《启明哨站，星耀遗民》
星槎内部光线柔和，各种李戮从未见过的仪器发出低沉的嗡鸣，与灵石阵法运转的细微声响交织在一起，形成一种奇特的交响。透过侧舷的观察窗，可以看到外面璀璨的星环正在飞速后退，星槎正朝着那颗蓝色气态巨行星的深处驶去。
蓝曦站在医疗舱旁，专注地看着光幕上不断刷新的数据，眉头微蹙。片刻后，她似乎松了口气，转头对李戮道：“你的同伴生命力很强韧，体内有一种奇特的火焰力量在自行修复损伤。我们的医疗舱能加速这个过程，稳定她的生机，但彻底恢复，尤其是本源之力的弥补，可能需要不短的时间，也需要一些特殊的资源。”
李戮闻言，心中一块大石总算落地。只要能保住灵儿的性命，其他再从长计议。他真诚地对蓝曦道：“多谢援手之恩。”
蓝曦摆了摆手，神色依旧冷静：“不必客气。对抗‘湮灭之影’，任何力量都值得争取。你们的出现很蹊跷，我们需要弄清楚缘由。”她示意李戮跟上，走向星槎前部的指挥舱。
指挥舱内，几名星耀族船员正在忙碌。正前方的巨大舷窗外，景象已然大变。
星槎不知何时已经穿过了一层无形的能量屏障，进入了一个巨大的、人工开凿建设在星环内部的小型空间站！
这空间站依托着一块巨大无比的星核岩石建造而成，表面覆盖着银灰色的合金装甲，无数能量管道和符文线路如同血管般遍布其表。空间站外围，悬浮着数艘与蓝曦这艘类似的星槎，还有一些小型的工程舰船正在忙碌地修补着空间站外部的一些损伤——似乎是之前战斗留下的痕迹。
空间站内部灯火通明，可以看到许多穿着同样制服的星耀族人在有条不紊地工作、巡逻。整个哨站给人一种虽然处于战争状态，但却秩序井然、坚韧不拔的感觉。
“欢迎来到‘启明号’哨站，星耀遗族在‘蓝巨星’环带的前哨之一。”蓝曦的语气中带着一丝不易察觉的疲惫与自豪。
星槎平稳地停靠在一个泊位上。舱门打开，一股经过过滤的、略带金属和臭氧味道的空气涌了进来。
两名身着白色医疗制服的人员早已等候在外，他们推着一个悬浮医疗平台，小心地将蓝灵儿从星槎的医疗舱转移过去。
“他们会带她去中心医疗室，那里有更好的设备。”蓝曦对李戮说道，“你也需要接受检查和治疗。”
李戮点了点头，跟着走了下去。脚踏在启明号冰冷的金属地板上，他才有了一种真正暂时脱离危险的实感，但身处一个完全陌生的文明基地，警惕之心丝毫未减。
一路上，遇到的星耀族人都对他们投来好奇的目光，但都恪守职责，没有过多打扰。李戮能感觉到，这些星耀族人的个体实力普遍不弱，大多在筑基到金丹层次，而且似乎都经过严格的训练，行动间带着军人的干练气息。
蓝曦先带着李戮来到了医疗区。经过一系列李戮完全看不懂的仪器扫描和能量检测后，一名医疗官对蓝曦报告道：“队长，这位……李戮先生，体魄极其强韧，恢复力惊人，体内能量属性……非常奇特且高阶，似乎自带强大的修复能力。他的伤势主要在能量透支和经脉震荡，休养一段时间便能自行恢复，无需特殊治疗。”
蓝曦眼中闪过一丝惊讶，深深看了李戮一眼，点了点头：“好，我知道了。”
离开医疗区，蓝曦并没有带李戮去休息室，而是直接将他带到了哨站的指挥中心。
指挥中心更加繁忙，巨大的星图悬浮在中央，上面标注着许多红点和区域，显然代表着“湮灭之影”的活动范围和危险区域。许多操作员正在紧张地监控着各种数据。
一位头发花白、面容坚毅、眼神如同鹰隼般锐利的老者正站在主星图前，听着下属的汇报。他肩章上的徽记比蓝曦更加复杂，显然是此地的最高指挥官。
“秦指挥官。”蓝曦上前，立正行礼，然后快速简洁地汇报了发现李戮二人的经过，以及李戮关于“守护核心”和遭遇“湮灭之影”的叙述，同时将那块黯淡的星耀护盾核心呈上。
那位秦指挥官接过核心，粗糙的手指摩挲着上面的裂纹，眼神变得无比复杂，有悲痛，有怀念，更有一种深沉的怒火。他沉默了片刻，才缓缓抬头，目光如实质般落在李戮身上。
这股目光带着强大的压迫感，远超金丹修士，至少是元婴级别的存在！李戮感觉自己的混沌道胎都微微一滞，但他面上不动声色，不卑不亢地迎向对方的目光。
