晨曦微露，林轩自深沉的修炼中苏醒。一夜炼化，那太阴星核碎片虽未完全吸收，但其精纯的太阴本源已与体内混沌星辉初步交融，令他修为更显圆融，神识愈发清明。对于那丝与青霄道宗据点内某物的共鸣，他暂且压下，眼下提升实力、积累资源仍是根本。
他信步走出听竹小苑，打算再去青云坊市碰碰运气，看能否寻到其他有助于修炼之物，或是关于混沌道宗遗迹的更多线索。
然而，刚踏入坊市不久，几道不善的气息便锁定了他。为首的，正是昨日灰溜溜逃走的周岩！他身旁除了那两名金丹弟子，还多了一位身着青霄道袍、面容冷峻、气息已达元婴初期的中年修士。
“刘师兄，就是他！昨日不仅强抢我看中的灵材，还出手打伤两位师弟，更是口出狂言，辱及宗门！”周岩指着林轩，添油加醋地说道，眼中满是怨毒与得意。他身旁那位刘师兄，乃是外门执法弟子，专司处理外门纠纷，手段狠辣。
那刘师兄目光冷冽地扫向林轩，元婴初期的威压毫不掩饰地笼罩过去：“阁下何人？为何伤我青霄弟子，藐视我宗威严？”
周围人群见又是昨日冲突的延续，且涉及青霄执法弟子，纷纷驻足围观，议论纷纷。
林轩神色不变，淡然道：“强买强卖不成，便恶人先告状？青霄道宗的弟子，便是这般行事的吗？”他语气平淡，却字字清晰，传入每个人耳中。
刘师兄眉头一皱，他并非不明事理之人，看周岩闪烁的眼神，便知其中必有隐情。但众目睽睽之下，维护宗门颜面更为重要。他冷声道：“是非曲直，自有公断。但你伤我门人，却是事实。念你修为不易，若愿赔礼道歉，并赔偿两位师弟的损失，此事或可作罢。”
赔礼道歉？林轩心中冷笑。他若低头，道心必生瑕疵，日后修行难免受阻。
“若我不愿呢？”林轩平静地看着他。
刘师兄眼神一寒：“那就休怪刘某按宗门规矩，请你回执法堂走一遭了！”
气氛瞬间剑拔弩张。
就在这时，一个略带戏谑的声音响起：“哟，这不是刘莽师兄吗？怎么，又在以势压人了？”
人群分开，一名身着华服、手持折扇、看起来有些玩世不恭的年轻公子哥走了过来，其修为竟也达到了金丹巅峰。他身后跟着几名随从，气息皆是不弱。
刘莽见到此人，眉头皱得更紧：“李晟，这里没你的事！”
名为李晟的公子哥唰地打开折扇，悠然道：“路见不平，拔刀相助嘛。我方才可是听得清清楚楚，是你们青霄的人先动的手，技不如人，还想反咬一口？刘师兄，你这执法，未免有失偏颇啊。”
这李晟似乎是本地某个大家族子弟，并不十分惧怕青霄道宗。
刘莽脸色难看，被李晟当众质疑，让他下不来台。他盯着林轩，沉声道：“好！既然各执一词，按修真界规矩，实力为尊！你可敢与我赌斗一场？若你胜了，此事一笔勾销，我刘莽代师弟向你赔罪！若你败了，便需按我方才所说，赔礼道歉，并赔偿损失！”
他自恃元婴修为，又有青霄道宗秘法在身，不信拿不下一个来历不明的散修。
“赌斗？有意思。”李晟眼睛一亮，扇子摇得更欢了，“算我一个！我来做公证，如何？赌注嘛，光是赔罪多没意思，不如再加点彩头？”他看向林轩，眼神带着怂恿。
林轩本不欲多生事端，但对方一再相逼，且这或许是个了解青霄道宗弟子实力的机会。他看向刘莽：“如何赌法？”
刘莽见林轩应下，心中一定，冷声道：“既然是因灵材而起，那便赌炼丹！你我各炼一炉同阶丹药，以品质、成丹率定胜负！如何？”他乃青霄外门执法弟子，平日也需要丹药辅助修行，于炼丹一道颇有钻研，自信能稳胜对方。
