青云宗长老的话音落下，黑风谷口陷入短暂的寂静，唯有山间的风卷着尘土掠过石门，发出“呜呜”的声响。众弟子脸上的兴奋稍滞，随即被更强烈的期待取代——上古考验本身，或许就是秘境给予的第一道机缘。沈砚秋站在七玄门弟子队列中，目光掠过山壁上那些深嵌的纹路，指尖无意识地摩挲着储物袋外的符囊，心中已开始推演可能的考验类型：“这些纹路纵横交错，似有五行相生之象，莫非第一关与灵根属性有关？”
李长老与其他门派长老低声商议片刻后，转过身对七玄门弟子道：“各位弟子，令牌考验需明日清晨开启，今日先在谷中安营休整。沈砚秋、王浩，你二人负责警戒西侧区域，务必留意周边动静，不可懈怠。”“弟子遵命！”沈砚秋与王浩齐声应道。林婉儿站在沈砚秋身侧，悄悄拉了拉他的衣袖，小声道：“师兄，夜里降温，记得多穿件衣袍。”沈砚秋心中一暖，点了点头：“你也一样，保管好自己的符箓。”
各门派弟子很快在谷中选好营地，七玄门的营地位于黑风谷西侧的一片背风坡地。沈砚秋与王浩沿着营地边缘布下简易的警戒符阵，符阵启动后，符文在地面隐现，散发出微弱的灵气波动。“这鬼灵门的弟子倒是警惕，刚扎下营就派人四处探查。”王浩望着不远处鬼灵门营地的方向，低声对沈砚秋道。沈砚秋顺着他的目光望去，果然看到两名鬼灵门弟子身着黑衣，正鬼鬼祟祟地打量着周边门派的营地，腰间的骨器在暮色中泛着森然白光。
“此派行事素来如此，我们只需守好自己的营地，不必与他们过多纠缠。”沈砚秋说道。两人返回营地时，其他弟子已搭好了临时的帐篷，林婉儿正将一捆干燥的灵草放入篝火中，火焰“噼啪”作响，映得她脸颊微红。“师兄们回来了，快过来烤烤火暖暖身子。”她笑着招呼道。沈砚秋与王浩走过去坐下，篝火的温暖驱散了山间的寒意，也让紧绷的神经稍稍放松。
“明日的考验不知会是什么难度，我听说黄枫谷有个叫赵轩的弟子，是单灵根火属性，筑基中期修为，实力不容小觑。”一名弟子忧心忡忡地说道。另一名弟子接话道：“掩月宗的苏清瑶也不好对付，她的《月影身法》灵动非凡，去年宗门大比中连赢三名筑基中期弟子。”沈砚秋默默听着众人的议论，手中把玩着一枚刚绘制好的预警符，心中暗下决心：无论对手多强，他都要拿到属于七玄门的令牌。
夜深后，营地轮流值夜，沈砚秋负责后半夜。他坐在篝火旁，运转《青元秘要》修炼，体内的真元缓缓流淌，感知着周围的灵气变化。月光透过稀疏的树枝洒在地面，形成斑驳的光影，远处偶尔传来几声妖兽的嚎叫，更添几分秘境入口的神秘与危险。沈砚秋取出蕴灵玉，握在手中，玉中的灵气缓缓渗入体内，滋养着丹田，为明日的考验积蓄力量。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，黑风谷便热闹起来。各门派弟子陆续收拾好营地，朝着山壁后的考验入口聚集。七玄门的十名弟子在李长老的带领下站成一列，李长老目光扫过众人，神色严肃地说道：“今日的考验关乎秘境准入，你们十人需团结一心，优先确保令牌获取。记住，每人最多可获取一枚令牌，不可贪多，以免陷入险境。若遇无法应对的情况，即刻退回，性命为重！”
“弟子谨记长老教诲！”十名弟子齐声应道。李长老点了点头，从储物袋中取出十枚传讯符，分发给众人：“此符可在十里内互相传讯，若与队伍失散，立刻捏碎传讯符，我们会前往支援。”沈砚秋接过传讯符，小心地收入怀中，与王浩、林婉儿交换了一个眼神，三人都从彼此眼中看到了坚定。
各门派长老一同走到山壁前，由黄枫谷长老上前，将手掌按在山壁中央的一块凸起的岩石上。岩石发出一阵微光，山壁缓缓向两侧分开，露出一个宽约丈许的通道，通道内光线昏暗，隐约可见前方闪烁的符文光芒。“考验入口已开启，各门派弟子依次进入，每派每次进入一人，限时一炷香。”黄枫谷长老高声说道。
