归海一刀的彻底倒戈，让王文韬手中的力量得到了质的提升。这不仅意味着一员绝世刀客的加入，更意味着对护龙山庄内部运作、朱无视行事风格的深入了解。一刀对朱无视的怀疑与恨意，化作了坚定不移的复仇动力。
演武堂的密室内，烛火通明。王文韬、古三通、归海一刀三人围坐。桌上摊开着京城及周边的地图，上面标注着诸多红蓝记号。
“朱无视老奸巨猾，其秘密据点绝不止城外庄园一处。”一刀指着地图，声音冷峻，“据我所知，护龙山庄在城西漕运码头有几个看似普通的货仓，实则用于囤积物资和隐匿人员。此外，北郊皇陵附近有一处别院，名义上是守陵人住所，实则守卫森严，我曾奉命去送过密件，感觉其中必有蹊跷。”
王文韬颔首，【系统】迅速将一刀提供的信息与已有数据进行叠加分析。【信息整合完毕。漕运码头三号、七号仓库存疑度提升至85%。北郊皇陵别院与数据库中朱无视早期活动轨迹有重合，疑似重要联络点或秘藏点，建议优先探查。】
“曹正淳那边动静不小，东厂番子像疯狗一样咬着护龙山庄明面上的产业不放，这固然是好事，但也打草惊蛇了。”古三通抠着耳朵说道，“朱铁胆肯定憋着更坏的水呢。”
“不错。”王文韬接口道，“朱无视此刻看似被动，实则是在拖延时间，暗中布置。他必然还有我们不知道的底牌。东厂的疯狂攻击，反而可能让他狗急跳墙，提前发动某些计划。”他看向一刀，“一刀兄，依你之见，朱无视若被逼到绝境，最可能动用哪些隐藏力量？”
归海一刀沉吟片刻，眼中闪过厉色：“除了柳生父女那样的东瀛高手，山庄内部还有一支不为人知的‘暗影卫’，直接听命于他，人数不多，但个个都是百里挑一的死士，精通刺杀、下毒、爆破。此外……他早年网罗了不少江湖上的邪派高手，或用把柄，或用利益驱策，这些人平日里分散各地，关键时刻可迅速集结。”
邪派高手，死士……王文韬记下这些关键信息。这意味着，接下来的斗争将更加残酷，不再局限于朝堂博弈和正面冲突，暗杀、毒害等阴损手段将层出不穷。
“我们必须加快速度。”王文韬决断道，“一刀兄，你熟悉内部情况，由你暗中调查‘暗影卫’的动向和那些邪派高手的联络方式。古老，麻烦您老人家坐镇演武堂，同时留意京城内是否有异常的高手气息出现。”
“那你呢？”古古三通问。
“我去会一会万三千。”王文韬道，“仅凭我们和东厂，力量仍显单薄。需要万三千庞大的财力和社会关系网，来织就一张更大的网，监控朱无视可能调动的所有资源，并为最终对决做准备。”
与此同时，护龙山庄深处。
朱无视面沉如水，听着下属的汇报。东厂的步步紧逼，朝堂上的暗流涌动，以及归海一刀脱离控制并疑似倒向王文韬的消息，都让他感到事态正在迅速脱离掌控。
“王文韬……好一个王文韬！”他指节捏得发白，眼中杀意沸腾，“本侯倒是小觑了你这条过江龙。”
他面前站着一位全身笼罩在黑袍中的身影，气息阴冷，如同毒蛇。“主上，是否让‘暗影卫’出动，清除归海一刀和王文韬？”
朱无视缓缓摇头：“不急。王文韬和古三通不是易与之辈，强攻损失太大，且正好落人口实。曹正淳那条老狗正等着抓本侯的把柄。”
他踱步到窗前，望着阴沉的天空：“本侯经营多年，岂会只有明面上这点力量？他们以为逼得我很紧？可笑。”他转过身，对黑袍人道：“传令下去，启动‘惊蛰’计划。让那些藏在暗处的‘朋友们’动起来吧。给王文韬和曹正淳找点‘乐子’，让他们知道，这京城的水，到底有多深。”
“是！”黑袍人领命，悄无声息地退下。
朱无视嘴角勾起一抹冷酷的笑容。他还有一张最大的底牌——那个关乎先帝遗诏、足以动摇国本的秘密，以及他暗中勾结的域外势力。一旦发动，便是雷霆万钧，足以将整个京城，乃至整个天下，卷入漩涡。
“王文韬，你想玩，本侯就陪你玩一把大的。看看到最后，是谁身败名裂，死无葬身之地！”
就在王文韬积极联络万三千，归海一刀暗中调查，古三通警惕四方之时，一场突如其来的危机，悄然降临。
这日深夜，负责看守演武堂库房的几名“暗刃”队员突然浑身抽搐，口吐白沫，昏迷不醒。经查验，竟是中了某种极为罕见的混合奇毒，毒性猛烈，若非发现及时，险些毙命。而下毒之人，没有留下任何痕迹。
紧接着，翌日清晨，曹正淳派来与王文韬联络的一名东厂档头，在返回东厂的路上，被发现暴毙于一条小巷中，死状安详，却查不出任何外伤和内伤，仿佛凭空被夺走了生机。
两起事件，手法迥异，却都透着诡异和阴毒，明显是专业杀手所为。这仿佛是来自黑暗中的警告，又像是一场残酷猎杀的开端。
王文韬站在演武堂的院子里，看着被抬下去救治的队员，面色凝重。他知道，朱无视的毒牙，已经亮出来了。真正的腥风血雨，即将开始。
“通知下去，所有人提高警惕，饮食饮水严格检查，夜间巡逻加倍。”王文韬沉声下令，“同时，给曹正淳递个消息，告诉他，猎犬已经闻到味道，开始咬人了。让他也小心自己的后背。”
联盟初成，便迎头撞上了暗处射来的毒箭。接下来的路，必将步步惊心。