全场气氛凝滞到冰点，连药老都感到棘手，萧炎准备拼死一搏之际——
“噗嗤——”
一声突兀的、带着浓浓戏谑与玩味的轻笑；
如同投入平静湖面的石子，清晰地响彻在每一个人耳边，打破了那令人窒息的沉默。
声音来源，并非广场上的任何一人，而是来自……空中！
所有人骇然抬头望去，只见云岚宗广场上方的虚空之中；
如同水波般荡漾开一圈涟漪，两道身影，如同从画中走出，悠然浮现。
左边的少年，约莫十三四岁，身着浅色衣衫；
嘴角噙着一抹标志性的、似笑非笑的弧度，眼神灵动，却仿佛能洞穿人心，正是米特尔·子渊！
右边的少年，同样年纪，一袭青衫，面容俊朗，眼神深邃平静；
自带一股不怒自威的气度，正是米特尔·嬴政！
两人就那样随意地凌空而立，周身没有丝毫斗气化翼的迹象；
也没有刻意散发威压，却仿佛与周围天地融为一体，给人一种深不可测、如同面对浩瀚星空般的渺小感！
“我说怎么感觉有股熟悉的臭味飘过来，”
子渊掏了掏耳朵，目光似笑非笑地扫过脸色骤变的云山，最终却仿佛穿透了他；
看向了云岚宗深处某个空无一物的空间节点，声音清晰得如同在每个人耳边低语，却带着一种不容置疑的穿透力：
“原来是老朋友来了啊。”
他脸上笑容扩大，显得格外和善，但说出的话却让在场所有知情者心头狂震：
“既然来了，就别躲在阴沟里藏头露尾了嘛。
躲躲藏藏的，多没意思？
我可是……等你很久了哦。”
话音刚落，子渊随意地抬起右手，对着云岚宗，那片看似寻常的虚空，轻轻一探！
没有任何惊天动地的声势，也没有狂暴的能量波动。
只是他那只修长白皙的手掌，仿佛无视了空间的距离与阻碍，径直没入了虚空之中！
下一瞬，那片空间如同被投入石子的水面，剧烈地荡漾起肉眼可见的透明波纹！
波纹中心，仿佛有什么东西在拼命挣扎、扭曲！
然后，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，子渊那只探入虚空的手，缓缓收了回来。
而他的手中，赫然掐着一个人的脖子，如同拎小鸡一般，将其从空间夹层里，硬生生地拽了出来！
那是一个全身笼罩在宽大黑袍中、面容枯槁、气息阴冷诡异的身影！
此刻，他正拼命挣扎，黑袍下的身躯扭曲，喉咙被子渊五指牢牢锁住；
发出“嗬嗬”的漏气声，周身原本隐匿得极好的、属于高阶斗宗的阴寒气息，此刻因为惊恐和窒息而剧烈波动、溃散！
正是那位隐藏在云岚宗深处、暗中与云山接触、刚刚还传音命令云山捉拿萧炎的——魂殿使者！
子渊拎着魂殿使者，如同拎着一件无关紧要的玩具；
脸上依旧挂着那副和善到令人心底发毛的笑容，饶有兴致地打量着他因为窒息和恐惧而扭曲的脸。
“哟，还真的是你。”子渊笑眯眯地说道，
“两年多不见，怎么还是喜欢玩这种藏头露尾的把戏？
一点长进都没有。”
那魂殿使者被掐住要害，斗气运转不畅，灵魂都仿佛被一股无形而恐怖的力量禁锢，但他还是认出了眼前这两个煞星！
虽然外貌长大了一些，但那独特的气息、那令人灵魂战栗的压迫感，还有这完全不合常理、随手从空间夹层抓人的恐怖手段……
“是……是你们……！”魂殿使者从喉咙里挤出几个字，声音嘶哑颤抖，充满了无边的恐惧。
他万万没想到，自己小心隐藏，连刚刚突破斗宗的云山都未能察觉；
