“你说……朕临幸了你？”穆廷的声音不高，却带着彻骨的冷意。
彩蝶双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，结结实实磕在地上。冬日的衣裙本就厚实，然而这一跪，膝盖却瞬间传来一阵麻意，疼得她身子微微发颤。
整个人吓得魂飞魄散，连连磕头，“皇上饶命！皇上饶命啊！奴婢……奴婢再也不敢了！”
穆廷垂眸看着跪在地上瑟瑟发抖的宫婢，脑海中忽然闪过容棠的脸。
适才在凉亭，她虽语气平静，眼底却藏着一丝疏离。
他心里竟莫名泛起一丝扭曲的喜悦，仿佛这宫婢的胡言乱语能让她在意几分。
可这念头刚冒出来，就被更深的愤怒压了下去。
她还病着，他怎么可能用这种龌龊事去气她？
便是再生气，他也做不出这等让两人无法回头的事。
她曾跟他说过，她很小气的，眼里容不得沙子……
更何况，他从没想过要其他女人，这后宫之中，他唯一想靠近的，自始至终只有她一个。
“不敢？”穆廷的声音冷得像寒冰，“朕看你胆子大得很，连这种欺君罔上的话都敢编排。”
游廊两侧的枯叶飘落，地上跪着的彩蝶只顾着磕头，额头很快就磕出了红痕，嘴里反复念着“饶命”，连一句完整的辩解都说不出来。
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容棠刚回凤仪宫，紫兰就端上了一盘刚从御膳房取来的糕点。
自那日失言后，这几日她格外乖巧，往日里叽叽喳喳的性子收敛了不少，只默默记着容棠病好后爱吃些酸甜点心，一听说御膳房做好了，便巴巴地端来最新鲜的。
容棠拿起一块放进嘴里，清甜中带着微酸，口感软糯，确实爽口。
她又咬了一口，正吃到第二块时，殿外忽然传来一阵喧哗，夹杂着女子哭哭啼啼的声音。
容棠接过紫兰递来的丝帕擦了擦手，起身往门外走去。
刚到门口，就见穆廷阔步朝这边走来。
他好些天没来了，怎么突然过来了？
是因为方才在御花园凉亭的那番话吗？
正思忖着，容棠的目光落在他身后，两名侍卫正押着一个宫婢，那宫婢瞧着年纪不大，像是刚入宫不久，此刻哭得抽噎不止，方才听到的哭声正是她的。
容棠神色平静，正要上前见礼，那两名侍卫却粗鲁地将宫婢推到她跟前。容棠下意识抬眼看向穆廷，不明白他这是要做什么。
穆廷的目光落在她脸上，话却对着地上的宫婢说，“你当着皇后的面，说说清楚，朕究竟是怎么‘临幸’你的？都碰了你哪儿？仔仔细细，全当着皇后的面说一遍！”
那宫婢早已吓得魂飞魄散，哭得双眼红肿如桃，哽咽着辩解，“皇上并未让奴婢近身……是、是奴婢好面子，才胡言乱语的……求娘娘救救奴婢，奴婢再也不敢了！”
她入宫前在家中也是娇养的，仗着几分姿色，又托长辈疏通关系进了御书房当差。
听闻皇上独宠皇后，她偏不信，总觉得凭自己的容貌，定能博得帝王青睐。
那日薛穆廷不过是无意间看了她一眼，便让她退下，她却在外面伤怀许久。
回去时，相熟的宫婢见她晚归，都以为她被留在御前伺候，她羞于承认被赶走的事实，又怕被人笑话，便含糊其辞，没成想流言传着传着，竟成了这般不堪的模样。
穆廷一直留意着容棠的神情，见她始终面色如常，方才因怒火而起伏的胸膛骤然平息，只剩一片空落落的凉意。
他望着她清澈的眉眼，忽然觉得有些可笑。
“朕与你说这些做什么……”
他声音平淡，听不出情绪。
殿外的风似乎停了。
他低下头，声量极轻，带着一丝连他自己都未察觉的委屈，“反正你也不会在意……”
