密谋结束后，四人如同水滴汇入大海，悄无声息地回到了各自原本的生活轨迹中。
内斐丽特是第一个展开行动的。
次日一早，她便以“例行探视与协助审讯”为由，申请前往关押奈芙蒂斯的特殊监狱，出发前，她还特意绕道市中心，采购了一些看起来是给自己用的生活必需品，举止自然得如同任何一个在休假日出门购物的年轻女性。
然而，从她踏出据点的那一刻起，内斐丽特高度敏锐的感知便如同张开的蛛网，捕捉着周围的一切，熙攘的人群中，那些不经意间扫过她的目光，那些看似巧合的同路，都被她一一记在心里。
她故意走进人流稀少的巷道，又突然转入热闹的商场，通过反复改变路线和节奏，她成功地将那些纯粹的“偶然”与带着明确目的的“监视”区分开来。
最终，她锁定了三个行为最为可疑的身影。
内斐丽特没有打草惊蛇，而是巧妙地将这三个人引向了一处即将拆迁、人迹罕至的旧工业区。
在一条堆满废弃建材的死胡同里，她骤然发难，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水，几乎在对方反应过来之前，三人便已被她用特制的束缚道具放倒、捆扎结实，塞进了一辆事先准备好的、没有任何标识的厢式货车里。
抵达戒备森严的监狱外围哨卡时，内斐丽特立刻换上了一副惊魂未定、又带着几分委屈和愤怒的表情，她向迎上来的w.U.A.守军出示证件，并指着车厢里昏迷的跟踪者，语气激动地诉说自己如何发现了这些可疑分子，如何反制擒获了他们，并强烈质疑起w.U.A.对重要合作人员的安全保障能力。
她“特聘教授”兼“重要合作者”的身份确实起到了作用，消息迅速上报，监狱的负责人很快亲自出面处理，他仔细检查了那三个被绑得结结实实的家伙，听着内斐丽特情绪化的“控诉”，脸上看不出太多表情，只是语气平稳地安抚道：
“内斐丽特教授，您受惊了，非常感谢您协助我们清除潜在威胁，请放心，这件事我们会彻底调查清楚，给您一个满意的交代，这些人就交给我们来处理吧，后续的审讯结果，我们会按照规定流程通报。”
他的反应迅速、专业，甚至可以说是无懈可击，但正是这种“毫无异常”的反应，让内斐丽特心中冷笑，按照常理，出现针对重要人员的跟踪事件，负责人至少应该表现出更多的震惊和歉意，或者询问更详细的发现过程，但他只是公事公办地接手，并且明确表示会“按照规定流程通报”，这几乎等同于婉拒了内斐丽特参与或了解后续审讯的可能。
内斐丽特心中明镜似的，但她深知此刻绝不能表现出任何端倪，于是，她顺着对方的话，演技越发精湛，她抬高了下巴，用一种混合着后怕与不满的语气强调：
“我希望w.U.A.能真正重视起合作者的安全！这次是我运气好，下次呢？如果因为你们的疏忽导致更严重的后果，我想我们的合作基础就需要重新评估了！”
负责人眼神微动，立刻心领神会，语气缓和了些，带着暗示：“当然，当然，这次是我们的失职，w.U.A.一定会对此做出相应的补偿，以表达我们的歉意，并确保类似事件不再发生。”
内斐丽特这才像是被安抚了下来，脸上瞬间阴转晴，甚至带上了一丝恰到好处的“不好意思”：“哎呦，您看我这人，也是太着急了，大家都是为了共同的目标在努力，工作这么忙，有些疏忽也是在所难免的，能理解，能理解，能为w.U.A.出一份力，也是我的荣幸。”
一番话，既给了对方台阶，也再次强调了自己的价值，双方心照不宣地完成了这次交锋，事情表面上被圆满解决，但内斐丽特知道，那三个跟踪者一旦进入监狱的审讯系统，很可能就像石沉大海，再也问不出什么了，这条线，暂时算是断了，但也侧面印证了监狱系统确实不那么干净。
探视奈芙蒂斯则更加令人沮丧，无论内斐丽特如何旁敲侧击，甚至直接询问，奈芙蒂斯都如同最坚硬的蚌壳，紧闭着双唇，眼里是一片死寂的漠然，她甚至不愿意透露当年为何要叛逃出家族。
内斐丽特无奈，只好暂时放弃刺探，转而像真正的女儿探望母亲一样，开始聊起一些日常琐事，说自己最近的教学，说学校里有趣的学生，说外面的天气……
奈芙蒂斯只是静静地听着，没有任何回应，气氛十分压抑。