率先进入考验的是青云宗的一名弟子，他深吸一口气，大步走进通道。通道内很快传来一阵符文运转的声响，众人在外紧张地等候着。一炷香后，通道内光芒一闪，那名青云宗弟子狼狈地退了出来，身上的道袍有几处破损，嘴角还带着血迹。“里面是五行迷阵，需引动对应灵根灵气才能通过，我是金灵根，在火区受阻，没能拿到令牌。”他气喘吁吁地说道。
众人闻言，心中都有了底。接下来，各门派弟子依次进入考验，有成功拿到令牌的，也有失败退回的。轮到七玄门时，王浩第一个站了出来：“我先来！”他手持长刀，大步走进通道。沈砚秋在外面紧张地等候着，耳边听着通道内传来的动静，心中默默为他祈祷。片刻后，通道内传出一声轻响，王浩手持一枚刻有燕家符文的令牌走了出来，脸上带着笑容：“幸不辱命，拿到令牌了！”
七玄门弟子顿时欢呼起来，李长老也露出了满意的笑容。接下来，林婉儿也进入了通道，她是木灵根，在木区和水区通行无阻，很快便拿着令牌走了出来。轮到沈砚秋时，他深吸一口气，整理了一下衣袍，走进通道。通道内光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的灵气，四周的墙壁上刻满了五行符文，散发着不同属性的灵气波动。
沈砚秋按照之前青云宗弟子所说，先来到金区。金区的墙壁上刻满了金色的符文，空气中充斥着锐利的金行灵气。他运转《青元秘要》，引动体内的金行真元，朝着符文注入。金色符文发出一阵耀眼的光芒，前方的道路缓缓打开。接着是木区，沈砚秋的木行灵根最为活跃，他几乎不费吹灰之力便通过了木区。
火区是最难的一关，空气中弥漫着炽热的火行灵气，墙壁上的红色符文不时喷发出火焰。沈砚秋运转水行真元，在身前形成一道水幕，抵挡着火焰的攻击，同时小心翼翼地引动火行灵气，激活符文。经过一番努力，火区的道路也打开了。土区和水区对他来说也不算困难，没过多久，他便通过了所有区域，来到通道尽头。
通道尽头的石台上摆放着五枚燕家令牌，沈砚秋走上前，拿起一枚令牌。令牌入手冰凉，上面刻着复杂的燕家符文，散发出古老而神秘的气息。他刚拿起令牌，便听到身后传来一阵脚步声，回头一看，竟是掩月宗的苏清瑶。苏清瑶也拿着一枚令牌，看到沈砚秋，脸上露出惊讶的表情：“沈师兄？你也通过考验了？”
“苏师妹也很厉害。”沈砚秋笑着说道。两人一同走出通道，外面的众人看到他们都拿着令牌出来，纷纷投来羡慕的目光。李长老走上前，拍了拍沈砚秋的肩膀：“好样的！”经过一上午的考验，七玄门的十名弟子成功拿到了五枚令牌，达到了分配名额。其他门派也陆续完成了考验，黄枫谷拿到六枚令牌，掩月宗五枚，鬼灵门四枚，青云宗五枚，丹霞派五枚。
拿到令牌后，各门派长老再次聚集在一起，商议秘境开启的具体事宜。“既然令牌已集齐，我们明日清晨一同开启秘境石门。”黄枫谷长老说道。各门派长老都表示赞同，随后便带领弟子返回营地休整，为明日的秘境开启做最后的准备。
返回营地后，李长老将五枚令牌分发给沈砚秋、王浩、林婉儿等五名实力较强的弟子，叮嘱道：“进入秘境后，你们五人带着令牌先行探索，其余五人在入口处等候，若有危险，即刻发出信号。记住，秘境之中情况复杂，不可轻易相信其他门派的弟子，一切以自身安全和宗门利益为重。”
“弟子明白！”五名弟子齐声应道。沈砚秋将令牌小心地贴身收好，令牌上的符文似乎与他体内的真元产生了某种微妙的联系，让他对秘境更加充满了期待。接下来的时间，他再次检查了自己的装备：符箓充足，丹药齐全，木甲傀儡和青竹剑都已调试到最佳状态。他还特意将那枚大挪移令取出来，放在最容易拿到的地方，以防万一。
