冲突余波·意外的求救
“星尘之梭”隐匿在厚重的星尘凝结物阴影中，如同蛰伏的猛兽。舱内，气氛凝重。墟市中短暂的见闻与突如其来的东区冲突，像是一块块碎片，拼凑出一副令人不安的图景。
李戮将三人获得的信息汇总，连同自己对那道“数据扫描”目光和疑似星眷遗物金属块的感应，一并说出。
“……所以，可以确定几点。”凌无影指尖轻轻敲击着控制台边缘，眼神锐利，“第一，那个‘观察者’或其同类，对这片星尘云带的渗透比我们想象的更深。它不仅能在能量层面留下难以清除的‘信标’，还能通过某种方式影响、引导甚至‘标记’特定个体（如老药师），并通过投放信息，间接操控像星盗这样的势力。”
“第二，”韩影补充道，脸色依旧有些苍白，但眼神专注，“墟市东区那几个‘生面孔’，能量波动‘干净’而‘冰冷’，又在收集异常能量事件记录，很可能与‘观察者’有关，或者是另一股我们尚不清楚的、对类似现象感兴趣的势力。他们突然与墟市守卫爆发冲突，原因不明，但很可能涉及更深层次的秘密争夺。”
焚狱龇牙：“管他是哪路牛鬼蛇神，敢来找麻烦，烧了便是！不过，那墟市里居然还有能跟守卫队正面干起来的狠角色，看来这破地方的水确实够浑。”
云芷轻声道：“老卡斯提到，星庭巡星者编队前不久在云带外围遭遇了损失，最近巡逻减少；而‘主脑’相关势力（齿轮会）则在高价收购星眷遗物和星辰本源的消息。加上我们遇到的星盗和墟市内的异常……这片星域，似乎正在酝酿着什么。”
雷昊握紧了拳头，雷光在指缝间跳跃：“那我们要不要……去东区看看？那几个生面孔说不定知道更多关于‘观察者’或者腐星死地的事情！”
李戮摇头：“情况不明，贸然卷入冲突，风险太大。我们的首要任务是安全，其次是获取信息和补给。既然补给基本完成，也得到了一些线索，当务之急是立刻离开这片星域，寻找更安全的地方从长计议。”
姜雨柔也点头赞同：“敌暗我明，不宜纠缠。”
蓝灵儿则有些担忧地看着韩影和雷昊：“他们的伤势还需要静养，确实不适合再经历高强度战斗了。”
就在众人倾向于立刻撤离时——
“滴滴滴……警告，接收到微弱加密通讯信号……正在尝试解析……”星舟的通讯系统突然发出了提示音，打断了众人的讨论。
负责监控通讯的韩影立刻调出数据：“信号来源……指向墟市东区深处，能量层级极低，且被严重干扰，显然是仓促间发出。信号模式……采用了星庭军团内部的紧急求救频段和基础加密协议！”
星庭的求救信号？还是从东区冲突的核心区域发出来的？
众人神色都是一凛。凌无影立刻将信号接入主控台，尝试加强接收和解码。
断断续续、夹杂着强烈干扰杂音的声音，伴随着一段不断重复的加密灵能验证码，在舱内响起：
“……这里是……北落师门星庭……特派调查员……代号‘潜影’……于‘漂泊者之家’墟市执行……秘密调查任务……遭遇不明身份强敌袭击……身份疑似与‘数据污染’及‘上古禁忌’有关……我方小队损失惨重……被困于墟市下层b-7区废弃能源管道枢纽……请求附近任何收到信号的……星庭盟友或中立友好单位……提供紧急支援……重复……请求支援……验证码：天垣-7-德尔塔-庇护之光……”
声音到此戛然而止，信号彻底消失，仿佛发送装置已被摧毁或信号被彻底屏蔽。
舱内陷入短暂的寂静。
星庭的特派调查员？秘密任务？遭遇的敌人与“数据污染”和“上古禁忌”有关？被困在东区冲突最激烈的下层？
