赵佶面露不悦，“歙州又出什么事了？”
“陛下，歙州被方腊攻占了！”
赵佶一脸震惊，“方腊不是刚刚攻占建德吗，怎么又出现在歙州？”
“陛下，据送信之人讲，方腊攻破建德之后兵分两路，一路攻打桐庐县，一路西进攻打歙州，三日前歙州城破，知州薛之衡被斩首示众，头颅悬挂于城门之上。”
“反贼竟如此猖狂！三四万人就敢四处攻城掠地！”
“陛下，歙州境内的几股反贼已归顺方腊，其麾下至少有六七万之众。”
宦官说着将一份奏疏呈递给赵佶。
赵佶接过奏疏急忙打开，只看了几眼便将其扔在地上，不顾仪态的怒吼道：“岂有此理！区区贼寇竟敢自称圣公大封百官！”
在场的几位大臣噤若寒蝉，纷纷低头不敢吭声。
赵佶发泄一通后渐渐冷静下来，目光冷冷的盯着众人，“短短几日时间又增加几万人，你们还认为四将兵马能够消灭反贼吗？”
邓洵武犹豫了一下，小心翼翼地开口道：“陛下，百姓愚昧很容易受蛊惑，照此情形发展下去，等朝廷调集兵马，反贼恐怕会聚集十万之众，想要彻底剿灭至少需要五六万兵马。”
赵佶眉头紧皱，“五六万兵马，难不成要将整个东南的军队全部调去睦州平乱？”
“陛下，反贼发展迅猛，还是尽快解决为妙，否则一旦江南遭到破坏会影响朝廷税收。”
‘税收’二字刺痛了赵佶的神经，当即下了决心，“那就调集大军尽快前往睦州平乱，何人领军诸位可有人选？”
蔡京瞥了童贯一眼，开口说道：“陛下，童太尉身经百战，可担此重任！”
王黼急忙附和道：“童太尉战功赫赫，定能尽快平定叛乱！”
邓洵武愣了愣，也表明了态度，“臣也赞同童太尉领军！”
赵佶沉默了，他心里其实想提郓王赵楷，可几位大臣一致推荐童贯，自己也没有反对的理由。
童贯躬身道：“陛下，臣愿领兵平叛！三个月内定剿灭反贼！”
赵佶回过神，微微颔首：“好！朕命你为江、淮、荆、浙等路宣抚使，再从京畿抽调一万禁军随你前往睦州平叛！”
童贯心中欢喜，躬身应道：“臣定不负陛下所托！”
“朕有些乏了，你们都退下吧！”
“臣告退！”
等几位大臣离开之后，赵佶问身旁的内侍，“郓王那边有什么消息？”
“回陛下，今日刚传回的消息，宋江那伙反贼逃往和州，郓王殿下目前屯兵在滁州清流县。”
赵佶点了点头，沉默不语，不知道心里在想什么。
内侍小心翼翼地说道：“陛下，郓王殿下距离睦州最近，麾下有三万多兵马，为何不直接让郓王南下平乱？”
赵佶轻叹道：“如今朝中质疑郓王的人太多，暂时还是让他低调些吧！”
朝廷这边的动向很快传到赵楷耳中。
武松一脸不解，“殿下，我实在想不明白，朝廷为何要舍近求远调东南各将的军队平乱，还派童贯领兵！”
韩世忠犹豫了一下后说道：“朝廷对殿下领兵还是有所顾忌，宦官领兵乃是惯例，臣担心朝廷舍近求远会耽误时机，以东南禁军的实力只怕很难击败反贼。”
岳飞附和道：“方腊那伙人发展速度之快实在令人咋舌！短短不到两个月时间竟然攻占了两州之地，朝廷的兵马调动至少还需要一两个月时间，到那时局势恐怕会变得更加严峻。”
武松眉头微皱，“殿下，我们现在应该如何应对？继续追击宋江还是按兵不动静观其变？”
赵楷轻叹一声，心中也颇为纠结，“进入淮南已经是越界了，若是再继续南下就有些不妥了。”
“可您率兵进入滁州，官家并未怪罪！”
赵楷摇了摇头，“此一时彼一时！朝廷既然已经任命童贯为宣抚使，东南境内的贼寇自然就由他来负责清剿。”
武松忧心忡忡：“一个方腊就已经如此难以对付了，现在又多了个宋江和张仙，只怕童贯这次要吃大亏！”
