洪武二十五年秋，霜降已过，南京城的寒意一日浓过一日。坤宁宫内，终年不散的檀香被浓重的药味取代，苦艾、当归、人参的气息交织在一起，弥漫在每一寸殿宇间，却驱不散那日益逼近的死亡阴影。马皇后卧在铺着三层锦褥的凤榻上，脸色比殿内的白瓷瓶还要苍白，唯有胸口微弱的起伏，证明她尚在人世。
太医院院判李太医跪在榻前，手指搭在马皇后腕间，眉头拧成一团。片刻后，他缓缓收回手，对着守在一旁的司礼监掌印太监王瑾摇了摇头，眼神中满是无奈。王瑾心中一沉，挥了挥手，示意宫女们退到殿外，自己则轻手轻脚地走到外殿——那里，洪武大帝朱元璋已经枯坐了三日三夜。
朱元璋身着一件半旧的玄色常服，龙纹已有些褪色，花白的胡须凌乱地垂在胸前，布满血丝的眼睛死死盯着内殿的门帘，仿佛要用目光将其穿透。见王瑾出来，他猛地直起身，声音沙哑得如同破锣：“怎么样？妹子她……可有好转？”
王瑾跪倒在地，头埋得极低，声音带着哽咽：“陛下……李太医说……娘娘脉象已如游丝，怕是……怕是熬不过今日了。”
“放屁！”朱元璋猛地一拍桌子，案上的茶盏被震得叮当作响，“咱的妹子福大命大，当年随咱征战，九死一生都挺过来了，怎会熬不过这小病！传旨，让太医院所有太医都过来，若是救不活娘娘，咱诛他们九族！”
“陛下息怒！”王瑾连连磕头，额头很快便渗出血迹，“太医院的太医们都已轮班诊治，用尽了名贵药材，可娘娘身子亏空太久，实在是……回天乏术啊！”
朱元璋看着王瑾泣不成声的模样，心中最后一丝侥幸也渐渐消散。他颓然坐下，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。殿外的风卷着落叶，拍打在窗棂上，发出“呜呜”的声响，如同呜咽。
“咱去看看她。”朱元璋站起身，脚步踉跄，王瑾连忙上前搀扶，却被他一把推开，“不用，咱自己走。”
他缓缓走入内殿，殿内光线昏暗，只有几盏烛火在风中摇曳。马皇后闭着眼睛，长长的睫毛安静地垂着，仿佛只是睡着了。朱元璋走到榻边，小心翼翼地坐下，伸出布满老茧的手，轻轻握住马皇后冰冷的手。
“妹子，咱来看你了。”他的声音放得极轻，像是怕惊扰了她，“你醒醒，看看咱，咱还等着你陪咱吃一碗你亲手做的荠菜馄饨呢。当年在濠州，你为了给咱送一碗热馄饨，冻得手都肿了，还记得吗？”
马皇后没有回应，只有呼吸愈发微弱。朱元璋看着她毫无血色的嘴唇，眼中的泪水再也忍不住，一滴一滴落在她的手背上。
“咱知道，你怪咱杀了太多人。”他哽咽着，声音带着悔恨，“咱答应你，以后定当少杀慎罚，善待功臣，善待百姓，你醒醒，好不好？”
就在这时，马皇后的手指微微动了一下，眼皮也轻轻颤了颤。朱元璋心中一喜，连忙俯身道：“妹子，你醒了？咱在这儿，咱在这儿！”
马皇后缓缓睁开眼睛，目光浑浊，却努力地看向朱元璋，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“陛下……英儿……标儿……”
“在，都在！”朱元璋连忙喊道，“王瑾，快传太子和太孙过来！”
王瑾不敢耽搁，连滚带爬地跑出殿外，高声传令：“陛下有旨，太子殿下、皇太孙殿下即刻入坤宁宫见皇后娘娘！”
消息很快传到东宫。太子朱标本就因忧思过度卧病在床，听闻马皇后病危，挣扎着要起身。太子妃常氏连忙扶住他，担忧地说：“殿下，您身子虚弱，还是再歇歇，让雄英和宁儿先过去看看吧？”
“不行！”朱标摇了摇头，声音急切，“母后病危，孤怎能不去？快，扶我起来！”
常氏无奈，只得让宫女取来厚厚的披风，小心翼翼地扶着朱标起身。刚走到东宫门口，便见朱雄英和朱长宁匆匆赶来。
