作者:一品烟客
戈壁的夜，寒星寥落，残月如钩。
风卷着沙砾，如同冰冷的刀片，刮过裸露的岩石和干涸的河床，发出呜咽般的声响。远离了龙渊那令人窒息的死寂与压迫，重返这片荒凉之地，竟让人生出一种扭曲的“亲切感”。
陈默和莎依拉站在山脊之下，衣衫褴褛，满身血污与尘土，气息萎靡，如同两个从地狱爬回的游魂。唯有陈默左手掌心那枚嵌入血肉、流淌着温润星辉的碎片，证明着他们在龙渊中的经历并非虚幻，也预示着更大的风暴即将来临。
强行引动星枢规则的后遗症依旧强烈，经脉如同被犁过般疼痛，新生的力量体系虽暂时稳固，却如同在钢丝上行走，稍有不慎便会再次失衡。右臂处，那被禁锢的墟毒传来阵阵阴冷的刺痛，提醒着他体内潜藏的隐患远未消除。
“你的伤……”莎依拉搀扶着陈默，看着他苍白如纸的脸色和微微颤抖的身体，碧瞳中充满了担忧。她的情况稍好，但自然之力在龙渊中被严重压制侵蚀，同样需要时间恢复。
“无妨，还撑得住。”陈默摇摇头，声音沙哑。他强忍着不适，目光再次投向东南方向。掌心的星枢碎片已恢复了平静，但方才那清晰的共鸣感绝非错觉。
那个方向，是永恒迷雾笼罩的“幽皋”前哨所在，也是他们最初逃离黑袍人追杀的地方。如今碎片产生感应，意味着什么？是另一块碎片？是黑袍人残留的污染核心？还是……那沉睡的星枢主体，因他们的行动或外界变化，产生了某种异动？
无论是哪种可能，都意味着他们不能就此隐匿。星枢事关重大，牵扯到归墟之喉与天命阁的阴谋，他既已卷入，便无法独善其身。
“我们必须去查看。”陈默沉声道，做出了决定。尽管状态糟糕，但有些事，不得不为。
莎依拉没有反对，只是默默点头，将他的手臂架在自己肩上，给予无声的支持。
两人辨认了一下方向，向着东南方蹒跚而行。戈壁茫茫，夜路难行。他们不敢动用太多力量，以免引动体内隐患或暴露行踪，只能依靠最基础的体力和意志，在冰冷的月色下艰难跋涉。
一路上，陈默大部分心神沉入体内，引导着星辉之力，如同最精细的工匠，一点点修复着破损的经脉，安抚着躁动的邪元，加固着对暗源和墟毒的封锁。这个过程缓慢而痛苦，但每修复一丝，他对那新生力量体系的掌控便加深一分，对其中的危险与潜力也体悟更深。
莎依拉则警惕地留意着四周。戈壁并非安全之地，除了可能存在的天命阁眼线，更有各种适应了此地残酷环境的凶兽毒虫。她的自然感知虽然范围受限，但对生命气息的敏感依旧是她最大的依仗。
行进了约莫两个时辰，天际开始泛起一丝鱼肚白，黎明将至。
前方出现了一片相对平坦的戈壁滩，滩上零星矗立着几座风蚀严重的土黄色岩丘。而在其中一座最大的岩丘脚下，隐约可见一片残破的、由土石垒砌的低矮建筑废墟，看起来像是一个早已被废弃的小型驿站或者哨所。
废墟大半已被黄沙掩埋，只剩下几段断壁残垣，在晨曦的微光中投下长长的、扭曲的影子。
“去那里暂歇片刻，你需要调息。”莎依拉指着那片废墟道。连续赶路和伤势让陈默的气息越发不稳。
陈默也确实感到难以为继，点头同意。
两人小心翼翼地向废墟靠近。空气中弥漫着尘土和岁月腐朽的气息。
然而，就在他们即将踏入废墟范围的瞬间——
陈默猛地停下脚步，拉住了莎依拉！空明状态传来一丝极其微弱的警示！
“有血腥味。”他压低声音，眼神锐利地扫过那片寂静的废墟。很淡，但很新鲜！而且，其中似乎还夹杂着一丝……熟悉的能量残留？
莎依拉也立刻屏息凝神，碧瞳中绿芒微闪，仔细感知。“里面……有微弱的生命波动，不止一个……但很混乱。”