这一切，似乎都与他们之前的猜测和遭遇，隐隐吻合。
“验证码初步核对……属于星庭内部较高等级临时任务授权码段，格式正确。”韩影操作着设备，眉头紧锁，“但无法进行远程深度验证，也无法确认发送者当前状态。”
“会不会是陷阱？”石魁直言不讳，“那帮生面孔搞的鬼？想把我们引过去？”
焚狱也怀疑：“太巧了。我们刚离开，就收到求救信号，还是从打架最凶的地方发出来的。”
凌无影看向李戮：“从逻辑上分析，存在多种可能。一，确实是星庭调查员遇险，他们的任务可能与我们关注的事件高度相关。二，是敌人（可能是‘观察者’一方，也可能是东区生面孔）伪造信号，设伏引诱可能的援军（比如我们这种与星庭有过接触、且可能对相关事件感兴趣的队伍）。三，是墟市其他势力搅浑水，目的不明。”
李戮闭目沉思，眉心星钥印记微微发热。混沌星力与星钥的共鸣，让他对“数据污染”和“上古禁忌”这两个关键词格外敏感。星钥传递来的情绪，并非直接的警示或指引，而是一种……复杂的波动，既有对同阵营（星庭）可能遇险的些许关切，也有对可能涉及“禁忌”与“污染”事件的警惕，还有一丝对“陷阱”的本能怀疑。
“信号来源的坐标，能精确定位吗？”李戮问。
“可以，但精度受干扰影响，误差在百米左右，正好位于东区下层b-7区域的中心地带，那里是废弃能源管道交织的网络，结构复杂，易守难攻，也容易设伏。”凌无影调出了墟市残缺的结构图（部分从公共信息中解析），标记出了大致位置。
“我们与星庭有‘有限合作盟友’的身份，洛舰长也给予了信标和友谊。”云芷轻声道，“若真是星庭同僚遇险，于情于理，似乎不应坐视不理。但若真是陷阱……”
蓝灵儿握紧了手：“可万一……是真的呢？那些调查员，可能正在孤军奋战，等待救援……”
李戮睁开眼睛，目光扫过众人。他知道，这个决定不能只凭理性分析，也不能只凭一时冲动。
“我们不能贸然全体进入。”李戮做出了决断，“对方如果设伏，目标很可能是我们整个团队，尤其是星舟。星舟是我们撤退的根本，不能有失。”
“我同意。”凌无影点头，“需要有人留守，保持机动和接应。”
“我和李戮进去！”焚狱立刻道，“打架救人，我们在行！”
“不，”李戮摇头，“焚狱，你的龙族形态和龙炎太显眼，容易暴露，也容易在狭窄复杂的管道环境受限。石魁伤势刚好，雷昊和雨柔还需稳固，云芷和灵儿不擅长正面强攻。”
他的目光落在凌无影和韩影身上：“凌兄，韩影，你们二人随我进去。凌兄剑法精妙，善于应对复杂环境和突发状况；韩影的暗影与信息遮蔽能力，在这种环境中能发挥奇效，且他对数据污染有特殊感知，或许能提前预警。我们三人组成尖兵，目标小，机动性强，进可攻，退可守。”
他又看向其他人：“焚狱，石魁，你们负责留守星舟，保护雷昊、雨柔、云芷和灵儿，随时准备启动引擎接应。如果收到我们发出的特定危险信号，或者超过约定时间未归，不必犹豫，立刻驾驶星舟撤离到安全距离，再设法联系星庭或另做打算。”
这个安排考虑周全，众人虽有些担忧，但也提不出更好的方案。
“我跟你们一起去。”姜雨柔忽然开口，声音清冷而坚定，“我的冰魄之力在封闭环境中能有效限制敌人行动，也能提供一定范围的侦查和净化。而且，我的伤已无大碍。”
李戮看着姜雨柔眼中不容置疑的神色，知道她并非逞强，沉吟片刻后点头：“好，雨柔也一起。四人小队，互相照应。”
计划已定，众人立刻行动。