“父王！”朱雄英扶住朱标，见他脸色惨白，气息微弱，心中一紧，“您身子这般虚弱，怎能亲自前往？孙儿代您去便是！”
“胡说！”朱标斥道，“那是你皇祖母，也是我母后，我必须去见她最后一面！”
朱长宁也上前扶住朱标的另一只胳膊，哽咽道：“父王，我们陪您一起去。”
三人相互搀扶着，一步步朝着坤宁宫走去。朱标走得极慢，每一步都像是用尽了全身的力气，嘴唇不住地哆嗦，眼中的泪水早已模糊了视线。他想起小时候，母后总是把他抱在怀里，教他读书写字，在他犯错被父皇责骂时，总是护着他；想起自己长大成人，母后依旧事事为他操心，甚至在他病重时，亲自熬药守夜。如今，这位最疼爱他的母后，却要离他而去了。
好不容易走到坤宁宫门口，朱标再也支撑不住，腿一软，险些摔倒。朱雄英和朱长宁连忙将他扶住，就在这时，内殿传来朱元璋的呼喊：“标儿，英儿，宁儿，快进来！”
三人连忙走进内殿。马皇后看到他们，眼中闪过一丝光亮，挣扎着想要坐起来。朱元璋连忙扶住她，在她背后垫上软枕。
“母后！”朱标扑到榻边，握住马皇后的手，泪水夺眶而出，“儿臣来看您了，您一定要挺住啊！”
马皇后看着朱标，眼中满是心疼，虚弱地说：“标儿……莫哭……娘没事……”她顿了顿，看向朱雄英和朱长宁，“英儿……宁儿……过来……”
朱雄英和朱长宁连忙上前，跪在榻前。“皇祖母！”两人齐声喊道，声音带着哽咽。
马皇后看着朱雄英，眼中满是期盼：“英儿……你是皇太孙……未来的储君……要好好辅佐你父王……善待百姓……莫要学你皇爷爷……杀伐太重……”
“孙儿记下了！”朱雄英重重磕头，泪水滴落在地上，“皇祖母，您放心，孙儿定当不负您的期望！”
马皇后又看向朱长宁，轻轻摸了摸她的头，柔声道：“宁儿……要懂事……照顾好你父王和哥哥……”
“宁儿记住了！”朱长宁哭着点头。
马皇后微微一笑，眼中的光芒渐渐黯淡下去。她看向朱元璋，嘴唇动了动，似乎想说什么，却终究没能发出声音。头一歪，彻底失去了呼吸。
“母后！”
“皇祖母！”
“秀英！”
三声悲痛的呼喊同时响起，撕裂了坤宁宫的寂静。朱标看着马皇后毫无生息的面容，只觉得眼前一黑，一口鲜血猛地喷溅而出，染红了胸前的衣襟，身体软软地倒了下去。
“父王！”朱雄英大惊，连忙抱住朱标，“快传太医！快传太医！”
朱长宁一边哭，一边扶住朱标，泪水混着恐惧，不住地流淌。
朱元璋看着马皇后的遗体，又看着昏迷的朱标，巨大的悲痛和愤怒瞬间将他吞噬。他猛地站起身，一拳砸在旁边的廊柱上，发出沉闷的巨响，手背上顿时鲜血淋漓。
“都给咱滚出去！”朱元璋咆哮道，声音如同受伤的猛兽，“谁也不准进来！”
宫女和内侍们吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，连哭都不敢出声，只能眼睁睁地看着朱元璋如同疯魔一般，守在马皇后的遗体旁。
朱标被紧急送回东宫，太医院的太医们连忙赶来诊治，折腾了许久，才勉强保住他的性命，却依旧昏迷不醒。常氏守在床边，哭得肝肠寸断，心中既担心朱标，又担忧马皇后的丧事，一时间不知该如何是好。
而坤宁宫内，朱元璋枯坐在马皇后的榻前，一动不动，如同石雕一般。王瑾小心翼翼地走进来，跪在地上，轻声道：“陛下，该请礼部官员过来商议丧事了，娘娘的遗体……也该妥善安置了。”
朱元璋没有回头，声音沙哑地说：“让他们进来。”
王瑾不敢耽搁，连忙起身出去传令。很快，礼部尚书宋濂、礼部侍郎张筹等人便匆匆赶来，跪在殿外请旨。
“陛下，皇后娘娘薨逝，当遵礼制，辍朝三日，天下服丧，同时议定谥号，准备梓宫，遣使告讣诸王藩镇。”宋濂恭敬地说道。
朱元璋缓缓转过身，目光空洞地看着他们，声音没有一丝波澜：“都按你们说的办，务必让妹子走得风光。”