傍晚时分，沈砚秋正在绘制最后几张破禁符，王浩走了过来，递给她一个油纸包：“师弟，这是我之前猎杀妖兽时获得的烤肉，你尝尝，补充些体力。”沈砚秋接过油纸包，打开一看，里面是几块香气扑鼻的烤肉。“多谢师兄。”他拿起一块烤肉咬了一口，肉质鲜嫩，蕴含着淡淡的灵气，确实能补充体力。
“明日就要进入秘境了，心里有些紧张。”王浩坐在沈砚秋身边，望着远处的石门说道。沈砚秋点了点头：“紧张是难免的，但我们已经做好了万全准备，一定能应对各种危险。对了，师兄，你在秘境中有没有特别想寻找的东西？”王浩笑了笑：“我想找一株‘血参’，我母亲常年体弱，需要血参来炼制丹药。你呢？”
“我想找一些高阶灵草和上古功法，提升自己的实力。”沈砚秋说道。两人聊了很久，从修炼心得聊到秘境攻略，彼此的关系更加融洽。林婉儿也加入了他们的聊天，三人约定进入秘境后，无论遇到什么危险，都要同进同退。
夜深后，沈砚秋再次盘膝坐在篝火旁修炼。他运转《青元秘要》，将体内的真元运转了一个大周天，确保自己以最佳状态迎接明日的秘境之行。蕴灵玉在他手中散发着柔和的光芒，与他的真元相互呼应，形成一个稳定的灵气循环。
“燕家堡秘境，我来了。”沈砚秋睁开眼，眸中闪烁着坚定的光芒。他知道，明日踏入秘境的那一刻，等待他的将是未知的危险和巨大的机遇，但他无所畏惧。他握紧手中的青竹剑，心中暗自发誓：一定要在秘境中获得足够的资源，突破筑基中期，为自己的修仙之路打下坚实的基础，不辜负李长老的期望，也不辜负自己多年的努力。
第二日清晨，天还未亮，黑风谷便已人声鼎沸。各门派弟子都已收拾妥当，拿着令牌聚集在秘境石门旁。七玄门的五名持令牌弟子站在最前面，沈砚秋与王浩、林婉儿并肩而立，目光紧盯着那扇古老的石门。李长老与其他门派长老走到石门旁，各自取出一枚令牌，将令牌按在石门上的凹槽中。
“嗡——”令牌与凹槽接触的瞬间，石门发出一阵强烈的震动，上面的燕家符文开始闪烁，散发出耀眼的光芒。六枚令牌同时激活，石门缓缓向两侧打开，一股浓郁的上古灵气从门内扑面而来，比谷中的灵气精纯数十倍。门内是一条长长的通道，通道尽头隐约可见一座庞大的洞府轮廓。
“秘境已开启，各门派弟子依次进入！”黄枫谷长老高声喊道。各门派弟子按照约定，依次走进石门。七玄门的五名持令牌弟子在李长老的叮嘱下，率先走进通道。沈砚秋走在队伍中间，感受着周围浓郁的灵气，心中充满了激动。他知道，一个全新的世界正在他面前展开，里面有无数的机遇和挑战，等待着他去探索和征服。
通道内的光线逐渐明亮起来，前方的景象也越来越清晰。沈砚秋看到通道两侧的墙壁上刻满了燕家的历史壁画，记载着燕家从兴盛到衰落的过程。壁画中的燕家修士个个神通广大，能御空飞行，能操控妖兽，让他心中充满了向往。“要是我也能有那样的实力就好了。”沈砚秋喃喃自语道。
王浩拍了拍他的肩膀：“只要我们努力修炼，总有一天也能达到那样的境界。”沈砚秋点了点头，目光重新变得坚定。通道的尽头是一个巨大的广场，广场中央矗立着一座高大的雕像，雕像上是一位身着长袍的修士，目光威严，仿佛在注视着每一个进入秘境的人。广场四周分布着四条通道，分别通往秘境的不同区域。
“按照古籍记载，东边的通道通往外城的灵草园，西边的通道通往内城的灵石矿脉，南边的通道通往核心堡殿，北边的通道则通往一片未知区域。”沈砚秋回忆着之前在藏经阁看到的古籍内容，对众人说道。“我们先去灵草园采集灵草，积累一些资源，再做打算。”王浩提议道。众人都表示赞同，于是便朝着东边的通道走去，踏上了秘境探索的第一站。