沈砚秋在灵溪洞稳固境界已有三日。这三日里，他每日沉浸在修炼之中，聚灵阵日夜运转，洞府内浓郁的灵气不断涌入体内，丹田中的液态真元愈发凝练，伪四灵根与真元的契合度也在稳步提升。此时的他，已完全适应了筑基初期的修为，举手投足间都带着一股与往日不同的沉稳气度。
清晨，第一缕阳光透过洞府石门的缝隙洒入，落在沈砚秋盘膝而坐的身影上。他缓缓睁开眼，眼中精光一闪而逝，随后抬手一挥，一道凝练的真元匹练从指尖射出，精准地击中不远处的石壁，留下一道浅浅的痕迹。“筑基期的真元果然不同凡响，只是缺少合适的功法施展，威力终究有限。”沈砚秋轻声自语，心中隐隐有些遗憾。
他如今修炼的《青元秘要》虽能稳步提升修为，却偏重于内功心法，缺乏配套的攻击手段。炼气期时所学的基础法术，在筑基期修士面前已显得有些乏力。正当他思索着如何获取更高级的功法时，腰间的传讯玉牌突然震动起来，一道温和的声音从中传出：“砚秋，速来我洞府一趟。”
是李长老的声音！沈砚秋心中一喜，连忙起身整理衣袍。他猜测李长老召自己过去，或许与传授功法有关。简单洗漱一番后，他快步走出灵溪洞，朝着李长老的洞府方向走去。内门的清晨格外宁静，只有清脆的鸟鸣和风吹竹叶的沙沙声，空气中的灵气吸入肺腑，让他精神愈发振奋。
不多时，沈砚秋便来到李长老的洞府前。他整理了一下青布道袍，敲响了石门。“进来吧。”洞府内传来李长老的声音。沈砚秋推门而入，只见李长老正坐在石桌旁，手中捧着一本泛黄的古籍，神情专注地翻阅着。洞府内弥漫着淡淡的墨香和灵气，角落里的灵草盆栽生机勃勃。
“弟子沈砚秋，拜见李长老。”沈砚秋躬身行礼。李长老抬起头，放下手中的古籍，脸上露出温和的笑容：“砚秋来了，快坐下。”待沈砚秋坐下后，李长老从储物袋中取出一本同样泛黄的古籍，递到他面前：“你晋升内门弟子，按宗门规矩，当传授你一门核心功法。这本《青元剑诀》前三层，你且收好。”
沈砚秋双手接过古籍，只觉入手沉甸甸的。古籍封面没有任何装饰，只有“青元剑诀”四个古朴的篆字，字迹苍劲有力，仿佛蕴含着无穷的剑道至理。他轻轻翻开第一页，一股浓郁的岁月气息扑面而来，书页上的字迹虽有些模糊，却依旧清晰可辨。
“长老，这《青元剑诀》……”沈砚秋心中满是疑惑。他曾在外门修炼过基础版的《青元剑诀》，那不过是一套普通的剑法，威力平平，与“核心功法”四字相去甚远。李长老似乎看出了他的疑惑，笑着解释道：“你在外门所学的，不过是简化版的皮毛。这完整版《青元剑诀》乃是我宗立派之本，威力远超普通基础法术，与你的《青元秘要》相辅相成，能将你伪四灵根的优势最大化。”
沈砚秋闻言，心中掀起惊涛骇浪。他连忙低头翻阅古籍，只见书中不仅记载着精妙的剑招，还有着深奥的剑道心法注解。第一层“青元出鞘”讲究以真元催动剑气，刚猛凌厉，势如破竹；第二层“青岚绕指”则注重剑气的灵动变化，可攻可守，变幻莫测；第三层“青冥镇海”更是蕴含着以静制动、以柔克刚的至理，威力无穷。
“多谢长老厚爱！”沈砚秋激动地站起身，再次躬身行礼。这完整版《青元剑诀》对他而言，无疑是雪中送炭。有了这门核心功法，他的战力必将迎来质的飞跃。李长老摆了摆手：“你不必多礼，这是你应得的。此剑诀博大精深，你需循序渐进，切不可急于求成。若有不懂之处，可随时来问我。”
