萧斡率兵围困雄州城十余日,宋军始终坚守不出,正当他想准备向燕京请求增兵时,传令兵匆匆而至。
“启禀将军,南相有令,立刻撤兵返回燕京!”
萧斡顿时有种不好的预感,“燕京出事了?”
“不是燕京出事了,是大定府丢了,皇帝已经出居庸关前往鸳鸯泺。”
“你说什么!大定府被金兵攻占了?消息确切吗?”萧斡满脸震惊,这简直是晴天霹雳。
“消息千真万确,很多大臣已经逃到燕京了,目前正在商议立秦晋王为帝!”
萧斡只感觉一阵天旋地转,怒吼道:“中京六七万军队是干什么吃的!”
“将军,现在不是生气的时候,立刻撤兵吧!”
萧斡深吸几口气,努力平复情绪,命人叫来郭药师,“郭将军,雄州久攻不下,这样耗下去不是办法,我率兵返回燕京,你撤回涿州驻守,务必阻止宋军北上。”
郭药师抱拳领命:“将军放心,末将定当竭尽全力。”
萧斡不敢再耽搁,立刻下令撤兵,一路上心急如焚,脑海中不断思索着局势。
大定府一失,金国的攻势如洪水猛兽,而朝廷内部却在商议立新帝,这无疑是雪上加霜。
等萧斡回到燕京,城内已是人心惶惶。
大臣们正在激烈地争论着立帝之事,见到萧斡回来,纷纷围了上来询问前线情况。
萧斡简要说明后,正色道:“当务之急不是立新帝,而是整军备战,抵御金兵。”
张琳说道:“国不可一日无君,当务之急是稳定军心。”
“可皇帝还在,你们另立新帝岂不是等同谋反?”
“何来谋反一说?现在的局面很大原因是皇帝造成的,他放弃大定府西逃,哪有半点君主的担当,立秦晋王为帝才能凝聚人心,组织反击!”
萧斡还想再争辩,一名斥候匆忙来报:“完颜宗翰率兵逼近北安州,奚王伪降欲围歼金兵,可惜被金兵所败,目前奚王已经败退至密云。”
众人皆大惊失色,气氛瞬间凝固。
萧斡当机立断:“事已至此,先搁置立新帝之事,全力应对金兵,我即刻率部前往密云防御,你们速速筹备粮草、军械支援。”
大臣们虽仍有异议,但在这危急时刻也只能暂时听从。
萧斡快马加鞭赶往密云县,一路上看到百姓扶老携幼逃亡,心中满是悲愤。
到达密云县后,他迅速部署防御,激励将士们:“我等身为大辽将士,当保家卫国,与金兵决一死战!”
辽兵这边神经紧绷,金兵却并未南下追击。
完颜希尹十分不解,“燕京并无太多兵马,我们为何不一鼓作气将其拿下,那里是辽国富庶之地,有着数不尽的财富。”
完颜宗翰摇头道:“按照约定,燕京要留给宋军解决,当务之急是要乘胜追击捉拿天祚帝。”
完颜希尹不屑道:“就怕宋军没这个能力!”
“无妨!让宋军拖住燕京的辽兵,为我们消灭天祚帝争取时间,正好可以观察一下宋军的战斗力。”
完颜希尹点头,“那我立刻率兵追击天祚帝?”
“不急,我们如今只有不到三万兵马,你先率兵在周边劫掠一番,筹集物资的同时打听一下辽兵的虚实。”
“遵命!”
几日后,完颜希尹满载而归,“这几日我俘获不少辽将,从他们口中得知辽人已经众心离散,西北和西南两路兵马皆老弱不可用!”
完颜宗翰满脸喜色,“立刻派人报与完颜杲,我欲西进对西京用兵。”
“这个需要上报吗?万一完颜杲不同意怎么办?”
“完颜杲是都统,我只是知会他一声,若是不同意,我麾下几万兵马足以攻破西京!”
童贯得到刘延庆战败消息的时候刚抵达清州,首战失利让他心情很差,当即召集众军将领商议。
“河北各将兵马都到了吗?”
王禀答道:“河北38将已经到了30将,不过各将缺额严重,还不到十万兵马。”
童贯对此并没有太大意外,“算上刘延庆的兵马,我们目前还有近十五万人,拿下燕京应该不成问题。”
王禀担忧道:“刘延庆五万兵马败给辽军三万多人,恐怕燕京辽兵不好对付啊!”
刘镇不屑道:“只怪高世宣轻敌冒进中了辽人的计策,否则辽兵不一定能占到便宜,现在我们数倍于辽兵,拿下燕京毫无悬念。”
“辽人上马皆能战斗,谁知道他们会不会招兵?依我看还是谨慎为妙,先观察金兵的动向。”
“十几万兵马北伐被几万辽兵吓得止步不前?这不是让金兵耻笑吗?依我看让刘延庆拖住涿州方面的辽兵,我们直接北上先去永清再取安次。”
童贯心中权衡一番,缓缓开口:“止步不前并未良策,但贸然北上也不妥,刘将军你率三万兵马为前锋,先夺永清探探辽人的虚实!”
“末将领命,定不负太尉所托!”刘镇领命后,立刻整顿三万兵马向永清进发。
军队抵达霸州之后稍作休整。
刘镇向霸州守将询问道:“最近辽兵可有什么异动?”
守将笑着道:“末将已经一个月没有看见辽兵的影子了,据闻金兵已经攻破大定府,辽国皇帝都跑了!”
刘镇闻言大惊,“消息可靠吗?”
“边境防范甚严,我们的探子很难生存,末将不敢保证消息的真伪,但是边境的辽兵撤离,想来中京肯定出事了。”
刘镇急忙对身旁的副将说道:“马上将此事告知太尉。”
副将劝阻道:“消息未经确认恐怕不妥,末将建议立刻北上攻占永清,有了俘虏便可以知道辽国的内情。”
刘镇思索片刻,觉得副将所言有理,“传我命令,军队明日一早渡河北上,务必尽快拿下永清!”
大军刚出霸州不久,便遇到了一小股辽军斥候。
刘镇指挥军队迅速将其包围,一番激战成功俘虏了几名辽兵。
经过审问,得知大定府确实已被金兵攻占,辽国皇帝西逃,燕京内部一片混乱。
刘镇心中大喜,觉得这是个绝佳的机会,“马上派人告知太尉,军队加快行军,天黑之前必须抵达永清。”
宋军一路小跑,等赶到永清城下的时候却发现城墙上站满了辽兵,似乎早就得到了消息。
刘镇眼中满是兴奋,大手一挥道:“列阵,马上攻城!”
副将担忧道:“将军,士兵疲惫,是否休整一晚明日再攻城?”
“夜长梦多,辽兵随时可能增援,城中守军只有三四千人,我要一个时辰将其拿下!”
随着命令下达,攻城器械被迅速推到阵前。