建安十二年夏，烈日灼灼，蝉鸣聒噪。然而在刚刚经历河内之战洗礼的河北大地上，一股不同于酷暑的、沉稳而蓬勃的力量正在涌动。硝烟散尽，凯旋的喧嚣沉淀为更加务实的行动。在邺城那庄严肃穆的镇北将军府内，李胤（字思远）正襟危坐于主位之上，目光扫过麾下济济一堂的文武重臣。一场决定河北未来走向的军政会议，正在紧张而有序地进行。
“河内新附，犹如新植之木，需以怀柔之雨露滋润，以实利之土壤培根，使其民知我河北新政之优渥，远胜曹氏苛政。”李胤的声音沉稳有力，为此次会议定下了基调。他并未因张飞（字翼德）在河内立下的大功而让其继续留驻，反而下令将白虎营主力撤回冀州腹地进行休整与补充，只在河内留下少量精锐，协助新任河内太守杜畿（字伯侯）维持地方秩序，震慑潜在的不轨之徒。
这一决策，背后蕴含着深远的考量。参军沮授（字公与）捻须阐述其中深意：“大军久驻新附之地，难免与民争利，滋生扰攘，易引发百姓厌烦与负担之感。主动撤军，既是示之以信任，亦是减其负担，此乃攻心之上策。且我连年征战，将士疲敝，正当借此间隙，磨砺兵甲，休养民力，保持锋锐，以备不时之需。”
“公与所言甚是。”李胤颔首，目光转向一旁性格刚直的长史田丰（字元皓），“元皓，杜伯侯已赴河内，民政恢复乃当前第一要务。河北库府当全力支持，粮种、农具、乃至精通代田法的老农，皆需优先调拨。我要河内秋收之时，田野能见金黄，仓廪能有积粟！”
“主公放心，丰已协调各方，首批物资三日内即可启运。”田丰慨然应诺，他虽常直言进谏，但执行命令从不含糊。
军师祭酒郭嘉（字奉孝），依旧带着几分慵懒倚在席上，此刻却插言道：“然亦不可全然放松戒备。曹操新失河内，其心必不甘。虽迫于南线压力暂缓报复，然其细作必已潜入，挑拨离间，煽动叛乱，不可不防。杜太守在明，我‘暗影’（河北情报系统代号）需在暗，双管齐下，方可保河内无虞。”他口中的“暗影”，乃是由程昱（字仲德）主要负责，郭嘉亦深度参与的情报网络。
李胤深以为然：“奉孝所虑周全。仲德，此事由你加紧部署，河内大小动静，尤其是与曹操控制区接壤地带，需严加监控，有异动即刻来报！”
“昱，领命。”程昱言简意赅，眼神锐利。
会议之后，各项政令如同精准的齿轮，开始高效运转。杜畿在河内果然不负众望。他摒弃严刑峻法，以恢复生产、安定民生为第一要务。手持李胤亲自签发的安抚令，他轻车简从，奔走于河内各城各县，深入乡里，召集三老、乡绅，乃至普通农户，耐心询问战乱之后的疾苦与需求。凭借河北强大的后勤支持，他迅速将粮种、新式曲辕犁等农资分发到位，组织因战乱而荒废的田地复耕，并引入已在河北证明卓有成效的代田法与区田法。同时，他沿用河北“均田令”精神，顶着压力，清查被当地豪强侵占的无主荒地，优先分发给流离失所的难民和少地、无地的佃农。
这一系列举措，起初遭到部分河内本土豪强的暗中抵制，甚至有人散布谣言，称河北政权只是昙花一现。然而，杜畿行事公允，法令严明，对遵纪守法者给予保护，对阳奉阴违、暗中阻挠者则坚决打击，毫不手软。加之河北运来的物资实实在在解决了百姓的燃眉之急，逃亡在外的民众听闻家乡政策宽厚，纷纷携家带口回归。短短数月，河内郡的疮痍便以肉眼可见的速度开始愈合，田野重现生机勃勃的绿色，市集上也恢复了往日的喧闹与人气。杜畿更是不失时机地将河北书院编纂的《农事指南》、《蒙学新篇》等书籍引入河内，并在较大的乡邑设立乡学，聘请河北来的或本地通晓新政的士人任教，潜移默化地进行文化渗透与认同培养。河内士民初时惴惴不安，眼见河北官员行事雷厉风行却又处处为民着想，政策远比曹操统治时期更为宽厚体贴，那点因政权更迭而产生的不安与隔阂，迅速被实实在在的好处与日渐安宁的生活所消融，人心逐渐归附。
就在河内民生逐步走上正轨之际，一场关乎河北未来国运的、更深层次的变革，正在李胤的主导下，于邺城核心层面悄然酝酿并加速推进。这一日，李胤特意召见了总领政务的田丰、首席战略家沮授，以及刚刚从河内前线返回、因参赞军机有功而被赏赐的军师中郎将徐庶（字元直）。
书房内，烛火通明。李胤摊开一卷写满密密麻麻条款、经过反复修改的绢帛，神色凝重。“公与，元皓，元直，”他沉声道，“河内一战，我军虽胜，凯歌高奏，然战事之中，后勤转运之艰难，各郡协调之滞涩，钱粮物资消耗之巨大，皆暴露无遗。以往我等治理，多因循旧制，或借鉴前朝，或临时措置，犹如头痛医头，脚痛医脚，缺乏长远统筹。如今我军疆域日广，北至塞外，西连河套，南抵黄河，人口日繁，事务愈冗，若不能尽快建立一套高效、统一、权责分明且可垂范后世的管理体系与律法根基，恐日后内耗丛生，掣肘更多，纵然兵锋再利，亦难持久。”
田丰性格刚直，对此感触最深，他立刻接口，语气中带着急切：“主公所言，实乃洞见症结！如今各郡县仓廪管理、赋税征收标准、文书往来格式，乃至官员考核，皆不尽相同，效率低下，弊病丛生。更有胥吏借此上下其手，中饱私囊；地方豪强隐匿田亩，逃避赋役。虽经数次大力整顿，惩处了一批蠹虫，然终非长久根治之道。无法，则无公；无公，则民心不稳，国力难聚！”
沮授颔首，从更宏观的角度补充道：“不仅内政，军需调配、兵员征募标准、功勋赏罚细则、乃至降卒安置、边民互市等，亦需更为明晰统一之规。无规矩，不成方圆；无律法，难定赏罚。当此大争之世，一套完善且能贯彻执行的法度制度，其效用，有时更胜十万雄兵！”