李戮、凌无影、姜雨柔、韩影四人换上了更适合潜行和近战的装备，携带了必要的丹药、灵石和特制通讯器（尝试对抗数据干扰）。李戮特意将洛舰长给的信标也带上，或许在确认对方身份时能用上。
“星尘之梭”缓缓调整位置，移动到距离墟市东区下层外部结构较近、又相对隐蔽的一片星尘云后方。四人通过一条紧急逃生通道，悄然出舱，借助小型推进器和自身修为，如同四道幽影，朝着墟市东区下层，那个标注为b-7废弃能源管道枢纽的区域潜行而去。
墟市外部，东区的骚乱似乎已经平息了一些，但仍有零星的爆炸声和能量闪光从一些破损的洞口透出，浓烟弥漫。守卫队的飞行器在周围盘旋警戒，但似乎对深入下层复杂的管道区有所忌惮。
四人避开主要通道和警戒线，从一处因之前冲突而被炸开的、通往更深层的裂缝悄然潜入。内部的环境更加恶劣，空气中弥漫着焦糊味、机油味和淡淡的血腥味。光线昏暗，只有应急灯和破损管道泄露的能量流光提供些许照明。废弃的管道粗大如山峦，纵横交错，构成了一个巨大的、锈迹斑斑的钢铁迷宫。
韩影在最前方引路，他的暗影之力不仅能隐藏身形，更能敏锐地感知到环境中残留的能量痕迹和信息扰动。他低声道：“有激烈的战斗痕迹，能量残留很新……至少有三股不同的力量在这里交锋过。其中一股，带着明显的‘数据侵蚀’后的空洞感和混乱感，和腐化晶核的感觉有点像，但更……‘散乱’。”
李戮和凌无影一左一右，警惕着周围每一个角落和岔道。姜雨柔则殿后，湛蓝的冰晶在她周身缓缓飘浮，随时可以化为致命的冰刺或防御冰墙。
按照坐标指引，他们逐渐深入管道区核心。这里的结构更加复杂破败，许多管道已经断裂，流淌出粘稠的、散发着异味的冷却液或废弃能量残渣。地面上散落着一些破损的武器零件和凝固的暗色血迹。
“前面有能量屏障波动，很微弱，似乎是临时布设的，带有星庭制式灵能锁的痕迹。”韩影忽然停下，指向一个被几根粗大管道半掩着的、通往更深处的金属门。门缝处，隐隐有淡蓝色的能量纹路流转。
“是这里了。”李戮感应了一下，星钥对那灵能锁的气息并不排斥。他示意众人戒备，自己上前，尝试以混沌星力模拟星庭盟友的灵能波动，并触发了洛舰长信标中的一段识别编码。
淡蓝色的能量纹路闪烁了几下，缓缓消散，金属门无声地向内滑开一道缝隙。
门后，是一个相对开阔一些的、由数个巨大能量阀和转换器围成的空间。空气中弥漫着浓重的血腥味和能量过载的焦糊味。地面上，横七竖八地躺着几具身着星庭制式轻甲、但甲胄破碎、伤势严重的躯体，大部分已经没有了生命气息。只有角落处，一个背靠控制台、半边身体覆盖着烧焦痕迹、手中还紧紧握着一把能量过载而损坏步枪的身影，还在微微喘息。
那人听到动静，艰难地抬起头，露出一张沾满血污和灰尘、但轮廓刚毅的面孔，大约三十多岁模样。他看到李戮四人，尤其是注意到李戮手中信标散发的微光和李戮身上那独特的混沌星力（虽然收敛，但与星庭灵能迥异），眼中先是警惕，随即又燃起一丝微弱的希冀。
“你……你们是……洛星垣舰长信标……持有者？”他的声音沙哑虚弱，带着剧痛导致的颤抖，“我是‘潜影’……特派调查小队……队长……陆锋……”
他似乎想举起手中的枪示意，但手臂只是无力地动了动。
李戮迅速扫视四周，混沌星力与神识同时扩散，确认没有明显的埋伏迹象，但能感觉到这个空间里残留着强烈的数据污染气息和一种……阴冷的、仿佛来自更深层黑暗的窥视感。
