初夏的京城已是暖意融融，朱雀大街上行人如织，商铺林立，一派太平盛世的景象。然而，在这繁华之下，一股潜藏的暗流正悄然涌动。
丞相府西侧的一处僻静宅院，平日里鲜有人至，今日却有几道身影悄然潜入。院内正屋的烛火摇曳，映照着四张面色阴沉的脸庞——分别是前青州知府张彪的胞弟张豹、被弹劾罢官的原兵部主事李达、以及两名同样因违规被降职的西北勋贵旧部。
“诸位兄弟，”张豹率先开口，声音中带着压抑的怒火，“我兄长张彪不过是占了几亩薄田，便被刘焕那厮弹劾，打入天牢，如今生死未卜。这分明是陛下有意打压我们西北勋贵，借着御史台的名义，剪除我们的羽翼！”
李达端起桌上的酒碗，一饮而尽，重重拍在案上：“张兄说得没错！想当年，我们跟着陛下在西北出生入死，身上哪个人没有几处伤疤？如今天下太平了，陛下便忘了我们的功劳，反而扶持周显、刘焕那些前朝旧臣，让他们骑在我们头上作威作福！我不过是在军需采购中得了些好处，便被革职查办，这口气实在咽不下去！”
“就是！”另一名降职官员王奎附和道，“陈丞相如今也被陛下敲打，处处受制，根本护不住我们。再这样下去，我们这些西北勋贵迟早会被陛下彻底边缘化，甚至落得个兔死狗烹的下场！”
四人你一言我一语，怨气越积越深。他们都是西北勋贵集团中的边缘人物，在林缚的制衡之术与御史台的监察下，利益受损，心中早已埋下不满的种子。如今借着张彪被弹劾一事，终于找到了宣泄的出口。
“那我们该怎么办？就这样坐以待毙吗？”最后一名官员孙强问道，眼中带着一丝惶恐与不甘。
张豹眼中闪过一丝狠厉：“坐以待毙？绝不可能！我们不能就这样被他们欺负！周显、刘焕那些人之所以能上位，全靠陛下的扶持。只要我们能挑拨陛下与他们的关系，让陛下知道他们心怀不轨，陛下自然会疏远他们，重新重用我们西北勋贵！”
“如何挑拨？”李达连忙问道。
“简单！”张豹压低声音，“我们可以散布谣言，就说周显、刘焕等人暗中勾结前朝残余势力，妄图复辟前朝。再伪造一些证据，让谣言看起来真假难辨。陛下最忌惮的便是复辟之事，只要他相信了，定会严查周显、刘焕等人，到时候我们的机会就来了！”
其余三人闻言，眼中纷纷闪过一丝精光。这个计划虽然冒险，但一旦成功，他们不仅能报仇雪恨，还能重新获得权势，何乐而不为？
“好！就按张兄说的办！”李达拍案叫好，“我们分头行动，散布谣言，伪造证据，一定要让周显、刘焕等人身败名裂！”
四人商议完毕，各自散去，开始暗中实施计划。
几日后，京城中便出现了一些奇怪的流言。先是有人在茶馆酒肆中低语，说周显身为前朝旧臣，心中始终怀念前朝，暗中联络旧部；随后又有传言说，刘焕利用御史台的权力，打压西北勋贵，实则是为了扫清复辟的障碍。
流言如同野草般疯长，很快便传遍了京城的大街小巷。有人信以为真，忧心忡忡；也有人半信半疑，觉得事有蹊跷。西北勋贵集团中的一些人听到流言后，也暗自窃喜，想要借此机会打压周显、刘焕等人。
周显得知流言后，又惊又怒。他深知自己身为前朝旧臣，本就容易引起猜忌，如今被人恶意中伤，若不能及时澄清，恐怕会引来杀身之祸。他当即决定入宫面圣，向陛下请罪，澄清事实。
御书房内，周显跪倒在地，脸色苍白：“陛下，臣冤枉！近日京城流传的流言，纯属无稽之谈！臣对陛下忠心耿耿，对大夏王朝绝无二心，绝无勾结前朝残余势力、妄图复辟之事！恳请陛下明察！”