“弟子谨记长老教诲！”沈砚秋将古籍紧紧抱在怀中，如获至宝。他与李长老又闲聊了几句，询问了一些修炼剑诀的注意事项后，便起身告辞，迫不及待地返回自己的灵溪洞。
回到洞府，沈砚秋立刻将《青元剑诀》放在石桌上，准备潜心钻研。他先将古籍完整翻阅了一遍，对剑诀的整体脉络有了大致的了解。随后，他取出自己的佩剑——一柄名为“青锋”的铁剑，这是他晋升内门时宗门奖励的筑基期佩剑，剑身锋利，蕴含着淡淡的灵气。
沈砚秋来到洞府外的空地上，按照《青元剑诀》第一层“青元出鞘”的记载，开始运转真元。他双脚分开与肩同宽，左手握住剑柄，右手搭在剑鞘上，凝神静气。丹田内的液态真元缓缓涌动，顺着经脉涌向手臂，注入青锋剑中。
“喝！”沈砚秋低喝一声，右手猛地拔剑。“铮——”一声清脆的剑鸣响彻云霄，一道凝练的青色剑气从剑尖迸发而出，带着凌厉的气息射向不远处的一块巨石。“砰！”剑气击中巨石，发出一声闷响，巨石瞬间被劈成两半，断面平整光滑，碎石飞溅。
“好强的威力！”沈砚秋心中狂喜。这“青元出鞘”的威力，比他之前修炼的基础剑法强了十倍不止。他没有停下，继续按照剑诀记载的招式练习。拔剑、挥剑、收剑，每一个动作都精益求精。起初，他的动作还有些生涩，真元运转也不够流畅，剑气时强时弱。但随着练习次数的增多，他对剑招的理解越来越深，真元与剑招的配合也愈发默契。
不知不觉间，太阳已升至头顶。沈砚秋额头上布满了汗水，身上的青布道袍也被汗水浸湿，但他丝毫没有察觉，依旧沉浸在剑法的练习中。此时的他，挥剑的速度越来越快，剑气也愈发凝练，空气中弥漫着浓郁的剑势。每一次拔剑，都伴随着一声清脆的剑鸣，青色剑气如同狂风暴雨般向周围的树木、巨石攻击而去，留下一道道深浅不一的痕迹。
“呼——”沈砚秋长长吐出一口浊气，停下了练习。他看着周围狼藉的景象，心中满是成就感。经过一上午的苦修，他已基本掌握了“青元出鞘”的要领，虽然还达不到炉火纯青的地步，但也能熟练施展，威力足以应对一般的筑基初期修士。
他回到洞府，喝下一口灵泉，补充了一下消耗的真元。稍作休息后，他又拿起《青元剑诀》，开始钻研第二层“青岚绕指”。这一层剑招比“青元出鞘”更加复杂，讲究剑气的灵动变化。沈砚秋仔细研读着书中的注解，脑海中不断模拟着剑招的轨迹。
下午，沈砚秋再次来到空地上练习。他先施展“青元出鞘”热身，待身体活动开后，便开始尝试“青岚绕指”。这一招需要将真元在剑身中快速流转，通过手腕的细微转动改变剑气的方向。起初，他总是无法精准控制剑气的轨迹，剑气要么偏离目标，要么威力骤减。但他没有气馁，一次次地尝试，不断调整真元的运转和手腕的力度。
夕阳西下，金色的阳光洒在沈砚秋的身上，将他的身影拉得很长。经过一下午的苦练，他终于能够勉强施展“青岚绕指”。只见他手腕轻转，青锋剑划出一道优美的弧线，青色剑气在空中突然转向，绕过一块巨石，击中了后面的一棵小树。虽然剑气的威力还不够强，但这已经是巨大的进步。
接下来的几日，沈砚秋几乎将所有时间都投入到《青元剑诀》的修炼中。他白天在空地上练习剑招，晚上则在洞府内钻研剑诀心法，运转《青元秘要》恢复真元。李长老偶尔会来看望他，对他的进步速度表示惊讶，并对他的剑招进行指点。在李长老的指导下，沈砚秋少走了许多弯路，剑招的掌握也越来越快。