就在内斐丽特以为这次探视将一如既往的毫无收获地结束时，奈芙蒂斯却突然开口，声音沙哑而突兀：“……敖别，他最近怎么样？”
内斐丽特一愣，完全没料到她会问起敖别。
她本就是因为袭击敖别和理查德而入狱的，此刻突然关心起袭击目标，实在过于诡异：“母亲……您为什么问起他？他身上有什么让你一直惦记着吗？”内斐丽特谨慎地反问。
奈芙蒂斯美艳的脸上露出一丝古怪的笑容，那笑容里混杂着嘲讽、怜悯和难以言说的疯狂，她看着内斐丽特，仿佛在看一个努力计算却得出荒谬答案的孩子：“有什么让我惦记？算你猜对了吧……呵呵……哈哈哈哈！”
她突然爆发出一阵歇斯底里的大笑，笑声在空旷的探视间里回荡，令人毛骨悚然。
笑完之后，她不再理会内斐丽特焦急的追问，猛地站起身，拖着沉重的魔力抑制镣铐，头也不回地走向监狱深处，任凭内斐丽特如何拍打玻璃墙呼唤她的名字，也再无回应。
内斐丽特徒劳地站在原地，心中充满谜团。
与此同时，爱登大学，郑严的办公室迎来了一位稀客——亚伦.格林。
自从理查德将那两位被抹去队友的事情和盘托出后，郑严心中一直萦绕着一个疑问，他翻出了自己珍藏的、锁在抽屉最里面的那张在白崖拍摄的照片。
月光与晨曦，背景十分奇异壮美，但他的身影却被糟糕的拍摄技术拍得有些滑稽，那天聚餐以前，他从未深究过是谁帮他拍下了这张照片，只是本能地珍视着它，现在，他忽然意识到，那个按下快门的、被他下意识信任允许靠近的人，很可能就是理查德口中“被遗忘的兄弟”之一。
当亚伦找上门，表示也想看看这张照片时，郑严的第一反应是匪夷所思和下意识的拒绝，毕竟照片里只有他一个人，有什么好看的？但亚伦的态度异常坚持，郑严本就懒得在这种小事上多费口舌，看看又不会少层皮，便不耐烦地将照片递了过去。
亚伦小心翼翼地捧起照片，目光贪婪地掠过每一个细节——那歪斜的角度，那模糊的焦点，那将郑严拍成五五身的蹩脚构图。
然而，看着这拙劣的摄影技术，亚伦的嘴角却不受控制地向上弯起，甚至低低地笑出了声，那笑声里没有嘲讽，反而带着一种难以言喻的温暖和怀念，他仿佛能透过这张照片，看到那个举着相机、可能同样笨拙却满怀善意的身影。
他默默地将照片递还给郑严，没有多问一个字，仿佛刚才的失态从未发生，他迅速切换了话题，语气变得严肃起来，问起了“千棱镜”项目的研究进度，作为前线指挥官之一，亚伦比任何人都更渴望能改变战局的新型武器，尤其是“千棱镜”这种据说能让普通人也能使用的强大存在。
郑严对于研究资料的分享倒十分大方，他的重要资料通常一式两份，分别保存在据点和办公室，既方便工作也以防万一。
他将自己目前可以公开的所有实验数据、理论推导和阶段性报告都拿出来任由亚伦翻阅，亚伦面对那些复杂的公式和图形，看得一头雾水——w.U.A.孤儿院的教育只确保他们成为合格的士兵，而非科学家，但他能看懂那些代表输出和射程的数字。
“好！很好！”亚伦指着报表上几个惊人的数值，脸上露出满意的神色，“这个威力，足够让前线的兄弟们少流很多血。”他当即拍板表示，“郑教授，后续如果研发过程中需要前线军队帮忙的难处，你尽管提！尤其是测试武器威力的时候，我们一定全力支持！” 他把“测试威力”反复强调了好几遍，意图明显得郑严想给他翻个白眼，但最终还是点了点头，表示记下了。
而理查德，则忠实地扮演着他“恋爱脑上头”的角色（并非扮演）。
他精心挑选了一个下午，跑到市中心最高档的花店，声称要挑选一束“配得上北海郁郡王身份”的顶级花束。
他挑剔至极，对花的品种、颜色、开放程度、甚至枝叶的弧度都提出了近乎苛刻的要求，把花店的店员折腾得够呛，如果不是他出手阔绰，小费给得足以抚平一切烦躁，店员恐怕早就忍不住要赶客了。
足足耗了一个多小时，理查德才终于抱着一大束极其娇贵、色彩缤纷的鲜花，心满意足地离开了花店，身后仿佛能听到店员们如释重负的欢呼，他小心翼翼地将花束安置在副驾驶座上，甚至还郑重其事地为其系上了安全带，然后调动微弱的魔力，在花束周围制造出一圈冰冷的寒气用以保鲜。