竟然被这两个煞星如同抓老鼠一样，从最隐秘的空间隐匿处给揪了出来！
巨大的恐惧之后，便是极致的疯狂与求生欲！
魂殿使者眼中凶光暴涨，他知道，落到这两个煞星手里，绝无幸理！
“啊啊啊——！跟你们拼了！！”魂殿使者发出一声凄厉的尖啸，不顾被掐住的脖子；
体内阴寒斗气和灵魂力量如同火山般不顾一切地爆发，试图自爆或者施展同归于尽的秘法！
同时，他残余的灵魂力量以一种极其隐晦、迅捷的方式，向着他所知的魂殿西北分殿方向，疯狂传递出一道紧急讯息！
讯息内容无比清晰而骇人：
“紧急！加玛帝国云岚宗！
发现疑似陀舍古帝玉线索！
同时发现两年前抢夺‘蕴神草’、击杀幽骷之元凶——米特尔·子渊、米特尔·嬴政！
实力暴涨，疑似已至斗宗之上！
请求立刻支援！请求少殿主出关！！！”
“垂死挣扎。”子渊脸上笑容不变，眼神却骤然转冷。
掐住对方脖子的五指微微用力，一股难以言喻的、仿佛能冻结灵魂、崩碎法则的奇异力量，瞬间侵入魂殿使者体内！
魂殿使者那狂暴的斗气和灵魂自爆，如同被掐灭的火苗，瞬间偃旗息鼓！
他眼中疯狂的光芒迅速黯淡，只剩下无尽的惊恐与绝望；
身体如同被抽走了所有骨头，彻底软了下来，连传递讯息的灵魂波动都被强行掐断了大半。
子渊像是丢垃圾一样，随手将彻底失去反抗能力、气息萎靡到极点的魂殿使者扔在脚下！
然后拍了拍手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他抬起头，笑容灿烂地看向脸色已经惨白如纸、浑身僵硬、连斗宗气息都维持不稳的云山；
又扫了一眼全场呆若木鸡的云岚宗众人，以及眼中同样充满震撼与难以置信的萧炎，轻松地说道：
“好了，清理了一只小老鼠。现在……”
他的目光落在面如死灰的云山身上，语气依旧随意，却带着一种令灵魂颤栗的寒意：
“云山前辈，关于你想请我这位萧炎兄弟去后山叙旧的事儿……咱们，是不是得重新聊聊？”
整个云岚宗广场，死一般寂静。
只有子渊那轻松随意、却仿佛掌控一切的声音，在风中轻轻回荡。
云岚宗广场，时间仿佛凝固。
魂殿使者如同死狗般瘫软在地，彻底失去了所有反抗能力。
而轻松做到这一切的米特尔·子渊，正笑眯眯地看向云山；
那笑容看似无害，却比任何利剑都更让云山感到寒冷。
云山只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都僵硬了。
真的是，怎么做都不好做人？
对魂殿使者摇尾乞怜、唯命是从，结果使者像鸡仔一样被对方随手拎出来掐个半死。
对萧炎意图不轨、暗藏祸心，现在正主找上门来，兴师问罪。
对宗门……他引狼入室，勾结魂殿，如今东窗事发，宗门声誉和未来岌岌可危。
对眼前的两位煞星……他更是连一丝对抗的念头都生不起来！
对方能随手从空间夹层抓出隐藏极深的七星斗宗，实力恐怕早已远超他的想象，至少也是斗尊层次！
在绝对的实力差距面前，任何算计、任何挣扎，都显得如此可笑和苍白。
“我……我……”云山张了张嘴，喉咙干涩，发不出完整的声音。
巨大的恐惧、懊悔、羞愧，以及对宗门可能覆灭的深深担忧，如同大山压的他喘不过气。