第三日清晨，沈砚秋再次来到空地上。他深吸一口气，体内真元飞速运转，青锋剑在手中化作一道残影。“青元出鞘！”他低喝一声，一道凌厉的青色剑气射向远处的山峰，在山壁上留下一道深深的剑痕。紧接着，他手腕一转，“青岚绕指！”青色剑气在空中连续转折，如同一条灵活的青蛇，击中了周围的数个目标，每一个目标都被精准地击中要害。
“终于掌握了！”沈砚秋停下脚步，脸上露出欣慰的笑容。经过三日的苦修，他已成功掌握了《青元剑诀》前两层，剑招施展得炉火纯青，真元与剑招的配合也达到了完美的境界。他能清晰地感觉到，自己的战力比之前提升了一个档次，若是再遇到周明那样的炼气巅峰修士，他只需一剑便能将其斩杀。
就在沈砚秋沉浸在成功的喜悦中时，腰间的传讯玉牌再次震动起来。他取出玉牌，一道冰冷的声音从中传出：“内门弟子沈砚秋，速到任务堂领取任务。筑基期弟子需每月完成一次宗门任务，不得延误。”
沈砚秋心中一凛，他差点忘了，成为内门弟子后，还需要定期完成宗门发布的任务。他收起青锋剑，整理了一下衣袍，便向任务堂走去。任务堂位于内门中央，是一座气势恢宏的大殿，殿内摆放着许多任务卷轴，供弟子们挑选。
沈砚秋走进任务堂，只见殿内已有不少内门弟子在挑选任务。他走到任务架前，仔细浏览着上面的任务卷轴。任务种类繁多，有采集灵草的、有猎杀妖兽的、有护送商队的，难度各不相同。沈砚秋想了想，自己刚掌握《青元剑诀》，正需要实战来巩固，于是便将目光投向了猎杀妖兽的任务。
他拿起一个标有“筑基初期”难度的任务卷轴，打开一看，任务内容是“清理黑风谷妖兽”。卷轴上记载，黑风谷近期妖兽泛滥，袭击过往商队，已有数名低阶修士在此遇难，需筑基期弟子前往清除。任务奖励为下品灵石五十块，以及一株二阶灵草“黑风草”。
“就这个了。”沈砚秋心中决定。黑风谷的妖兽实力不算太强，正好适合他练手。他拿着任务卷轴来到任务柜台前，递给值班的执事长老：“长老，弟子沈砚秋，领取‘清理黑风谷妖兽’任务。”执事长老接过卷轴，登记了一下信息，递给沈砚秋一枚任务令牌：“此乃任务令牌，完成任务后凭令牌领取奖励。黑风谷凶险，务必小心。”
“多谢长老提醒。”沈砚秋接过任务令牌，躬身行礼后便转身离开了任务堂。回到灵溪洞，他开始准备出发所需的物品。他将《青元剑诀》小心地收入储物袋，带上青锋剑、数十张符箓、足够的灵石和丹药，又检查了一下洞府的防御阵法，确保万无一失后，便背着行囊，走出了灵溪洞。
站在洞府门口，沈砚秋望向黑风谷的方向，眼中充满了斗志。这是他成为内门弟子后的第一次任务，也是他掌握《青元剑诀》后的首次实战。他知道，这次任务不仅是对他实力的检验，更是提升自己的绝佳机会。他深吸一口气，迈开脚步，朝着黑风谷的方向走去。
沿途的风景不断变化，从内门的青山绿水逐渐变为崎岖的山路。沈砚秋施展《罗烟步》，身形如鬼魅般在山林间穿梭，速度极快。他的心情格外舒畅，不仅是因为即将到来的实战，更是因为他终于摆脱了“五灵根废柴”的标签，真正在修炼之路上站稳了脚跟。
傍晚时分，沈砚秋终于抵达了黑风谷入口。黑风谷果然名不虚传，谷口狂风呼啸，卷起漫天黄沙，空气中弥漫着一股浓郁的妖兽气息。他收敛心神，握紧手中的青锋剑，小心翼翼地走进谷中。一场激烈的战斗，即将开始。