杜克的喉咙像被砂纸磨过，干得发紧。手里那块栗米馕硬得能硌碎牙，每咬一下，粗糙的碎屑就剌得牙龈生疼。但他攥着馕，指节皮肤收紧——为了等西德露面，这点疼算什么。
西德还在里头开闭门会，只派个助理出来应付记者：“会议内容暂不对外公布。”这话像根刺扎进了人群，怨声顿时翻涌起来。饥荒、旱灾、蝗虫灾，哪一样不是悬在头顶上达摩利克之剑？蝗虫过境后，地面上能啃的早被啃光了，哪怕这些虫子本身能填肚子，也架不住数量锐减。草原成了斑秃，成片的无人区在地图上蔓延，像不断扩大的伤口。
第三战区太空预备中心早下了死命令：幸存人类抓紧迁移。技术人员打头阵，在太空垒起了七十七座名城——地球上的名城在太空复刻，名号略作调整，好让人们认得出根。北城吞了全球十分之一的人口，剩下的配额分摊给其他城；东城最大，工业扎堆，人口早满了；西城原是全球粮仓，平原广阔，却被战乱啃得千疮百孔——那里的人，祖上多是地球时代流放的犯人。南城则划给了太空舰队，成了重兵把守的禁地。
“当年把这群人一股脑扔去太空流放，倒成了他们的造化。”政务官瞥向杰克船长，语气里裹着酸意。谁能想到，这群被嫌弃的流放者，如今竟成了气候。
西德揉着眉心，声音发闷：“总有人爱把麻烦甩给太空。可惜那位杰克政务官，骨头都烂成灰了。”
话题忽然拐向“瘢痕宇宙”。宁卫——这位因“物理振动理论”闻名的物理学家，当年观测分子结构时，发现许多原子偏了轨，新冒出来的微分子中间，有层神秘的折痕把它们挤成一团。“显然，早在人类摸透物理微分子前，就有股神秘力量动过我们的物理分子。”他的结论惊得人头皮发麻，“连空间都被折叠过三五回，现在的宇宙既不是平的，也不是局部塌陷，倒像块长了瘤子的疤。”
这话当场炸了锅，不少物理学家拍着桌子反驳。可现实更让人绝望：天上的犯罪城乱成粥，地下又没了活路——地质学者毛勒试过打通地幔建掩体，结果里头只有滚烫的岩浆和带硫磺味的海水，根本住不得人。唯一的生路是太空那七十七座城，却早挤得像沙丁鱼罐头。
几年前，宁卫提过“意识上传避难”，有人骂疯话，有人破罐破摔地附和。自从发现宇宙早期的折痕，人就没安生过，连躲进微观世界都成了妄想。“这说法要是真的，以前的理论咋办？万有引力、自由落体……”老科学家们犯愁，“谁有这本事，能随意折空间、扭时空？为啥以前没发现？物理的尽头，到底是谁在攥着宇宙的胳膊？宇宙的起点是弦吗？”
宁卫沉默半晌，吐出俩字：“零。”他说，根本没什么“物质”，所有东西里头都是空的——原子是空的，分子、质子、中子也都是空的，万物都付在“零物质”上。
这场争论最后不了了之。
“很简单。”宁卫忽然勾了勾嘴角，“折痕就像空心玩意儿，把整个宇宙折起来，比折纸还容易，小孩子都能干。”他径直走到西德面前，“外面记者还等着回话呢，阁下打算咋说？太空城那边吵翻了天，全息影像传回来的全是推托，就北城肯收一小撮难民。”
日娘的贼。
西德低骂了句脏话，额角青筋突突跳。
“可……可是……”有人嗫嚅，那边太空西城本就是罪犯流放地呀……”
西德冷冷扫过去，那人立马闭了嘴。
窗外，蝗虫突然像黑云压过来，密密麻麻扒在会议大厅的玻璃墙上啃，玻璃被啃得发出细碎的刮擦声，像无数指甲在挠。“天啊！”一位衣着华贵的女人没忍住，尖声叫了出来。
“拖出去！”西德厉声道。
女人被架着往外挣，蝗虫群“轰”地散开，追着她扑过去。她慌忙扯过头巾裹住头，跌进车里死死关紧门，大气都不敢喘。
宁卫走到窗边，隔着玻璃看她：“夫人放心，城里变异人是误食了铁线虫，但现在没螳螂了——它们跟着蝗虫飞，早成了宿主的养料。”
女人这才松了劲，却忍不住低低啜泣。周围明明站着不少人，她却觉得孤得慌。人群里有人替她不平，她的同事——那些星际移民总署的官员，却只冷冷瞧着。最后有人把她拉回来，重新合上玻璃门。她捂着脸，缩到角落的椅子上。
西德看了她一眼，扭头叹道：“女人，真是麻烦的物件。”
女人抬起泪眼，朝着一个太空城议员伸出手：“能……能给我点水吗？”她从没见过蝗虫堆成小轿车的模样，光是那模样就让她浑身发冷。