“炼丹？”林轩微微一怔，他虽得混沌道宗传承，知识渊博，但专注于自身修为与战斗法门，于炼丹、炼器这些杂学，并未深入研习。不过，混沌衍化经包罗万象，对万物本质的理解远超寻常功法，触类旁通之下，倒也未必不能一试。而且，他记得传承中，似乎有几门独特的、以混沌之气辅助炼丹的法门……
“好，便依你。”林轩点头应下。
周围顿时一片哗然。与青霄道宗弟子比炼丹？这散修未免太托大了吧？谁不知青霄道宗丹器双绝？
李晟也是愣了一下，随即抚掌笑道：“有胆色！既然如此，场地便设在坊市中心的‘百炼台’！彩头嘛……”他眼珠一转，“刘师兄若输了，除了赔罪，再赔上三瓶‘青元丹’！这位道友若输了，除了道歉赔偿，便将昨日所得那黑色石头，以及……回答我一个问题，如何？”他最后看向林轩，眼中闪过一丝精明。
林轩深深看了李晟一眼，此人看似玩世不恭，实则心思缜密，竟也盯上了那太阴星核碎片，还想探听自己的来历。不过，他对自己有信心。
“可。”
刘莽虽觉李晟添的彩头有些多余，但自信能赢，也便应下。
一行人移至百炼台。这是一座由洁白玉石砌成的巨大平台，中央摆放着两尊制式相同的玄铁丹炉，地火口已然开启，散发着灼热气息。周围早已围满了前来看热闹的修士。
比试规则很简单，炼制四阶丹药“凝婴丹”。此丹是金丹修士冲击元婴的必备丹药之一，炼制难度在四阶丹药中属中等偏上，最能考验炼丹师的基本功与对火候、药性的掌控。
刘莽冷哼一声，率先走向一尊丹炉，取出自家准备的药材，手法娴熟地开始预热丹炉，处理药材。动作行云流水，引得不少懂行之人的赞叹。
林轩则走向另一尊丹炉，他并未立刻动手，而是闭目凝神，在脑海中飞速回忆混沌道宗传承中关于炼丹的只言片语，以及那门名为“混沌蕴灵术”的辅助法门。
片刻后，他睁开眼，开始动作。他的手法看起来远不如刘莽熟练，甚至有些生疏，但每一步都极其精准，仿佛遵循着某种独特的韵律。他并未像刘莽那样急于投药，而是先以自身混沌星辉，缓缓温养丹炉，调整地火，使得炉内温度达到一个极其均匀、稳定的状态。
“他在做什么？温炉需要这么久吗？”
“手法如此生疏，也敢与刘执法比试炼丹？”
围观者窃窃私语，大多不看好林轩。
刘莽嘴角露出一丝不屑，已然开始投注第一味药材。
林轩不为所动，依旧按照自己的节奏。当他开始投药时，动作依旧不快，但每一株药材投入的时机、角度，都妙到毫巅。更令人惊奇的是，他指尖偶尔会闪过一丝微不可察的混沌气流，悄然融入药材或地火之中。
那混沌之气并非直接参与反应，而是如同最精妙的催化剂与调和剂，梳理着药材中狂暴的药性，平衡着地火中细微的波动，使得整个炼丹过程，呈现出一种难以言喻的和谐与自然。
高台旁，一位一直闭目养神的青袍老者，不知何时睁开了眼睛，目光落在林轩那尊丹炉上，眼中闪过一丝惊异。
时间一点点过去。刘莽那边已然药香扑鼻，进入了凝丹的关键阶段，丹炉震动，炉盖缝隙处有灵光溢出。
而林轩这边，却始终平静，甚至连药香都极其内敛。
就在刘莽面露得色，准备开炉收丹之时——
林轩猛然睁眼，双手结出一个玄奥的法印，低喝一声：“混沌蕴灵，丹成！”
他掌间混沌星辉一闪而没，融入丹炉。
“嗡！”
