阶梯尽头，岩壁豁然洞开。
热浪扑面而来，带着硫磺与熔金的气息，逼得人呼吸一滞。萧羽脚步未停，左手微抬，将苏瑶挡在身后半步。他的目光扫过前方——一片翻滚的赤红火海横亘在裂谷深处，岩浆如血河般缓缓流淌，气泡破裂时溅起豆大的火星，落在石台上瞬间烧出焦黑小坑。
“别碰地面。”他低声说。
苏瑶点头，指尖还残留着被火毒侵蚀后的麻木感。她下意识缩了缩手，却被萧羽轻轻握住手腕，一股温润的星辉之力顺脉而入，驱散了残余的灼痛。
“刚才那一下，够狠。”她声音有些发颤，“再慢半息，整条手臂就废了。”
萧羽没答话，眉心却泛起一丝隐痛。他闭眼刹那，万道神瞳悄然开启。视野中，炽烈的岩浆不再是单纯的火流，而是由无数细密能量丝线交织而成的网状结构，每一道波动都映射出不同的属性轨迹。
东南方向百步外，岩浆深处忽有一团幽蓝火焰静静悬浮，形如卵状，外围缠绕着淡金色纹路，仿佛某种古老封印。它不随火流移动，也不受高温影响，反而让周围的岩浆自动避退三尺，形成一片诡异的空隙。
那是火种。
而且不是普通异火。
萧羽眸光微凝。这团火焰有灵性，甚至……在等待。
“你看到了什么？”苏瑶察觉到他神情变化。
“东西在那边。”他睁开眼，指向岩浆中央一处看似平静的区域，“我们要过去取。”
“可怎么走？踩着岩浆？”
“不用。”他松开她的手，从怀中取出一块残破玉符，正是院长所赠星图玉牌的一角。他将其贴于掌心，默念口诀，玉牌边缘立刻浮现出一道虚影路线，直指火种所在位置——一条隐藏在岩浆之下的玄石通道，仅容一人通行。
“跟紧我，别离太远。”
他率先迈步，脚尖轻点地面，身形如掠影般跃向第一块凸起岩石。那石头表面已被烤得通红，但他落足之处恰好是阴影覆盖的阴凉面，毫厘不差。苏瑶紧随其后，学着他避开高温区域，两人一步步逼近火种方位。
就在距离目标不足三十步时，头顶骤然传来破风之声。
九道雷光自高空劈落，砸在岩层边缘炸出连串火柱。三道黑影驾驭着形似猛禽的雷鹰从天而降，双翼展开足有两丈宽，羽毛间跳跃着电弧，落地时激起一圈震荡波。
为首之人翻身下鹰，冷笑出声：“萧羽，你还真敢往前闯？这火种我们紫霄雷阁要了。”
萧羽站定，木剑仍背于身后，语气平静：“你们追到这里，就是为了这个？”
“聪明。”另一名弟子冷哼，“识相的就滚开，否则连人带盒子一起烧成灰。”
苏瑶抱紧玉盒，脸色微变。她知道这些人盯上的不只是火种，还有她手中的东西。
萧羽不动，眼神却已扫过三人站位。左侧那人握缰稍松，右翼雷鹰重心偏前；中间主攻者虽气势凌人，但脚下步伐虚浮，显然不擅近战；右侧一人袖口微鼓，藏着符箓类法器。
他心中已有判断：对方志在夺取，而非杀人灭口。这意味着火种价值极高，不能轻易损毁。
“苏瑶。”他忽然侧身低语，“等会我动手牵制他们，你绕到右边，靠近那片凹陷岩台——火种就在下面，想办法取出来。”
“可你怎么……”
“照做。”他打断她，声音依旧平稳，却透着不容置疑。