“臣遵旨！”宋濂等人连忙应道，起身退了出去，开始忙碌起来。
不多时，坤宁宫的丧钟被敲响。
当！当！当！
钟声沉重而缓慢，一声声传遍了紫禁城的每一个角落。正在各司署当值的官员们听到钟声，纷纷停下手中的活计，脸色骤变——他们知道，这是国母薨逝的信号。
“皇后娘娘薨了！”不知是谁喊了一声，整个朝堂瞬间陷入一片死寂。片刻后，哭声便如同潮水般涌来。
“娘娘仁慈，怎能就这么去了啊！”
“当年陛下欲诛臣全家，多亏娘娘劝谏，臣才得以保全性命，如今娘娘薨逝，臣该如何报答啊！”
“娘娘体恤百姓，时常减免赋税，劝陛下轻徭薄赋，这样的贤后，世间难寻啊！”
文武百官纷纷跪倒在地，朝着坤宁宫的方向叩拜，哭声震天动地。老臣们更是哭得老泪纵横，他们想起当年随朱元璋起义，马皇后如何冒着危险为他们送粮送药，如何在朱元璋猜忌功臣时，从中斡旋，保全了不少人的性命。如今这位贤德的国母离他们而去，他心中的悲痛，丝毫不亚于皇室成员。
后宫之中，更是哀鸿遍野。妃嫔们得知马皇后薨逝的消息，纷纷赶到坤宁宫外，跪在地上痛哭流涕。她们之中，不少人曾得到马皇后的照拂，有的是在刚入宫时被其他妃嫔欺负，马皇后为她们做主；有的是在生病时，马皇后亲自派人送去药材和补品。
“皇后娘娘，您怎么就这么走了啊，奴婢还没来得及报答您的恩情呢！”
“娘娘待我们如亲姐妹一般，如今您走了，我们以后可怎么办啊！”
宫女和太监们也都跪在地上，哭得撕心裂肺。整个紫禁城，瞬间被一片悲恸的气氛笼罩。
丧钟的声音，不仅传遍了紫禁城，还传遍了整个南京城。百姓们听到钟声，纷纷走出家门，朝着皇宫的方向跪下，不少人自发地穿上素色的衣服，脸上满是悲伤。
“皇后娘娘薨了，这么好的娘娘，怎么就去了呢！”
“娘娘仁慈，时常开仓放粮，救济灾民，这样的好皇后，真是我们大明的福气啊！”
朱元璋屏退了所有人，偌大的正殿内，只余下他与榻上静静躺着的发妻。殿外，原本守着的宫女、太监们都跪伏在青砖地上，额头紧紧贴着冰冷的砖石，连呼吸都不敢过重，生怕惊扰了殿内那尊“石雕”。曾经，这座宫殿里总是充满着细碎的暖意——马皇后会在这里亲手为朱元璋缝制过冬的棉袜，会在他处理政务到深夜时端来一碗温热的莲子羹，会笑着听他抱怨朝堂上的琐事，也会温言劝诫他少些戾气。可现在，所有的暖意都随着榻上之人的离去，被抽离得干干净净，只余下刺骨的寒凉。
朱元璋枯坐在榻前，背脊微微佝偻，这是极为罕见的姿态。曾经，他是那个站在应天城头，目光如鹰隼般扫视天下，能让百官俯首、强敌丧胆的洪武大帝。他的脊背永远挺得笔直，仿佛能扛起整个大明的江山社稷。可此刻，他像一尊被岁月与悲恸瞬间风化的石雕，浑身的棱角都被磨平，只剩下沉甸甸的麻木。他紧紧握着马皇后那只已经冰冷僵硬的手，指腹一遍遍摩挲着她手背早已失去血色的肌肤，那双手曾无数次为他整理衣袍，为他擦拭战伤，为他抚平眉头的褶皱，如今却再也不会回应他的触碰。
他不再像得知消息时那般咆哮——那时，他砸碎了御案上的青花龙纹砚，砚台崩裂的碎片划伤了内侍的手背，鲜血滴在明黄色的地毯上，像极了当年濠州城破时溅在他衣襟上的血。他也不再落泪，或许是泪水早已在一次次回忆与现实的碰撞中流干，或许是巨大的悲恸已经将他的情绪彻底冻结。那双曾洞察人心、令无数朝臣寝食难安的鹰目，此刻空洞地望着榻前虚空的某一点，仿佛那里还残留着马皇后温柔的笑颜。殿内的烛火跳动，将他的影子拉得很长，投射在墙壁上，像一个孤独的剪影，与这空旷的宫殿格格不入，灵魂仿佛早已随着榻上之人一同离去，只留下一具失去了生气的躯壳。
