“哦？何处？”李胤配合地问道，心中已然明了，却仍想听听这位凤雏的具体见解。
“荆襄！尤其是此地，汉水之滨，南北锁钥，东西要冲！”庞统斩钉截铁，手指在沙盘上划出一个圈子，将南乡、顺阳、魏兴（西城）乃至上庸一带涵盖在内。
他语速加快，思路清晰如泉涌，展现出极强的思辨与洞察力：“曹操虽凭借雷霆之势夺取襄阳，迫降蔡瑁张允，然其政治、军事重心仍在许都、兖豫，对荆北广阔地域的控制力，实则有限，更多依赖于本土归附势力与部分驻军。荆州士族，如蒯、蔡、庞、黄等家，树大根深，其与曹操之结合，乃利益使然，而非铁板一块，忠心无贰。刘表长子刘琦，名分仍在，如今依附刘备，在荆襄旧部及部分心怀汉室或念及刘表旧恩的士人中，仍有不可小觑之潜在影响力。而刘备，虽得益州天府之国，然其根基在荆南，诸葛亮更是深知‘据荆益，保岩阻，观衅而动’之战略，绝不会轻易放弃对荆北，特别是南阳、南郡的企图。此地实乃曹、刘、荆州本土三方势力交织，各有盘算，互相牵制，疑虑重重之地！此非险地，实为宝地，关键在于如何落子！”
“先生之意是？具体该如何行事？”沮授插言问道，神色凝重，显然被庞统的分析所吸引。
“将军可效春秋‘假途灭虢’之策，亦可称之为‘声东击西’之变种，或可名为‘乘隙楔入’！”庞统目光炯炯，手指在沙盘上从关中南部向东南方向划出一条线，“曹操新败于江东，对我河北防范必严，尤其沿黄河一线，必定广布烽燧，深沟高垒。然其对荆北，特别是与关中接壤的武关、丹水、秦巴山区一带，因其地处偏远，山高林密，交通不便，且其潜意识中认为将军战略重心在于巩固河北、经营关中，暂时无暇亦无力从此处发力，故防备必然相对松懈！此乃天赐之机！”
他越说越兴奋，手指点向商於之地：“将军可遣一员智勇兼备之上将，统率一支精兵，打着‘借道伐张鲁’或‘巡边肃清寇患’的旗号，自关中蓝田、上雒出发，沿丹水河谷悄然南下！目标，并非襄阳、樊城这等核心重镇，而是看似不起眼的南乡、顺阳乃至魏兴（西城）等地！此地虽非南阳盆地之核心富庶区域，然其战略地位极其重要！地处汉水上游，扼秦巴山脉之咽喉，是连接关中、汉中、南阳三大区域的枢纽！若得此地，则北可出武关威胁关中侧翼（反向亦然），东可顺汉水而下，直逼襄阳之西侧，威胁其后勤线，南可通过房陵、上庸，与刘备之荆南势力潜在连通！一旦在此地站稳脚跟，便如同在曹操荆北漫长防线的腰眼上，狠狠楔入一颗坚固的钉子！使其如鲠在喉，寝食难安！届时，曹操必被迫从东线、宛城等地调兵回援，我军主力则可伺机而动！此乃攻其必救，乱其部署之妙棋！”
此计可谓胆大包天，却又精准地抓住了曹操防御体系的潜在弱点！完全避开了其重兵布防的东部战线，从其认为万无一失的西南侧翼，以一支偏师进行战略奇袭，目标直指战略要地，而非一城一池之得失。
郭嘉眼中闪过激赏之色，忍不住抚掌（虚弱的）轻拍：“妙！绝妙！庞士元此计，真乃天外飞仙，正合兵法‘出奇制胜’、‘避实击虚’之精要！夺取南乡、顺阳，看似棋走偏锋，无关宏旨，实则为将军撬动整个中原战局，提供了一个绝佳的发力点！此举至少有一举四得之效：一，开辟全新战线，极大分散曹操本就不甚宽裕的兵力，使其首尾难顾；二，占据汉水上游要津，打通与汉中张鲁，乃至未来可能与刘备（无论合作或对抗）的潜在联系通道，战略主动权大增；三，为我未来筹建之强大水军，预先夺取了一个南下汉水、径奔襄阳的绝佳前进基地与跳板；四，可借此机会，近距离观察、试探乃至拉拢荆州本土士族势力，看能否从中分化瓦解，寻得助力。此策若成，全局皆活！”
沮授也连连点头，不过身为总揽全局的军师，他考虑得更深一层：“士元之策，确属高妙。然其中风险，亦不可不察。首要之险，在于孤军深入敌境，后勤补给线漫长且脆弱，需穿越秦岭险隘，极易被敌军掐断。其次，若曹操反应迅速，识破我军意图，不惜代价调集重兵，四面合围，则此偏师危如累卵，有全军覆没之虞。再者，以何名义出兵，方能不过度刺激曹操，使其立刻意识到这是我战略总攻之开端，同时也能在一定程度上麻痹孙权、刘备，避免过早引发三方联合干预？”
庞统显然对此已有通盘考虑，从容应答道：“公与先生所虑，俱是关键。关于名义，易尔。我可双管齐下。明面上，大肆宣扬汉中张鲁麾下米贼，屡次派出小股部队，越境骚扰我关中商於等地，劫掠百姓，我遣军巡边自卫，追剿寇匪，不慎越界，与当地曹军守备部队发生‘摩擦’。此类边境冲突，年年皆有，司空见惯，曹操初时大概率会认为是局部事件，未必会立刻上升到战略层面倾力应对，此为我军争取到宝贵时间。暗地里，则可放出风声，言我军意在打通与汉中通道，或觊觎张鲁之汉中，进一步迷惑曹操，使其判断失误。”
他走到沙盘前，指着丹水水道：“至于补给，确为难题，但非无解。首要便是充分利用丹水及其支流的水运之利！请甘宁将军调拨部分熟悉汉水流域水文、善于操舟之水手士卒，配备轻便快船，组建一支小型运输船队，负责从关中向前线转运最沉重的粮草、军械。同时，命出征部队携带大量钱财布帛，在占据南乡、顺阳等地后，可向当地豪强、山民高价购买部分粮草，亦可就食于敌，以战养战。最关键者，在于速度！此战之要诀，便是一个‘快’字！如疾风掠火，迅雷不及掩耳！在其尚未完全反应过来之前，以雷霆之势攻克目标，迅速巩固城防，清理周边，造成既定事实！待曹操认清形势，调兵遣将之时，我军已深沟高垒，站稳脚跟矣！届时，依托城防与有利地形，据险而守，等待主力策应，并非没有一战之力！”