阳光如熔金般倾泻在丹台之上，石面被照得泛出淡淡玉色光泽。萧羽掌心那道猩红如血的纹路正缓缓沉入皮肤深处，像是被某种无形之力牵引着，一点一点没入血脉经络。他神色不动，只指尖微蜷，将手悄然收回宽大的袖中，动作自然得仿佛只是拂去一缕尘埃。
九转金丹静静躺在他怀中，贴着心口的位置，温热未散，隐隐与心跳共鸣。那温度不似凡物，倒像是有生命般，在皮肉之下轻轻搏动，如同蛰伏的火种，等待点燃整片荒原。
四周寂静无声。
方才那一场劫雷自天穹劈落，九道紫电连环轰击，震得山谷回响三日不止。如今雷霆已尽，云层退散，可空气里仍残留着焦灼的气息，草木枯痕未褪，碎石遍布台阶。众人却无心顾及这些——所有目光都凝在丹台中央那尊青铜巨鼎上。
鼎身高逾三丈，通体刻满古老符文，龙首衔耳，鼎腹盘绕九龙，每一条龙鳞皆由秘法雕琢，细密如生。此刻，鼎身表面浮起一层淡青光晕，宛如呼吸般微微起伏，竟似活物苏醒。一股难以言喻的药香弥漫开来，初时清淡，继而浓郁，直沁骨髓。不少低阶弟子只觉鼻尖一甜，体内灵力竟自行运转一周天，竟有两人当场突破瓶颈，惊呼出声。
大长老缓步而出。
他须发皆白，身形瘦削，手中托着一块青玉盘，玉石通透，内里似有星河流转。他立于丹台边缘，目光扫过全场，声音不高，却字字清晰，穿透嘈杂：“测丹。”
话音落下，他轻轻一推玉盘。
玉盘离手即悬空而行，轻盈如叶，飘向丹鼎方向。临近萧羽时，它忽然一顿，仿佛感应到什么，随即调转方位，稳稳贴向他胸口——正是金丹所在之处。
嗡！
一声清鸣骤然响起，如琴弦乍断，又似晨钟初振。玉盘表面涟漪荡开，一圈圈光纹浮现，宛若星辰轮转。第一圈亮起时，有人轻吸一口气；第二圈亮起时，已有长老皱眉；第三、第四……直至第八圈接连浮现，人群中的窃语早已化作死寂。
第九圈光纹缓缓成形。
刹那间，整块玉盘剧烈震颤，发出一声高亢长音，如龙吟穿云，响彻整个山谷！余音未绝，地面竟随之轻颤，护谷大阵的符纹在石缝间一闪而过。
“九响。”大长老抬眼，目光如炬，“丹成九转，药性通神，无瑕无垢。”
他顿了顿，声音陡然拔高，响彻四方：“此丹合称‘圣丹’，炼制者萧羽，为本届丹会首名！”
四野哗然。
凌云剑宗的年轻弟子下意识握紧剑柄，指节发白，眼中既有震惊也有不甘；紫霄雷阁的老者眉头紧锁，手中雷符悄然翻转，似在推演什么；星辰道院的使者低头看向星盘，指尖轻敲盘面，口中默念星轨变化。九大宗门代表神色各异，或惊或疑，或隐现忌惮，更有几人 exchanged 一个意味深长的眼神——这名字，今日起，注定要写入修行界史册。
萧羽站在原地，未曾动弹分毫。
他的目光掠过喧嚣人群，越过无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的视线，最终落在赵天霸身上。
赵天霸脸色铁青，立于高台一侧，拳头捏得咯吱作响，指甲几乎嵌进掌心。他身后那名黑袍老者袖袍微动，指尖缠绕一缕极细的黑气，阴冷诡谲，正悄无声息地朝丹台延伸而去，目标直指那枚尚带余温的金丹。
萧羽眼神一冷。
他右手轻按鼎壁，掌心触处，青铜鼎竟传来细微的回应震颤。他低声开口，语速极缓，却字字清晰：“鼎灵，护我丹会。”
话音未落，异变陡生！
青铜巨鼎猛然一震，一道虚影冲天而起，高达十丈，赫然是一尊盘龙巨鼎的轮廓！龙首高昂，双目开阖之间金光流转，威压如山崩海啸般席卷全场。虚影旋转一周，龙尾横扫而出，精准击中那缕潜行黑气。
嗤——！
黑气触之即焚，如雪遇烈阳，瞬间化作青烟消散。黑袍老者闷哼一声，胸口一滞，连连后退两步，脸色由红转白，唇角竟渗出一丝黑血。
“谁？！”他怒喝出声，目光如刀锁定萧羽。
全场目光随之聚焦。
赵天霸再也按捺不住，猛然跃出人群，一步踏上丹台外围石阶，厉声道：“一个化元境的小子，连金丹都没结，凭什么炼出九转金丹？！我不服！”
他声音极大，激起一片骚动。
“是啊，境界不够，怎能驾驭如此高阶丹方？”
“说不定用了什么禁术，或者外力催动！”
“我看这丹有问题！定是偷换了药材，或是借助外丹伪装！”
质疑声四起，夹杂着冷笑与讥讽。
萧羽终于抬头。
他目光平静如水，看着赵天霸，没有愤怒，也没有辩解。片刻后，他的视线缓缓移开，越过赵天霸肩膀，直视那名黑袍老者，声音不高，却让全场安静下来：
“你们玄风魔宗。昨夜三更，趁丹谷守阵弟子换岗之际，篡改护宗大阵节点，引魔渊之气污染雷劫本源，妄图借天雷之力将我诛杀于炼丹途中。失败之后，又想趁乱夺丹，毁证灭迹。”