赵楷面色凝重，“吃不吃亏倒是小事，我真正担心的是整个江南会因此陷入动乱之中，无数百姓遭殃，生灵涂炭！”
岳飞十分不解，“既然如此，何不再次上书朝廷请求率兵南下平乱？”
赵楷苦笑道：“你将事情想得太简单了！”
“这件事情很复杂？江南百姓受花石纲荼毒已久，方腊的势力发展如此迅猛足够说明问题的严重性，一旦任由其影响扩大，其他州县肯定会暴乱四起，仅凭东南的几万禁军如何控制局势？殿下一同南下平乱有何不妥？”
韩世忠见岳飞一脸气愤的模样，开口解释道：“鹏举，官场凶险，不是非黑即白！我十七岁从军，立下不少战功，就因为朝中某些人的质疑，十年得不到升迁。”
“韩某不在乎名利，可一个队正和一个将军对战局的影响天差地别，人微言轻如何为朝廷效力？”
“殿下领兵实属罕见，何况还可以自行任命官吏、提拔将领。”
“眼下种种迹象表明朝中不少人开始针对殿下，官家想必也很为难，若殿下此时再不低调行事，恐怕很快会被召回汴京，到时候就完全失去了军权。”
岳飞有些不甘心，“殿下也是为了江南百姓着想，难道非要等待局势恶化再出兵？”
韩世忠无奈摇头，“我也相信殿下的预测，可还未发生的事情你让朝廷如何相信？某些人只会认为殿下觊觎兵权。”
“可等事情发生之后再出兵，有多少百姓会无辜枉死？”
韩世忠一时语塞，不知道该如何回答。
赵楷看着岳飞激动的模样，忽然想到他历史上的结局，过于耿直，缺乏政治手腕，这在官场是大忌，这个缺陷不改一改，将来还会出问题。
“鹏举，良臣说的没错，兵权问题极为敏感，此时只能等待时机，不宜冲动行事！朝廷纷争，一不小心就会粉身碎骨！”
“那要等待什么时候？方腊很会蛊惑人心，很多百姓恐怕都是被裹挟加入叛乱，多等一天就有不少百姓枉死！”
赵楷长叹道：“动乱哪有不死人的？除非我们现在也造反，否则只能等待朝廷旨意。”
听到‘造反’二字，岳飞立刻冷静下来，心中却还是有些气愤，“朝中那些大臣真是祸国殃民！”
赵楷耐心解释道：“眼光要放长远，别看方腊现在人多势众，但终究成了气候，被朝廷剿灭只是早晚的事情，我们要做的不仅仅是消灭方腊，还要拯救江南百姓，你们觉得该如何拯救？”
岳飞答道：“自然是平定叛乱，还老百姓安定！”
“你觉得老百姓的苦难是方腊带来的？”
岳飞愣了愣，小心翼翼地说道：“宋江也好，方腊也罢，他们能一呼百应无非是老百姓活不下去了，朝廷的苛捐杂税太重了，贪官污吏横行！”
“想要解救百姓，必须惩治贪官污吏，废除苛捐杂税，尤其是害人的花石纲。”
赵楷颔首道：“正所谓人微言轻，你的意见想要在朝堂上引起足够重视就要有权势，一个指挥使的话没什么分量，你若想为百姓谋福祉，首先要学会变通和隐忍，否则自己身陷囹圄，对老百姓来说也是损失！”
岳飞皱眉道：“连殿下都不能让官家改变主意，属下即便将来做到枢密使恐怕也解决不了花石纲的问题。”
赵楷神色肃然，“朝中满是奸佞之臣，官家很多时候也会受到蒙蔽，我虽贵为亲王，但也敌不过群臣之言，所以方腊反叛未必是件坏事。”
众人一脸惊讶，没料到堂堂亲王会说出这番言论。
赵楷没有在意众人的反应，接着说道：“正所谓不破不立！打到痛处才知道反省，方腊这么一闹，正好可以趁机上疏废除应奉局。”
岳飞心有不忍，“可如此一来会有成千上万的百姓枉死，无数人家破人亡！”
赵楷神色平静，“变革怎会没有流血死亡？他们的死可以拯救几百万上千万人的性命！”