火把在岩壁上晃，把石坚独臂撑着石台的影子拉得老长。他掌心攥着个空米袋，袋底还沾着点碎糠，声音比袋里的糠还干：“军师，洞里三十七口人，能扛刀的只剩十一个。粮食……野菜掺树皮煮的汤，最多再撑十天。”
相柳的目光扫过洞角——有个穿破布衫的孩子，正捧着陶碗舔边，碗底早空了；旁边的老卒靠在石壁上，伤口渗着黄脓，呼吸重得像拉风箱。这些人不是他记忆里的辰荣军，没有铠甲没有旌旗，只有一身伤病和眼里的慌，可那股子盯着他看的期待，却沉得压人。
他指腹无意识蹭过弯刀柄——这动作在遗世岛就有，那时是蹲在礁石上磨石头，此刻倒像刻在骨子里的本能。没等他开口，望舒先把药囊往石台上一放，指尖还沾着草药汁：“我药囊里还有些止血散，先给化脓的伤兵用。粮食的事，明天我跟你去山里找，说不定能采着野粟。”
石坚的眼睛亮了亮，又很快暗下去：“山里有幽冥的探子，前几天老莫头去采粮，差点被毒箭射中。”
相柳抬眼，目光扫过洞口的藤蔓：“那就把陷阱再布密点。”他声音没起伏，却带着股稳劲，“石坚，你带两个人去加固崖边的绳梯，再把洞口的枯木堆起来——万一有人闯进来，能挡一阵。”
军令落下去，洞里的人忽然动了。断腿的老兵撑着木杖爬起来，要去搬枯木；有个妇人把孩子往怀里一裹，就去收拾仅有的陶碗。火把光里，那些耷拉的肩膀慢慢挺起来，连呼吸都比刚才顺了些。
相柳没留在洞里，他绕着山洞转了圈。崖边的绳梯确实松了，木节处都裂了纹，他伸手拽了拽，绳梯晃了晃，差点掉下去——下面是瘴气潭，掉下去连骨头都找不到。他从怀里摸出块碎铁，是之前傀儡身上卸下来的，顺着绳梯的缝隙嵌进去，把松了的结死死卡住。
“军师，您这手法，跟当年在清水崖布防时一模一样！”跟着来的老兵突然开口，眼里闪着光。
相柳的动作顿了顿。清水崖？又是个没印象的名字，可指尖捏着碎铁的力道，却像是练过千百遍。他没接话，只是指着崖壁上几丛灌木：“这里的土是新翻的，不是野兽踩的——你看，草叶上有鞋印，沾着幽冥傀儡的黑油。”
老兵凑过去一看，果然见草叶上有个浅印，边缘还泛着点黑。他脸瞬间白了：“他们都摸到这儿了？”
“不止。”相柳蹲下身，指尖捻起一点土，放在鼻尖闻了闻——有股甜腥气，跟之前金蛇喷的毒雾一个味，“是蛇姬的人。她没动手，是在等。”等什么？等他们耗光粮食，等伤兵撑不住，等他乱。
他站起身，往洞里走。刚到洞口，就看见望舒蹲在伤兵身边，正用银针刺他的虎口。那伤兵原本烧得胡话连篇，针刚扎进去，就哼了声，眼睛慢慢睁开了。望舒松了口气，抬手擦汗，鬓边碎发沾着灰，却衬得眉眼亮了些。
相柳没上前，就站在阴影里看。他忽然觉得，这山洞里的火把光，好像比遗世岛的月光还暖——不是因为火，是因为有人在身边，跟他一起扛着这些没头没尾的事。
天黑透时，望舒才把最后一个伤兵的针拔了。她揉着发酸的手腕，转身就看见相柳递过来的粗粮饼——饼硬得硌牙，却被烤得暖乎乎的，是李石头省下来的。“你的伤该换药了。”望舒咬了口饼，指了指他后背，“白天忙忘了，现在得处理下。”
两人躲到洞角的阴影里，望舒让相柳脱下上衣。火把光晃在他背上，旧疤叠着新伤，那道被蚀灵散啃过的伤口，还泛着层黑气。望舒的指尖碰上去，相柳的肩线几不可查地绷了下——不是疼的，是她的指尖太轻，像羽毛扫过旧疤，有点痒。
“毒素没散，清心草只能压着。”望舒把药膏抹在布上，动作轻得像怕碰碎他，“得找‘阳炎草’才能解，可那草长在火山口，离这儿太远了。”
相柳没说话，只是看着她垂着眼的样子——她睫毛很长，在眼下投了片浅影，连皱眉的模样都软。他忽然开口：“崖边有蛇姬的痕迹，她在盯着我们。”
望舒的手顿了顿，抬头看他：“你想怎么办？转移？可伤兵走不动。”
“不转移。”相柳的声音沉了些，“转移就是把后背露给她。明天我带几个人出去，找粮，找药，顺便看看她到底想玩什么。”他顿了顿，看向望舒，“你留在洞里，护着他们。”
望舒刚想反驳，就见相柳从怀里摸出个东西——是块磨光滑的石片，上面刻着个简单的“柳”字。“拿着。”他把石片塞到她手里，“要是有情况，就把石片扔到火里，我能感觉到。”
那石片还带着他的体温，望舒捏在手里，忽然觉得不慌了。她点了点头：“你小心点，别硬拼。”
后半夜，相柳坐在洞口的大石上擦刀。弯刀被他磨得发亮，映着他的脸，也映着洞外的瘴气——黑沉沉的，像藏着无数双眼睛。石坚悄悄走过来，手里攥着个布包，里面是几块烤得焦的薯干。
“军师，您吃点。”石坚把布包递过去，“明天出去，我跟您一起——我熟山里的路，当年跟着主帅打游击，就数我认路最准。”
相柳接过薯干，咬了口，硬得嚼不动。他看着石坚独臂上的疤，忽然问：“清水崖的事，你还记得多少？”
石坚愣了愣，眼里慢慢泛起红：“那天雨下得大，您跟主帅断后，让我们先撤……后来就听说，您跟主帅都……”他没说下去，只是攥紧了拳头，“现在您回来了，真好。”
相柳没再问。他把刀插进鞘里，目光望向洞外的黑暗——蛇姬在等，他也在等。只是他不会等粮食耗光，不会等伤兵倒下，他要主动走出去，把这藏在暗处的网，扯破。
而几里外的密林中，蛇姬正坐在树杈上，指尖掐着条金蛇。蛇信子吐在她手腕上，她却笑得甜：“我的军师大人，总算要出来了。”她抬手把金蛇往空中一抛，金蛇化作道金光，钻进瘴气里，“去，把‘礼物’备好，等着给军师大人一个惊喜。”
瘴气在夜色里翻涌，山洞的火把还在烧。一场藏在暗处的较量，明天就要见分晓了。