美泉宫那巴洛克式的华丽长廊，似乎也未能驱散来自布加勒斯特消息所带来的阴霾。奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世，这位统治着庞大而复杂的多民族帝国已近六十年的老者，此刻正站在自己书房的窗前，望着窗外精心修剪却略显萧瑟的花园。他背影佝偻，穿着挂满勋章的简单军服，脸上刻满了岁月的痕迹与一个帝国日暮西山的疲惫。
他的书房不像柏林那般充满侵略性的军事气息，更像一个堆满了历史文件和陈旧回忆的博物馆。空气中弥漫着旧纸张、皮革和淡淡药水的气味。帝国首相与外交大臣安静地站在他身后，等待着这位年迈君主的决断。
“英国……总是英国。”弗朗茨·约瑟夫终于开口，声音沙哑而缓慢，带着一种宿命般的无奈，“他们就像一群幽灵，游荡在欧洲大陆的边缘，时刻准备着在任何可能崛起的陆权国家身边，埋下钉子。如今，这颗钉子，要钉进我们的特兰西瓦尼亚了。”
他转过身，浑浊的眼睛里闪烁着忧虑与一丝愤怒。特兰西瓦尼亚，这片富饶的土地，居住着数百万罗马尼亚族人，一直是奥匈帝国匈牙利王国一部分，也是维也纳与布达佩斯心中一根敏感的刺。罗马尼亚王国的存在本身，就是对帝国内部罗马尼亚族裔的一种无声召唤。如今，这个王国即将与世界上最强大的海权帝国联姻，其潜在的民族统一主义野心，怎能不让人心惊肉跳？
“陛下，”首相埃伦塔尔男爵上前一步，语气沉重，“罗英联姻，其象征意义和潜在的政治影响，远超一桩普通的王室婚姻。它给予了布加勒斯特前所未有的国际地位和潜在的支持。我们必须假设，罗马尼亚的民族主义者，以及那位看似温和但手段强硬的埃德尔王储，将会更加肆无忌惮地利用特兰西瓦尼亚问题，煽动帝国内部的不稳。”
外交大臣接过话头，补充道：“我们在布加勒斯特的外交人员报告，订婚消息传出后，罗马尼亚国内的舆论异常兴奋。许多报纸已经在公开讨论‘历史性的使命’和‘所有罗马尼亚人的统一’。这种氛围极其危险。”
弗朗茨·约瑟夫缓缓走到巨大的帝国地图前，目光落在匈牙利东部那一片广袤的区域。“匈牙利人那边……有什么反应？”他问道，语气中带着对帝国内部另一个火药桶的深深担忧。
“布达佩斯方面反应激烈，陛下。”埃伦塔尔回答，“匈牙利议会内的强硬派已经公开要求政府采取坚决措施，遏制罗马尼亚的‘挑衅’。他们担心这会助长特兰西瓦尼亚罗马尼亚人的分离情绪，甚至可能引发连锁反应，影响克罗地亚、斯洛伐克等其他民族。”
“连锁反应……”皇帝喃喃自语，这是他统治生涯中最大的噩梦。一个由十多个不同民族拼凑而成的帝国，维系其统一的纽带本就脆弱不堪。任何外部的民族主义火花，都可能引燃内部的燎原大火。
“我们不能坐视不理。”弗朗茨·约瑟夫的声音虽然苍老，却带着一丝帝王的决断，“必须让布加勒斯特明白，挑战奥匈帝国的领土完整，是它们无法承受的代价。”
“是的，陛下。”埃伦塔尔点头，“我们建议，立即采取以下几项措施：第一，在外交上，我们应与柏林保持更紧密的协调，共同向罗马尼亚施加压力。第二，在军事上，加强在特兰西瓦尼亚边境和加利西亚地区的驻军，举行针对性的军事演习，展示我们的决心和力量。第三，在经济上，重新评估与罗马尼亚的贸易协定，考虑对来自罗马尼亚的农产品征收更高关税，打击其经济命脉。”
“还有内部，”皇帝补充道，目光锐利地扫过他的臣子，“必须加强对特兰西瓦尼亚地区的控制。那些鼓吹与罗马尼亚合并的激进分子，要坚决镇压。同时，可以考虑给予当地罗马尼亚族裔一些有限的文化自治权，进行安抚，分化瓦解他们的团结。胡萝卜和大棒，必须同时使用。”
他停顿了一下，脸上掠过一丝深深的疲倦。“告诉我们在圣彼得堡的朋友……虽然我们与俄国在巴尔干存在竞争，但在遏制罗马尼亚民族主义这一点上，我们或许有共同的利益。一个过于强大、并且与英国结盟的罗马尼亚，同样不符合俄国的利益，尤其是在比萨拉比亚问题上。”
这条指令凸显了维也纳处境的微妙和艰难。为了对付一个新兴的威胁，它甚至需要考虑与老对手进行有限的合作。
“最重要的是，”弗朗茨·约瑟夫最后强调，语气森然，“要让卡罗尔国王和那位年轻的王储清楚，奥匈帝国或许老迈，但它仍然是一头雄狮。激怒雄狮的代价，将是整个罗马尼亚王国的毁灭。他们与英国的友谊，远水救不了近火。”
美泉宫的决策，带着哈布斯堡王朝传统的迟缓与沉重，但一旦启动，其力量同样不容小觑。向边境调动的军队，重新谈判的贸易条款，以及在特兰西瓦尼亚加强的警察控制，如同几道无形的枷锁，开始缓缓向布加勒斯特套拢。维也纳的忧虑，化为了具体而冰冷的行动。埃德尔王储面临的，不再仅仅是柏林地图上的冰冷目光，更是来自近邻那充满戒惧与敌意的实质性压力。他振兴国家的宏图，尚未完全展开，便已置身于两大帝国夹缝间的惊涛骇浪之中。
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