“启禀知州，寿昌和遂安都被反贼攻破了！”
“你说什么！这才短短四五天时间，两座县城都丢了？”睦州知州陆显听到下属的话满脸震惊。
“寿昌县得到消息不到三个时辰上万反贼便蜂拥而至，半个时辰就攻破城门，知县郭坤不知所踪，十几名官吏乡绅被砍头挂在了城门上。”
“遂安县那边还未收到消息就被反贼围城了，仅坚持了一个时辰就被破城，官吏和乡绅同样未能幸免！”
“怎么会这样....反贼究竟有多少人？”
“反贼兵分两路，各一万多人，两城失陷后又有很多百姓加入，目前数量可能达三万余人，两路兵马正在朝着州府而来，知州还请早做准备。”
陆显脸色惨白瘫坐在椅子上，“这...这可如何是好！杭州那边可有回信？”
亲信摇头，“制置使说已经上表朝廷等待援兵，让我们组织厢兵号召地主乡绅一同守城。”
“州府只有一千多名厢兵，算上地主乡绅的护院也不到三千人，如何挡得住反贼两三万人？杭州不是有五千禁军吗，为何不先派过来？”
亲信犹犹豫豫说道：“制置使说五千兵马胜算不大，必须先确保杭州的安全，让我们务必坚守城池等待援兵到来。”
“哼！两三千老弱病残怎么可能守住城池？若是睦州失陷，杭州岂能保得住？”
亲信小心翼翼地说道：“若杭州不肯出兵，朝廷援兵至少需要五到十日才能抵达，我们恐怕一两天都坚持不住，不如转移百姓，弃城离开！”
陆显脸色微变，皱了皱眉道：“若是弃城逃走，我这官怕是做到头了！”
“知州，反贼对朝廷恨之入骨，官吏乡绅必死无疑，丢官总比丢命强！不如带上钱财，到时候赵蔡相打点一下，未必没有再启用的机会！”
见陆显还在犹豫，亲信继续劝道：“反贼一两日之内就会抵达，再不走就来不及了！”
陆显心中天人交战，权衡利弊之后还是选择了保命，“此事不宜声张，尤其是不能让周通判知晓，悄悄下去准备，今夜三更出城！”
“城内有些富商已经得知了消息出城了，想瞒住周通判怕是不太可能，依属下看不如通知全城百姓避难，这样多少能挽回一点损失，将来疏通打点起来也更容易一些。”
陆显皱了皱眉，“暂且不要声张，反贼到此至少需要两天时间，明日一早再告知百姓撤离！”
亲信点了点头，没有再说什么。
三更时分，十几辆马车悄悄从东门离开，直奔杭州方向而去。
通判周秉章得到消息破口大骂：“陆显这个懦夫竟然弃城而逃了，我一定要在官家面前参他一本！”
亲信一脸焦急，“阿郎，陆显这官肯定是做不成了，您还是想想该怎么办吧。”
“哼！还能怎么办？知州都跑了，这城还能守得住吗？马上收拾东西，我们连夜出城前往汴京。”
亲信面露忧色，“阿郎，擅离职守只怕免不了责罚啊！”
周秉章愣了愣，“那就去杭州，我要求援，顺便告陆显一状！”
一刻钟后，两辆马车从东门驶出。
知州和通判连夜出城，再联想到反贼即将攻打州府的传言，守城士兵也开始悄悄逃跑。
次日一早，官府张贴告示通知百姓避难，整个城池瞬间陷入了恐慌，老百姓纷纷收拾细软逃离。
街道上满是拖家带口的百姓，哭声、喊声、咒骂声交织在一起。
城内一些有血性的乡绅和百姓自发组织起来，打算抵抗反贼，他们四处收集武器，加固城墙。
有些打算逃跑的士兵看到有人站出来抵抗，渐渐停止了逃亡的脚步，心中燃起了一丝斗志。
太阳刚刚落山，方腊率领三万多人浩浩荡荡抵达城外，城上的守军看见密密麻麻的反贼，心中不禁涌起一丝绝望，有些人开始后悔留下来了。
