霓虹灯将城市的夜晚涂抹得光怪陆离，但车内却笼罩着一层化不开的凝重。
欧老爷子提供的“普罗米修斯工业”这个名字，像一块投入深潭的巨石，激起的涟漪远超想象。
“境外组织……生物兵器……”
姜暮雨的手指无意识地敲打着方向盘，眼神锐利地扫过车窗外流泻的灯河，
“他们的触角伸到这里，绝不可能只是为了给咱们便利店添堵。催化‘渊噬’这种级别的怪物，需要消耗的资源是天文数字，这更像是一次……测试，或者……宣告。”
“宣告什么？
”我感到一阵心悸。
“宣告他们的到来，宣告他们的能力，或者……”
他顿了顿，声音更冷，
“……为他们真正的目标铺路，转移注意力，甚至清除障碍。”
真正的目标？
什么东西值得一个隐秘的境外组织如此大动干戈？
“那个被灭口的中间人‘老蝰’，”
我想起包打听的信息，
“他会不会知道些什么？”
“大概率只是个外围的小卒子，接触不到核心。灭口只是为了掐断任何可能追溯到他们的细微线索，符合他们‘绝对理性高效’的风格。”
姜暮雨分析道，
“但……他经手过的货物，活动过的区域，或许还能找到点东西。”
他调转车头，驶向老城区的方向。
根据包打听提供的地址，老蝰平时活跃在一条名为“暗渠”的地下黑市附近。
那里鱼龙混杂，充斥着见不得光的交易和各种灰色地带的“专业人士”。
我们把车停在几条街外，步行靠近。
空气中的味道变得复杂起来——劣质香烟、酒精、廉价香水和某种地下空间的潮湿霉味混合在一起。
狭窄的巷道两旁，是一些门脸暧昧的店铺，霓虹招牌闪烁不定。
姜暮雨对这里似乎并不陌生，他压低帽檐，领着我熟门熟路地穿过几条更窄的岔路，最终停在一个不起眼的、挂着“五金配件”破烂招牌的店铺前。
店铺关着门，但旁边的窄巷深处，有一扇厚重的、看起来像是银行金库门的铁门。
他没有去敲那扇门，而是走到旁边一个堆满杂物的角落，手指在墙壁上一块松动的砖块上有节奏地敲了几下。
过了一会儿，铁门旁边墙壁上，一块原本严丝合缝的墙板悄无声息地滑开，露出一个仅容一人通过的缝隙，里面透出昏暗的光线和更混杂的气味。
一个瘦小精悍、眼神警惕的男人探出头，看到姜暮雨，愣了一下，随即压低声音：
“姜老板？您怎么摸到这儿来了？这儿最近可不太平。”
“找地方聊聊？”
姜暮雨言简意赅。
男人犹豫了一下，看了看左右，这才让开身子：
“快进来。”
里面是一个拥挤不堪、烟雾缭绕的地下空间，像是一个巨大的、混乱的仓库兼酒吧。
各种奇装异服、气息各异的人分散在各处，低声交谈着，交易着某些看不清的东西。
空气里除了烟酒味，还有淡淡的血腥味、药水味和一些难以形容的古怪能量波动。
男人把我们引到一个相对安静的角落。
“老蝰的事，听说了？”
姜暮雨直接问。
男人脸色一变，更加压低了声音：
“何止听说……死得太惨了，浑身焦黑，像烤糊了的蚂蚱！现在都没人敢接火属性材料的单子了，邪门得很！”
“他死前，有没有经手过特别的东西？比如，纯度异常高的火山熔核？或者接触过什么特别的人？”
姜暮雨递过去一小块成色不错的灵石。
男人飞快地收起灵石，眼神闪烁：
“熔核……好像是有那么一单，老蝰前段时间吹嘘过，说是弄到了极品货色，能量爆表，就是……味道有点冲，带着股怪怪的铁锈和糊味。找他的人也很怪，裹得严严实实，说话腔调有点硬，不像本地人，付钱用的是这种……”
他小心翼翼地从口袋里摸出几枚看起来像是黑色金属打造的、刻着复杂齿轮状花纹的硬币。
“这玩意儿能量反应很奇特，但黑市里没人认识，也花不出去，老蝰当时还骂骂咧咧的。”
姜暮雨拿起一枚硬币，入手冰凉沉重，上面的齿轮花纹精细无比，中间似乎还有一个极细微的、类似鹰隼的标记。他眼神一凝，迅速收起硬币。
“还有吗？关于那些人的任何信息？”
男人摇头：
“真没了，老蝰口风还算紧，就知道那些人好像对城里几个老地方的‘地气’特别感兴趣，问过老蝰知不知道哪里地火或者阴煞比较‘纯’。”
地气？
西郊废弃工厂、城南老图书馆、城北污水处理厂……这几个地点在姜暮雨脑中闪过。
又问了几个问题，确认挖不出更多信息后，我们离开了这个地下黑市。
回到车上，姜暮雨看着那枚黑色齿轮硬币，脸色无比凝重。
“齿轮硬币……鹰隼标记……对地气感兴趣……”
他深吸一口气，
“欧老爷子说的恐怕没错，‘普罗米修斯工业’……他们不是在单纯地制造混乱，他们是在……勘探和采集！”
“采集什么？”
“极端的能量环境，无论是极阳还是极阴，都是某些特殊‘实验’或者‘制造’过程中不可或缺的‘催化剂’或‘能源’！”
姜暮雨猛地发动汽车，
“西郊工厂是极阳地火，他们成功了，催化出了‘渊噬’。
那城南老图书馆和城北污水处理厂呢？
那里又藏着什么极阴或者极煞之地？
他们想在那里制造什么？！”
我们必须赶在他们下一次“实验”之前阻止他们！
“先去城南老图书馆！”
姜暮雨做出了决定，
“那里是老城区，人文气息重，但也是古籍堆积之地，容易滋生陈腐阴晦之气，甚至可能镇压着一些不干净的东西！”
汽车再次汇入车流，朝着城南方向疾驰。
调查的齿轮，在付出了惨重代价后，终于艰难地咬合，开始缓缓转动，指向了更深、更黑暗的真相。
而我们知道，下一次碰撞，可能就在眼前。