一个月后,卢俊义亲自押送三千匹战马抵达长安。
赵楷十分开心,“师兄怎么亲自过来了?”
卢俊义笑着道:“这些年做生意去了不少地方,长安还未曾来过,这次正好有机会,也想看看曾经的国都是什么样,没想到却是这番破败景象,真是令人嘘唏!”
赵楷叹道:“长安也好,洛阳也罢,都不复当年的辉煌了,我不希望汴京将来也变成这样!”
卢俊义皱眉道:“我前几个月去北方买马,感觉气氛很微妙,金人对战马管制很严,不允许与我朝交易,在来的路上,我听说平州张觉反叛了,金人十有八九会以此为借口发难。”
“师兄从哪听来的?”
“我跟张觉有些交情,这些年从他手中买了不少战马。”
赵楷露出一丝惊讶,脑中闪过一个念头,“师兄方不方便去平州一趟,说服张觉来京兆府?”
卢俊义闻言一愣,“师弟想招揽张觉?平州距此可有些距离啊!”
“招揽谈不上,我只是担心张觉会死在朝廷手中引起燕人不满。”
“师弟的意思是朝廷会杀了张觉?可他刚刚归顺还被封为泰宁军节度使啊!”
“金人已经派兵攻打平州,我已经连上三道奏疏请求朝廷出兵支援,可到现在朝中还在争论该不该出兵,你觉得朝廷会不会迫于压力抛弃张觉?”
卢俊义轻轻点头,“以朝廷一贯懦弱的做派,现在肯定不敢与金人开战。”
“平州一旦守不住,张觉十有八九会选择最近的燕山府寻求庇护,燕山宣抚使王安中是个软弱之人,顶不住金人压力一定会将张觉斩杀献出去。”
“师弟说的很有可能,一旦张觉被杀,降将黄药师必反!仅凭河北的驻军,肯定挡不住金兵南下,我可以亲自去一趟平州,几分薄面张觉还是会给的。”
“那就有劳师兄跑一趟了,大名府的产业要尽快转移,我担心明年金兵就可能南下。”
“师兄弟之间客气什么,大名府产业我基本兑出去了,马上还有几百匹小马暂时无法转移,半年之后应该可以全部转移。”
“崇仁坊有一处宅子,算是送给师兄的礼物,正好跟武松的宅子是邻居,你可以在长安城也置几处产业。”
“哈哈!那我就恭敬不如从命了,先休整两日就出发前往平州。”
“有师兄出马我就放心多了,你去平州之后可以跟探事司的人联络一下,他们有十几人可以配合你行动,我给你一块令牌,沿途各州县应该不会为难你。”
“放心!就算军队带不过来,张觉一定给你带来。”
有了卢俊义的保证,赵楷安心不少,一个多月过去,朝廷依然没有向平州增兵,自己已经不抱希望了。
卢俊义在长安待了两日便匆匆北上,安全起见,赵楷安排了一队骑兵跟随。
岳飞担忧道:“师兄,你明着派骑兵过去与张觉接触,朝廷那边肯定有人弹劾。”
“形势如此危机,我也不在乎朝廷那边怎么想了,救下张觉虽然得罪金人,但或许能延缓金人南下的时间。”
“募兵情况如何了?”
“一个多月有七八千人报名,经过筛选录用了五千多人,原有的五千禁军和厢军经过筛选只留下三千人。”
“算上我们带来的一万一千人,近两万人中只选出一千多人适合做刀斧手,要不要放宽一些条件?”
赵楷果断摇头,“我需要的是能以一敌三的精兵,招兵告示才发出去没多久,应征的多是京兆府各县的人。”
“为了节省时间,尽快派出征兵小队前往各州县,十月底之前必须再招募三万人。”
“这么高的要求,三个月招三万人有些难度,为何不从边境驻军挑选?”
“边军将领身份复杂,有儒将、将门、宦官、蕃将、行伍武将之分,他们桀骜不驯,并不一定会听从我的调令,我需要一支能够完全掌控的军队。”
岳飞微微颔首,“一次招募三万多新兵,只怕朝中有些大臣又要背后议论了。”
“哼!朝中那些废物除了勾心斗角、阿谀奉承、贪污腐败,还有什么本事?时间紧迫,朝廷禁军靠不住,我必须尽快组建一支能战胜金兵的部队。”
“师兄,我全力支持你!”
“好!你负责训练骑兵,武师弟负责训练刀斧手,不得有丝毫懈怠!”
一个月后,燕山探事司传来一个惊人的消息:阿骨打死,其弟完颜晟即位。
岳飞见赵楷神色不对,好奇地问道:“勇武善战的阿骨打死了对我们来说不是一件好事吗?”
赵楷眉头紧锁,“未必是好事,阿骨打虽有野心,但还需要时间巩固内部,对我朝尚有所忌惮。”
“如今完颜晟即位,急于树立威望,很可能会加快对我朝的侵略步伐,而且新君登基,为了稳定军心极有可能发动一场战争。”
岳飞听后脸色变得凝重起来,“那我们该如何应对?征兵名额还差两万多人,而且没来得及训练。”
“平州的张觉还在坚持,天祚帝仍在逃亡,金人在没有捉住天祚帝之前不会南下,我已经命人密切关注天祚帝的动向。”
岳飞苦笑道:“我们的命运岂不是寄托在天祚帝身上了,万一他下个月就被捉住,金人明年开春就有可能南下。”
赵楷安慰道:“别这么悲观,韩世忠那边已经传回消息,目前已经接收了六千多辽人,有一千多青壮年可以参军。”
“即便金人现在就抓住天祚帝,我们也还有半年的时间准备,你加快征兵训练的进度,尽快让新兵形成战斗力。”
十一月,完颜晟问罪完颜阇母,派遣完颜宗望率兵讨伐张觉。
孤立无援的张觉顿时感受到压力。
卢俊义劝道:“张兄,三个多月过去了,朝廷依旧没有派来援兵,你还要死守下去?”
张觉长叹一口气,“本以为朝廷会念我归降之功,如今看来是我太天真了,只是平州乃我根基所在,实在不忍舍弃。”
卢俊义劝道:“张兄,如今形势危急,留得青山在不愁没柴烧,秦王心怀壮志,欲保我大宋百姓周全,若你前往必能有一番作为。”
张觉心有不甘,“平州地势优越,方圆数百里,带甲十余万,若能保全必能成为金人南下的屏障,可如今……”
“张兄,城破只是时间问题,到那时不仅平州百姓遭殃,你也性命难保,不如随我前往京兆府,待他日时机成熟,再图恢复平州也不迟。”
“我若弃城而走,平州百姓……”
卢俊义道:“张兄放心,金人需要人口,不会大肆杀戮平民,趁金人还未围城,我们趁夜出发,离去之后可以通知百姓出逃。”
张觉思索一番,终于下定决心,“好!就依卢兄所言,滦州和营州还有一万多兵马,他们未必会随我西去。
“你可以派快马前去传令,愿意投奔秦王者都可以接纳,过去之后官府会统一安置,总比在此担惊受怕强。”
“秦王在江南的所作所为你应当听说过一些,他体恤百姓,汉人、辽人一视同仁。”
张觉重重点头,“秦王之事时常听人说起,我相信卢兄,这就去安排撤离事宜。”