他眼眶不受控制地微微泛红，那不是演戏，而是真真切切的绝望与挣扎。
他知道，此刻任何辩解、任何强硬，都只会加速自己和宗门的灭亡。
唯一的生路，或许只有……彻底低头，乞求原谅。
这个念头让他感到无比的屈辱。
即便是面对魂殿使者，他也是以合作者自居，维持着最后的体面。
但此刻，为了云岚宗数百年的基业，为了那些尚不知情的弟子，也为了……
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，将那属于斗宗强者的最后一丝威压也彻底收敛。
他甚至刻意调整了自己的表情和姿态，试图做出一种讨好、卑微的模样！
这对他而言极为陌生，以至于看起来有些生硬和滑稽。
“两……两位公子……”云山的声音干涩沙哑，带着明显的颤抖，他微微躬身，将姿态放到了最低，
“老朽……老朽有眼无珠，冒犯了萧炎小友，更……更不知两位公子早已光临，未能远迎，实在……罪该万死！”
他一边说，一边心中暗自庆幸，还好刚才对萧炎只是暗示威胁，此刻还能勉强解释为“爱才心切，方式不当”。
然而，下一刻，他做出了一个让全场所有人，包括子渊、嬴政甚至萧炎都惊掉下巴的举动！
只见云山身形一晃，竟不再仅仅是躬身，而是“噗通”一声，直挺挺地跪倒在了冰冷坚硬的青石地面上！
面向的，正是子渊和嬴政所在的方向！
一位斗宗强者，云岚宗的上任宗主，加玛帝国的传奇人物，竟然……当众下跪了？！
广场之上，响起一片无法抑制的倒吸冷气之声！
无数云岚宗弟子和长老瞪大了眼睛，脸上充满了难以置信、茫然、以及深深的耻辱感。
纳兰嫣然早已忘了哭泣，呆呆地看着那个曾经在她心中如山般巍峨、此刻却卑微跪地的身影，心中五味杂陈。
云韵也是娇躯剧震，美眸中充满了痛心、不解与愤怒。
她可以理解师尊的妥协，但无法接受如此……没有底线的屈辱！
这比纳兰桀的癫狂更让她感到心寒。
子渊脸上那标志性的玩味笑容，在云山下跪的瞬间，也微微凝固了一下。
他挑了挑眉，显然也没料到这位斗宗能“屈”到这种地步。
云山跪在地上，头颅低垂，声音带着一种近乎哭诉的悲凉，开始主动交代：
“老朽……时日无多！”他这话半真半假，突破斗宗固然延寿，但与魂殿交易的心病和今日的惊吓，确实让他感觉前途灰暗。
“眼下云岚宗青黄不接，强敌环伺，老朽……老朽也是心急如焚！
只想着要让宗门继续强盛下去，在这残酷的世道里生存、壮大……”
“我……我没得选！”他抬起头，眼眶含泪，看向子渊和嬴政，
“魂殿势大，他们找上门来，给予‘帮助’，却也……却也提出了条件。
老朽若是不从，云岚宗顷刻间便有覆灭之危！
老朽身为上任宗主，岂能眼睁睁看着祖师基业毁于一旦？
只能……只能行此下策，与虎谋皮……”
“若是……若是能重来一次……老朽，也想做个好人……也想堂堂正正，光耀宗门啊！”
“噗——” 子渊一个没忍住，直接笑出了声。
这台词，这场景，也太有既视感了吧？
就连一旁的萧炎，嘴角都忍不住抽搐了一下，心中暗道：
“这老家伙……也太能演了吧？
为了活命和保宗门，真是脸都不要了。
不过……也确实够狠，对自己都下得去手。”
嬴政则是面无表情，眼神淡漠地看着跪地的云山，仿佛在看一场无聊的闹剧。
