“不许动！”
一声石破天惊的暴喝，伴随着十几支步枪子弹上膛的“咔嚓”声，从四面八方传来。
黑影猛地睁开眼，只见门口、窗边，不知何时已经站满了全副武装的特务连战士，黑洞洞的枪口死死地对准了他。
他整个人都僵住了，手脚冰凉。
刘副司令员背着手，从战士们身后缓缓走出，他看清了灯下那张惊恐万状、满是汗水的脸。
那黑影，竟是平日里最不起眼、见谁都点头哈腰、老实巴交的档案管理员——老刘。
“刘志国，真的是你。”刘副司令员的声音很沉。
被叫做刘志国的档案管理员被两个战士死死按在地上，他表现得惊慌失措，眼神涣散，嘴里喃喃着：“完了……全完了……”，但不等他多想。
“带走！”刘副司令员挥了挥手，再也不想多看他一眼。
审讯室内，面对着板砖和如山的铁证，刘志国的心理防线彻底崩溃。
他交代了自己代号“鼹鼠”，六年前，正是他配合境外势力，在勘探队的水源里投入了无色无味的神经性毒剂，制造了全队中毒后窒息死亡的假象。
而唯一的幸存者何京，也是被他注射了小剂量毒剂，才导致其精神失常。
他的供述，不仅揭开了魔鬼坡惨案的全部真相，还牵扯出一条隐藏更深的线索。
“……我只是个‘鼹鼠’，负责传递情报和扫清障碍。”刘志国涕泪横流，“用何京威胁耿向东，是‘上线’的命令。他负责运输，我只是负责打通关节……我不知道他是谁，真的不知道！我只负责听从命令……”
刘副司令员的脸色凝重得能滴出水来。
虽然经过千辛万苦终于抓到一条“鼹鼠”。
却扯又出了军区高层一张看不见的“保护伞”大网。
看来……事情远没有结束，一场更艰难、更凶险的内部清洗，恐怕还需要在军区内部展开。
……
第二天，耿向东被无罪释放。
当他走出被隔离审查的小房间，看到等在外面的钱所长和苏棠时，这个一辈子没流过几滴泪的硬汉，眼眶瞬间就红了。
六年的冤屈，六年的担惊受怕，六年的丧子之痛，在这一刻，全部化作滚烫的泪水，夺眶而出。
他得知了全部真相，知道了儿子王飞是被人谋害，知道了自己一直被真正的凶手当猴耍，更知道了是苏棠这个年轻人，用超凡的智慧和胆识，为他、为他的儿子洗刷了冤屈。
在研究所的全体大会上，刘副司令员亲自出席，公开为耿向东恢复名誉，并当众宣布了“鼹鼠”刘志国被捕的案情真相。
台下，之前那些对耿向东落井下石、百般谄媚方达的队员们，此刻一个个都把头埋进了裤裆里，羞愧得无地自容。
尤其是方达，站在人群里，感觉所有人的目光都像针一样扎在他身上，脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
会议结束后，耿向东在所有人的注视下，一步步走到苏棠面前。
他什么话也没说，只是挺直了脊梁，对着苏棠，深深地鞠了一躬。九十度，标准得像教科书。
“苏棠同志，”他抬起头，苍老的脸上满是泪痕，声音沙哑却无比郑重。
“以前，是我有眼无珠，是我混账！你不仅救了我的命，更是救了我儿子在天之灵！这份恩情，我耿向东无以为报。从今往后，我这条老命，这身老骨头，只要你一句话，上刀山下火海，绝无二话！”
他不是在说客套话，那眼神里的坚定，是把苏棠当成了自己和儿子的恩人，是要用余生来追随的决绝。
苏棠连忙扶住他：“耿工，您言重了。我只是做了我该做的事，您快起来。”
研究所内，风气为之一清。
曾经嘲讽苏棠和林凡的人噤若寒蝉，而林凡和陈雪，则因慧眼识珠、立场坚定，成了众人羡慕的对象。
在钱所长的提议和众人的一致拥护下，耿向东亲自宣布，因林凡卓越的理论贡献和坚定立场，破格提拔为勘探队副队长，全权负责高岭土矿的后续开发。
而耿向东自己，在悲痛过后选择重新振作，保留了勘探队总工程师的职位，他要把儿子未竟的事业，继续下去。
最后，钱所长和耿向东对视一眼，共同宣布了一个让所有人震惊的决定。
“经所党委研究决定，特聘请苏棠同志，为我们日光城军区研究所的‘特邀技术顾问’！享受总工级别待遇。”
话音落下，全场先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。
苏棠，这个才来军区没多久的年轻人，凭借自身超强的能力和一件件奇功，彻底赢得了所有科研人员的尊敬！
有了高品质的高岭土，耐火砖的难题迎刃而解。
几天后，在研究所最大的高温实验室内，所有核心研究员都屏息凝神地围在一座新建的实验熔炉前。
苏棠站在主控台前，亲自指挥。
“升温至一千五百度！”
“收到！温度一千五百！炉壁无异常！”
“继续升温！一千八百度！”
“天呐！一千八百了！我们以前的耐火砖到这个温度早就开始发红软化了！”一名老研究员惊呼。
耿向东死死盯着观测窗，只见用新型黏土烧制的炉心，在足以熔化钢铁的高温下，依旧是沉稳的白色，没有丝毫变化。
“两千度！”苏棠的声音冷静而有力。
“两千度！已达到！炉心结构稳定！热量几乎没有外泄！我的天，这……这简直是奇迹！”负责记录数据的陈雪，声音都在颤抖。
在场的所有人，包括钱所长在内，都看傻了。
他们亲眼见证了一种划时代材料的诞生。
这种材料，不仅能完美解决聚热循环炉的炉心问题，它对于整个国家的冶金、航天、军工领域，都具有不可估量的战略意义！
所有人心里都觉得，苏棠真是她们军区乃至国家的福星啊！
实验成功的消息，连同西山“魔鬼坡”敌特案的详细报告，一同送到了刘副司令员的案头。
刘副司令员看着报告，许久才长长舒了口气，这姑娘，真是出乎意料的厉害啊。
他把报告进一步提报到司令部。
还亲自把苏棠请到办公室，和她商量了许久。
最终，一份由军区司令部直接下发的红头文件，送到了苏棠手中……