“是我们收到了你的求救信号。”李戮快步上前，同时示意凌无影和姜雨柔警戒门口和上方管道，韩影则开始检查其他躺倒的队员是否有幸存者。“发生了什么事？袭击你们的是什么人？”
陆锋急促地喘息了几下，努力集中精神：“我们奉命……暗中调查‘漂泊者之家’墟市近期异常数据活动……及可能存在的‘上古禁忌知识’交易线索……发现了几个可疑目标……就是你们在东区看到爆发冲突的那些‘生面孔’……他们不是人！是……某种高度拟真的‘灵械造物’！核心搭载了……类似‘腐化数据源’的东西！”
他眼中闪过一丝惊悸：“我们试图跟踪……被发现……他们在这里伏击了我们……战斗力极强……而且……能释放一种……直接侵蚀灵能和数据的‘污染脉冲’……我们的装备和护盾……很快被瘫痪……”
“那些灵械造物呢？”凌无影问。
“被我们……拼死击毁了三具……剩下的……带着抢走的东西……往更下层……通往墟市‘古老核心’的方向……逃了……”陆锋艰难地指向空间另一侧一条更加幽深、似乎有冷风吹出的管道裂缝，“他们抢走的……是一个从黑市流出的……密封容器……据说里面装着……从某个‘腐化星域’深处带出的……‘活体样本’……可能与……‘噬星魔念’的原始形态有关……”
噬星魔念原始形态的活体样本？！李戮心中一震！
陆锋的气息越来越弱：“求求你们……不能让他们……带走那个东西……也不能让那东西……在墟市下层失控……否则……整个墟市……都可能被污染……甚至引发更可怕的……”
他的话没说完，便剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出，眼神开始涣散。
蓝灵儿不在，姜雨柔立刻上前，掌心凝聚出温和的星辉冰魄之力（冰魄亦有净化与稳定之效），轻轻按在陆锋胸口，暂时稳住他心脉和伤势，低声道：“别说话了，保存体力。”
李戮与凌无影、韩影迅速交换了一个眼神。
情况比预想的更严重。不仅涉及“观察者”相关的灵械造物，还牵扯到可能与噬星魔念源头有关的“活体样本”！如果让那些东西带着样本逃往墟市更深处，或者样本在这里泄露……
“必须追！”李戮瞬间做出决断，“凌兄，韩影，你们护送陆锋队长和可能幸存的队员，想办法返回星舟，交给灵儿救治！我和雨柔去追！”
“太危险了！对方实力不明，而且可能有数据污染能力！”凌无影反对。
“没时间了！”李戮眼神坚决，“那个样本绝不能落入不明势力手中，也不能在这里出事！雨柔的冰魄之力能一定程度上克制污染和限制行动。我有星钥和混沌星力，对抗数据侵蚀更有把握。你们尽快带人撤离，同时通知焚狱他们，提高戒备，随时准备应对墟市可能发生的更大变故！”
凌无影深深看了李戮一眼，知道此刻争辩无益，重重点头：“小心！保持通讯，若有不对，立刻撤回！”
韩影也点头：“我会尽量清除你们留下的痕迹和信号，防止被追踪。”
分工明确，李戮和姜雨柔毫不犹豫地转身，朝着陆锋所指的那条幽深管道裂缝，疾驰而去！
在他们身影没入黑暗的刹那，谁也没有注意到，在这个血腥空间上方一条锈蚀管道的阴影里，一个只有指甲盖大小、形如金属蜘蛛的微型装置，其复眼般的传感器，正无声地记录着下方发生的一切，尤其是李戮和姜雨柔离去的方向。随后，它轻轻一跃，悄无声息地消失在管道深处，仿佛从未存在过。
墟市惊闻求救音，真假难辨陷疑深。
锋影道出灵械秘，腐化样本触目心。
分兵两路急如火，戮雨追凶向幽阴。
蛛影悄录离别景，暗处杀机已森森。