这种为了生存不择手段、关键时刻又能毫无底线屈膝求饶的行为，在他漫长的帝王生涯中，见过太多。
子渊笑了几声，这才收敛笑容，看着依旧跪地不起、忐忑不安的云山，摸着下巴道：“云山前辈，你这……戏有点过了啊。”
他顿了顿，语气转淡：“不过，看在你认错态度……嗯，比较‘独特’的份上，也看在云韵宗主的面子上，这次，就小惩大诫吧。”
云山闻言，心中一松，但紧接着又是一紧，不知这“小惩大诫”是什么。
只见子渊屈指一弹，一缕极其细微、却蕴含着奇异波动的金红色光芒，瞬间没入云山体内。
云山浑身一颤，只觉得丹田处那刚刚凝聚不久的斗宗星核微微一震，表面似乎多了一道极其细微、难以察觉的纹路。
他的气息瞬间萎靡了一丝，仿佛生命力被抽走了一小部分，更重要的是，他感觉自己对天地能量的吸纳和炼化速度，似乎受到了一丝隐晦的阻碍和限制！
虽然影响不大，但确确实实存在，仿佛一道无形的枷锁！
“这道‘印记’，算是给你个教训。
未来三年，你修为寸进不得，需静心思过。
三年后，若你安分守己，云岚宗也未再行不义之事，印记自会消散。”子渊淡淡说道，“至于魂殿之事……”
他看了一眼地上奄奄一息的魂殿使者，又看向云山：“该怎么处理，你应该清楚。若是再让我发现云岚宗与魂殿有丝毫瓜葛……”
后面的话没说，但那冰冷的眼神，已足以说明一切。
云山心中一寒，连忙叩首：“多谢公子宽宏！老朽定当谨记教诲，彻底与魂殿划清界限！严加约束宗门上下！”
子渊和嬴政显然没有兴趣留下来收拾这副烂摊子。
魂殿使者像条死狗一样瘫在那里，云山失魂落魄地跪着，云韵神色复杂地沉默；
纳兰桀祖孙一个癫狂一个崩溃，众多云岚宗弟子长老则是一脸茫然与耻辱。
“好了，此间事了。”子渊拍了拍手，仿佛只是处理了一件微不足道的小麻烦；
目光转向下方神色同样复杂的萧炎，脸上重新露出了那副带着点调侃的笑容，
“萧炎兄弟，三年之约打完，热闹也看完了，接下来有什么打算？”
萧炎深吸一口气，压下心中的震撼与后怕，上前几步，对着空中二人郑重抱拳躬身：
“子渊兄，嬴政兄，今日多谢二位再次援手！
若非二位及时赶到，萧炎恐怕……”
他话未说完，但意思已经很清楚。
就在这时，一道略微有些虚幻、却散发着温和与沧桑气息的苍老人影；
缓缓从萧炎手指上的黑色戒指中飘荡而出，正是药老的灵魂体。
药老出现后，先是神色复杂地看了一眼地上那魂殿使者，眼中掠过一丝刻骨的恨意与忌惮；
随即转向子渊和嬴政，虚幻的面容上带着由衷的感激与一丝敬意，也对着二人躬身行礼：
“老夫药尘，多谢二位救命之恩！
今日之恩，药尘铭记于心，他日若有所需，只要不违背道义，老夫定当竭力相助！”
以药老曾经的斗尊巅峰身份和八品巅峰炼药宗师的眼界，能让他如此郑重道谢并许下承诺；
足见他对子渊和嬴政的感激之情，以及对他们实力与潜力的认可。
子渊摆了摆手，笑道：“药老先生客气了，萧炎是我们的朋友，帮朋友是应该的。
况且，魂殿那帮小崽子，我们本来就和他们有梁子，顺手料理了而已。”
他语气轻松，但话里的意思却很清楚——他们与魂殿已是敌对，帮萧炎也是帮自己。
嬴政也微微颔首，算是回应了药老的感谢。
子渊话锋一转，看向萧炎，语气变得稍微严肃了一些：“不过，萧炎兄弟，今天这事儿，恐怕还没完。”
