洪宣三年元月，寅时三刻，晨曦未露，奉天殿前已灯火如昼。汉白玉御道两侧，锦衣卫身着飞鱼服、手持长戟肃立，如两列沉默石雕，寒气凛然。文武百官依品阶列队，崭新朝服映着宫灯微光，笏板泛着温润光泽。此乃洪熙新元首次大朝会，亦是新帝改元后首受万国使臣朝贺，意义非凡，满朝文武皆敛息静气，以待圣驾。
辰时正，钟鼓齐鸣，韶乐响彻宫阙。司礼监太监拖长语调高唱：“陛下升殿——”
百官整冠肃容，躬身屏息。三十六名内侍掌扇开道，洪熙帝朱标头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳十二章纹衮服，缓步登丹陛，端坐龙椅。年近五旬的他鬓角染霜，然多年执政磨砺，眉宇间既有帝王威严，亦含仁君宽和。尤为瞩目的是，御座之侧略低一阶处，设两处蟠龙锦墩，太子朱雄英身着绣有五爪金龙的杏黄色太子服，头戴九旒冕，端坐于左侧锦墩。他面容英挺，眉眼间依稀有其父的沉稳轮廓，却又带着年轻人特有的锐气。玉尊公主朱长宁身着亲王朝服、头戴七翟冠，仪态端庄端坐其上，其尊崇地位，满殿皆知。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声震彻殿宇，梁柱间尘埃似也随之震颤。
“众卿平身。”朱标声音温和却有力，透过冕旒传遍大殿。他目光扫过丹墀下臣工，夏原吉、蹇义等实干派位居要职，耿炳文等老臣虽显老态却精神矍铄，朝堂新旧交替，一派雍容和谐。
继而，礼部尚书出列，高声唱喏：“诸国使臣朝贺——”
各国使节依序入殿，皆手捧贡礼，行三跪九叩大礼。
高丽使臣身着朝服，献上青瓷百件、人参千两，躬身奏道：“高丽国王谨遣小臣，恭贺大明新元，愿两国永结秦晋之好，共享太平。”
朱标温言颔首：“高丽国王一片赤诚，朕心甚慰。回赠丝绸千匹、瓷器百箱，望两国世代友好。”
琉球使节捧着珍珠、玳瑁，叩首道：“琉球远在海岛，仰仗天朝庇护，今献珍宝，祝陛下圣体安康，大明国运昌隆。”
朱标笑道：“琉球归附天朝，忠诚可嘉。朕已命福建布政司，增开互市口岸，便利两国商旅往来。”
暹罗、占城、真腊使臣献上象牙、香料、珍稀木材；撒马尔罕使臣（帖木儿帝国分裂后，继承者仍遣使修好）牵来西域宝马、展开织金地毯，躬身道：“西域诸国敬慕天朝威仪，愿岁岁朝贡，永为藩属。”
朱标赐其黄金百两、锦缎千匹，道：“天朝素来怀柔远人，愿与西域共享太平，互通有无。”
榜葛剌使臣漂洋而来，献上异域珍宝，言语间满是敬畏。殿中贡礼琳琅满目，异彩纷呈，尽显大明天朝上国的向心力与影响力。
待各国使臣献礼毕，朱标示意朱长宁上前。长宁起身，从容道：“诸位使臣，今大明新修订《大明律》，其中专设‘互市篇’，保护外商权益，严禁地方官吏苛索；另有《洪宣大典》刚编纂完成，内载天下地理、物产，诸位若有需，朕可赐抄本，助贵国知晓天朝风物。”
其言谈睿智，举止端庄，令诸国使臣纷纷颔首赞叹，暗叹“天朝公主竟有如此才识，大明果然人才辈出”。
朱标看着眼前万邦来朝盛景，听着使臣们恭敬颂扬，心中亦生欣慰。自登基以来，轻徭薄赋、修订律法、振兴文教、整顿吏治……三年来苦心经营，终见硕果，帝国稳定繁荣，似已达前所未有的高度。
然繁华祥和之下，敏锐者仍能察觉暗流涌动。
当鞑靼、瓦剌使臣入殿时，虽手捧良马千匹，言辞恭顺叩拜：“草原部族感念天朝恩德，愿献良马，求陛下许以互市，以解今冬之困。”但其眼神中，却少了南洋诸国的敬畏，多了几分不易察觉的审视与桀骜，目光频频扫过殿中文武，似在窥探大明军力虚实。
朱标见状，面上依旧带笑，赏赐比他国更丰厚，却话锋一转，淡淡道：“朕已闻草原今冬遭白灾，牲畜多冻毙，特命大同、宣府开仓，许你部族以马匹、皮革易粮，助你等度过难关。”他顿了顿，语气添了几分凝重，“然朕亦要提醒诸位，天朝恩威并施，若有部族敢趁灾扰边，朕必命大军征讨，绝不姑息。”
这番话，既是恩典，亦是赤裸裸的警示，鞑靼、瓦剌使臣闻言，神色微变，忙叩首道：“小臣不敢，部族必安分守己，绝不敢扰边。”