丹炉轻震，炉盖自动开启！没有冲天的光华，没有浓郁的药香，只有九颗龙眼大小、通体浑圆、色泽内敛、表面隐隐有混沌星纹流转的丹药，静静地悬浮在炉中！
九颗！全是特等品质！
而另一边，刘莽开炉，炉中仅有六颗丹药，其中两颗还有细微杂质，只能算中上品质。
高下立判！
全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着林轩炉中那九颗散发着奇异道韵的丹药。这是凝婴丹？为何与他们见过的截然不同？那隐隐流露的气息，竟让人感觉比寻常凝婴丹更加神妙！
刘莽脸色煞白，难以置信地看着林轩，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他输了，输得彻彻底底！
李晟抚掌大笑：“妙！妙啊！没想到道友竟有如此神乎其技的炼丹术！佩服！佩服！”他看向林轩的目光，充满了热切。
那一直沉默的青袍老者，也微微颔首，看向林轩的目光，多了几分深意。
林轩袖袍一挥，将九颗混沌凝婴丹收起，看向失魂落魄的刘莽，淡淡道：“承让。”
刘莽脸色一阵青一阵白，最终咬牙取出三瓶青元丹，丢给林轩，又对着林轩和周岩方向拱了拱手（算是赔罪），随即头也不回地带着周岩等人狼狈离去。
李晟笑着走上前：“道友果然深藏不露！不知高姓大名？在下李晟，枫晚李家人。”他主动报上家门，显然是想结交。
“林轩。”林轩报出名字，接过李晟递过来的一个储物袋，里面是之前约定的赌注——一些灵石和几样不错的灵材。“李道友的问题，现在可以问了。”
李晟凑近一些，压低声音，好奇地问道：“林兄，你炼的那凝婴丹，似乎非同一般，可是得了什么上古丹道传承？”
林轩早有所料，淡然道：“偶有所得，不值一提。”便将话题带过。
李晟识趣地不再追问，转而笑道：“林兄实力非凡，丹道超绝，在这青霖城年轻一辈中，怕是难逢对手了。不知林兄可曾听过‘玄黄榜’？”
“玄黄榜？”林轩心中一动，他在云家给的玉简中似乎见过这个名字，但并未细看。
“正是！”李晟眼中露出向往之色，“此榜由‘天机阁’制定，罗列玄黄大陆百岁以下的绝世天才。能上榜者，无一不是惊才绝艳之辈，是各大宗门争相笼络的对象。三月后，新一期玄黄榜将在青云州发布，届时必有盛会。以林兄之能，或可争上一争！”
玄黄榜！百岁以下天才的排名！林轩眼中闪过一丝精光。这倒是个衡量自身实力，以及接触玄黄大陆顶尖年轻一辈的好机会。
“多谢李道友告知。”林轩拱手。
“哈哈，林兄客气。日后在青霖城有何需要，尽管来李家找我！”李晟爽朗一笑，又与林轩寒暄几句，便告辞离去。
经此一事，林轩在青云坊市算是彻底立威，再无人敢轻易招惹。他收获了赌注，更从李晟口中得知了“玄黄榜”这一重要信息。
然而，在他准备离开百炼台时，那位一直沉默的青袍老者，却悄然传音给他：
“小友炼丹之术，别具一格，暗合天道，老夫佩服。不过，木秀于林，风必摧之。青霄道宗内，也并非铁板一块。小友身怀异宝，还需多加小心。”
林轩心中一震，看向那老者，却发现对方不知何时已消失不见。
他目光微凝，看向城中心那云雾缭绕之处。青霄道宗……玄黄榜……这青霖城的水，果然很深。
他握了握拳，无论是为了探寻混沌珠的奥秘，还是在这玄黄大陆站稳脚跟，实力，才是唯一的根本。
接下来的日子，需更加努力了。而那玄黄榜，他势在必得！