他指了指地上那魂殿使者：“这老鬼拼命前，肯定已经把消息传出去了。
你现在，已经彻底被魂殿盯上了不只是因为三年之约这点小事，更重要的是……”
子渊目光深邃：“你姓萧，来自乌坦城萧家。
魂殿似乎对你们萧家祖上可能流传下来的某样东西，非常感兴趣。
今天云山的态度，还有这老鬼临死前的反应，都说明了这一点。”
萧炎和药老闻言，脸色都是一变。
他们之前也有所猜测，但此刻被子渊点破，心情更是沉重。
被魂殿这种庞然大物盯上，而且是因为可能关乎家族传承的隐秘之物，这无疑是灭顶之灾！
“那……依子渊兄之见，我该如何是好？”萧炎沉声问道。
他知道，单凭自己和药老，想要对抗魂殿，无异于以卵击石。
子渊摸了摸下巴，提出了一个听起来有些惊人，但仔细一想又似乎可行的建议：
“要不……你们萧家，考虑一下，举族搬迁？”
“搬迁？”萧炎一愣。
“对，搬到我米特尔家族的地盘去。”子渊笑眯眯地说道，
“加玛圣城，或者我们家族控制的几个核心大城，都可以。
有我们米特尔家族的名头罩着，离得近，万一有事，我们也好照应。”
他顿了顿，补充道：“当然，这只是个提议。
具体怎么决定，还得看你们萧家自己的意愿。
不过，我建议你们动作要快。
魂殿西北分殿收到消息后，反应速度绝对不会慢。
尤其是他们那个什么少殿主，据说快出关了，到时候麻烦更大。”
这个提议，无疑是将萧家乃至萧炎，与米特尔家族更紧密地绑在了一起。
但同时，也确实是目前看来，最能保障萧家安全的选择之一。
有两位疑似斗尊以上强者和整个米特尔商业帝国作为后盾，安全性远比留在乌坦城或者独自逃亡要高得多。
药老闻言，虚幻的脸上露出沉思之色。
萧炎也是心念电转。
举族搬迁，牵涉甚大，不仅是安全，还有产业、人情、故土难离等诸多问题。
但面对魂殿的威胁，似乎又没有更好的选择。
“此事……萧炎需与家父和族人商议。”萧炎没有立刻答应，但也没有拒绝，而是慎重地回答道。
“理解。”子渊点点头，
“反正建议给你了，怎么选看你们自己。
我们近期也会离开西北大陆，去中州那边转转。
如果你们决定搬过来，可以拿着这个，直接去找族长腾山。”他弹出一枚刻有米特尔家族紫金徽记和独特灵魂印记的玉牌给萧炎。
“好了，这里的烂摊子，就留给云山自己头疼吧。”子渊看了一眼依旧混乱的广场，对嬴政道，
“政哥，咱们也该走了。”
嬴政微微颔首。
两人不再多言，对着萧炎和药老点了点头，身形便如同融入水中的墨迹。
悄无声息地淡化、消失在了空中，仿佛从未出现过一般。
留下萧炎握着那枚温润的玉牌，望着他们消失的方向，心中充满了感激、压力，以及对未来道路的思量。
云岚宗的闹剧结束了，但他与魂殿的纠葛，似乎才刚刚开始。
而米特尔家族抛出的橄榄枝，又将成为他未来命运中一个重要的岔路口。
药老也望着天空，苍老的灵魂体微微叹息：“这两个小子……真是越来越看不透了。
小炎子，他们的提议，或许真的是目前最好的选择。
魂殿……我们现在的力量，还远远不够啊。”
萧炎握紧了拳头，眼中重新燃起不屈的火焰：“我明白，老师。无论如何，变强，才是根本！”
他收起玉牌，最后看了一眼狼藉的广场和神色各异的云岚宗众人，转身，毫不留恋地向着山下走去。