猎人协会的结算窗口前，青铜质地的柜台泛着冷光，上面的魔法天平正精准称量着鼠王晶核的重量。莫凡将装着战利品的布袋往柜台上一摔，拉链碰撞发出哗啦声响，里面露出暗红鼠毛与泛着绿光的利爪 —— 那是刚从下水道带回来的 “战果”。
“鼠王晶核纯度 82%，战将级下品，作价 1200 信用点。” 银发女考官用镊子夹起核桃大小的暗红色晶核，放在能量检测仪下，光屏上立刻跳出一串数据流，“利爪十枚，含微量土系元素，适合制作低级魔具，每枚 80。皮毛三张，虽然沾了污水，但韧性达标，每张 150。异变眼珠一对… 这个有点意思，能制作夜视药剂，算你 500 一对。”
她一边报数一边在水晶屏上操作，绿色的信用点数字不断跳动，最终定格在 3800。莫凡看得眉飞色舞，胳膊肘捅了捅江小淼：“瞧见没？我说这活儿划算吧！”
江小淼正低头检查自己分到的那份材料 —— 半张鼠王皮毛和一枚完整利爪。皮毛边缘还沾着墨绿色的污渍，他指尖凝聚出细弱的水流，小心翼翼地冲刷着污渍，水流接触到皮毛的瞬间，竟泛起淡淡的蓝光。“这皮毛经过鼠王魔力浸润，防水性极好。” 他轻声道，想起之前在《魔具制作入门》里看到的配方，这种皮毛混合橡胶树汁液，能制作抵御低级水系攻击的护腕。
“弱水兄弟懂行啊。” 赵坤突然开口，他正用磨刀石打磨自己的土系短杖，石屑落在他布满老茧的手背上，“这皮毛卖给魔具店，至少能多赚三成。” 他的短杖顶端镶嵌着新换的土系晶核，正是用任务奖励的下品土系晶核换的，比之前的晶石亮了不少。
林小雨抱着膝盖坐在旁边的长椅上，粉色法师袍上的污渍已经被她用净化术清理干净，只剩下几处淡淡的痕迹。她手里把玩着鼠王的一颗小獠牙，忽然抬头笑眼弯弯：“莫凡哥，我们什么时候分信用点呀？我想换支新的光耀法杖，现在这支的光晶石快耗尽了。” 她的法杖顶端确实有块光晶石黯淡无光，边缘还缺了个小口。
“这就分这就分！” 莫凡大手一挥，将晶卡插入结算机，“总共 3800，加上任务基础报酬 3000，合计 6800。我提议按出力多少分 —— 我和小淼各拿 25%，赵坤 20%，小雨 20%，剩下 10% 作为小队公共基金，怎么样？”
这个分配方案相当公平，没人有异议。江小淼拿到 1700 信用点，加上之前的积蓄，终于凑够了购买中阶水系引导阵盘的钱。他看着光屏上的数字，指尖微微颤抖 —— 这是他靠自己实力赚来的第一笔 “巨款”，比父母留下的遗产更让他安心。
“对了！” 莫凡突然一拍大腿，烤串的油汁溅在裤腿上也毫不在意，“我看咱们配合挺溜！干脆固定组队吧？以后接任务也方便，名字我都想好了，就叫‘凡雪小队’！霸气不？” 他得意地扬起下巴，仿佛这个名字能震慑所有妖魔。
江小淼嘴角微抽，指尖无意识地摩挲着 “弱水” 徽章：“… 雪在哪？” 他实在无法将这个名字与眼前的小队联系起来，更何况那个叫穆宁雪的冰系天才，他们根本就不认识。
“穆宁雪不在，名字先占着嘛！” 莫凡理直气壮地挥舞着烤串签子，签尖的肉末甩飞出去，“等她知道咱们小队的厉害，哭着喊着要加入！到时候咱们就有冰系法师了，攻防一体，天下无敌！”
“噗嗤 ——” 林小雨捂嘴轻笑，发梢的粉色蝴蝶结随着动作晃动，“莫凡哥你真有意思，不过‘凡雪’听起来像情侣名呢。” 她的脸颊泛起红晕，偷偷瞥了眼江小淼，又迅速低下头。