林缚坐在御座上，神色平静，手中把玩着一枚玉佩：“周卿，起来吧。朕相信你不会做出这等事。”
周显心中一松，连忙谢恩起身：“谢陛下信任！只是这流言愈演愈烈，已经影响到新政的推行，还请陛下彻查此事，找出散布流言之人，还臣清白！”
“朕自然会彻查。”林缚语气凝重，“这流言来得蹊跷，背后定然有人指使。其目的无非是挑拨离间，破坏朝堂稳定，阻碍新政推行。朕绝不会让他们得逞！”
他顿了顿，又道：“周卿，你不必过于忧心。身正不怕影子斜，只要你恪守职责，忠心办事，流言自然会不攻自破。朕会让刘焕率领御史台彻查此事，尽快找出幕后黑手。”
“臣遵旨！谢陛下！”周显心中感激，连忙躬身领命。
周显离开后，林缚脸色瞬间沉了下来。他心中清楚，这流言十有八九是西北勋贵集团中的不满分子散布的。他们不甘心被制衡，想要通过这种卑劣的手段，打压异己，重新获得独大的地位。
“传旨，宣刘焕觐见。”林缚沉声吩咐道。
很快，刘焕便来到御书房。得知陛下的旨意后，他立刻领命：“陛下放心！臣定当尽快彻查此事，找出散布流言之人，依法严惩，绝不姑息！”
刘焕回到御史台后，立刻展开调查。他派人乔装打扮，在京城的茶馆酒肆、大街小巷暗中打探，收集流言的来源与传播路径。同时，他还调阅了近期被弹劾、降职的官员名单，重点排查与周显、刘焕有过节的人。
经过数日的缜密调查，张豹、李达等人的行踪渐渐进入了御史台的视线。调查人员发现，流言正是从他们口中最先传出，而且他们近期频繁接触，形迹可疑。
刘焕当即下令，秘密逮捕张豹、李达等人的亲信，进行审讯。在确凿的证据面前，亲信们很快便如实招供，承认了是张豹、李达等人指使他们散布流言，伪造证据，意图挑拨陛下与周显、刘焕的关系。
得知调查结果后，刘焕立刻草拟奏折，呈递给林缚。
御书房内，林缚看到奏折后，龙颜大怒。他没想到，张豹、李达等人竟敢如此胆大包天，为了一己之私，不惜散布流言，破坏朝堂稳定。若不加以严惩，日后必定会有更多人效仿，大夏的江山也将因此动摇。
“传旨！”林缚厉声吩咐，“将张豹、李达、王奎、孙强四人立即逮捕入狱，交由刑部从严审讯！凡参与此事者，一律严惩不贷！”
旨意下达后，京城震动。张豹、李达等人很快便被逮捕归案，关押在刑部大牢中。面对确凿的证据，他们无从抵赖，只得如实招供了自己的罪行。
消息传到丞相府，陈默心中又惊又怒。他没想到，竟然还有西北勋贵官员如此不识大体，做出这等破坏朝堂稳定之事。他当即入宫面圣，向陛下请罪：“陛下，此事皆因臣约束部下不力所致，臣愿受罚！”
林缚看着陈默，语气凝重：“丞相，此事与你无关，是他们自己咎由自取。但你身为西北勋贵的核心人物，日后务必加强对部下的约束，避免再出现类似之事。”
“臣遵旨！”陈默躬身领命，心中暗自庆幸。陛下并未因此迁怒于整个西北勋贵集团，已是万幸。他心中暗暗发誓，日后定要严格约束部下，绝不让类似的事情再次发生。
此时的刑部大牢中，张豹、李达等人得知自己的罪行后，心中充满了悔恨与恐惧。他们知道，自己的行为已经触怒了陛下，等待他们的必将是严厉的惩罚。
一场由流言引发的风波，看似即将平息。但林缚心中清楚，这只是西北勋贵集团中不满分子的一次试探。想要彻底稳定朝堂，实现真正的长治久安，他还需要做更多的努力。而这场风波，也让他更加坚定了制衡朝堂、整肃吏治的决心。