冈村宁次的最后晚餐备好了，何应钦的雪耻之剑也出鞘了。
但这一次，决定这场战役走向的，不再是地面上早已疲惫不堪的步兵，而是来自天空的审判者。
我们把镜头切换到一九四五年三月，位于陕西安康和湖北老河口的中美联合空军前进基地。这里早已不是一年前在日军轰炸下随时准备撤离的临时机场，在美国强大工程能力的支援下，它已变成拥有坚固跑道、完善雷达预警系统，以及数百架崭新高性能战斗机的空中堡垒。
p-51野马战斗机，这种在欧洲战场让德国空军闻风丧胆的空中王者，已大规模装备中美空军。它携带副油箱后航程可达1500公里，足以覆盖整个豫西鄂北战场，速度和火力更是对日军早已落后的一式隼、二式钟馗战斗机形成碾压式优势。
至于曾横行一时的零式，此时已因性能滞后多部署于太平洋战场，侵华战场鲜少露面，九七式则是轰炸机，根本无法与野马正面对抗。
仅仅一年，整个中原上空的天平就彻底逆转。豫中会战时，日军飞机在天上肆无忌惮地盘旋轰炸，中国士兵只能像地上的蚂蚁一样被动挨打；而现在，轮到我们当猎人了！
战斗还未正式打响，中美空军的侦察机就像一群不知疲倦的鹰隼，日夜盘旋在日军集结地上空。日军每一个联队、每一个大队的调动，都被清晰拍摄下来，迅速传回重庆和西安的国军最高统帅部。
冈村宁次自以为天衣无缝的作战计划，在何应钦和第五战区司令长官刘峙面前，几乎成了一份开卷考试的试卷。这背后，正是第十四航空队司令陈纳德将军主导制定的空中侦查与绞杀计划，为地面指挥提供了精准情报支撑。
三月二十一日，当日军主攻部队第三十九师团从荆门、沙洋一线开始北进时，早已等候多时的空中审判便拉开了序幕。我们把镜头对准一名名叫约翰·伯奇的年轻美国飞行员，他是中美联合空军第十四航空队第23战斗机大队的上尉。
这天，他和所在的野马战斗机编队接到任务，对汉水下游日军的渡河点实施绞杀。他驾驶着机头涂着飞虎标志的p-51从云层俯冲而下，地面上的景象让他瞳孔微缩：日军士兵像一群黄色工蚁，在简陋的浮桥和渡船上拥挤蠕动，身边没有任何有效防空火力。
“伙计们，”约翰通过无线电，用带着几分德州口音的英语对僚机喊道，“开工了！让他们尝尝来自天空的民主滋味！”
哒哒哒哒哒……数十架野马战斗机同时怒吼，机翼上六挺堪称空中电锯的12.7毫米重机枪喷吐致命火链。子弹像一场密不透风的钢铁暴雨，瞬间淹没了暴露在开阔河面上的日军。浮桥被打断，渡船被打翻，成百上千的日本士兵还没摸到对岸土地，就惨叫着跌入冰冷江水。
紧接着，b-25米切尔轰炸机编队接踵而至。这些搭载凝固汽油弹的轰炸机将成吨弹药倾泻在日军后勤补给线上，卡车被炸成废铁，弹药库被引爆后发出惊天殉爆。日军的进攻节奏从第一天起，就被这无情的空中审判彻底打乱。
日军战史在记载这一幕时，满是绝望与无奈：“我军在整个作战期间完全丧失制空权，部队调动、集结和补给均在敌机狂轰滥炸之下变得极其困难，官兵士气也因此受到极大打击。”
这就是现代战争，一场彻底的不对等战争。当你失去天空，就失去了所有胜利的可能。而那支早已在地面严阵以待、脱胎换骨的中国陆军，即将给这些被空中审判折磨得筋疲力尽的侵略者，送上最后的致命一击。