退朝后，朱标返回乾清宫，内侍上前褪去沉重衮服，换上素色常服。朱长宁紧随而入，亲手奉上参茶：“父皇，今日朝会气象万千，洪宣新政已深入人心，诸国皆敬服天朝威仪。”
朱标接过茶盏，却未饮，走到窗前望着故宫积雪的琉璃瓦，沉默良久，道：“长宁，你可留意到鞑靼、瓦剌使臣的神色？”
长宁神色一凝，躬身道：“儿臣看到了。他们表面恭顺，实则心怀警惕，甚至暗藏野心。北疆之患，恐非短期可解。”
“不止北疆。”朱标转过身，压低声音，“方才徐辉祖密报，辽东都司发现女真各部近来异动频繁，各部酋长往来密切，似有整合之势；至于北平……”他顿了顿，眼中闪过忧色，“燕王府依旧‘一切如常’，四弟每日操练军马、巡视边关，与往日无异，可朕总觉得，这平静如湖面结冰，底下藏着汹涌暗流，随时可能破冰而出。”
长宁走到父亲身边，与他一同望向北方，语气凝重：“四王叔沉潜多年，绝非甘居人下之辈。如今大明表面祥和，他若要有所动作，必是等一个最佳时机——或北疆生乱，或朝中出隙，届时他便可借‘清君侧’‘护社稷’之名行事。”
朱标深吸一口气，眼中疲惫稍纵即逝，取而代之的是帝王的决断：“所以这盛世越绚烂，我们越不能懈怠。对内，要继续推行仁政，稳固民心，让百姓知朕之德；对外，要加强边防，恩威并施，震慑四夷；至于藩王……”他目光锐利如刀，“尤其是老四，绝不能因他表面恭顺而放松警惕。长宁，宴会后替朕拟旨：以‘核查军屯、安抚边民’为名，加派巡边御史五人，重点巡视北平行都司及周边卫所，凡燕王府属官、护卫动向，皆需详细记录，每日密报朕处；同时命徐辉祖加强居庸关、山海关守军，严格盘查往来人员，严防燕王府与外界私通消息。”
“儿臣遵旨。”长宁郑重应下，心中清明，这场看似平静的君臣、兄弟博弈，实则已进入关键阶段，稍有不慎，便可能颠覆这来之不易的太平。
洪宣三年的开端，以一场辉煌大朝会拉开序幕，昭示着帝国的鼎盛安宁。但朱标与朱长宁都清楚，这安宁如薄冰覆江，冰层之下，是北疆的野心、女真的异动，还有北平那位沉默藩王的隐忍，大明的舵轮，需牢牢掌控，一步都不能错。
大朝会刚一结束，乾清宫内便迎来了另一番热闹景象。常皇后携妃嫔及太子妃等女眷，身着华服，带着精心准备的贺礼前来道贺。
“臣妾恭贺陛下，今日万邦来朝，盛况空前，实乃我大明之福！”常皇后率先上前，敛衽一礼，语气温和而饱含喜悦。她身后的贵妃们亦纷纷行礼，殿内顿时响起一片“恭贺陛下”的柔声。
朱标见她们到来，脸上的凝重散去不少，露出几分笑意：“皇后与诸位爱妃有心了。今日盛景，亦有你们在后宫操持，安定内闱之功。”
常皇后微微一笑，示意宫人呈上贺礼：“臣妾无以为贺，特亲手绣制‘万国来朝图’屏风一面，愿陛下龙体安康，我大明江山永固。”
嫔妃们亦纷纷献上贺礼：淑妃献上用南海珍珠串成的“太平佩”；德妃奉上亲手调制的“凝神香”；贤妃则带来了新培育的奇花“并蒂莲”，寓意帝后同心，国运昌隆。
太子妃徐锦云最后上前，她如今身怀六甲，行动稍缓，由侍女搀扶着行礼：“儿媳恭贺父皇，今日朝会彰显天朝威仪，儿臣为父皇、为大明感到骄傲。儿媳无甚贵重之物，唯有亲手抄写的《金刚经》一部，愿为父皇祈福，为大明祈福。”
朱标看着儿媳，眼中满是慈爱：“太子妃有心了，你怀有身孕，当多保重身体，无需为这些俗事操劳。”
徐锦云恭敬应下：“儿臣遵旨。”
朱长宁站在一旁，看着大家其乐融融的样子，心中也觉温暖。她走上前，笑道：“母后，诸位母妃，今日朝会圆满结束，父皇也累了，不如我们先退下，让父皇歇息片刻？”
常皇后深以为然，便带着众人向朱标告退。临走前，她意味深长地看了朱标一眼，欲言又止，最终还是化作一声轻叹，转身离去。她虽在后宫，却也听闻了朝堂之上的暗流，知晓丈夫看似风光的背后，肩负着何等沉重的压力。
待众人散去，乾清宫内复归宁静。朱标端起那杯早已凉透的参茶，一饮而尽。窗外的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳光影，可他的心头，却仿佛笼罩着一层薄薄的阴霾。这万邦来朝的盛世，终究只是表象，真正的考验，或许才刚刚开始。