偏殿内，与正殿的死寂不同，这里是一片令人窒息的慌乱。空气中弥漫着浓郁的药味，混杂着血腥气，刺得人鼻腔发酸。太子朱标在得知母亲崩逝的消息后，一口气没上来，猛地呕出一大口鲜血，溅在身前的素色锦袍上，像一朵朵骤然绽放的红梅，随后便直挺挺地倒了下去，陷入昏迷。此刻，他躺在临时铺就的软榻上，双目紧闭，脸色比马皇后还要难看，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎难以察觉。
太医们围在榻前，一个个满头大汗，脸上写满了焦灼与惶恐。为首的李太医跪在榻边，手指紧紧按着朱标的脉搏，眉头拧成了一个川字，指节因为用力而泛白。“快，取银针来！”他声音嘶哑地吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。旁边的年轻太医慌忙递过银针，李太医深吸一口气，稳住心神，小心翼翼地将银针刺入朱标手腕、眉心等几处关键穴位，动作精准却又带着几分急促。另一位太医则端着一碗黑漆漆的汤药，由内侍搀扶着，试图将药汁一点点喂进朱标嘴里，可药汁刚碰到他的嘴唇，便顺着嘴角流了出来，滴在锦被上，留下深色的痕迹。
朱雄英和朱长宁守在榻前，兄妹二人脸色惨白，毫无血色。朱雄英今年刚满十七岁，作为皇长孙，他自小在马皇后身边长大，深得祖母疼爱，也与父亲朱标感情极深。此刻，他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，尖锐的疼痛让他保持着一丝清醒，掌心渗出的血丝染红了指缝，他却浑然不觉。一边是祖母骤然崩逝的巨大悲痛，一边是父亲危在旦夕的恐惧，看着父亲毫无生气地躺在那里，他甚至不敢去想，若是连父亲也离他而去，自己该如何支撑。双重打击如同两座大山，几乎要将这个尚且年轻的太孙彻底压垮，他只觉得胸口像是被巨石堵住，连呼吸都带着撕裂般的疼。
朱长宁比朱雄英小两岁，虽是女子，却自幼被马皇后教导得沉稳大气。可此刻，她也难掩内心的慌乱与悲痛，强忍着眼眶中不断打转的泪水，用她所能想到的一切方法，协助太医们忙碌。她拿起一方干净的锦帕，小心翼翼地为父亲擦拭着嘴角不断溢出的血沫，每擦一下，心就像被揪紧一分。她的声音带着抑制不住的颤抖，却又努力让自己镇定下来，凑近朱标耳边，一遍遍地轻声呼唤：“父王…父王您撑住…皇爷爷还在等着您，女儿也在等着您…”她的声音不大，却在这混乱的偏殿中，带着一丝微弱却坚定的力量。
太子妃常氏站在一旁，早已六神无主。她出身将门，平日里也是个有主见的女子，可面对婆婆崩逝、丈夫病危的双重打击，她所有的镇定都消失得无影无踪。她只能双手交握在胸前，默默垂泪，泪水像断了线的珠子，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片水渍。她想上前为丈夫做点什么，却又不知道该做些什么，只能看着太医们忙碌，看着儿女们强忍悲痛，心中充满了无助与恐慌。整个东宫，此刻乱作一团，宫女们慌慌张张地跑来跑去，有的去取药材，有的去换锦帕，有的则因为恐惧而低声啜泣，空气中弥漫着绝望的气息。
国母薨逝，储君病危，这两个消息如同两道惊雷，传遍了朝廷各个角落。无论是在前朝处理政务的官员，还是在后宫各司其职的妃嫔、宫人，都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆。国母是天下之母，她的离去不仅是皇室的损失，更是整个大明的损失；而太子作为国之储君，是大明未来的希望，他的安危直接关系到江山社稷的稳定。此刻，两道惊雷同时炸响，几乎要动摇大明的国本！消息传开，后宫中哭声四起，妃嫔们或真心悲痛，或为自身前途担忧，哭声此起彼伏；前朝的官员们则聚集在文华殿外，一个个面色凝重，交头接耳，眼中充满了焦虑与不安，议论着这突如其来的变故会给大明带来怎样的动荡。
