神农谷清晨的第一缕熹微晨光，透过竹屋的缝隙，斑驳地洒在东方秀疲惫的脸上。
她睡得极不安稳，梦中尽是叶聆风吐血倒下的可怕画面。一阵心悸让她猛地惊醒，下意识地伸手摸向身边。
空的...？！
触手所及，只有冰凉的、带着潮气的茅草。
东方秀的心脏瞬间漏跳了一拍，睡意全无。她倏地坐起身，环顾这间简陋的杂物屋，哪里还有叶聆风的身影？
“风哥哥？”
她试探着叫了一声，声音在空荡的屋子里显得格外微弱。
没有回应。只有山谷清晨的鸟鸣和溪流的潺潺声。
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了她。她慌乱地掀开盖在身上的薄毯，目光焦急地扫视，终于定格在枕边——那里，一张折叠的纸条被一块小石子压着。
她颤抖着手拿起纸条，展开。上面是叶聆风那熟悉的、却因虚弱而略显潦草的字迹：
“秀儿，见字如面。谷主未归，我毒已深，恐时日无多。在此苦等，徒耗光阴，亦连累于你。闻鸣鸿山庄古墓或有生机，我决意独自前往一搏。此去前路未卜，凶险难料，你留在谷中，相对安全。若我得幸归来，必不负卿。若一去不返……忘了我，好好活下去。叶聆风，绝笔。”
每一个字，都像一把烧红的匕首，狠狠扎进东方秀的心窝。泪水瞬间模糊了视线，不受控制地汹涌而出，滴落在信纸上，晕开了墨迹。
“傻瓜！你这个大傻瓜！”她哽咽着骂出声，心痛得几乎无法呼吸，“谁要你一个人去搏命！谁要你留下这种信！谁要你让我忘了你！”
她紧紧攥着那封诀别信，指节因用力而发白。悲伤如同潮水般将她淹没，但仅仅片刻，一股更强大的信念从心底勃然升起，驱散了所有的软弱。
她没有时间哭泣！
猛地用手背擦去满脸的泪痕，东方秀霍然起身，冲出竹屋，径直朝着昨日那药童劳作的药田方向跑去。
清晨的薄雾尚未完全散去，药童果然已经在田埂间忙碌。看到东方秀披头散发、眼圈通红、满脸焦急地冲过来，他吓了一跳。
“姑娘，你……”
“小兄弟！”东方秀不等他说完，噗通一声，竟是直接跪在了带着露水的冰冷泥地上，声音带着哭腔和不容置疑的决绝，“我求求你！帮帮他！他走了！他一个人去鸣鸿山庄了！他撑不到那里的！求求你，有没有什么药，能让他撑久一点？哪怕只是一点点希望！”
药童被她的举动惊得后退半步，看着她眼中那种混合着绝望、哀求和无比坚定的光芒，他稚嫩的脸上露出了挣扎和犹豫。
谷主的规矩是不见外人，不救外人。可是……
“他……他真的毒入心脉了，非常危险……”药童喃喃道，似乎想让她知难而退。
“我知道！我知道很危险！”东方秀用力点头，泪水再次滑落，“但那是他唯一的希望了！也是我唯一的希望！我不能眼睁睁看着他死在外面！求求你，无论什么药，无论多大代价，我都愿意！”
她的真诚和那种不顾一切的决心，最终打动了药童。他咬了咬牙，跺脚道：“罢了罢了！你们……唉！”
他转身跑向旁边一间更小的、似乎是储存药材的竹棚，片刻后，拿着一个粗糙的小木盒跑回来。
他小心翼翼地打开木盒，里面垫着软布，放着三颗龙眼大小、颜色灰白、表面粗糙的药丸，散发着一股浓郁的、带着土腥气的寒意。
“这是‘寒石镇心丸’，”药童将木盒递到东方秀手中，语气凝重地解释，
“是用生石膏为主，混合了玄参、知母等几种大寒草药秘制而成。药性极烈极寒，或许……或许能暂时压制他心肺间的灼热火毒，让他舒服一点，撑得久一点。”
他顿了顿，看着东方秀瞬间亮起的眼眸，不得不泼上一盆冷水：“但是！你听清楚，这只是饮鸩止渴！这药会大量消耗他本已所剩无几的元气，而且药效很短，顶多几个时辰。一旦药效过去，毒性反扑可能会更厉害！你……一定要想清楚！”
“我想清楚了！”东方秀毫不犹豫地接过木盒，紧紧攥在手心，仿佛握着世间最珍贵的宝物。
她对着药童深深一拜，“多谢小兄弟！此恩此德，东方秀永世不忘！”
