事情，还没找到机会彻底解决掉，所以觉得碍手碍脚吗？”
他指的是之前茜因为被老师批评而心生怨恨，却一直没找到合适机会报复的事。
茜撇了撇嘴，有些不耐烦：“那个班主任的事先放一放，现在的重点是古利特，还有那个讨厌的沈夜。”
她的目光扫过房间角落一个还未激活的怪兽模型，那是一个造型有点像山体和植物组合的怪异玩意儿。
亚历克西斯的视线也转向那个模型，语气带着点挑剔：“这次的作品看起来似乎……平平无奇？能量反应也很一般。”
茜的嘴角却勾起一抹神秘的、带着点恶作剧意味的笑容：“外表而已，我有个新想法，想趁这次机会……试试看。”
她没有明说，但眼神里闪烁着跃跃欲试的光芒。
电脑世界，杜鹃台市。
一辆驶往郊外景区的公交车上，响裕太、内海将和沈夜并排坐着，新世纪中学生的四位——马克斯、玻拉、比特和武士圣剑则留在了旧货店看家。
出门前，还发生了一段小插曲，六花的妈妈，宝多枝利，一位看起来干练又温和的女性，正好在店里。
她看着马克斯这几位气质独特、似乎整天无所事事待在自家店里的青年，忍不住好奇地问：“那个马克斯先生，还有各位，冒昧问一下，你们是做什么工作的呢？好像经常看到你们在这里。”
空气瞬间凝固了一下，马克斯反应最快，沉稳地回答：“宝多夫人，我们……算是从事一些特殊的信息技术支持和安保咨询工作，工作时间比较弹性。”
这话说得模棱两可，但配上他严肃的表情，倒有几分可信度。
玻拉赶紧笑嘻嘻地补充：“对对对！我们是在保护很重要的东西哦！”
她指的是保护世界和平，但听起来更像是在看管某件贵重物品。
比特推了推眼镜，言简意赅：“自由职业。”
武士圣剑则只是微微颔首，一副高深莫测的样子。
宝多枝利虽然觉得这群人有点怪，但也没再多问，只是笑了笑：“这样啊，年轻人有活力真好，那六花和裕太他们就麻烦你们多关照了。”
此刻，公交车上，裕太趴在窗边，看着窗外飞速掠过的、对他而言既熟悉又陌生的街景，眼睛里充满了新奇，失忆让他对这个世界的一切都保持着一种近乎初生的好奇感。
“哇，那座桥好高！那边的商场看起来好大！我以前真的都见过这些吗？”
裕太忍不住发出感叹。
坐在他旁边的沈夜，正闭目养神，闻言眼皮都懒得抬，懒洋洋地吐槽：“你是失忆，不是特么的转世重生，别整得跟刚从山里出来的原始人一样行不行？基本的城市设施有什么好大惊小怪的。”
坐在过道另一侧的内海不乐意了，立刻维护裕太：“喂！沈夜！裕太他只是因为失忆所以看什么都新鲜而已！你说话能不能别那么刻薄！”
沈夜睁开眼，瞥了内海一眼，语气带着嘲讽：“哟，这就护上了？我说他两句你就急了？你俩感情什么时候这么好了？”
“要你管！”
内海脸一红，梗着脖子反驳，“总之不准你这么说裕太！”
“行行行，你们哥俩好，我多余行了吧。”
沈夜重新闭上眼睛，嘴角却带着一丝不易察觉的弧度，逗这俩傻子玩，真是旅途解闷的必备良药。
然而，在这看似轻松的氛围下，沈夜的内心却不像表面那么平静阳光透过车窗洒在身上，暖洋洋的。
车厢里充斥着高中生们出游特有的喧闹和活力，就连旁边裕太和内海那幼稚的斗嘴，也带着一种……该死的日常感。
这种校园生活对他来说好像还挺不赖， 一个念头不受控制地冒了出来，无忧无虑，不用时刻算计着怎么吞噬能量，怎么在追捕下逃生，怎么在陌生世界里挣扎求存。
只是和几个……勉强能算得上熟人的家伙，一起去玩水。