在一片悲声和混乱中，朱雄英猛地吸了一口气，那口气带着殿内的药味与血腥气，呛得他喉咙一阵发疼，却也让他混沌的大脑清醒了几分。他能清晰地感觉到，那几乎要撕裂他心肺的痛楚还在不断翻涌，可他知道，此刻，他不能倒下去！皇爷爷沉浸在丧妻之痛中，已经失去了处理事务的能力；父君昏迷不醒，生命垂危；母亲六神无主，只能默默流泪；妹妹强撑着，却也难掩脆弱。整个东宫，此刻都像是一艘在狂风暴雨中失去了掌舵人的船，随时可能倾覆。而他，作为皇长孙，作为父亲的长子，必须站出来，撑起这片天。
他缓缓站起身，双腿因为长时间紧绷而有些发麻，微微晃动了一下才稳住身形。他抬起头，目光扫过一片狼藉的偏殿——地上散落着药碗的碎片，锦帕扔得四处都是，太医们依旧在忙碌，宫女们慌乱地穿梭，还有外面跪伏在地上哭泣的人群。他深吸一口气，压下喉咙里的哽咽，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，却带着一种不容置疑的决断，开始下达命令，尽管他的声音还在因为悲痛和紧张而微微颤抖：
“蒋瓛！”
他立刻站起身，快步上前，单膝跪地，声音带着压抑的哭腔：“臣在！”
“即刻调派锦衣卫，协助宫内侍卫，严守宫禁各门，加强巡逻！”朱雄英的目光落在蒋瓛身上，眼神坚定，“从午门到玄武门，从东华门到西华门，每一处宫门都要安排双倍人手，任何人出入都必须严格查验身份，仔细核对令牌！后宫各门也要加派人手，防止闲杂人等随意走动。非常时期，绝不可出任何乱子！一旦发现可疑人员，先扣押再审问，不必事事请示！”
蒋瓛心中一震，他连忙叩首：“臣遵旨！臣这就去安排！”说罢，他站起身，擦了擦脸上的泪水，转身快步走出偏殿，脚步沉稳，丝毫不见之前的慌乱。
“蹇义！齐泰！”
朱雄英的目光转向站在人群中的两位东宫属官，两人听到呼唤，连忙从人群中挤出来，快步走到朱雄英面前，躬身行礼，声音带着一丝慌乱：“臣在！”
“立刻拟文！”朱雄英的声音依旧嘶哑，却透着不容置疑的威严，“以东宫名义，拟一道告天下文书，详细说明国母崩逝的噩耗，务必用词庄重，情真意切。写完后，立刻交由通政司，以八百里加急的速度，通传各藩王、各布政使司、都指挥使司，让天下臣民知晓，命各地臣民即日起服丧，丧期之内，不得举行婚嫁、宴饮等喜庆之事，各级官府也要停止一切娱乐活动！”
他顿了顿，想起此刻皇爷爷还沉浸在悲痛中，无法处理政务，心中又是一阵酸楚，声音哽咽了一下，才继续说道：“另外，着礼部即刻拟定丧仪全部规程，从国母的入殓、停灵，到朝野上下的服丧礼节，再到后续的下葬事宜，每一个环节都要考虑周全，务必符合礼制，不可有半点疏漏。拟定完成后，报呈…报呈陛下裁决！”提到“陛下”二字时，他的声音忍不住颤抖，他不知道皇爷爷何时才能从悲痛中走出来，也不知道这道文书递上去后，会得到怎样的回应，但他知道，这是必须要走的流程。
蹇义与齐泰对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与敬佩。他们原本以为，在如此变故之下，东宫会彻底陷入混乱，没想到皇长孙竟然能如此迅速地做出安排，将各项事务打理得井井有条。两人连忙躬身应道：“臣等遵命！臣等这就去拟写文书，随后便去礼部传达殿下的指令！”说罢，两人也快步离去。
