《翠蔓杀机xVI：远征序曲》
目标既定，整个营地如同上紧发条的机械，开始高速运转。一种与时间赛跑的紧迫感，压过了战争后的疲惫与伤痛。
李戮的修炼进入了新的阶段。在世界树根下，在薇尔丹蒂更加专注的护持下，他开始尝试接触伤口处更深、更顽固的“归墟”侵蚀。这些侵蚀如同盘根错节的黑色毒瘤，不仅蕴含着更精纯的虚无之力，还带有一种腐蚀心智的恶念。每一次净化，都像是在刀尖上跳舞，李戮必须将新生不久的平衡之力操控得如臂指使，稍有不慎，就会被那冰冷的死寂与疯狂的低语反噬。
过程凶险万分，李戮多次因精神透支而几乎昏厥，但收获也是巨大的。在这种极限压榨下，他对混沌与生命平衡的领悟飞速提升，丹田内那旋转的能量漩涡愈发稳定凝实，散发出的气息也带上了一种渊深莫测的意味。他甚至开始尝试将一丝净化后得到的、极其精纯的本源能量（尽管微弱）反馈给世界树，虽然如同杯水车薪，但薇尔丹蒂能清晰地感觉到，那亘古不变的沉重伤势，似乎真的出现了一丝极其细微的、向好转变的迹象！这让她看向李戮的目光，充满了更多的期待。
蓝曦和老莫格则全身心投入到“雨燕号”的修复与改造中。在森之灵的引导下，他们找到了几种曦光秘境特有的神奇材料：一种能自我修复、并缓慢吸收储存生命能量的“活体金属”藤蔓，被蓝曦巧妙地编织进飞船破损的装甲层；一种结在发光巨树顶端、内部蕴含稳定高密度能量的“光耀结晶”，经过改造后，可以替代部分严重受损的能量线路；甚至还有一些极其坚韧、轻若无物的“星尘纤维”，被用来加固船体结构。
这不再是简单的修复，更像是一次基于生物科技理念的魔改。完工后的“雨燕号”，外观变得有些奇特，部分船体覆盖着散发着微光的藤蔓脉络，一些关键节点镶嵌着温润的晶体，整体看起来更像是曦光秘境的自然造物与科技产物的结合体。虽然引擎和跃迁核心的彻底修复依旧遥遥无期，但飞船的坚固程度、能量利用效率以及生命维持系统都得到了显着提升，至少具备了进行长时间亚光速航行的基础。
深蓝的伤势在愈伤藤蔓和李戮偶尔用平衡之力辅助调理下，恢复得很快。她开始更多地与蓝曦交流，虽然语言不通，但通过精神意念和蓝曦强大的工程技术理解能力，她提供了不少关于她那艘“星海之卵”的生物科技理念。这些理念与曦光秘境的自然能量技术有异曲同工之妙，给了蓝曦很多启发，甚至让她对如何进一步优化“雨燕号”的能量系统有了新的构想。
同时，深蓝也在努力回忆更多关于“荒芜星域”和“守望者遗迹”的信息。她时常坐在海边，望着翡翠海与天空的交界处，竖瞳中闪烁着追忆的光芒。偶尔，她会用尖锐的指甲在沙滩上划出一些扭曲的、仿佛星图般的图案，但连她自己也无法完全解读这些源于种族古老记忆的碎片。
平静而紧张的日子一天天过去。曦光秘境在薇尔丹蒂的调理下，战争的创伤慢慢愈合，防御壁垒也变得更加完善。但每个人都能感觉到，那股来自星海深处的压抑感，并未消失，反而如同不断积聚的乌云，越来越沉重。
一个月后的一天傍晚，李戮刚刚结束一次异常艰险的净化修炼，浑身被冷汗浸透，但眼神却格外明亮。他感觉到，自己触碰到了某个瓶颈，一旦突破，实力将有一次质的飞跃。
就在这时，薇尔丹蒂的意念带着一丝不同寻常的波动传来：“李戮，来‘母亲’这里。有……变化发生。”
李戮心中一动，立刻赶往世界树根下。只见薇尔丹蒂的灵体比往常更加凝实，她正仰望着世界树主干上那道巨大的伤口，翡翠眼眸中充满了难以置信的神色。
“怎么了？”李戮问道。
“你看那里……”薇尔丹蒂指向伤口边缘一处李戮近日刚刚净化过的区域。