赵坤依旧是那副沉稳模样，只是擦拭短杖的动作顿了顿，瓮声瓮气地说：“务实点。” 他显然觉得这个名字华而不实，更在意小队的实际战力。
最终，在莫凡的死缠烂打和江小淼的半推半就下，四人固定猎人小队还是成立了。名字暂定为 “明珠猎妖小队”—— 莫凡坚持要在队旗角落绣上 “凡雪” 二字，被赵坤用 “布料不够” 驳回，林小雨帮腔说 “等完成十个任务再考虑”，才暂时平息了这场命名风波。
成立仪式简单却郑重。四人围坐在猎人协会后院的石桌旁，石桌上还残留着上一组猎人留下的啤酒渍，在月光下泛着微弱的光。莫凡不知从哪摸出四枚青铜戒指，戒指内侧刻着小队名字：“这是我表舅送的通讯戒，能在五公里内传递简单信息，还能定位队友位置，算是咱们小队的信物！” 说着，他神秘兮兮地压低声音，“别小看这戒指，可是经过黑市法师附魔的，虽然有瑕疵，但绝对够用！”
江小淼接过戒指，冰凉的金属触感让他想起青斗馆的水晶球。戒指内侧的纹路与他的水系魔力产生微弱共鸣，这才发现是枚劣质的附魔制品，不过对新手小队来说足够用了。他试着将一丝魔力注入戒指，脑海中顿时浮现出其他三人的模糊光点，如同夜空中若隐若现的星辰。
“现在，由本队长发表就职演说！” 莫凡突然跳到石桌上，烤串签子当作指挥棒挥舞，“兄弟们！跟着凡哥混！吃香的喝辣的！拳打南山妖魔，脚踢北海海怪！学分大大的有！妹子… 呃，这个看缘分！总之，我们的目标是 —— 星辰大海！呃不对，是猎遍天下妖魔，赚够老婆本！” 他夸张的动作引得路过的其他猎人纷纷侧目，几个资深猎人甚至摇头轻笑，显然把这当成了新人的闹剧。
林小雨笑得直不起腰，粉色的裙摆随着她的动作轻轻摆动，发梢的蝴蝶结也跟着上下翻飞。赵坤默默将石桌上的空酒瓶挪开，免得莫凡踩滑摔倒，同时警惕地观察着周围，以防有妖魔突然袭击。江小淼看着眼前这荒诞又温暖的场景，冰冷的心底忽然流过一丝暖意。这是他第一次拥有真正意义上的伙伴。孤儿院的孩子都怕他偶尔失控的水系魔力，学院同学大多敬而远之，唯有眼前这三人，见过他在污水中操控漩涡的狼狈，也见过他力挡鼠王的决绝，却依旧愿意与他并肩。他低头看着手指上的通讯戒，戒面倒映着自己的影子，那影子不再孤单。
“咳咳。” 赵坤突然清嗓子，打断了莫凡的豪言壮语，“有新任务。” 他将终端机推到石桌中央，屏幕上显示着护送任务的详情 —— 护送商队前往金林市废墟外围，采集一种叫 “血阳草” 的稀有草药，报酬 5000 信用点，附带十枚学分勋章。任务详情页还附带了几张金林废墟的卫星照片，照片里的高楼大厦早已坍塌，街道上布满了杂草和破碎的魔具，画面右下角还标注着几个高危区域。
“金林废墟？” 江小淼皱眉，在《妖魔地域志》上见过这个地名。那是十年前被妖魔侵占的城市遗址，外围虽然有佣兵驻守，深处却盘踞着大量高阶妖魔，甚至有传闻说存在统领级的存在。他翻开随身携带的旧书，泛黄的纸页间夹着几张自制的地图，上面用红笔圈出了几个危险地带，其中就包括血阳草生长的废弃医院。
“放心，只是外围。” 莫凡抢过终端机，手指快速滑动屏幕，“商队有正规护卫，咱们负责外围警戒。血阳草只在月圆夜开花，正好三天后出发，时间充裕。” 他拍板决定接下任务，“这任务难度中等，可能遭遇战将级妖魔，正好试试咱们小队的实力！” 然而，他没注意到任务备注栏里用小字写着 “近期该区域出现不明魔力波动”。