李溯是被一种熟悉的、深入骨髓的钝痛唤醒的。最先恢复的是听觉，基地设备那恒定低沉的嗡鸣像是背景音，然后是一种细微的、液体滴落的节律声。紧接着，左腿那不容忽视的、如同被反复碾压过的剧痛清晰地传递到大脑，将他残存的睡意彻底驱散。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是基地那熟悉而略显压抑的穹顶，以及几盏散发着稳定光芒的照明板。他试图坐起身，却发现身体沉重得如同灌了铅，左腿更是被固定在某种坚硬的支架中，稍微一动就牵扯出钻心的疼痛，让他忍不住闷哼一声。
这声闷哼似乎惊动了什么。旁边传来一阵轻微的机械运转声，诺亚那毫无波动的面孔进入了他的视野。
“你醒了。”诺亚的电子眼扫过他，进行着快速扫描，“昏迷时间：四十二小时十七分钟。生命体征趋于稳定，左腿胫骨骨裂，多处肌肉韧带撕裂，已进行复位和固定。建议继续卧床静养，避免承重。”
诺亚的声音一如既往的平静，但李溯却从中捕捉到了一丝极其细微的、与以往不同的东西——似乎少了几分绝对的冰冷，多了一点…类似于“确认”的意味。
“小弦呢？”李溯的声音沙哑干涩，几乎无法辨认，他的目光急切地扫向旁边。看到艾小弦依旧安静地躺在不远处的垫子上，脸色虽然苍白，但呼吸平稳，他紧绷的心弦才稍稍松弛了一些，但随即又为她持续的昏迷而揪心。
“艾小弦仍处于深度昏迷状态。脑波活动略有增强，但意识尚未恢复。生命体征平稳，暂无恶化迹象。”诺亚汇报道，同时递过来一杯插着吸管的营养液，“补充水分和能量。”
李溯没有拒绝，借助吸管缓慢地吮吸着微甜的液体，干涸的喉咙得到滋润，思维也清晰了不少。昏迷前的记忆如同潮水般涌回——仓库的混乱、循环残影的致命威胁、艾小弦耗尽心力点亮的路标、以及最后那惊险的一跃…
“物资…”他咽下口中的液体，急忙问道。
“静滞线圈已接收。共计三十七个单位，完好无损。部分已用于升级基地防御系统，效能提升符合预期。”诺亚的回答让他彻底安心下来。付出巨大代价带回来的东西，终究是发挥了作用。
李溯靠在诺亚调整好的支撑垫上，感受着身体各处传来的酸痛和左腿那顽固的疼痛，一种深深的疲惫感席卷而来。这不是身体上的，更是精神上的。每一次行动，都像是在刀尖上跳舞，都伴随着牺牲和未知的危险。那个凝固少年的身影，艾小弦昏迷不醒的脸，都沉甸甸地压在他的心头。
他闭上眼，深吸了一口气，强迫自己驱散这些软弱的念头。现在不是沉湎于代价的时候，他们还活着，基地还在，物资也拿到了，这就是胜利。
“外面的情况怎么样？”他重新睁开眼，目光恢复了惯有的锐利，看向诺亚。
诺亚调出主控光屏，将筛选后的信息展示给他。“西三区仓库的时空结构已于十六小时前彻底崩溃，该区域现已沦为高危险禁区，能量乱流肆虐，无法靠近。银行方面，官方渠道依旧保持沉默，但监测到其内部通讯加密等级提升，活动频率增加。底层信息网络中对我们的提及有所增加，但多为猜测，尚未形成有效追踪。”
他停顿了一下，补充道：“另外，我发布的匿名求购信息，在七小时前收到了一个加密回应。对方使用了我们设定的初级联络暗号，但内容极其简短，只有一个坐标和时间，位于第六区边缘的废弃净化厂。可信度待评估，风险等级：高。”
有回应了？李溯精神一振，这或许是一个突破口。“能追踪到来源吗？”
“无法精确定位。信号经过多次跳转和伪装，最终源头消失在第六区的公共网络冗余节点中。手法专业，不像普通信息贩子。”诺亚分析道。
是“老鼠”？还是别的什么人？陷阱的可能性同样很大。李溯沉吟着，现在他行动不便，艾小弦昏迷不醒，仅靠诺亚一人，贸然接触风险太高。
“暂时搁置。等我和小弦恢复再说。”他做出了谨慎的决定，“当前首要任务，是确保基地绝对安全，并尽快让我们恢复战斗力。”
诺亚点了点头，没有异议。他的逻辑核心同样认为，在核心战力受损的情况下，保守策略是最优解。
接下来的几天，李溯在诺亚的协助下，开始了艰难的恢复。他大部分时间只能躺在垫子上，进行一些上半身和右腿的力量训练，以及诺亚设计的、旨在增强对时间流速变化适应性的精神专注练习。左腿的恢复是一个缓慢的过程，即使有艾小弦之前留下的生机能量打底，以及诺亚精准的医疗护理，骨裂的愈合依旧需要时间。他时常能感觉到伤口处传来麻痒的感觉，那是组织在生长修复，但伴随而来的还有持续的钝痛。
他更多的时间，是花在研究艾博士的笔记和观察艾小弦上。笔记中关于“时间奇点”的理论，在他亲身经历了仓库的混乱后，有了更深的理解。他不再仅仅视其为武器，更开始思考如何将其中的“创造不确定性”的理念，应用于防御和引导。
而看着身边依旧沉睡的艾小弦，他的心情复杂。她安静的睡颜下，隐藏着足以撼动时间规则的力量，也承担着与之相应的巨大负荷。他不知道她何时会醒来，醒来后又会是什么状态。这种不确定性，让他感到一种无力的焦虑。
诺亚则如同最忠诚的哨兵和最高效的管家，维持着基地的运转，监控着外界，并持续优化着防御。他有时会站在艾小弦旁边，静静地记录着她的脑波数据，试图找出规律。有时则会与李溯讨论一些技术细节，或者将外界新的信息变化告知他。
基地仿佛一个与世隔绝的孤岛，在外部世界的狂风骤雨中艰难地维持着自身的稳定与宁静。李溯在疼痛与等待中积蓄着力量，诺亚在沉默中守护与学习，而艾小弦，则在无人能够触及的意识深处，进行着一场属于自己的、与时间洪流的搏斗。
直到第五天的深夜，一直平稳运行的基础，被艾小弦垫子旁突然响起的一声极其微弱、如同梦呓般的呻吟打破。
李溯瞬间睁开了眼睛，锐利的目光立刻投向身旁。
诺亚也几乎在同一时间，将“视线”转了过来。
艾小弦的睫毛，轻微地颤动了一下。