李戮凝神望去，起初并未察觉异常，但很快，他瞪大了眼睛。在那片原本被漆黑污秽覆盖、如今已被净化干净、露出暗蓝色健康树质的地方，此刻，竟然隐隐约约地浮现出了一些极其古老、极其复杂的天然纹路！
这些纹路，与他之前看到的树皮脉络截然不同，更像是一种……人为铭刻的烙印？或者说，是世界树本源记忆的显化？
薇尔丹蒂的声音带着激动与困惑：“这些纹路……母亲沉睡的记忆中似乎有它们的影子……它们……它们与深蓝之子描述中的‘守望者’符号……有某种……相似之处！”
李戮心中剧震！世界树的伤痕深处，竟然隐藏着与“守望者”相关的信息？！难道世界树的陨落，与“守望者”的消失，存在着某种不为人知的联系？
他立刻集中精神，尝试用混沌眼去解析那些浮现的纹路。纹路极其复杂，蕴含着难以理解的信息流，但在他的感知中，这些纹路的指向性，似乎与薇尔丹蒂之前感应的那个模糊坐标……隐隐重合！并且，提供了一些关于路径上可能存在的“空间标记”或“维度褶皱”的模糊提示！
这无疑是雪中送炭！虽然信息依旧残缺，却让那个遥不可及的“守望者遗迹”，从一个虚无缥缈的传说，变成了一个似乎有迹可循的目标！
“我们必须立刻出发！”李戮压下心中的激动，沉声道。世界树伤口浮现的信息，如同倒计时的钟声，提醒他们危机正在逼近，也指明了前进的方向。
薇尔丹蒂沉默片刻，点了点头：“是的，你们该启程了。母亲残留的意志告诉我，远方的黑暗正在加速涌动。留给你们的时间，可能比我们预想的更少。”
她伸出手，掌心凝聚出一枚由纯粹生命能量构成的、如同翡翠般的叶子，递给李戮：“带上这个。它蕴含着母亲的一丝本源气息，在关键时刻，或许能为你指引方向，或者提供一次庇护。但记住，它的力量有限，且会暴露你们与曦光秘境的关系，慎用。”
李戮郑重地接过这枚温润的叶子，感受到其中浩瀚而温暖的生命力，将其小心收好。
当夜，营地里灯火通明。最后的物资被搬上经过魔改的“雨燕号”。深蓝看着这艘融合了多个世界技术的奇特飞船，眼中闪过一丝复杂的光芒，这是她活下去和复仇的唯一希望。
蓝曦最后一次检查着飞船的各项系统，老莫格则紧张地清点着储备的食物和能量块。
黎明时分，晨曦穿透蓝紫色的森林，洒在沙滩上。李戮、蓝曦、老莫格以及伤势基本痊愈的深蓝，站在“雨燕号”的舷梯下。
薇尔丹蒂的灵体悬浮在不远处，身后是肃立的森之灵和其他自然之灵。
“愿生命之光指引你们的航程，旅人们。”薇尔丹蒂的声音带着祝福与嘱托，“无论前路如何，曦光秘境，永远是你们可以归来的港湾。”
李戮深深看了一眼那棵支撑着整个世界的伟大残骸，看了一眼这片美丽而危险的土地，然后转身，毅然登上了飞船。
“雨燕号”发出低沉的能量嗡鸣，覆盖船体的藤蔓脉络亮起微光，引擎喷射出淡绿色的粒子流，缓缓升空，调转方向，朝着薇尔丹蒂指示的、那片未知的“荒芜星域”驶去。
飞船逐渐加速，化作一道流光，消失在翡翠色的天际。
薇尔丹蒂望着飞船消失的方向，久久不语。良久，她才轻声低语，仿佛在对沉睡的世界树诉说，又像是在对自己宣告：
“种子已经播下……希望的火种能否燎原……就看这场与虚无的赛跑了……”
而就在“雨燕号”离开曦光秘境引力范围，即将进入亚光速航行的瞬间，蓝曦面前的扫描仪突然捕捉到一段极其短暂、来源不明的超空间信号波动，信号的内容残缺不全，却让她的血液几乎冻结：
“……检测到高维坐标泄露……‘摇篮’苏醒进程加速……‘收割者’已转向……重复……‘收割者’已转向……”
信号的源头，似乎指向了……他们即将前往的“荒芜星域”深处！
远征的序曲刚刚奏响，更深、更诡异的迷雾，已然在前方弥漫开来。