但这种感觉转瞬即逝，取而代之的是一种轻微的警惕和自嘲，他沈夜什么时候变得这么……安于现状了？
沈夜清楚地知道，这种平静是虚假的，是建立在这个虚拟世界的沙盘之上的，他胸口的暗曜核心和意识深处的次元迁跃仪都在提醒他，他不属于这里。
他本应是一头独行的孤狼，在诸天万界中追寻力量和归途，冷漠、利己、高效。
可事实上呢？跟裕太、内海、甚至那个总对他抱有善意的六花待久了，他发现自己那层坚硬的防护壳，似乎在不知不觉中被磨薄了。
他会觉得逗弄他们有趣，会习惯性地待在那个旧货店里，甚至会……有点享受这种看似无意义的集体活动。
这在他以前穿梭宇宙、时刻面临生死危机的经历中，是几乎不可想象的，那时的他，更加冷酷，更加警惕，绝不会让自己和任何本地人产生过多交集。
玛德，再待下去，怕不是真要被这帮家伙同化成普通高中生了。
沈夜暗自啐了一口，把这丝软弱归咎于这个世界的安逸假象，但他并没有改变当前行为的打算，毕竟……来都来了，不玩白不玩，顺便还能近距离观察一下那位神秘的小姐。
到了郊外景区，气氛更加热烈，阳光、水花、欢笑声交织在一起，裕太和六花很自然地凑到了一起，两人租了个双人泳圈，在漂流河里随着水流缓缓前进，有说有笑。
裕太虽然还是想不起过去，但在六花身边，他似乎格外放松。
沈夜则目标明确，他换上了一条款式普通的黑色泳裤，精悍的身材引得几个路过的女生偷偷侧目。
他扫视了一圈，很快就在一个造浪池边看到了新条茜，她穿着那件碎花分体泳衣，身材姣好，正坐在池边，白皙的双脚踢踏着水花，目光看似随意地扫视着人群，但沈夜能感觉到，那眼神深处有一种审视和……玩味。
沈夜不动声色地走过去，在她旁边隔了一小段距离坐下，也把脚泡进水里。
“新条同学，一个人？没和朋友一起玩？”
他开口搭话，语气平常，就像普通的同学寒暄。
茜侧过头，看到是沈夜，眼中闪过一丝极快的诧异，随即恢复那副略带慵懒和疏离的表情：
“是沈夜同学啊，朋友？嗯……大概在忙别的事吧。”
她意有所指，目光似乎瞟向了裕太和六花的方向。
“沈夜同学倒是很悠闲嘛，看来很享受这次的校外活动？”
“还行吧，总比待在教室里发呆强。”
沈夜耸耸肩，目光也投向嬉闹的人群，仿佛不经意地说道。
“不过人这么多，也挺吵的，说起来，新条同学觉得这个世界怎么样？是不是……有时候会觉得特别假，像被人设定好的一样？”
他抛出试探，想看看茜的反应。
茜的瞳孔几不可察地缩了一下，但脸上笑容不变，甚至带上了点天真：“假？怎么会呢？我觉得杜鹃台很真实啊，大家不都生活得好好的吗？沈夜同学怎么会这么想？难道你经历过更真实的世界？”
她巧妙地把问题抛了回来，眼神里带着探究。
两人相视一笑，眼神交错间，却仿佛有无形的刀光剑影闪过，都在试探，都在掩饰，谁也没有真正相信对方的话。
另一边，内海将则陷入了水深火热之中。他因为有些微胖，肚子上有点软肉，几个同班女生觉得好玩，围着他嘻嘻哈哈地用手指戳他的小肚子。
“哇，内海，你的肚子qq弹弹的，手感真好！”
“像不像糯米团子？哈哈！”
“别害羞嘛，让我们再玩一下！”
内海满脸通红，双手徒劳地试图护住自己的肚子，又不敢真的推开同学，只能窘迫地求饶：
“喂！你们别这样！很痒啊！放过我吧！”他那无奈又羞耻的样子，引得女生们笑得更欢了。
沈夜远远瞥见这一幕，嘴角抽了抽，这傻小子，某种意义上也挺受欢迎的？ 他收回目光，重新看向身边依旧挂着完美微笑的新条茜。