话音未落，空中雷鹰已振翅俯冲，双爪撕裂空气直扑而来。萧羽猛然踏地，身形斜掠而出，同时右手一扬，木剑仍未出鞘，仅以剑鞘为引，在空中划出一道弧形轨迹。星辰真元顺势灌注其中，化作一道无形屏障，精准卡在雷鹰双翼展开的最大角度处。
那一瞬，万道神瞳锁定其关节运转节点。
鹰鸣戛然而止。
雷鹰前冲之势猛地一滞，仿佛撞上无形墙壁，双翼根部发出“咔”的一声脆响，竟是经络错位，再也无法维持平衡。整只巨兽轰然坠地，砸起大片熔岩，溅射的火雨逼得另两名弟子仓皇后撤。
“怎么回事！”空中剩下两名雷鹰惊疑不定，操控者急忙拉升高度。
萧羽落地轻稳，手中木剑微转，剑尖斜指天空。他知道，这种飞行灵兽最怕的就是关节锁死与气流干扰。只要看准发力时机，哪怕速度再快，也能一击制敌。
“再来？”他抬头，目光冷峻。
上方两人对视一眼，眼中闪过忌惮。但他们并未退走，反而调整阵型，准备联手合击。
就在这时，苏瑶已借乱势悄然绕至右侧岩台下方。那里有一处天然凹槽，正对着岩浆深处的蓝色火团。她深吸一口气，伸手探向那团火焰。
“别碰！”空中一名弟子惊呼。
可已经晚了。
她的指尖刚触到火种边缘，原本静止的幽蓝火焰忽然剧烈跳动，随即如水流般顺着她手掌蔓延而上。没有灼烧，没有剧痛，反而像久别重逢的亲人，温柔地缠绕住她的整条手臂。
一瞬间，她感觉体内某处被唤醒了。
一股暖流从心口扩散至四肢百骸，皮肤表面浮现出极淡的金色纹路，转瞬即逝。她睁大眼睛，脱口而出：“它……认我了？”
空中三人脸色齐变。
“不可能！这是择主之火，怎能随意认人！”
“快打断她！”
最后一人终于按捺不住，袖中符箓疾射而出，一道雷芒直取苏瑶咽喉。萧羽早有防备，木剑横挥，一道星力斩出，将雷符中途截爆。爆炸气浪掀飞数块碎石，迫使雷鹰再次升高。
“拿到了？”他看向苏瑶。
女子怔怔望着掌心，那团蓝色火焰已缩小如豆，安静地悬浮在她指尖上方，随着她的呼吸微微起伏。“它……不伤我。”
萧羽眼神微闪。他看得清楚，火种与苏瑶之间产生了某种共鸣，绝非偶然。
“那就走。”他不再犹豫，一把拉住她手腕，“离开这片区域。”
两人迅速后撤，远离火海中心。身后岩浆仍在翻腾，但那团曾隐匿其中的蓝色火种已然消失不见。
三名紫霄雷阁弟子立于高处，脸色铁青。
“任务失败，回去怎么交代？”
“那丫头有问题，凤凰火种不该对她温顺。”
“先别急着回禀，盯着他们。火种既然认主，迟早会暴露更多异象。”
其中一人冷冷盯着远处两人的背影，袖口再度泛起微弱雷光，却是另一种符箓悄然激活。
萧羽走在前方，脚步沉稳。他察觉到了空气中一丝异常波动，却没有点破。此刻最重要的是确认苏瑶的状态。
“还能走吗？”
“能。”她点头，声音仍有些恍惚，“就是……总觉得身体里多了什么东西，像是睡着了一个很久的朋友。”
萧羽沉默片刻：“火种暂时由你保管，别让它外露。”
“嗯。”
他们继续前行，穿过火焰海边缘一段狭窄通道。前方岩壁逐渐合拢，形成一条幽暗隧道，入口处刻着几道古老符文，线条扭曲如蛇行，隐隐有机械咬合之声从深处传来。
萧羽停下脚步，木剑轻轻抵在地上。
剑柄微震。