方腊看着城墙上稀稀落落的守军，眼中露出一丝不屑，“开始攻城！今夜我们要在城中宴饮！”
“杀啊！”
方杰怒吼一声，率先冲向城门。
没有太大悬念，不到半个时辰城墙上的守军便被击溃。
方腊在众人的簇拥下进入城内直奔府衙。
方杰带人在府衙搜寻一番破口大骂，“叔父，府衙是空的，连一个下人都没有，看来狗官早就逃跑了！”
方腊皱了皱眉，“先把府衙占了，立刻控制住城门，派人在城内仔细搜查，一个贪官污吏都不能放过。”
一名手下匆匆来报：“将军，有消息说知州陆显去了杭州，通判周秉章也出城不知去向。”
方腊冷笑一声，“哼，这些胆小如鼠的狗官，传令下去，安抚百姓开仓放粮，把那些为富不仁的地主乡绅的财产全部充公。”
方杰兴冲冲说道：“没想到这么容易就拿下州府，说不定攻破杭州也没有难度。”
方腊摇头道：“杭州是两浙路的治所，也是造应奉局所在，聚集了大量官吏、富商和地主，还有数千官军驻守，想要拿下并不容易。”
方杰不以为然，“杭州只有东南第三将驻守，战力想必比第四将强不了多少，趁着朝廷还未反应过来，不如尽快拿下杭州，那里的财富足够我们招兵买马。”
方腊皱了皱眉，看向身旁的陈箍桶，“师兄，你怎么看？”
陈箍桶沉吟片刻，轻轻摇头，“杭州可不是一般的城池，先不说有官军驻守，单是当地那些豪强的仆人、护院恐怕就有数千人之多，他们家大业大根基深厚，不会轻易弃城而逃，以我们现在的人手想要攻破城池很难。”
“那依师兄之见该如何是好，先控制睦州等实力壮大之后再攻打杭州？”
陈箍桶再次摇头，沉凝片刻后说道：“不能等，我们现在虽然人数众多，但实际上只是一盘散沙而已，一旦遭遇挫折就会迅速溃败。”
方杰一脸疑惑，“不能打又不能等，这不是自相矛盾吗？”
陈箍桶神色淡定，“不能打杭州可以攻打其他城池，趁着朝廷还未反应过来，我们必须尽快招揽更多百姓，夺取更多的钱粮和兵器，最重要的是建立政权，明确分工。”
方腊神色微动，“建立政权？”
陈箍桶微笑着点头：“我们要推翻朝廷当然要建立政权，否则就只是一群乌合之众，乱民贼寇罢了。”
“我们连克四城，影响力和号召力会越来越大，若还用山寨那一套早晚会出大问题，只有建立起政权，任命官吏和将领才能增加凝聚力，老百姓有明确的目标才会愿意为我们卖命。”
方腊眼睛放光，连连点头，“师兄言之有理！人越多越需要规矩来约束，也要给兄弟们一些盼头，马上召集其他几位首领前来府衙议事！”
汴京，皇帝赵佶也在召集几位大臣议事。
“睦州匪患猖獗，比梁山宋江更甚，第四将竟全军覆灭，短短几日睦州也被反贼占据，制置使陈建请求调兵，诸位认为该派何人前去增援？”
枢密使邓洵武开口道：“臣以为调东南第一、第二将前往增援足矣！”
赵佶面露担忧，“反贼有三四万之众，三将兵马是否太少？”
“陛下，一群乱民而已，人数再多也不会有太强战斗力，察颜坦之所以兵败是因为轻敌冒进中了埋伏，若正面交战，三将兵马足可击溃数倍之敌！”
童贯说道：“朝廷调集兵马，调拨粮饷需要时间，反贼人数还会继续增加，臣觉得安全起见再调升州第五将一同南下剿匪，有四将兵马足矣！”
赵佶微微点头，“好！那就即刻下旨，调一、二、五将南下，归制置使陈建节制，一个月内务必剿灭反贼！”
话音未落，一名宦官急匆匆进殿，“陛下，歙州急报！”