马车在加倍护卫下,终于平安驶入苏府。门一打开,得到消息的孙巧莲早已带着两个小儿子苏钧、苏铮等在影壁处,翘首以盼。苏翰章也提前从衙门赶了回来。
“墨儿!”孙巧莲一见小女儿下车,眼泪就止不住地掉下来,上前一把抱住,上下摸索着,“快让娘看看!瘦了,也黑了……北疆苦寒,定是受了不少罪……”言语间满是心疼。
苏静姝在一旁红着眼圈道:“娘,墨儿不仅长高了,更漂亮精明了呢,如今可是陛下亲封的朝廷命官了。”苏墨回抱着母亲,心中酸软,轻声道:“娘,我没事,北疆挺好,女儿没受苦。”
这时,一个奶声奶气的声音响起:“三姨~”只见大姐苏静姝的贴身嬷嬷抱着小外甥苏仁泽过来。小家伙快两岁了,虎头虎脑,睁着乌溜溜的大眼睛,好奇地看着苏墨。苏墨离开时他还很小,此刻有些认生,但在母亲鼓励的眼神下,还是怯生生地伸出小胖手。
苏墨的心瞬间软成一团,她笑着上前,轻轻握住小家伙的手指,柔声道:“仁泽还记得三姨吗?三姨从很远的地方给你带了好玩的木马哦。”听到“木马”,小家伙眼睛亮了亮,奶声奶气地重复:“木……马……”“对,木马。”苏墨笑着刮了一下他的小鼻子,一家人见状都笑了起来,重逢的伤感被这温馨的一幕冲淡了许多。
苏墨又向家人介绍一直安静跟在身后的小禾:“娘,大哥,大姐,这是小禾。在北疆时一直是萧少将军安排她贴身照顾我,机灵又细心,如今也是我的好学徒、好帮手。”小禾连忙上前,恭恭敬敬地行礼:“小禾见过老夫人、大少爷、大小姐。”孙巧莲见女儿身边有如此妥帖的人,心中安慰,忙扶起她:“好孩子,快起来,这一路也多亏你照顾墨儿了。”苏翰章和苏静姝也对着小禾温和地点点头。
一家人簇拥着进入厅堂,桌上已摆好了热腾腾的家常饭菜,都是苏墨往日爱吃的。烛火温暖,饭菜飘香,孩童嬉笑,姐妹低语,兄长关切,母亲慈爱……这一切温馨的场景,仿佛将外界所有的阴谋诡计和刀光剑影都暂时隔绝开来。苏墨享受着这难得的安宁,心中充满了暖意与力量。
与此同时,北疆大营。苏墨离开后,工械营的重担并未落下。萧明宇雷厉风行,直接将苏秉忠请到了原本属于苏墨的工坊内。
“亲家公,墨丫头走了,但这摊子事不能停!”萧明宇指着屋内堆放的各式图纸、模型和半成品,“这些都是墨丫头之前改进的弩车、马蹄铁、箭矢、投石机的图样,还有‘惊鸿’弩的全部设计稿,以及她正在研究的、针对那‘雷火’的防御工事构想。现在,老子就把它们全都交给你了!”
苏秉忠看着眼前这些凝聚着女儿心血和惊人智慧的图纸,心情激动又复杂。他小心翼翼地拿起一叠“惊鸿”连弩的详细结构图,仔细翻阅。虽然苏墨之前的许多奇思妙想曾提点过他,但看到如此完整、精妙的设计,他依然深感震撼。
看着看着,他工匠的本能便占据了上风,手指点着图纸上联动卡榫的部位,眉头微蹙,不自觉地喃喃自语:“……此处连续击发时,箭柄摩擦生热剧烈,若是长期使用,寻常铁木恐难承受,易变形甚至崩断……需得寻更耐热耐磨的材质,比如……掺入少量玄铁粉末重新锻打?或者尝试用油浸多年的阴沉木芯……”
他这话一出,旁边陪同的王老铁匠、李匠头、陈师傅等人先是愣住,随即猛地一拍脑袋,恍然大悟!“对啊!我怎么没想到!光是想着怎么让它更灵活,忘了这磨损发热的大问题了!”“苏老哥一眼就看出关键了!不愧是老师傅!”“若是实战中正对敌时卡榫崩了,那可是要命的事啊!”
萧明宇在一旁听得目瞪口呆,随即哈哈大笑,用力拍着苏秉忠的肩膀:“好!好!好!真不愧是墨丫头的爹!老子真是服了你们父女俩了!一个比一个厉害!这问题墨丫头之前也隐约提过,但一直没顾上彻底解决,亲家公你一来就点准了死穴!”
萧煜此刻也在场,他看着苏秉忠专注而专业的侧脸,眼中充满了敬佩和信服:“伯父经验老到,眼光独到,有您接手,北疆军械无忧矣。”
苏秉忠被夸得有些不好意思,放下图纸,搓了搓手道:“大将军、少将军过誉了……老夫只是凭多年经验瞎捉摸……既然大将军信得过,老夫定当竭尽所能,绝不让墨儿的心血白费,也绝不让前线将士因器械不足而吃亏!”
“好!”萧明宇大手一挥,“那就这么定了!自今日起,工械营一应研发改进事宜,均由苏秉忠总管!王老头,你们几个老家伙全力配合!要人给人,要料给料!务必尽快解决‘惊鸿’弩的隐患,并把应对‘雷火’的家伙给老子弄出来!”
被委以如此重任,苏秉忠心中涌起一股久违的激情和巨大的责任感。
然而,傍晚时分,萧明宇独自在帅帐内沉思良久后,又将苏秉忠请了过来。屏退左右后,萧明宇脸上带着罕见的郑重和一丝歉意:“亲家公,有件事,老子思来想去,必须跟你言明。”
苏秉忠忙道:“大将军请讲。”“你接手工械营,才华技艺,无人能及。但正因如此,为了你的安全着想,你在军中的一切研制改进,恐怕……都不能署你的名,甚至要对外严格保密。”萧明宇语气沉重,“墨丫头的前车之鉴犹在眼前,他们敢对她下手,若知你在此主持大局,只怕……老夫不得不防。只是这样一来,实在是委屈你了,所有的功劳声名,可能都……”
苏秉忠闻言,先是愣了一下,随即神色恢复平静,甚至露出一丝豁达的笑容:“大将军多虑了。老夫只是个匠人,匠人的职责是做出最好、最实用的东西,目的是让物品本身展现工艺的精妙,能帮上将士们,能守护这片土地,于愿足矣。至于署不署名,扬不扬名,不过是虚妄之物,老夫从不在意这个。安全为重,老夫明白其中利害。”
萧明宇怔怔地看着苏秉忠平静而真诚的面容,心中感慨万千,最终化作一声长叹:“老子今天算是真正明白了……难怪能有墨丫头那样的女儿。亲家公,你这境界,我萧明宇佩服!”站在一旁的萧煜,看着未来岳父这般淡泊而专注的匠人风骨,眼中的敬佩之色也更浓了几分。
北疆的军械研发,在苏墨离开后,并未停滞,反而在其父苏秉忠这般不求名利、只求极致工艺的宗匠接手和优化下,踏上了一个新的台阶。父女二人,虽相隔千里,却以另一种方式,共同守护着这片土地和这里的将士。