“年轻人，”秦指挥官开口，他的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的威严，“你说，这枚‘星耀守护者VII型’核心，是你从一处古老遗迹中所得？”
“是。”李戮平静回答。
“那处遗迹，在何方？是何模样？”秦指挥官追问，目光更加锐利。
李戮心念电转，知道不能透露星空古路的信息，那牵扯太大。他半真半假地回答道：“那是一处漂浮在虚空中的破碎神殿，风格古老，并非我等所知任何文明。我们意外闯入，遭遇了那种狰狞机械（湮灭之影）的守卫，苦战不敌，逃亡时在废墟中发现了这枚即将耗尽能量的核心，依靠它才侥幸逃脱。”
他刻意模糊了地点和细节，将重点放在与“湮灭之影”的对抗上。
秦指挥官盯着他看了许久，似乎是在判断他话语的真伪。指挥中心内的气氛有些凝重。
良久，秦指挥官才缓缓收回目光，语气缓和了一些：“你能激活它，并借此从‘影蛛’巡逻队手中逃脱，已是奇迹。这枚核心，属于我族三百年前失踪的一艘精英勘探舰‘逐星者号’，舰长是我的挚友……看来，他们终究是遇难了。”
他的声音中带着一丝难以掩饰的悲伤和疲惫，那是一种经历了太多失去后的沧桑。
“指挥官……”蓝曦低声唤道。
秦指挥官摆了摆手，深吸一口气，恢复了冷峻：“过去的悲剧无法挽回。年轻人，李戮是吧？你们来自哪个星域？何种文明？我看你的力量体系，很特别，似乎……与‘源初之力’有些许相似，却又截然不同。”
终于问到最关键的问题了。李戮知道，这个问题回答的好坏，将直接影响他们能否在此立足。
他沉吟片刻，决定继续部分实话，部分隐瞒：“我们来自一个十分遥远的、封闭的星域，我们的文明以修炼自身、感悟天地法则为主。在一次探索古老传送阵时发生意外，才流落至此。对于外界星海，我们知之甚少。”
“修炼自身？感悟天地？”秦指挥官和蓝曦眼中都露出讶异之色。星耀文明显然是走的技术与能量结合的道路，对于李戮这种纯粹的“修炼”文明感到新奇。
“很有趣。”秦指挥官点了点头，没有深究，“宇宙浩瀚，文明形态万千。既然你们与‘湮灭之影’为敌，便是我星耀遗族潜在的朋友。你们可以暂时留在启明号养伤。但是，”他话锋一转，语气变得严肃，“哨站有哨站的规矩，你们的活动范围会受到限制，并且需要配合我们进行必要的信息登记和了解。如今形势紧张，希望你能理解。”
“理应如此。多谢指挥官收留。”李戮拱手行了一礼，入乡随俗。
“蓝曦，安排他的住处，并向他讲解基本情况和规定。”秦指挥官吩咐道。
“是！”蓝曦领命，对李戮示意了一下，带着他离开了指挥中心。
走在哨站冰冷的通道中，蓝曦稍微放松了一些，对李戮道：“秦指挥官外表严厉，但实则很关心族人。这些年，我们失去了太多……所以对任何外来者都会保持警惕，希望你不要介意。”
“我能理解。”李戮点头。
“我先带你去休息室。路上简单跟你说说情况。”蓝曦一边走一边说道，“我们星耀遗族，曾是这片星海一个辉煌的文明，以探索星辰、守护生命为己任。但自从‘湮灭之影’——一种可怕的、没有情感、只知道吞噬和毁灭的机械天灾出现后，一切都变了。”
“我们的母星被毁，文明几乎断绝，幸存者只能分散在各个边缘星域建立哨站，艰难抵抗。启明号就是这样一个前哨站，负责监控蓝巨星环带，预警‘湮灭之影’的入侵。”
“你们遇到的那种浮空堡垒和无人机甲，只是它们最低等的巡逻单位。真正的‘湮灭之影’，可怕到超乎你的想象。”蓝曦的声音中带着深深的忌惮。
李戮默默地听着，心中波澜起伏。他终于对自己遭遇的敌人有了一个模糊的认知，也明白了星耀遗族所处的绝望境地。
这是一个在毁灭边缘挣扎的文明。
而他和蓝灵儿，这两个意外的闯入者，又该如何在这片残酷的星海中生存下去？那枚得自暗金遗骸的星空坐标，与星耀遗族，与湮灭之影，又有着怎样的关联？
前路，依旧迷雾重重。