这套行云流水的操作，将一个陷入热恋、心思细腻的伴侣形象演绎得淋漓尽致。
做完这一切，他才不紧不慢地发动汽车，同时用车载电话拨通了彼得·马丁的私人号码，这个时间点，正是彼得可能结束一天公务、稍事休息的时候。
电话很快被接通，背景音里隐约能听到彼得和华鉴交谈的声音，理查德毫不意外地在心里翻了个大大的白眼，恨不得这个白眼能顺着电信号传到华鉴眼前，但他开口的语气却充满了热情和笑意：“嘿！彼得，是我，理查德，没打扰你们吧？”
一番b国人特有的、在郑严看来纯属浪费时间的寒暄和近况问候之后（他看b国人发来的电子邮件时都是直接跳到倒数第一页开始看的），理查德才仿佛不经意地切入主题，语气轻松得像是在讨论晚上吃什么：“哦，对了，彼得，有件私事想跟你商量一下，我和阿海，嗯，就是敖别堂主，我们俩相处得特别好，感觉已经离不开彼此了，正在考虑结婚的事情。”
电话那头瞬间陷入了死一般的寂静，连背景音都消失了，过了好几秒，才传来彼得有些语无伦次的声音：“理、理查德？你……你刚才说什么？结、结婚？和敖别堂主？”
理查德笑容不变，语气甚至更加轻快：“对啊！所以我在想，等我们结了婚，我就不干这又累又危险的活儿了，直接退伍，天天在同济堂陪着他，帮他打理打理堂务，看看孩子什么的，多好！你看，你和华鉴感情这么甜蜜，一定能理解我的想法吧？就想请你帮帮忙，看看能不能走走关系，让我提前退伍？”
又是一阵更长的沉默，彼得似乎完全被这个突如其来的消息砸懵了，“你你你……我我我……”了半天，说不出句完整话，最后还是华鉴接过了电话，她的声音虽然努力保持平静，但理查德敏锐地捕捉到了其中一丝极力压抑的震惊和……慌乱？
“理查德，”华鉴的声音传来，“你先等等，敖别堂主……他那边的情况你了解清楚了吗？北海的态度呢？还有同济堂内部，他们都同意了吗？婚姻大事，可不是儿戏。”
理查德脸不红心不跳地继续扯谎：“哎呀，阿海他态度坚定得很，说只要他认定了，其他都不是问题，北海那边……总会接受的嘛，同济堂更是他说了算。”他故意把话说得满不在乎。
华鉴的语气明显急促了起来：“可是，龙族二百岁才成年，敖别堂主现在不是才一百七十一岁吗？这……”她的话里带着难以置信的质疑。
理查德心里“咯噔”一下，他千算万算，没算到还有这一出。
他差点脱口而出一个“啊？”，幸好及时忍住，电光火石间，他想起奈芙蒂斯袭击时也曾称呼阿海为“幼龙”，情报竟然是真的。
他赶紧清了清嗓子，用一种更加蛮横无理，符合他此刻“恋爱脑”人设的语气打断华鉴：“哎呀！都跨种族了还纠结年龄干嘛？别管谁炼铜了！我就问你们，这个忙，到底帮不帮？”
彼得的声音插了进来，充满了为难：“理查德，你这个事吧……我们不是不帮，但你的身份太特殊了，独立小队队长，和东方势力的关键联络人，暂时根本找不到第二个能完全替代你的人选啊……”
“班尼啊！”理查德早就准备好了说辞，“我一手带出来的，现在已经越来越能独当一面了，完全可以接我的班！”
“话是这么说，但交接也需要时间，而且……”
“哎呦！不好！”理查德突然夸张地叫了一声，打断了彼得，“阿海催我了，说等急了！我得赶紧回去了！退伍的事就这么说定了啊，你们先帮我筹划着，咱们改天再详细聊！”他故意不给准信。
“改天是哪天？理查德！喂？” 不等彼得和华鉴再说什么，理查德立刻挂断了电话打开静音，干脆利落。
理查德终于长长地舒了一口气，脸上露出了计划得逞的笑容，华鉴的反应比他预想的还要激烈，这充分说明，他理查德·古德曼，同样是华鉴计划中的一环，看到他撂挑子不干的架势，华鉴显然急了，这次主动出击，虽然只是言语上的试探，但成功地扰动了对方的阵脚，算是小小地扳回了一城。
他心情大好，搂过副驾驶上那束昂贵的鲜花，狠狠地亲了一口，然后发动汽车，扬长而去。
他知道，经过这一通电话，华鉴对他的监视力度必然会进一步加强，但他们计划已经制定完毕，接下来只要执行就好。
现在，轮到华鉴焦头烂额地猜测他们的意图了。