朱雄英的目光重新落回父亲身上，看着父亲依旧毫无起色的脸庞，心中一阵刺痛，他强忍着泪水，对围在榻边的太医们沉声道：“所有太医，全力救治太子殿下！”他的声音带着一丝恳求，也带着一丝命令，“宫里所有的珍贵药材，只要对太子殿下的病情有用，尽管取用，你们要想尽一切办法，哪怕是耗尽心血，也要将太子殿下拉回来！若是太子殿下能平安醒来，陛下定有重赏；若是你们敷衍了事，耽误了病情，休怪本殿无情！”
为首的李太医听到这话，连忙放下手中的银针，转过身，对着朱雄英深深一揖，语气坚定：“殿下放心！臣等定当竭尽全力，哪怕粉身碎骨，也会保住太子殿下的性命！”其他太医也纷纷附和，原本有些慌乱的神色，此刻多了几分坚定。他们知道，此刻太子的安危关系重大，他们肩上扛着的，不仅是太子的性命，更是整个大明的稳定。
朱雄英点了点头，目光扫过殿内的宫女和内侍，继续下令：“传令下去，后宫诸事，暂由…暂由太子妃统摄！”他看向站在一旁默默垂泪的母亲，心中充满了愧疚，他知道母亲此刻也承受着巨大的悲痛，却还要让她承担起管理后宫的重任，“告诉后宫各宫妃嫔、管事嬷嬷，务必听从太子妃的安排，各司其职，不得有任何懈怠和慌乱。后宫乃是皇家根基，绝不能因为国母崩逝、太子病危而出现混乱！若有不听号令者，交由太子妃严加处置！”
一道道指令清晰地从朱雄英口中传出，每一道指令都精准地指向当前最需要解决的问题。殿内原本慌乱的人群，仿佛找到了主心骨一般，开始有条不紊地依令行事。太医们重新投入到对朱标的救治中，动作比之前更加沉稳；宫女和内侍们也停止了慌乱的跑动，按照朱雄英的指令，各司其职，有的去取药材，有的去传达命令，有的则开始收拾殿内的狼藉。整个偏殿，渐渐从混乱中恢复了秩序。
朱雄英站在那里，年轻的身躯挺得笔直，像一株在狂风暴雨中顽强挺立的青松。他能清晰地感觉到，身体里的力气正在一点点流失，胸口的疼痛也在不断加剧，每一次呼吸都带着难以忍受的疲惫。可他不能倒下，他知道，皇爷爷垮了，父君倒了，现在，他必须站出来，用自己尚且稚嫩的肩膀，扛起这份沉甸甸的责任，支撑起即将倾颓的天空。
朱长宁看着哥哥强忍悲痛、主持大局的背影，泪水再也忍不住，模糊了视线。她知道，哥哥此刻承受着怎样的痛苦，他心中的悲痛，绝不会比自己少分毫，可他却要装作坚强，为所有人撑起一片天。她轻轻擦干脸上的泪水，走到哥哥身边，伸出手，轻轻拉了一下他的衣袖，声音带着一丝哽咽，却又透着几分懂事：“哥哥，我去看看皇爷爷…放心，我会好好劝劝皇爷爷的。”她知道，皇爷爷此刻最需要人陪伴，虽然她不知道自己能做些什么，但她想为哥哥分担一点，哪怕只是陪皇爷爷说几句话。
朱雄英重重地点了点头，转过身，看着妹妹泛红的眼眶，心中一阵温暖，又一阵心疼。他伸出手，轻轻拍了拍妹妹的肩膀，声音沙哑却带着一丝温柔：“好，你去吧，路上小心。告诉皇爷爷，父王这边有我在，让他保重身体，祖母也不希望看到他这样伤害自己。”他知道，让妹妹去安慰皇爷爷，或许比自己去更合适，妹妹心思细腻，更能懂得皇爷爷此刻的心情。看着妹妹转身走向那座被巨大悲痛笼罩的正殿，他的心中如同刀绞，既有对妹妹的担忧，也有对皇爷爷的牵挂，还有对父亲病情的焦虑，种种情绪交织在一起，几乎要将他淹没。
坤宁宫内外，哭声依旧不绝于耳。宫女、太监们的哭声，妃嫔们的啜泣声，还有朝臣们压抑的悲戚声，汇聚在一起，形成一片哀恸的海洋，笼罩着整个应天府。内侍们已经开始忙碌起来，将早已准备好的白色帷幔，迅速替换了宫殿内外所有鲜艳的装饰——红色的宫灯被取下，换上了白色的灯笼；明黄色的绸缎被撤下，挂上了素白的帷幔；甚至连宫殿廊柱上原本喜庆的彩绘，也被蒙上了一层薄薄的白布。整个紫禁城，瞬间从之前的庄严肃穆，变成了一片白色的海洋，压抑而悲伤。