说完，她站起身，将木盒小心地塞入怀中，头也不回地朝着出谷的方向狂奔而去。她的身影在晨雾和药田之间飞快穿梭，带着一往无前的决绝。
出了神农谷，重新面对那片熟悉的、曾困住他们的山林，东方秀强迫自己冷静下来。她仔细观察着地面，不放过任何一丝痕迹。
很快，她在一片潮湿的泥土上发现了半个模糊的脚印，方向指向北方。
在一处荆棘丛旁，她找到了一小片被挂下来的、带着暗红色血渍的破碎衣角。路边的草茎有被踩踏、向一侧倒伏的痕迹……
这些微小的线索，如同黑暗中的路标，指引着她前进的方向。
她的心紧紧揪着，既希望能快点找到他，又害怕找到的是一具冰冷的尸体。这种煎熬让她几乎喘不过气，但她脚下的步伐却越来越快。
不知道追了多久，太阳已经升高，林间的雾气散尽。在一处较为开阔的林边空地，她的目光猛地定格！
一个熟悉的身影，一动不动地俯卧在地上，衣衫褴褛，沾满泥污和已经变成暗褐色的血渍。不是叶聆风又是谁？
“风哥哥！”
东方秀的心脏仿佛瞬间被一只无形的手捏住，她尖叫一声，用尽全身力气冲了过去。
她跪倒在地，颤抖着手将叶聆风的身体小心翼翼地翻转过来。他的脸苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂发紫，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到。
但最让她心惊的是他身体的温度，滚烫得吓人，仿佛一块烙铁。
“风哥哥！你醒醒！你醒醒啊！”东方秀拍着他的脸颊，声音带着哭腔和无尽的恐惧。
她慌忙从怀中掏出那个小木盒，取出一颗寒石镇心丸。药丸入手冰凉，与她手心的冷汗形成鲜明对比。
她费力地撬开叶聆风紧闭的牙关，将药丸塞了进去，又拿起水囊，小心翼翼地往他嘴里倒水。水流顺着他干裂的嘴角流出，东方秀急得不行，只好自己先含了一口水，俯下身，一点点渡入他的口中。
冰凉的药丸和清水滑入喉咙，那强烈的寒意似乎起到了作用。叶聆风滚烫的身体微微颤抖了一下，喉咙里发出一声极其微弱的呻吟，眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开了一条缝隙。
视线模糊而涣散，好不容易才聚焦在眼前那张布满泪痕、写满担忧的俏脸上。
“秀……儿……”他的声音嘶哑得几乎听不见，带着难以置信和深深的愧疚，“你……你怎么……来了……你不该……来的……”
“我不该来？难道看着你一个人死在外面吗？！”
东方秀的眼泪再次决堤，她紧紧抓住他无力垂落的手，声音因为激动而拔高，却又带着不容置疑的坚定，“叶聆风，你给我听好了！你这辈子都别想再丢下我！无论你去哪里，是刀山火海，是龙潭虎穴，是生是死，我都跟你一起！”
她凝视着他的眼睛，一字一句，如同誓言般凿进他的心里：“别再想一个人逞英雄！我们一起去找北冥玄铁！要活，我们一起活！要死……我也陪着你！”
叶聆风怔怔地看着她，看着她眼中那比阳光还要炽热的决心和深情，所有劝她离开、让她保重的话，都哽咽在喉咙里，一个字也说不出来。
他感受到她紧握着自己的手，那力量虽然不大，却传递着一种足以撼动他所有防备的温暖和坚定。
他虚弱地、几乎是耗尽了最后一丝力气，反手握住了她的手。他的手冰冷，她的手也因为恐惧而微凉，但交握的瞬间，却仿佛有了一种能够对抗整个世界的温度。
看着东方秀眼中不容置疑的光芒，叶聆风知道，他再也无法推开她了。他缓缓地、极其艰难地点了点头。
在东方秀的搀扶下，他咬着牙，用尽全身残存的气力，一点点，重新站了起来。身体依旧虚弱，体内毒性依旧肆虐，前路依旧九死一生。
但这一次，他不再是一个人。
两人互相支撑着，身影在正午的阳光下显得踉跄而单薄，却带着一种无法被摧毁的、悲壮而坚定的力量。
他们迈开脚步，朝着北方，朝着鸣鸿山庄，朝着那渺茫却唯一的生机，再次启程。
他们的命运，从这一刻起，已紧紧捆绑在一起，再无分离。