他每说一句，赵天霸的脸色就白一分，额角冷汗滑落。
黑袍老者冷哼一声：“胡言乱语！你有何证据？莫非想凭空污蔑我堂堂九大宗门之一？”
萧羽嘴角微扬，露出一丝冷笑：“证据？你指尖残留的魔气丝线，刚才被鼎灵焚灭时留下的焦痕，还在你袖口内侧。你要我现在取出来给大家看吗？”
黑袍老者猛地抖袖，目光急扫内衬——果然，一角布料边缘有一片微不可察的炭化痕迹，形状扭曲，正是魔气被高温净化后的残象。他瞳孔骤缩，心头剧震：此人竟能察觉如此细微之处？
“荒谬！”他强行镇定，声音却已带上一丝颤抖，“区区一件器灵，也能作证？我玄风魔宗乃九大宗门之一，岂容你随意污蔑！”
大长老此时站了出来，挡在萧羽前方，身影虽瘦弱，却如山岳般不可撼动。他声音沉稳，字字千钧：“测丹玉盘已鸣九响，鼎灵显形护主，两者皆认此丹为真。若你有异议，可拿出宗门鉴丹令当场复核。否则，便是质疑天玄丹谷立规之权。”
语气森然，不容置疑。
黑袍老者张了张嘴，终究没敢掏出鉴丹令。他知道，一旦启动正式复核程序，丹谷便可激活追溯阵法，调出整场炼丹过程的灵力轨迹与天地共鸣记录——那时，昨夜他暗中引导魔气的行为必将暴露无疑，甚至可能牵连整个宗门。
他沉默良久，终是咬牙道：“好……很好。今日我玄风魔宗暂退一步。但这事没完。”
“随时恭候。”萧羽淡淡回应，语气平静，却透着凛然不可犯的锋芒。
人群再次陷入寂静。
赵天霸站在原地，咬牙切齿。他想发作，可四周已有数十名丹谷执法弟子悄然围拢，封锁了丹台四周通道，个个手持阵旗，气息相连，显然已布下禁空阵法。他不敢轻举妄动，只能死死盯着萧羽，眼中满是怨毒与不甘，仿佛要将对方的模样刻进魂魄里。
就在这时，萧羽忽然抬起手。
他掌心向上，五指张开。刹那间，那尊盘龙虚鼎再度浮现，悬浮半空，龙首低垂，竟对着萧羽的方向，缓缓颔首。
龙吟再起。
这一声不同于之前的威慑，而是带着臣服之意，悠远绵长，穿透云层，回荡山谷，仿佛天地共闻。
九大宗门代表齐齐变色。
唯有真正认主的器灵，才会对炼丹者行此礼！
凌云剑宗的弟子失声道：“鼎灵……认他为主？”
“不可能！这鼎已有千年灵智，历代丹尊皆未能收服，怎会轻易低头！”
“但他刚才……真的点头了！那是只有主人才能享有的礼敬！”
议论声此起彼伏，夹杂着难以掩饰的震撼与敬畏。
大长老朗声道：“丹会已定，首名为萧羽！若有异议，便是与天玄丹谷为敌！”
话音落下，数十名执法弟子同时现身，立于高台四方。丹谷地脉隐隐震动，护谷大阵阵纹在地面浮现，金光流转，随时可启。空中更有数道流光划过，那是隐藏已久的阵眼已被激活。
无人再敢开口。
赵天霸狠狠瞪了萧羽一眼，转身挤入人群。黑袍老者冷哼一声，拂袖而去。玄风魔宗一行人迅速撤离主殿区域，背影狼狈，气势全无。
其余宗门代表彼此交换眼神，有人开始低声交谈，态度明显转变。
“这小子……不能小觑了。”
“不仅炼丹天赋惊人，背后还有鼎灵撑腰。”
“怕是用不了多久，就得换种方式打交道。”
萧羽依旧站在丹台中央，没有追击，也没有言语。
他只是将手缓缓收回怀中，轻轻抚过金丹表面。那股温热仍在，掌心的红线虽已隐去，但某种联系却更加清晰——这不是诅咒，也不是契约那么简单。
它像是一条线，一头系在他心头，另一头，通往未知之处。每当他心绪波动，金丹便随之微颤，仿佛在回应某种遥远的呼唤。他曾查阅古籍，却从未见过类似记载。九转金丹，本不该有这般异象……除非，这丹，并非完全由他所炼。
阳光照在他的侧脸上，映出坚毅轮廓。他的衣袍在风中轻轻摆动，身后是巍峨丹鼎，头顶是澄澈天空。
没有人再质疑他的名字。
两名同门疾步而来，一男一女，皆年岁相仿。男子肩披寒铁斗篷，眉宇间透着锐气；女子腰悬药囊，步伐轻盈。他们走到萧羽身边，一句话也没说，只是并肩而立，以行动表明立场。
远处观礼台上，几位长老默默起身离去。其中一人回头望了一眼，低声叹道：“少年登顶，万众俯首……可惜啊，越是耀眼，越易招祸。”
风穿过山谷，吹动旗帜猎猎作响。
萧羽抬起头，看向天空。
云层深处，似乎有一道极细的裂痕一闪而过，快得让人以为是错觉。他眯了眯眼，正要运转神瞳细查——
怀中的金丹突然一烫。
那热度来得突兀，顺着经脉直冲脑海，刹那间，一幅画面在他识海中炸开：一片灰烬大地，断裂的山脉漂浮空中，一座倒悬的宫殿悬浮于深渊之上，门前立着一道模糊身影，背对着他，手中握着一柄断裂的青铜钥匙。
画面一闪即逝。
萧羽瞳孔微缩，呼吸一滞。
他知道，那不是幻觉。
那是……召唤。