人事任免的余波，像海啸一样席卷了整个集团，没有一个部门能独善其身。
被调离核心岗位的张诚、刘梅等人，没有去新岗位报到，反而在集团里四处活动，逢人就哭诉自己 “被武明空迫害”，把自己塑造成 “老臣蒙冤” 的受害者。张诚更是在多个中层微信群里煽动：“武明空这是要清洗老臣，下一步就是褚老，咱们不能坐以待毙！”
研发部里，刚提拔为副总监的林峰，正准备推进新能源项目的下一步计划，却发现处处碰壁。他提交的物料采购申请，被采购部的老员工以 “格式不符” 打回，连续三次修改，对方都能找出新的理由；他想召集项目组开会，却有两个老员工以 “手头工作太忙” 请假，而这两个人，都是王皇后派系的人。
“林总监，不是我故意刁难，这是规定。” 采购部的老员工皮笑肉不笑地说，语气里满是轻视，“你刚上任，很多规矩还不懂，慢慢学吧。”
财务部的苏晴也遇到了同样的问题。她想梳理之前的假账线索，调阅相关凭证，却被财务部的老主管以 “凭证归档” 为由拒绝：“这些凭证都是机密，你刚升任主管，还没权限看。”
而那些得到提拔的年轻干部，虽然摩拳擦掌想干一番事业，却也倍感压力。周涛接任市场部副总监后，张诚留下的几个老客户，被张诚私下叮嘱 “暂时别跟周涛对接”，导致他手里的几个项目进展缓慢。
集团里的旁观者更是人心惶惶，纷纷选择站队。中立派的中层夹在中间，左右为难，开会时不敢轻易发言，生怕得罪任何一方；一些基层员工更是吓得不敢说话，生怕被卷入这场权力斗争。
茶水间、走廊里，到处都是窃窃私语，负面谣言也开始疯传。
“听说了吗？武明空要把王皇后派系的人全清出去，然后让她的亲戚来接管集团！”“武家要吞并李氏集团了，咱们这些老员工，迟早要被裁员！”“裴怀古是她的狗腿子，审计就是为了打压异己！”这些谣言通过内部论坛、微信群快速传播，越传越离谱，很多不明真相的员工开始对武明空产生不满，甚至敌意。
“武总，谣言越来越严重了，再这样下去，员工的情绪会失控的。” 徐助理焦急地汇报，手里拿着收集到的谣言截图。
武明空早就预料到了这一步，她脸色平静：“让他们传。谣言止于智者，也止于证据。”
她立刻召开新提拔干部会议，看着眼前这些年轻的面孔，语气坚定：“你们遇到的刁难，我都知道。从今天起，不管遇到什么阻力，直接越级向我汇报，我亲自协调解决。我既然敢提拔你们，就有能力护着你们！”
她转头对许敬宗说：“立刻成立专项小组，收集谣言的源头和传播链。不管是谁在背后煽风点火，都要查到底，秋后算账！”
许敬宗领命而去，很快就有了结果：“武总，谣言的源头是张诚和刘梅，他们在多个微信群里首发，然后被王皇后派系的人疯狂转发。还有几个内部论坛的账号，也是他们的人注册的，专门用来散布负面消息。”
武明空冷笑一声：“跳梁小丑。” 她让许敬宗把证据固定好，然后在集团内部发布公告：“即日起，严禁传播不实谣言，一经查实，直接开除；任何部门和个人，不得刁难新任职干部，否则严肃处理！”
公告发布后，谣言传播的势头有所收敛，但集团内部的分裂已经彻底显现。以武明空、裴怀古、许敬宗为首的改革派，和以王皇后、褚遂良为首的保守派，形成了泾渭分明的两个阵营，斗争从暗处彻底走向明处，办公室里的空气紧张到极点，仿佛一根火柴就能点燃。
下午六点，武明空下班时，前台递给她一封匿名信封，没有寄件人，只有 “武明空亲启” 四个字。
她拆开信封，里面掉出一张照片 —— 是她早上从停车场走进集团大楼的背影，照片上用红笔画了一个大大的叉，背面写着一行字，字迹狰狞：“下一个就是你。”
武明空攥着照片，指节发白。对手已经被逼到了墙角，开始不择手段，连威胁恐吓都用上了。
但她没有丝毫畏惧，反而眼神更坚定了。这场斗争，要么赢，要么死，她没有退路。