不是吗？
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容棠很快便听闻了那宫婢的下场。
帝王下旨施以杖刑。
那宫婢年纪尚轻，细皮嫩肉的身子骨哪里经得住这般折腾？还未满二十杖，人就已经没了气息。
孔嬷嬷只觉此事晦气，本不想让容棠知晓，可今儿宫里这桩事闹得沸沸扬扬，容棠又不是聋子，自然也听到了些风声。
先前宫中之人之所以相信流言，是因被帝王临幸乃天大的事，一个小小宫婢断不敢拿这种事说谎，那是会掉脑袋的。
谁曾想，这刚入宫的丫头，竟真敢编造出这般不知天高地厚的谣言。
紫兰端着面盆出来倒水，抬头时，见庑廊那头走来一个高瘦的身影，正是何启连。
她将面盆递给身旁的小宫婢，笑着迎上去，“何公公，您怎么来了？”
皇上已有几日没来凤仪宫，何启连作为皇上身边的近侍，自然也久未露面。
此刻瞧着他，穿着齐整，眉眼依旧是那副温和模样，总让人不自觉生出几分亲切感。
何启连颔首，“紫兰姑娘。”随即说明来意，“皇上晚些会来娘娘这儿，特让小的先来知会一声，也好让娘娘有个准备。”
这倒是桩好事。
紫兰含笑点头，“那何公公可要亲自进去跟娘娘说一声？”
何启连面容和善，温声道：“皇上念着娘娘前阵子刚生过病，特意叮嘱莫要惊扰了娘娘。再说紫兰姑娘你是皇后娘娘的贴身近侍，与你说也是一样的。”他微微欠身，“消息既已带到，咱家就先回去复命了。”
紫兰道，“那成，奴婢这就进去告知娘娘。”
往常穆廷过来，从不用人特意通报，容棠早已习惯了他的随性。可这几日他没来，如今忽然要来，倒让她生出几分措手不及的慌乱。
好在不算全无预兆，何启连提前来报了信，给了她些许准备的余地。
用完膳后，容棠先去院中散步消食，目光落在正殿前廊下的秋千上。她走过去坐下，双手抬起，轻轻握住两旁的麻绳。
紫兰守在一旁，轻声道，“晚上风大，奴婢进屋给您取件披风吧。”
确实有些冷，容棠点头应了，自己坐在秋千上，双脚轻轻蹬着地，借着那点力气让秋千慢慢晃悠起来。
因为没人推，幅度不大，一下，又一下。
过了片刻，秋千忽然被人猛地一推，荡得高了些。
容棠心头一跳，急忙转过头。
穆廷就站在她身后，目光沉沉地望着她。
容棠的眼睛微微睁大，还没反应过来，身后之人又加了把力，秋千瞬间荡得老高，风声在耳畔呼啸。等往回荡时，双脚离地面最近的那一瞬，她慌忙想从秋千上下来。
秋千还在晃悠，容棠脚下不稳，这猛地一站，看得穆廷眉头骤紧。他长臂一伸，不等她站稳，便连人带秋千一同环住，牢牢稳住。
他低头看着她，声音带着些柔意。
“不是喜欢玩吗？朕帮你推，好不好？”
他的嗓音带着独属于雄性的低沉磁性，格外有穿透力。胸膛贴着她的背脊，说话时的震动透过衣衫传来，轻轻落在心尖上。
先前还黑着脸离开，这会儿倒像是换了个人，不知道揣着什么心思。
容棠还没来得及开口，他已替她做了决定，按着她的肩膀让她重新坐下，而后站在身后，一下一下轻轻推着秋千。
坐在秋千上的容棠，身上披着那件白狐披风，每当秋千高高晃起，便如白梅般绽放在他心里。
穆廷立在原地，目光一瞬不瞬地凝视着她。
起初她还有些拘谨，唇角紧抿着，后来随着秋千的起落，脸上渐渐漾开笑意，眉眼舒展，连带着周遭的夜色都仿佛柔和了几分。
他自己都没察觉，看她笑时，他的眉眼也染上了难得的温柔。
……她就该这样高高兴兴的。