吴长生抱着怀中那因为真元耗尽而陷入昏迷的少女，缓步走入了听雪楼。
那几名劫后余生的老仆看到吴长生，眼神中再无半分陌生，只有如同看待神明一般的敬畏。
吴长生将凌霜轻轻地放在了她自己的床榻之上。少女的脸上依旧残留着一丝如释重负的微笑。
没有立刻为她疗伤。因为他知道对于一个修士而言，这种油尽灯枯之后的自我恢复，本身便是一种难得的修行。
只是为她盖上了一层薄被，然后悄然退出了房间。
吴长生独自一人走在这座刚刚经历了一场浩劫的洞天福地之中。
空气里那股令人作呕的腥臭与怨念早已被那场“纯阳之爆”净化得一干二净，取而代之的是雨后初晴般的清新。
可目之所及却依旧是一片满目疮痍。溪流虽然在山泉的冲刷下渐渐变得清澈，但溪边那些被“血祭大阵”污染的土地却已彻底失去了生机，化为了一片焦黑的不毛之地。林间那些无辜死去的飞鸟与走兽，它们的尸体还散落在草丛之中。
看着这一切，吴长生心中没有半分胜利的喜悦。只有一声几不可闻的叹息。
自己虽然是无敌的，可自己却依旧没能保住这座洞天里那些无辜的生灵。
吴长生第一次深刻地理解了当年为何那些上古大能，在斗法之时总要去往那九天之上的无人星域。因为对于真正的强者而言，每一次出手对于脚下这片脆弱的凡俗天地，本身就是一场无法估量的灾难。
……
三日后，凌霜终于从昏迷中醒了过来。她体内的真元虽然只恢复了不到一成，但她的那双眼睛却比之前任何时候都更加明亮。那是一种在经历了大悲大喜与道心洗礼之后，才有的通透与澄澈。
凌霜做的第一件事便是去往后山自己师父的墓前。她在那里安安静静地坐了一天，谁也不知道她对自己的师父说了些什么。
当凌霜再次出现在吴长生面前时，脸上虽然依旧带着无法掩饰的悲伤，但那份属于新任“听雪楼楼主”的坚毅与担当，已经取代了少女的迷茫与无助。
“前辈。”凌霜对着吴长生深深一拜，“此番大恩，听雪楼永世不忘。”
“交易而已。”吴长生看着她平静地说道，“你的伤如何了？”
“已无大碍。”凌霜回答，“只是真元耗尽，需些时日静养恢复。”
凌霜顿了顿，脸上露出一丝苦涩：“只是晚辈不知。如今的听雪楼只剩下我一个还能修行的弟子，这座洞天灵脉也已近乎枯竭。我这个楼主守着一座空楼，又有什么意义呢？”
吴长生看着她缓缓开口。
“意义从来不在于守着一座楼，而在于守着一份传承。”
吴长生看着凌霜，那双深邃的眸子里仿佛又变回了当年那个指点江山的帝师。
“听雪楼传承了三千年。其传承的不该只是一座终将会化为尘土的洞天，而是那种流血不流泪的风骨，是那种明知不可为而为之的正道。”
“前辈的意思是？”凌霜似有所悟。
“你不必困守此地。”吴长生说道，“你可以走出去。去这红尘俗世游历一番，去看看这刚刚才安定下来的人间。然后去找到一两个真正与你有缘的弟子。不必在乎其出身，也无需看重其天资，只需看她的心是否如听雪楼的雪一般干净。”
“你将听雪楼的剑法，听雪楼的道传下去。这便是最好的光复。”
“星星之火，可以燎原。”
吴长生的一番话让凌霜彻底愣在了原地。
是啊。自己为何要执着于守着这座即将荒废的空谷？只要听雪楼的道还在，那天下何处去不得？天下何处又不是听雪楼？
“晚辈明白了。”凌霜对着吴长生再次深深一拜，“谢前辈指点迷津。”
“那前辈您呢？”凌霜抬起头，眼中带着一丝期盼，“您何时动身去寻那‘归墟’？晚辈愿与前辈同行！”
吴长生闻言笑了，摇了摇头。
“你还有你的事要做。”
“我也有我的路要走。”
吴长生取出了那卷上古星图，将其在凌霜面前展开。
“归墟之路危机四伏，远非一个黑山老怪可以比拟。你如今的修为跟着我只会，有死无生。”
“而且，”吴长生看了一眼那已经重新变得清澈的溪流，“这座洞天虽然灵脉将尽，但也足够你在其中安稳地修炼到先天大圆满。到那时你再决定自己未来的路，也不迟。”
凌霜沉默了。她知道吴长生说的是对的。自己太弱了，弱到连跟在前辈身后当一个拖油瓶的资格都没有。
“好。”许久之后凌霜才重重地点了点头，那双明亮的眸子里重新燃起了不服输的火焰，“晚辈便在这红尘中为前辈守着这最后的道统。”
“但若有一日晚辈完成了师门所托，修为也足以与前辈并肩而行。到那时晚辈定会再入这十万大山，去寻前辈走过的路！”
吴长生看着眼前这个重新找回了道心的少女，脸上露出了欣慰的笑容。
他看着凌霜，缓缓说道：“你听雪楼的剑法走的是至阴至寒的路子。可惜灵气枯竭，早已无法发挥其真正的威力，甚至还会反过来损耗你的心神与寿元。这也是你听雪楼历代楼主大多都无法长寿的根本原因。”
凌霜闻言神情一黯，这一点她又何尝不知。
“不过……”吴长生话锋一转，“凡事皆有一线生机。”
“我便再传你一段改良之后的心法口诀。此法不求威力，只求藏与引。”
没等凌霜反应过来，吴长生便伸出了一根手指，轻轻地点在了凌霜的眉心。
“嗡！”
一股无比庞大却又无比清晰的信息洪流瞬间涌入了凌霜的脑海。
那是一段她无比熟悉的《听雪心法》经文，但其中许多关键的真元运转路线都被彻底改变了。新的心法不再一味地追求从稀薄的空气中汲取灵气，而是教她如何将自身那微弱的真元藏于气海的最深处，不让外人轻易窥探；更是教她如何在关键时刻以自身真元为引，去引导、去借用天地间那些无处不在的自然之寒。
譬如冬日的霜雪，譬如深潭的寒气，譬如午夜的月华。将这些本不属于自己的力量于一瞬间汇入自己的本命飞剑，从而爆发出石破天惊的一击！这简直是为整个末法时代所有的修士量身定做的无上法门！
当凌霜从那浩瀚的信息中回过神来时，吴长生早已收回了手指。
凌霜看着吴长生那张平静的脸，心中再无半分对前辈的敬畏，只剩下对天与道的仰望。
“我等着。”吴长生对着那早已呆若木鸡的凌霜笑着说道。
二人站在听雪楼的屋檐下，看着那雨后初晴的山谷。
一个将要入世。
一个将要更深地出世。
他们的路在短暂的交汇之后，又将走向不同的远方。