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这荒废之地，怎会有人在？是敌是友？
陈默示意莎依拉留在原地戒备，自己则收敛所有气息，如同鬼魅般悄无声息地潜入废墟。
废墟内部比外面看起来稍大，有几个相对完好的房间框架。血腥味在这里变得更加清晰。
循着气味和那微弱的生命波动，陈默来到最里面一个半塌的土屋前。他透过墙壁的裂缝向内望去——
只见土屋角落，蜷缩着三个身影！
其中两人身着破烂不堪、沾满血污的巡天司低级卫士服饰，已然昏迷，气息微弱，身上有多处利器伤痕，显然经历过一场恶战。
而最后一人，则背对着门口，靠坐在墙边，似乎正在为自己包扎手臂上一道深可见骨的伤口。他穿着灰色的、非制式的粗布劲装，身形看起来有些瘦削。
似是听到了极其细微的动静，那人包扎的动作猛地一顿，极其缓慢地、带着警惕地……转过了头。
那是一张年轻却带着风霜之色的脸，眉毛很浓，眼神在最初的警惕后，迅速闪过一丝惊讶，随即化为一种复杂的、带着审视意味的平静。
陈默的瞳孔却是微微一缩。
这张脸，他见过！
就在不久之前，黑沙堡内，那个给他裂界石、并隐晦提醒他小心影梭的守夜人队长——磐岳的手下之一！当时他静立在磐岳身后，虽然沉默寡言，但陈默记得他那道从眉骨划至颧骨的浅淡疤痕和这双过于沉静的眼睛。
他怎么会在这里？还和两名受伤的巡天司卫士在一起？
是磐岳派他出来的？还是……他私自行动？目的是什么？
那年轻守夜人看到陈默，似乎也认出了他，眼中惊讶之色更浓，但很快便收敛起来。他看了看陈默狼狈的模样和那明显不凡的气质变化（尤其是左手掌心若隐若现的星辉），嘴唇动了动，似乎想说什么。
就在这时——
“咳咳……水……”一名昏迷的巡天司卫士发出虚弱的呓语。
年轻守夜人立刻收回目光，不再看陈默，迅速从腰间解下一个水囊，小心地喂给那名卫士，动作熟练而沉稳，仿佛刚才的对视从未发生。
陈默缓缓退后几步，回到莎依拉身边，将所见低声告知。
“守夜人？和巡天司的人在一起？”莎依拉也感到疑惑，“他们是遭遇了袭击？被谁袭击？”
陈默目光闪烁，空明状态飞速分析。这两名巡天司卫士的伤势很新，不会超过一天。而他们出现在这个方向，距离黑沙堡和幽皋迷雾区域都不算太远，是巧合吗？
还有那名年轻守夜人……他的出现，是代表着磐岳的意志，还是守夜人内部的另一股势力？亦或是……他本身，就有着不为人知的目的？
就在陈默思索之际，废墟外，远处的戈壁地平线上，突然扬起了滚滚烟尘！
烟尘之中，隐约可见数十骑黑影，正以一种极快的速度，向着这片废墟疾驰而来！马蹄声如同闷雷，由远及近，带着一股毫不掩饰的凶煞之气！
那些骑兵装束统一，身着暗红色的皮甲，脸上覆盖着恶鬼面具，手中握着闪烁着寒光的弯刀和锁链——正是之前伏击洛璇镜使的“鬼面殿”修士！
他们竟然追踪到了这里！
看其目标，分明就是这片废墟！
是被血腥味引来的？还是……他们本就是冲着这几个人来的？
屋内的年轻守夜人也显然察觉到了外面的动静，猛地站起身，透过墙壁缝隙向外望去，脸色瞬间变得无比难看。他看了一眼地上昏迷的卫士，又看了一眼陈默二人藏身的方向，眼中闪过一丝决绝。
外有鬼面殿强敌逼近，内有身份不明、状态奇特的陈默二人，废墟中的局势，瞬间变得剑拔弩张，诡谲难测！
第二百二十四章继续