林默看着他眼底的恳切与惊悸，伸手轻轻拍了拍他的手背，掌心的温度带着安抚的意味：“我知道你没骗我，我信你。”
话虽如此，心里的疑团却像投入水面的涟漪，一圈圈漾开，越来越大。他顿了顿，还是说了出来：“张昊也是这样。”
周明猛地愣住了，眼里的红意瞬间被错愕取代，他张了张嘴，好半天才找回声音：“张昊也……也疼得晕过去了？”
“嗯。”林默点头，语气沉了些，“症状几乎一模一样，都是突然疼得厉害，然后昏迷。更怪的是，他的检查结果也显示一切正常。”
这话一出，病房里刚松快些的空气又凝住了。周明怔怔地看着林默，眼里的惊悸慢慢爬上了一层更深的困惑，像是有什么东西在心底悄然裂开了道缝。
林默把张昊的情况拣要紧的跟周明说了说。同样是突然发作的剧痛，同样是毫无征兆的昏厥，甚至连发病的时间都相差无几，只是一个在青澜市，一个在这儿。
“检查结果跟你一样，全是正常的。”林默望着窗外渐停的雨，声音里带着挥之不去的困惑，“你不觉得太巧了吗？”
周明沉默着，林默的话像颗石子，在他心里搅起片浑浊的浪。两个人在不同的城市，几乎同时遭遇一模一样的怪事，这哪里是“巧合”二字能解释的？抬眼看向林默，眼里藏着层深深的不安。
“现在想不通也没办法，当务之急是把身体养好。”林默顿了顿，语气沉了些，“晓晓走了，她爸妈那边……以后咱们多照应着点。至于这背后到底藏着什么，等咱们都缓过来，再慢慢查。”
周明没说话，只是重重地点了点头。林默的话像根定海神针，让他在混沌的悲伤与疑惑里抓住了点实在的东西。
没有人知道，在周明与张昊颅骨包裹的幽暗深处，那些盘根错节的脑沟回隙里，正潜伏着足以颠覆认知的诡异存在。
那是两只近乎透明的虫子，体积不过指甲盖大小，扁圆的躯体上生着七对纤细如蛛丝的触须，触须末端带着肉眼难辨的倒刺。
此刻正像无数根活性银线，深深扎进灰白的脑组织里。悄无声息地探向大脑最精密的中枢区域。
它们正以一种近乎贪婪的姿态汲取着养分，顺着触须上的细微管道流入虫体，虫体时不时泛起一阵微弱的脉动，仿佛在进行某种神秘的转化。
此刻的虫子正处在一种诡异的休眠状态，但这绝非静止的死亡。在那层甲壳之下，隐约能看到虫体内部有细小的阴影在缓慢蠕动，像是某种能量正在积蓄，又像是在等待某个特定的信号。
没有人能预料，当它们从休眠中苏醒的那一刻，会带来怎样的恐怖？是瞬间吞噬宿主的意识。
还是操纵神经引发更诡异的症状？是会随着养分汲取不断增殖，还是会以某种方式破体而出？
这些潜藏在大脑褶皱里的微型恶魔，正以一种无声无息的方式，编织着一张足以将周明与张昊拖入深渊的网。
而此刻的林默与周明，还在为那些表面的症状困惑不已，对这致命的威胁毫无察觉。
第二天一早，医生给周明做了最后一次检查，各项指标依旧正常，便签了出院单。
林默帮着收拾东西时，周明正望着窗外发呆，阳光透过玻璃落在他脸上，却没驱散那层淡淡的阴郁。
“走吧，去看看赵磊。”林默把背包递给他，想让他换个心情。
IcU外，赵磊的父母正守在走廊里。见他们过来，赵母连忙迎上来，脸上带着些微的笑意：“医生说磊子恢复得不错，再过一两天，情况稳定了就能转普通病房了。”
透过玻璃望进去，赵磊的脸色虽依旧苍白，但不像前几天那般毫无生气。
林默和周明悬着的心总算又落了落，跟赵磊父母说了几句宽心话，便准备分头行动。
“我去看看晓晓爸妈，”周明背着包，声音低沉，“总觉得该做点什么。”
“我回清澜看看张昊，”林默拍了拍他的肩膀，“有事随时打电话。”
两人在医院门口道别，刚要转身，林默的手机突然响了，屏幕上跳动着“郭教授”三个字。
电话接通时，听筒里传来郭教授略显沙哑的声音，带着几分关切：“小林，这几天怎么样？事情处理得还顺利吗？”
林默握着手机的手指紧了紧，喉咙像是被什么东西堵着，好半天才挤出一句：“还行，教授。”声音里的疲惫藏不住，像浸了水的棉絮，沉得提不起来。
郭教授在那头沉默了几秒，大概是听出了他语气里的不对劲，又问：“苏晓晓和赵磊那边……情况怎么样了？好些了吗？”
提到苏晓晓的名字，林默的心脏像是被一只无形的手攥紧了，钝痛顺着血管蔓延开。
“赵磊……好多了，医生说再过两天能转普通病房。”他顿了顿，声音低得像耳语，“但是晓晓……没撑过去，前天凌晨走的。”
这句话说完，电话两端陷入了长久的沉默。林默能听见自己的呼吸声，粗重而压抑，还有听筒里郭教授轻轻的叹息，像风刮过枯叶。
过了好一会儿，郭教授才开口，声音里带着难以掩饰的惋惜：“这孩子……太可惜了。你也别太自责，山里的事，很多时候由不得人。”
简单的安慰像温水，没能完全驱散林默心头的寒意，却让他紧绷的神经稍稍松了些。他嗯了一声，没再多说，悲伤这东西，说多了反而更沉。
郭教授似乎察觉到他不想多提，话锋一转，语气沉稳了些：“跟你说正事。科考队这边都准备好了，装备、人员、路线都敲定了，随时能出发。你那边的事……差不多能收尾了吗？大概什么时候能动身？”
“随时都可以。”林默的回答干脆利落，没有半分迟疑。
“晓晓的后事已经彻底料理完了，该办的手续、该安排的事情都妥当了。叔叔阿姨那边我也送回去了。
赵磊那边医生也说情况稳定下来了，后续只要好好休养就行。这边的事基本都告一段落，没什么特别需要牵挂的了。”
“那就好。”郭教授的声音里透出些释然，“我们原定后天在清溪县汇合，你要是方便，尽量早点过来，咱们提前碰个头，把进山的细节再顺一遍。”
“好。”林默应着，心里却忽然想起周明和张昊那诡异的症状，犹豫了几秒还是说了出来，“教授，有件事……我不知道该不该说。”
“但说无妨。”
“周明和张昊，就是上次跟我一起进山的那两个同伴，都出事了。”林默的声音沉了下去，“两个人在不同的城市，几乎同时发病，都是突然头疼得像炸开一样，然后昏迷。送去医院检查，各项指标全正常，医生也说不出个所以然。”
电话那头又是一阵沉默，这次比刚才更久，隐约能听见笔尖划过纸张的声音，大概是郭教授在记录。过了一会儿，他的声音带着几分凝重：“这么巧？”
“是啊，巧得让人心里发毛。两个人症状一模一样，连发病时间都相差无几。要说只是巧合，我实在没法说服自己。”
“他们在营地的时候，接触过什么特别的东西吗？”郭教授追问，语气里带着研究者特有的敏锐，“比如陨石坑附近的石头、植物，或者你们没见过的生物？”