第二天清晨，曹军开始了新一轮的进攻。这一次，他们动用了连夜赶制的井阑和冲车。
数十架高达三丈的井阑被推到阵前，上面的曹军弓箭手开始向城头倾泻箭雨。城墙上的守军被压制得抬不起头。
瞄准井阑的底座！徐晃在箭雨中大声下令。
元戎弩手冒着生命危险探出身，向井阑的木质底座射击。特制的破甲箭确实造成了一些损伤，但效果有限。
这样不行。庞统猫着腰来到徐晃身边，我有个想法。
他示意几个士兵抬来昨晚那个木质模型。打开后，里面是一架缩小版的投石机，但结构颇为奇特。
这是...徐晃疑惑地问。
我根据马德衡的图纸改进的。庞统快速组装着模型，传统投石机太过笨重，不适合城防。但这个版本更轻便，射程虽近，精度更高。
他指向城下的井阑：用这个，发射火油罐。
徐晃立即明白了他的意思，下令工匠照模型赶制。
两个时辰后，十架改良版投石机在城头组装完成。此时曹军的井阑已经逼近到百步之内，上面的弓箭手给守军造成了巨大压力。
随着命令，装满火油的陶罐被投向井阑。大部分落空，但仍有几个命中目标。紧接着，火箭射出，被火油浸湿的井阑顿时燃起大火。
有效！城头守军士气大振。
但曹军的攻势并未减弱。在井阑的掩护下，冲车已经逼近城门。
倒火油！徐晃下令。
滚烫的火油从城头倾泻而下，随即被点燃，城门口顿时变成一片火海。曹军惨叫着后退，冲车被焚毁。
这一天的攻防战从清晨持续到黄昏，曹军先后发动了七次进攻，都被击退。城下堆积了大量的尸体，城墙也多处受损。
夜幕降临时，徐晃巡视城防，发现守军已经疲惫不堪。
曹仁在用消耗战。徐庶忧心忡忡，照这样下去，我们撑不了几天。
是时候执行士元的计划了。徐晃下定决心。
深夜，南乡城西门悄悄打开，徐晃亲率两千精兵出城，直奔曹军粮道方向。与此同时，庞德率领三千骑兵也从西南丘陵中杀出，两支部队呈钳形向曹军后方穿插。
曹军大营很快得到消息。
徐晃亲自出城？曹仁从榻上起身，面露疑惑，他想干什么？
看方向是冲着我们的粮道去的。副将判断。
曹仁在帐中踱步：徐公明不是鲁莽之人，此举必有蹊跷。
会不会是突围？另一个将领猜测。
不像。曹仁摇头，只带两千人，不像是要突围。
就在这时，又一个探马来报：将军，西南方向发现大量骑兵，看旗号是庞德！
曹仁脸色一变：不好！他们真要断我粮道！传令，骑兵随我出击！步军严守大营！
曹仁亲率五千骑兵追击，同时下令各营加强戒备，防止城中守军趁机突围。
这一切，都在庞统的预料之中。
站在城头，看着曹军大营的调动，庞统对徐庶说：曹仁中计了。
现在要看徐将军和庞德将军能否及时回撤。徐庶还是有些担心。
按照计划，徐晃和庞德只是佯动，真正目的是调动曹军，制造混乱，然后趁机回师，与城中守军里应外合，击溃留守的曹军。
但战场形势瞬息万变，任何意外都可能发生。
子时刚过，西南方向突然火光冲天，喊杀声震地。
是庞德将军的信号！了望塔上的士兵高声报告。
徐庶立即下令：打开城门，全军出击！
留守的曹军没想到守军会主动出击，顿时陷入混乱。而这时，徐晃和庞德的部队也已经回师，从背后杀入曹军大营。
三面夹击之下，曹军大乱。
此时曹仁正率骑兵在三十里外寻找断粮道的敌军，接到大营被袭的消息才知道中计，急忙回师。
但为时已晚。当曹仁赶回时，看到的是一片狼藉的大营和溃散的士兵。
这一战，曹军损失超过五千人，粮草辎重被焚毁无数。更重要的是，曹仁不可战胜的神话被打破。
天亮时分，徐晃率军返回南乡城，将士们虽然疲惫，但士气高昂。
此战大捷，全赖士元妙计。徐晃难得地露出笑容。
庞统却不见喜色，反而眉头紧锁：曹仁经此一败，必不会善罢甘休。我担心...
他的话没说完，但众人都明白意思。曹操绝不会容忍这样的失败，更大的风暴还在后面。
果然，三天后，斥候传回消息：曹操亲自率领五万大军，从许都出发，直奔南乡而来。
与此同时，其他各方势力也在密切关注着南乡战事。
邺城，李胤接到战报后，立即召集谋士商议。
徐晃他们打得很漂亮。李胤看着战报，既欣慰又担忧，但曹操亲自出马，形势就不一样了。
沮授分析道：曹操率主力南下，许都空虚，这是我们的大好机会。
但徐晃他们恐怕撑不到我们攻破许都。郭嘉咳嗽着说，必须想办法支援南乡。
李胤沉思良久，做出决定：云长在渤海佯动，牵制青州曹军；翼德出兵河内，威胁洛阳；子龙亲自率军出武关，接应徐晃。
主公，这样会不会太过冒险？沮授担心地问。
南乡必须守住。李胤语气坚决，这不仅关乎一城一地，更关乎整个战略布局。如果南乡失守，我们就会失去在荆北的立足点，再想南下就难了。
就在李胤调兵遣将的同时，江东的孙权也在召开军事会议。
李胤和曹操在南乡僵持，这是我们夺取荆州的最好机会。吕蒙极力主张出兵。
鲁肃却持谨慎态度：曹操主力尚在，此时出兵风险太大。
周瑜在病榻上艰难地说：子敬...说得对...现在还不是时候...等...等他们两败俱伤...
孙权最终采纳了周瑜的建议，但命令吕蒙做好准备，随时待命。
成都，刘备同样在密切关注局势。
孔明，我们真的不出兵吗？刘备看着地图上标注的南乡位置，心有不甘。
诸葛亮摇着羽扇：主公，鹬蚌相争，渔翁得利。现在出兵为时过早。我们应该趁此机会，加快准备汉中之战。
可是...刘备还想说什么。
主公，诸葛亮正色道，小不忍则乱大谋。荆州迟早是我们的，但不是现在。
各方都在等待，等待南乡之战的结果。这座小城的命运，将决定未来天下的走向。